Человек — это звучит гордо. В каждом человеке есть скрытый потенциал. И это не о каких-то талантах, которые можно раскрыть, развить и все такое. Нет, это о ресурсах тела.
Мне всегда нравилось читать о проявлении таких способностей. В экстремальных ситуациях люди совершают такие действия, на которые в обычной жизни неспособны.
Мать на руках выносит из горящего дома детей, пожилой мужчина, спасаясь от стаи диких собак, бежит с такой скоростью, что Усейн Болт помер бы от зависти. Одна старушка во время пожара в многоквартирном доме ухитрилась вытащить из пылающего здания огромный сундук, в который посадила мужа-инвалида. Когда пожар потушили, спасатели попросили ее снова поднять сундук, на что старушка покрутила пальцем у виска — такую махину она и с места не сдвинет…
Когда приспичит, человек творит такое, что уму непостижимо.
Вот и я думал, что все ресурсы организма знаю, никаких неожиданностей быть уже не может. Но тот прыжок, что я совершил, был просто фантастическим…
За моей спиной топчутся два мертвяка, неизвестно откуда взявшиеся в башне, в проеме открытой двери еще один чужой зомбарь. Этот стоит на коленях, припав к земле, будто что-то вынюхивает.
При мне нет оружия — мечи на втором этаже или на третьем. В кармане только столовый ножик, даже не заточенный. Я же не собирался сражаться, просто устроил небольшой утренний обход — открыть дверь, глянуть, что все в порядке, закрыть. Не думал я, что утро преподнесет мне сюрприз.
Однако же один зомби впереди — это гораздо лучше, чем два за спиной.
И я совершаю прыжок с места, перепрыгивая через зомби и при этом ухитряюсь в полете врезать подъемом стопы в челюсть стоящего передо мной мертвяка. Голова зомби откидывается назад, и я, приземлившись, втыкаю в нее нож. Клинок входит в череп зомби по самую рукоятку. Зомбарь обмякает и растягивается на земле. Я уже снаружи, перекатываюсь через плечо и сразу же вскакиваю на ноги. Мгновенно накидываю заклинание захвата на убитого зомби, и тот поднимается на ноги.
Вот теперь мы вдвоем готовы к нападению. Двое на двое биться ведь, гораздо лучше, чем одному против троих…
И как я мог так облажаться? Откуда эти ходячие взялись?
Сердце колотится, в голове шум, перед глазами черные точки. Может, башня стену перестраивала, а пока там дыра была, зомби и пролезли? Да уж, накосячила Белла, не уследила…
Постепенно сердце приходит к работе в обычном ритме, дыхание восстанавливается, уходит из тела дрожь.
— Так, а чего это зомбари не нападают? Я вообще-то к ним спиной стоял, идеальная позиция для атаки.
И я ведь, когда выпрыгнул из башни, даже дверь за собой не закрыл. Они уже три раза могли атаковать…
— Казалось бы, чего проще — просто закрыть дверь? Хотя с другой стороны, а вдруг бы не успел? Обычно же зомбари сразу в бой бросаются, не разбирая дороги. Так что точно не успел бы закрыть, а доводчиков с гидроусилителями на дверях башни пока не предусмотрено. А так да, хорошо бы: зомби рвется в дверь, ты ее закрываешь, и мертвяка расплющивает створкой…
Обязательно в том мире найду мастера или артефактора, который можеттакую систему сделать, и закажу у него. Если вернусь, конечно.
Медленно подхожу ближе к двери. Мой зомбарь топчется на пороге, я его как живой щит использую. Дверь распахнута, но никто из нее не выскакивает с ужасным ревом и не пытается мне голову отгрызть.
Чего ж это за зомби такие стеснительные? Первый раз, что ли, поднятые, не знают, как себя правильно вести?
Осмелев, заглядываю в башню. Мертвяки стоят на первом этаже в паре шагов от дверного проема. Стоят, и все…
Я тоже нападать не спешу — мало ли, сейчас я на них с голыми руками кинусь, а они мне руки оторвут и с ногами местами поменяют.
Зомби, судя по виду, свеженькие, даже одежда не успела еще в лохмотья превратиться, цвет лица бледный, а не серо-синий.
[ОЦЕНКА | ур. 11
Корн Хлак
Тип: нежить
Класс: стражи башни
Возраст: 27 лет
Время некрожизни: 12 часов
Профессия при жизни: угольщик
Объект охраны: Башня странствующего торговца «Белла»
Владелец б ашни: Леонард Ларц
Количество обитателей башни: 1
Структура костей: усилена
Материал усиления: металл
Количество стражей: 2/?
