Следующий день наступил слишком быстро и с какой-то зловещей пунктуальностью. Солнце ещё даже не начало клониться к закату, а я уже тащил Эмили в «Золотое блюдо» на операцию «Смотри и учись». Ну, как «учись». Скорее «смотри и молись, чтобы нас не заметили».

— Господин Рейгер, может, не надо? — робко спросила Эмили, семеня рядом со мной. — Это же личное. Свидание. Интимный момент...

— Это не интимный момент, — отрезал я. — Это полевые учения. Я должен убедиться, что полуволк не сожрёт нашу клиентку. Или наоборот. Репутация агентства, знаешь ли.

— Вы просто любопытный, — пробормотала она себе под нос, но я сделал вид, что не услышал.

Ресторан встретил нас знакомым блеском хрусталя и шёпотом бархатных портьер. Метрдотель, увидев меня, слегка побледнел — видимо, помнил наш скоростной забег с баронессой. Я приложил палец к губам и многозначительно звякнул кошельком. Он понял. Деньги творят чудеса, и через минуту мы уже сидели за столиком в тени огромной пальмы, идеально скрывающей нас от посторонних глаз, но дающей прекрасный обзор на столик нимфы.

Лилия уже была там. Сегодня она надела что-то настолько прозрачное и облегающее, что я на автомате проверил, не забыл ли я дома бинокль. Эмили рядом со мной замерла, как мышь перед котом.

— Она очень... красивая, — прошептала моя помощница, и в её голосе мне послышалось что-то странное. Зависть? Неуверенность?

— Она очень громкая, — поправил я. — В смысле, её наряд. Он буквально кричит. И я боюсь, что он сейчас сползёт.

Эмили хихикнула, но тут же замолчала, потому что в зал вошёл он.

Полуволк. Господин Рейнхарт, как значилось в анкете. Высокий, широкоплечий, с волосами цвета воронова крыла и глазами, которые даже при свечах отливали опасной желтизной. Двигался он плавно, текуче, как хищник перед броском. Всё в нём — от острых скул до чуть удлинённых клыков, мелькающих при улыбке, — кричало об опасности. И нимфа, увидев его, буквально растеклась по стулу.

— О-о-о, — выдохнула Лилия на весь зал. — А вы... крупнее, чем на портрете.

— А вы... аппетитнее, — ответил полуволк низким, рокочущим баритоном, от которого у меня у самого мурашки по спине побежали.

Эмили рядом со мной тихо ойкнула.

Они сели друг напротив друга, но это было чистой формальностью. Уже через минуту Лилия пересела поближе. Ещё через минуту — уже почти на колени к полуволку. Её рука лежала на его предплечье, и я видел, как она поглаживает тёмную шерсть, проступающую на его коже. Он, в свою очередь, наклонился к её шее и что-то прошептал, отчего нимфа залилась краской и хихикнула.

— Может, нам отвернуться? — жалобно спросила Эмили. — Это как-то... неудобно.

— Сиди и наблюдай, — скомандовал я. — Это отличный полевой материал. Смотри, как работает профессионал.

— Кто из них профессионал? — уточнила она.

Я задумался.

— Оба.

Тем временем за столиком события начали развиваться стремительно. Полуволк что-то заказал — судя по выражению лица официанта, явно не из меню. Лилия смеялась, запрокидывая голову и демонстрируя лебединую шею. Он смотрел на эту шею с таким голодным выражением, что я машинально нашарил под столом рукоять кинжала. На всякий случай. Чисто рефлекс.

А потом началось то, ради чего я, честно говоря, и пришёл.

Лилия запустила пальцы в его волосы. Он зарычал — негромко, утробно, так, что задрожали бокалы на столе. Она в ответ застонала. Их лица сблизились, и...

— Ой! — Эмили дёрнулась, резко отвернулась и уткнулась лицом в моё плечо. Я почувствовал, как горят её щёки даже через рубашку. Её маленькие пальчики вцепились в мой рукав. — Я не могу на это смотреть!