Примечание: стражи подняты за счет ресурсов башни. Не расходует лимит поднятия заклинанием «Захват». Подчиняются владельцу Башни. ]
И второй
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Эрвин Бозер
Тип: нежить
Класс: стражи башни
Возраст: 32 года
Время некрожизни: 12 часов
Профессия при жизни: плотник
Объект охраны: Башня странствующего торговца «Белла»
Владелец б ашни: Леонард Ларц
Количество обитателей башни: 1
Структура костей: усилена
Материал усиления: металл
Количество стражей: 2/? ]
На дополнительные параметры типа роста и веса я даже не обращаю внимания, лишь фиксирую, что оценка все больше и больше развивается.
Вот это да. Стражи башни. Белла сама может поднимать зомбарей! Да еще и сверх моего лимита по заклинанию. Да еще и усиленных.
Хотя чего удивляться? С кем поведешься, от того и наберешься, как говорится. Насмотрелась Белла, как я тут занимаюсь некромантскими делами, и тоже решила попробовать.
— Эй вы, — прикрикиваю я на стражей, — чего там толпитесь? Ну-ка шагом марш ко мне!
Зомбари бросаются вперед одновременно, толкаясь плечами. В дверях даже умудряются застрять.
Обалдело гляжу, как два мертвяка пихаются в дверном проеме. Ну чисто бабульки в поликлинике.
— Хватит толкаться, — в конце концов не выдерживаю я, — давайте по одному проходите.
Зомбари замирают, а потом послушно выходят из башни один за другим.
— Так-то лучше, — удовлетворенно киваю, — вы еще молодые и неопытные зомби, но я вас всему научу.
Приказываю зомби побегать, попрыгать, сходить на разведку — самое простое. Мертвяки резво откликаются на команды.
И взгляд фамильяра с ними тоже отлично работает. Я бы даже сказал, лучше, чем на других зомби. Все видно четче, будто с экрана монитора стерли слой пыли…
— Интересно… Может, вы, ребятки, подняты как-то по-особенному. Получше, чем по заклинанию моему?
Да уж, непроста моя башенка, ох как непроста.
Зомбарей оставляю заниматься их работой — сторожить башню. Сам же захожу внутрь, закрываю за собой дверь. Все-таки стражи стражами, но и про это забывать нельзя.
— Знаешь, Белла, я вот не пойму никак — то ли ты настолько полезная для меня и замечательная, что каждый раз такие вот приятные сюрпризы делаешь. То ли это у тебя такой юмор, черный? И я даже не знаю, что лучше. От таких сюрпризов у меня чуть инфаркт три раза не случился. Но все равно это очень круто и полезно. Теперь у меня есть возможность поднять зомбарей, и ты тоже так можешь.
Ладно, с этим буду разбираться позже… намного позже.
А пока надо успокоить нервы, чайку выпить, позавтракать — базовые вещи, короче. Они отлично успокаивают.
Стою с кружкой чая у окна, любуюсь пейзажем. Солнце в небе, лес листьями шумит, зомби че-то таскают к башне. Прямо утро аристократа.
Так, у Храма квазаров лимит по поднятию у меня был — три мертвеца.
— А у тебя, Белла, какой лимит? — Спускаюсь на первый этаж к комнате хранения. — Подними еще!
Из комнаты выходит скелет.
— Третий получается, — сообщаю Белле, — давай еще одного!
Жду, но никто не появляется. Эх…
— Понятно, у тебя свои лимиты. И, я так полагаю, они связаны с черным камнем на третьем этаже. Вообще хороший этаж получился — как будто запасники музея: куча непонятных и старинных вещей и среди всего этого особо ценный артефакт.
Мой теперешний лимит на поднятых мертвецов — три, у Беллы тоже три. Всего шесть голов. Это уже целый отряд, прямо даже небольшая такая, миниатюрная армия мертвецов. Хорошенько их вооружить — и можно захватывать деревни и жечь посевы крестьян на потеху моей черной душе.
Шучу, конечно, делать мне больше нечего, чем по чужим огородам шариться… А вот свой бы не помешал…
Но главное, что отряд зомби открывает широкие возможности для разведки и дальних походов. Только вот куда идти-то?
Размышляя, выхожу на улицу, брожу вокруг башни, осматривая местность, и задумчиво смотря вдаль.
В задумчивости не замечаю, что за мной вереницей ходят скелеты и зомби.
— Может, в лес пойти, там зачистить всяких тварей? А если на медведя наткнемся? Хватит силенок его завалить? Прошлый косолапый мертвяков рвал, как обезьяна газету. Оставит от Борисов и Костянов только мокрые пятна, а потом и меня сожрет…
По второму кругу обхожу башню:
— А может, к храму Квазаров вернуться? Сто процентов, там внутри еще куча всего интересного. Хотя там моих мертвяков порвут еще быстрее или переманят на свою сторону. Черт его знает, какие там заклинания действуют до сих пор.
Поворачиваюсь и вижу всех своих мертвяков, стоящих передо мной.
— Не понял, вам что, заняться нечем? Ну-ка становись!
Зомби и скелеты быстро выстраиваются в одну шеренгу.
— Смирно! Вольно! — рявкаю командирским голосом. — Товарищи мертвяки, дело наше движется вперед. Не так быстро, как мне бы хотелось, но прогресс налицо. Однако появились сомнения в благонадежности некоторых товарищей!
Подхожу к одному из скелетов:
— Костян, признавайся. Если квазарские мертвые прикажут тебе служить, станешь их слугой? Поднимешь костяную руку на хозяина? Чего молчишь? Признавайся!
Бросаю взгляд на руки скелета.
— А это что за фигня у тебя? — Правая рука скелета отличается от левой — кости плотнее и шире, пальцы длиннее. — Костян, ты при жизни гантели, что ли, тягал? Причем правой рукой… Ладно, ладно, шучу я.
Отправляю мертвяков на работы. Нечего им без дела тут торчать.
Возвращаюсь в башню.
— Принцип я, кажется, понял. Надо в подвал закидывать мертвяков, Белла сама их собирать будет из запчастей. Понятно, что потенциал развития у башни есть. Интересно только, насколько он велик? То есть при достаточном уровне ресурсов башня сможет превратиться в замок?
От размышлений о будущем разыгрывается аппетит. Завариваю еще кружку чая и доедаю мясо.
— Слушай, Белла, — чай в кружке закончился, зато появились вопросы, — а может, ты и есть система? Воплотилась в башню и следишь, чтобы я тут не убился ненароком? Или еще чего ненужного не натворил.
Не верю я, что случайно тут оказался. Если есть Система, значит, у нее есть цель. Это ж не человек, который по настроению может что-то сделать просто так. Тут логика должна быть, план, цель. Хотя черт его знает, может, Системе скучно стало, вот и пихнула в мир магии и зомби совершенно неподходящего человека.
— Это я все к чему: если ты обо мне заботишься, так, может, ты дашь мне какой-то навык?
На минуту я задумался, а какой навык-то мне нужен?
— Не знаю, может, руки-базуки? Или там плечо-миниган? Чтобы прямо из рук врагов фигачить. Ну, что-то такое, приземленное. Я же в магии не понимаю ничего. Что тут еще может понадобиться? О, а если я вместо простых зомби буду поднимать личей? Таких, чтобы колдовали. А, Белла? Что скажешь? Молчишь? Ну да, конечно, это ж не занавески на окнах развешивать…
Громко хлопает дверь на первом этаже. Вздрагиваю и хватаю лежащий неподалеку кинжал. Выходит очень неуклюже — я чуть пальцы о лезвие не порезал…
Мысленно приказываю мертвякам мчаться к башне — мало ли кого там нелегкая принесла.
Спустившись вниз, обшариваю этаж. Там никого. Зомбари уже топчутся снаружи, их глазами осматриваю башню и местность вокруг. Пусто, ничего подозрительного…
А дверь…а дверь закрыта, как и была…
— Интересно получается, то есть говорить ты не можешь, кроме как во сне, а вот отвечать такими действиями — вполне… Тогда сразу прошу прощения за язвительность, не хотел тебя обидеть. Такой уж у меня стиль общения. Если тут так не принято и я тебя чем-то обижаю, ты меня извини. Не подумай, я не подхалим какой, просто жить хочется. Я прекрасно осознаю, что живу тут… в тебе, получается, и правил всех до конца не понимаю. Вдруг тут на спящего кирпич может с потолка упасть… я надеюсь, ты мне не собираешься навредить?
Тут дверь чуть приоткрывается и закрывается с громким хлопком.
— Так, интересно. Давай так, я не понимаю пока, на что ориентироваться и обращать внимание — громкость хлопка? Скорость? Может, проще сделаем — один хлопок «да», два хлопка — «нет»? Попробуем? Ты собираешься мне вредить?