— А я не могу не смотреть, — прошептал я заворожённо, не в силах оторвать взгляд от сцены, достойной пера эротического романиста.

Полуволк и нимфа целовались. Нет, не так. Они пожирали друг друга. В буквальном смысле. Его клыки царапали её губы, она кусала в ответ, её руки блуждали по его плечам, он рычал, она стонала, и всё это сопровождалось звоном падающих приборов и испуганным шараханьем официантов.

— Они... они кажется, друг друга съедят, — пробормотала Эмили, не поднимая головы от моего плеча. Её голос звучал приглушённо, и я чувствовал тепло её дыхания через ткань.

— Нет, — я покачал головой, продолжая наблюдать с профессиональным интересом бывшего солдата, который повидал всякое, но такое — впервые. — Они друг другу идеально подходят.

Я кивнул в сторону парочки. Лилия уже практически лежала на столе, опрокинув графин с водой. Полуволк нависал над ней, и его глаза горели уже откровенно золотым огнём. Блюдо с уткой сиротливо съехало на край стола.

— Смотри, — сказал я Эмили. — Это не агрессия. Это симбиоз. Как в природе. Рыба-клоун и актиния. Волк и... другая волчица. Они нашли друг друга. Моя работа здесь сделана.

— Но они же в ресторане! — пискнула Эмили. — Тут же люди!

— Поверь мне, — усмехнулся я, — сейчас они не видят ни людей, ни ресторана, ни этой несчастной утки, которая сейчас упадёт на пол. Они видят только друг друга.

И в этот момент полуволк, не прерывая поцелуя, подхватил нимфу на руки и встал из-за стола. Она обвила его талию ногами, её платье задралось до неприличия, и я машинально прикрыл Эмили глаза ладонью.

— Эй! — возмутилась она.

— Тебе ещё рано такое видеть.

— Я не ребёнок!

— А ведёшь себя как ребёнок. Сиди тихо.

Полуволк тем временем решительным шагом направился к выходу, унося свою добычу. Нимфа, перекинутая через его плечо, помахала мне ручкой и подмигнула. Я в ответ отсалютовал бокалом. Профессионал профессионалу.

Дверь за ними захлопнулась. В ресторане повисла тишина, нарушаемая только звоном осколков — несчастная утка всё-таки упала.

Эмили наконец отлипла от моего плеча. Её лицо было пунцовым, косички растрепались, а в глазах стояло выражение «что это сейчас было?». Она открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Ну, — подвёл я итог, поднимаясь и бросая на стол пару золотых за моральный ущерб ресторану, — можешь записать в отчёте: «Свидание прошло успешно. Оба клиента остались довольны. Огонёк обнаружен в количестве, превышающем запланированное».

— Огонёк? — слабым голосом переспросила Эмили. — Да там был не огонёк, там был лесной пожар!

— Ну, нимфа же просила не брёвна, — я пожал плечами и подал ей руку. — Получите, распишитесь. Идём, боевой товарищ. Завтра у нас по графику две эльфийки, гном и кто-то, кто подписался просто как «Загадочный незнакомец».

Эмили взяла мою руку, и я помог ей встать. Она всё ещё дрожала, но в глазах уже плясали смешинки.

— Господин Рейгер, а вы... вы когда-нибудь... так же? — она замялась. — Ну, как полуволк?

— Во-первых, я не полуволк, — я усмехнулся. — Во-вторых, это секретная информация. В-третьих... может быть.

— Что «может быть»?!

— Может быть, узнаешь. Когда-нибудь. Если дослужишься до звания старшего помощника младшего свахи.

Она фыркнула и пихнула меня локтем в бок. Я сделал вид, что мне больно. Мы вышли из ресторана в прохладный вечер, и где-то вдалеке, кажется, выл полуволк.

Или нимфа.

Или они оба.