Дверь хлопает дважды — не собирается. Это просто отлично, прямо гора с плеч. Я только сейчас понял, что все это время до конца не мог расслабиться и ощутить себя в безопасности. Постоянное ожидание атаки давило, как бетонная плита. Теперь вот стало намного легче…
— Скажи, три скелета — это сейчас твой предел?
Один хлопок.
Понятно, пока предел, но есть потенциал для развития.
— Белла, ты и есть Система?
Тишина, дверь не шелохнулась.
— Ты можешь мне какой-то навык дать?
И снова тишина…
Ладно, может, я надоел ей со своими вопросами, или голова у нее разболелась, ну или, что там у башен вместо головы — верхний этаж, чердак? Хотя чердака у нее вроде нет, а может и есть, но нет лестницы, чтоб проверить.
А может, вот эти три этажа — это только вершина айсберга и тут под землей целый подземный комплекс.
И вообще, где-то же должна быть комната управления башней. У любой технологии должно быть что-то вроде командного пульта. Брожу по этажам башни, то и дело простукиваю стены, мало ли, вдруг секретную комнату открою.
С другой стороны, может, сейчас башня просто не в форме, ресурсов не хватает на перестройку. Желание есть, но нет возможности.
Слышу, как дверь хлопнула. Ага, в точку…
Ладно, возможность появится.
— Знаешь, Белла, что меня еще немножко волнует? Я же про силы вслух не говорил, только размышлял, только думал. Значит, ты можешь читать мои мысли?Что ж, я не против. Только, надеюсь, ты от меня язвительности не наберешься, а то мне точно хана. На самом деле я очень рад. Правда. Теперь я хоть не буду себя чувствовать психом, который сам с собой разговаривает. Осознавать, что в этом мире есть тот, кто меня слышит и понимает. Только давай на будущее договоримся — не хлопать входной дверью, хорошо? Мало ли кто там сможет влезть внутрь? Хлопай дверью на верхних этажах…
После разговора с башней, собираюсь на улицу. Надо же пойти посмотреть, что там после бури изменилось. А то я даже рассмотреть не успел, как там.
До зубов вооружившись, выхожу из башни. Так я и думал — хлопки двери привлекли внимание мертвяков. Возле башни с десяток зомбарей топчется.
— И это все? — Мне даже смешно становится. — Вы чего думаете, я вас боюсь? А вот хрен вам. Сейчас я вам покажу, что такое мертвая братва! Парни, на выход!
Из башни появляется шестеро мертвяков, все вооруженные мечами. Трое стражей башни и трое моих, поднятых с помощью заклинания. Мой отряд мертвецов бросается в атаку. Сам я в бой не вступаю, успеется. Сейчас надо понять, как мне удастся командовать целым отрядом. Атакуют первыми три моих зомбаря, стражей башни я стараюсь беречь — их-то я поднять не смогу, а своих — сколько угодно, ну, в пределах разумного, конечно.
Поднятые заклинанием зомби атакуют пришлых. Стражи держатся чуть позади, добивая врагов.
Приказываю моим мертвякам атаковать втроем, помогая друг другу. Тактика рабочая: зомби, которые дикие, дерутся в основном в одиночку, то есть каждый сам за себя.
Мои же действуют как настоящий слаженный отряд. Первый набрасывается на врага, быстрым ударом ломает ему руку и отшвыривает назад, где его уже поджидают стражи башни. Втроем они разрывают дикого бродячего на части. Таким образом, мой отряд приканчивает троих пришлых зомбарей. Мне на некоторое время кажется, что все так пойдет и дальше, но не тут-то было. Чужие зомби перестраиваются, собираясь в плотную группу. Теперь по одному их уже не выцепить. Приходится раз за разом бросать мертвяков в атаку, чтобы уложить хотя бы одного врага. Я уже раз восемь поднимал новых зомбарей.
Зомби, кстати, интересные. Присмотревшись замечаю на них обрывки красной ткани. Видно, что раньше это была приличная одежда, а сейчас одни клочья остались. Но то, что все они носили одно и то же, означает, что при жизни они принадлежали одной группе — орден, семья или какой-то военный отряд.
В итоге мои зомбари все же одерживают верх. Последнему мертвяку мой Борис отрывает голову и бросает к моим ногам.
— Эта битва была легендарной! Если бы я был бардом, то сложил бы о вас песню, — усмехнувшись, приступаю к самой важной части — поиску ништяков.
Подойдя к лежащим на земле телам, понимаю, что выглядят эти странно — трупы сухие, без капли влаги.
— Из пустыни, что ли, пришли?
Осмотр тел не дал богатого урожая. Из вещей на трупах только ремни — кожаные с тонким узором, но все же просто ремешки. У одного ремень отличается — выделка более тонкая, да и кожа другая, не как у остальных.
[ОЦЕНКА | ур. 11
Бен Хорен
Народ: Пуату (пустынники)
Тип: нежить
Общий возраст: 160 лет
Возраст смерти: 88 лет
Время некрожизни: 72 года
Место жительства (при жизни): деревня Эль Кадели
Открыто: 5/25]
Ага, ну я так и думал. Жители пустыни. Не только ж леса да реки в этом мире есть. Это только в каких-нибудь глупых голливудских фильмах целые планеты могут быть одним биомом — пустыней, джунглями… в реальности так никогда не бывает.
Внимательнее рассматриваю ремень из тонкой кожи. Он выглядит довольно дорого, на ощупь приятный, струится между пальцами…
[ОЦЕНКА | ур. 11
Пояс проводника
Тип: одежда
Материал: кожа красного аспида
Возраст: 350 лет
Примечание: Пояс проводника — аксессуар указывающий на статус владельца. Проводники в пустынных землях — уважаемые люди , хранители знаний о дорогах в пустыне. Народ пустыни не признает письменности, все знания передаются из уст в уста. В зависимости от касты передаются разные знания. Проводники знают о расположенных в пустыне колодцах и оазисах с водой. Они водят караваны среди песков. Пояс из кожи красного аспида выдается проводнику после того, как он проведет через пустыню сотый караван.
Красный аспид — пустынная змея , чрезвычайно ядовитая. Яд аспида за несколько секунд убивает верблюда. Сильно разбавленный яд используется пустынниками в качестве галлюциногенного средства при проведении ритуалов.
Открыто: 3/7]
Хм, вон оно как. Ну, буду в пустыне, буду знать, кого нанимать в качестве проводника.
— Так, парни, отдохнули и хватит. Берите этих засушенных и тащите в башню, всех в подвал…
Зомбари хватают поверженных врагов и тащат к башне. Я же продолжаю разведку.
Ландшафт изменился: если раньше башня стояла на небольшом холме, то сейчас наоборот — как будто в яме. Склоны ямы были довольно крутыми, кое-где выступала скальная порода. Поднявшись выше, я осматриваю долину, где теперь стоит башня. Края долины идеально ровные, словно циркулем очерченные. Это очень необычно. Такая правильность линий не характерна для живой природы. Это не кратер потухшего вулкана, не кратер от упавшего метеорита…
— Черт его знает, как это получилось. И непонятно — это башня переместилась или поменялась местность вокруг? Ладно, неважно, надо запомнить, что тут бывает и такое.
Поднявшись на верх гряды, замираю от неожиданности.
Там деревня.
Самая обычная — приземистые домики, крытые дерном, тесом или черепицей. По улицам ходят люди, и похоже, что куры и гуси. Где-то лает собака, слышно мычание коров…
При этом лес, который, как я помню, располагался чуть правее, никуда не делся. Вон он, все так же шумит листвой…
То есть башня осталась на месте, а ландшафт теперь изменился. Кажется, не впервые.
— Ну, ладно. Изменился так изменился…
Присматриваюсь к деревне. Там какая-то суета, люди бегают, собаки лают, крики слышны.
Подхожу ближе.
Деревня окружена деревянным частоколом, и у этого частокола толпятся зомби. Причем не только люди. Есть там и мертвые животные.
Один мертвый волк карабкается на стену, взбирается на вершину, и тут его пронзает несколько длинных копий. Три крестьянина скидывают пронзенную тушу волка со стены.
Я залег в траву и принялся наблюдать. Для охраны поднимаю зомбарей. Смотрю довольно долго, стараясь разглядеть больше деталей. Жалко, бинокля нет…
Пока смотрел, сзади стал подкрадываться мертвяк.
— Ребята, разберитесь с ним. Только по-тихому…
Мысленно показываю зомбарям, что нужно делать.
Борис хватает залетного мертвяка за шею, а Константин молодецким ударом руки сносит зомби голову и осторожно укладывает в траву.
— Отлично… так, нечего добру пропадать. Костян, хватай трупешник и тащи в башню, в подвал. Белла тебе откроет.
[ОЦЕНКА | ур. 11
Ядрень (Ядреный корень)
Тип поселения: людская деревня
Обитатели: люди
Примечание: деревня получила название из-за растущего в ее окрестностях растения, корень которого используют для приготовления жгучей специи
Открыто: 2/125]
Так, это людская деревня, выходит, бывают и деревни нелюдей? Значит, в этом мире и другие гуманоидные расы есть? Типа гномов и эльфов?
[ОЦЕНКА | ур. 11
Ядрень
…
Количество жителей: 340
Открыто: 3/125
[Повышение уровня. Оценка уровень 12]
Вот черт! Голову пронзает боль. Будто пуля в висок вошла, причем медленно и со смещенным центром тяжести. И теперь этот раскаленный кусок металла ворочается внутри черепа.
Скрипя зубами, сдерживаю боль. Хорошо хоть больше никаких побочных эффектов нет. Поболит и пройдет…
[Внимание! Пройден первичный этап калибровки системы. Развитие навыка «оценка» — этап второй. Калибровка нейронных связей будет произведена во время сна. Когнитивные функции усилены. Адаптация энергоканалов для акцепта тонких флуктуаций внешней среды будет произведена во время сна].
Эм, ну ладно. Непонятно ничего, но вроде как улучшение навыка… Надеюсь, голова хоть форму не поменяет. А то будет неудобно спать и в двери проходить. Всегда в детстве удивлялся, как это героям мультфильмов живется с квадратными или треугольными головами.
Стоп, о чем это я вообще? Что за квадратные и треугольные головы? Мне что, подумать больше не о чем? Вон сколько всего важного и интересного.
Продолжаю исследовать деревню…
[ОЦЕНКА | ур. 12
Ядрень
…
Мужчин: 140
Женщин: 160
Детей: 40
Источник воды: да (колодец)
Наличие возделываемых территорий: отсутствуют по причине переноса
Время переноса: 27 часов
Открыто: 9/125]
Да уж, грозы тут — просто жесть. Целые деревни переносят с места на место. Без лугов и полей, конечно, но все равно неслабо.
Продолжаю наблюдать. Больше трех сотен человек, это вполне себе неплохо по меркам средневековья, зажиточная деревенька.
Оценка подкидывает еще несколько фактов: в деревне живет толковый мастер-ювелир Феофан Блик, член гильдии ювелиров; у местного кузнеца Саввы за год заказывали изделия 347 раз, причем не только жители деревеньки.
Да, был бы я владельцев этой деревеньки, каким-нибудь бароном или графом, да хотя бы бургомистром, играл бы в большую политику, плел заговоры… или нет, ну ее, политику эту, лучше я был бы торговцем. С моим навыком — идеальная профессия. Я бы понимал, с кем и чем торговать, как вести себя на переговорах, с каким городом торговать, а с каким лучше не иметь никаких дел…
Да, было бы здорово, но… Но я живу в башне, на отшибе, на краю обитаемых территорий, мне кажется. Туда только зомбари приходят да всякие залетные оборванцы. Кукую там один в окружении мертвецов.
С другой стороны — в башне я в относительной безопасности. Не было б ее — я бы в лесу жил, в шалаше каком-нибудь, если бы сумел построить. Если бы не наткнулся на башню, так бы и поступил. Но если ее начнут штурмовать, серьезно, я сбегу в лес. Там я все изучил, никакое войско мне не страшно. Буду петлять, маневрировать, а преследователей по старой доброй традиции будет уничтожать местная живность, мои мертвяки и ловушки. Нет, в лесу меня не взять…
Весь день провожу за наблюдением.
После полудня к деревне подкатила волна зомби. Люди, что были за стенами, быстро вернулись в деревню.
На стене собирается почти все обороноспособное население деревни. Орда мертвяков уже подошла к стенам вплотную.
Защитники деревни встретили врагов градом стрел, копий и камней. Зомби и скелеты падали, сраженные выстрелами, но сзади волнами напирали новые.
Зомбари подошли вплотную к стене. Часть их принялась ломать стену, остальные пытались забраться наверх.
Я офигел, когда один из зомбарей, совершив прыжок метра на три, зацепился за частокол, подтянулся и оказался на стене. Прыгун успел убить двух защитников деревни, прежде чем его нашпиговали стрелами и копьями и сбросили вниз.
Получается, тут несколько видов зомби. Я-то сильных мертвяков стараюсь обходить стороной. Слабых рублю в капусту, а такие, как этот прыгучий, могут доставить проблемы…
В это время один скелет принимается колотить в стену руками, причем так умело и сильно, что только щепки летят.
— Вот это лесоруб, — восхищенно смотрю на мертвяка.
У того ладони, словно топоры, врезаются в древесину, раскалывая бревна. Скелеты не знают, что такое усталость или слабость. Этот грозит разнести забор в щепки за считанные минуты. Рядом с дровосеком стоит такого же размера скелет и тоже пытается рубить стену руками, ногами, даже грызет, но это и близко не напоминает то, что делает его сосед.
То есть нежить бывает разная по силе.
Почему, интересно, на башню такие толпы не нападают? Так, небольшие залетные группки. Видимо, живые привлекают мертвых. Тут больше трех сотен живых душ, а под стенами раза в два больше мертвых…
Нет, я подумал, не хочется мне жить там, где много людей. Люди и сами по себе зачастую существа неприятные, желающие обмануть или убить, так довеском еще толпы зомбарей, что норовят уничтожить все поселение.
Бой длится часа два. Скелеты и зомби раз за разом накатываются на стены. Им удается иногда убить одного-двух защитников, но в целом воины деревни справляются с атакой. У стен лежат уже сотни зомби и скелетов.
— Все-таки тактика порешала и оснащение войск. Если бы я командовал армией мертвяков, деревня и получаса бы не продержалась…
Когда последний мертвяк свалился на землю, из ворот деревни выходят люди и собирают все интересное. Мертвецов, которых обыскали, скидывают в одну кучу и поливают какой-то жидкостью, видимо чтобы лучше горели. Сборами занимаются воины, а простые кметы-лучники к ответственному делу не допущены.
А еще я понимаю, что мое зрение улучшилось. Раньше с такого расстояния фиг бы я разглядел, что у одного из защитников деревни не хватает двух передних зубов, или мог бы пересчитать, при желании, веснушки на носу лучника.
Гора трупов быстро сгорает.
— Напалмом они их полили, что ли? — Костер полыхает, но прогорает очень быстро, словно у скелетов вместо костей бумага.
Часа через два по моему внутреннему таймеру и положению солнца к воротам деревни подходят трое. Оценка показывает, что это авантюристы. Что ж, интересно, как тут в деревне фейс-контроль работает. Троица авантюристов пообщалась со стражей, недолго, пару минут, и все трое вошли в деревню.
О как! Вот так просто… а я ведь по факту тоже авантюрист. Раз этих впустили, значит, и мне можно?
Надо понаблюдать, торопиться не стоит, лучше посмотреть, выждать.
Авантюристы не показывали ни амулетов, ни пропускных грамот.
Просто поболтали со стражей и вошли в деревню.
Ни паспортов, ни виз — шенгенская зона какая-то. Вход свободный. И выход тоже…
Ближе к вечеру ворота открываются и на дорогу выезжает обоз из шести телег, нагруженных всяким добром…
Похоже, местные жители, напуганные незапланированным переездом деревни, решают убраться из беспокойной местности подобру-поздорову… скорее всего это не последний обоз.
Надо мне попасть в эту деревню. Да, рискованно и опасно, но пора уже познакомиться поближе с местными жителями. Да и я уже не новичок в этом мире и не совсем слабак. Если начнут со стен стрелами пулять, так остановлю их и свалю. Момент подходящий — жители деревни явно на стрессе после переноса родных мест и атаки армии мертвецов. Будет попроще затеряться в толпе. Да и не особо-то местные намерены нападать на незнакомцев. Вон троих пропустили, и все.
Быстро возвращаюсь к башне. На подходе замечаю неладное. Вой какой-то рык.
Под башней зомби дерутся с красноглазыми мертвыми волками. Три моих мертвяка, три стража башни, простив десятка черных тварей.
— Ни на минуту оставить вас без присмотра нельзя! — Я на бегу скидываю с плеча арбалет.
Болт ударяет точно в лоб самого крупного волчары. Того отбрасывает назад на пару шагов, его подхватывает Борис и, подняв волка за шкирку, перегрызает ему шею.
— А ты прямо гурман, — усмехаюсь я.
Волчары оказались опасными противниками. Пока мы с ними разбирались, погибло трое моих зомбарей.
Жалко, конечно, но ладно. Некогда горевать.
В башне беру рюкзак получше, закидываю туда пару недорогих артефактов, какие-то предметы старины — набор начинающего авантюриста. Вроде как и неудачной вылазку назвать нельзя, но и баснословных богатств тоже нет. Переодеваюсь, чтобы соответствовать статусу.
Быстро возвращаюсь к деревне, а то щас они как тараканы при свете — разбегутся во все стороны.
Пока деревня на месте.
Я возвращаюсь к месту, откуда весь день наблюдал за деревней.
Смотрю на деревню, а там какая-то дичь творится.
— Хорошо, что сразу к воротам не потопал.
Шесть здоровенных скелетов проломили ворота деревни и бьются с защитниками на улицах.
Скелеты реально здоровые. У них словно каждая кость выросла раза в два, и межкостное пространство тоже заполнено чем-то твердым. Эти твари выглядят очень крепкими и опасными. Передвигаются они на четырех ногах, будто костяные кентавры.
Сражение у ворот кипит. По скелетам бьют маги. Огненные шары и ледяные стрелы наносят маловато урона мертвякам.
Один из авантюристов, что зашли в деревню недавно, тоже выходит в бой. Кентавр опускает на него молот. От бедолаги остается мокрое место.
— Что-то мне пока не хочется в деревню. У них там суета какая-то…
Я уж думал, костяных кентавров не завалят, но деревенские оказались крепкими ребятами. Шесть здоровенных трупов весело полыхали на кострах, когда я подошел к воротам.
Опираюсь на длинную палку, чуть прихрамываю — сразу видно, человек в передряге побывал.
Зомбарей с собой не взял. Может, тут не любят некромантов, учитывая, что за неполный день деревню дважды мертвецы атаковали.
— Гастер! Тэу ки пердеро? — На стене появляется несколько стражников
«Стоять! Ты кто такой?»— выдает информацию оценка. Неплохо я словарь пополнил.
— Аламо! — Я поднимаю пустые руки. — Ан терберин!
«Здравствуйте, я авантюрист»,— много говорить не стану. Все равно языком достаточно не владею, а так, может, получится сойти за пришибленного. Понимаю, что если начнут расспрашивать откуда я конкретно, что делал, как их нашел,— посыплюсь сразу же. Придется бежать отсюда, останавливая стрелы…
Однако, к моему удивлению, ворота открываются. То есть меня больше ни о чем и не спросили.
Медленно вхожу. Меня встречает несколько стражников.
— Редо? Морфи? — спрашиваю я, показывая горсть медяков.
«Еда», «сон».Надеюсь, парни сообразительные, поймут, что нужно путнику.
Один из стражников хмурится, не понимает, что я говорю. Но старший товарищ берет его за плечо и взглядом указывает на мою хромоту — мол, чего лезешь к человеку, видишь, досталось ему.
Стражники, улыбаясь, кивают и указывают себе за спину, туда, мол топай, там тебе и редо будет, и морфи.
— Битре! Битре! — Киваю я, слово «благодарю» я выучил давно и накрепко, очень полезно.
Один из стражников берет медную монетку и жестом показывает — идти за ним. О, так я сейчас нанял проводника? Ну ладно, посмотрим, куда он меня приведет.
В деревне суета, несмотря на поздний час. Люди бегают от дома к дому, таскают узлы с бельем, корзины с едой, сундуки со всяким барахлом.
Стражник оставляет меня у таверны и, хлопнув по плечу, отправляется обратно на службу.
Из дверей таверны доносятся потрясающие запахи еды.
«Ох, как же жрать-то хочется!»
А народ меня и не замечает.
А был бы я злой колдун? Да превратил бы вас всех в уток? Мне ж никто бы не помешал…
Хотя, порядки тут могут быть разные. Вон они шестерых кентавров завалили, я бы так не смог. Так что тут тоже не все так просто и не все такие простые, как кажется на первый взгляд. Сто процентов у деревни есть чем ответить, если какой чародей начнет пакостить.
Главное мне сейчас не спалиться, что словарный запас у меня как у трехлетнего ребенка. Говорить короткими словами, не строить сложных предложений.
Ну, а что. Такой вот я буду таинственный незнакомец. Может, у меня обет такой — говорить не больше сотни слов в день… или предложениями из трех слов.
Пора зайти в эту таверну, заказать приличной еды и заплатить за ночлег. А дальше уже разберусь. Тут такие все наивные, что я себя чувствую лисой в крольчатнике.
Только я собираюсь сделать шаг, как на мое плечо опускается огромная рука, раза в два больше моей.
Медленно оборачиваюсь и вижу возвышающегося надо мной мужика с огромным тесаком в руках…
Мужик что-то рычит, раскаты его низкого голоса слышны на всю улицу.
Ага, ну вот тебе и лиса, сейчас эту лису на воротник, видимо, пустят… И как мне теперь выкручиваться?