Ритуал ли проведенный так на меня подействовал или же просто от голода и усталости, но я уснул. Даже не уснул, а отключился.
Сон оказался тревожным, тяжелым.
Я стоял посреди темноты — ни стен, ни пола, ни потолка, только темное пространство, наполненное тревожными звуками.
Стою я посреди этого, в руках меч, не квазарский, а обычный прямой, без намека на украшения. Самый банальный клинок.
Из темноты выступает фигура в темном плаще, капюшон надвинут на лицо, так что черт не разглядеть. Фигура движется ко мне, ног не видно, так что кажется, что незнакомец плывет по воздуху. Хотя черт его знает, может, так оно и есть.
Я уже воздуха в грудь набрал, чтобы поздороваться, но фигура извлекает из складок плаща оружие — длинный меч, чуть изогнутый, тонкий и изящный.
Меч летит мне прямо в грудь, понимаю, что защититься не успею, слишком стремительна атака незнакомца, а тут еще тело словно свинцом налилось, ни руку, ни ногу не поднять.
— Черт, сейчас будет очень больно.— Острие клинка уже в сантиметрах от моей груди.
И тут меня словно выбивает из тела, я становлюсь наблюдателем, смотрю на все чуть сверху, будто оператор камеру подвесил.
Я, или, вернее, мое тело, вдруг изгибается невозможной дугой.
— Эй, полегче, — кричу, но голоса у меня нет, — мне еще в этом теле жить.
Маневр уклонения исполнен безупречно — меч незнакомца пронзает пустоту. Незнакомец пролетает мимо, но быстро разворачивается, меч уже в защитной позиции.
Другой я атакует. Клинок сталкивается с клинком. В темноту летят яркие искры. Сталь звенит о сталь. Движения настолько быстрые, что сливаются в серебристую пелену, окутывающую бойцов. Другой я стремительным выпадом пронзает врага. К его ногам падает пустой плащ…
Из темноты выступают еще двое противников. Они сразу же бросаются в бой. Другой я взмахивает мечом, отбивая атаки, затем контратакует, один из противников падает, второй, словно поняв, что столкнулся с очень серьезным противником, отступает на шаг, затем начинает кружить вокруг моего тела.
Мой двойник? Ну, пусть будет двойник, стоит, опустив руки, он даже головы не поворачивает, чтобы следить за противником. Оказавшись за спиной двойника, человек в плаще наносит удар в спину — ну вообще не фейрплей.
Однако его меч отскакивает, отбитый ударом двойника. Плащ снова кружит, то и дело осторожными ударами проверяя защиту моего тела. Все атаки отбиты, достать до меня у типа в плаще не получается.
— И чего ты ждешь? — обращаюсь я к телу. — Прикончи уже этого негодяя.
Тело, словно услышав мой приказ, резко разворачивается и поднимает меч.
Черт, такой скорости я не ожидал: мгновение назад мое тело стояло недвижимо — и тут вдруг срывается с места и оказывается рядом с незнакомцем в плаще. Тот даже защититься не успел — лезвие вошло точно под капюшон.
Теперь перед ногами двойника лежат три плаща. Двойник развернулся ко мне — на его груди блеснул амулет. Тот самый амулет квазаров, что я изучал перед сном.
— Все? Сдулись? — ликую, наблюдая этот бой.
Из темноты выступают три фигуры — да кто бы сомневался…
Три меча опускаются на голову двойника, тот отбивает все. Мечи переплетаются и со звоном отлетают.
Двойник отвечает серией быстрых колющих ударов, пробивающих защиту задрапированных убийц. Двое исчезают, оставив после себя плащи. Третий успевает атаковать, но и это бессмысленно. Двойник быстрее и точнее в своих атаках. Последний из напавших получает удар по руке, держащей меч. Клинок падает без звона. Еще один удар, и двойник вгоняет оружие во врага. Меч пробивает плащ и человека…
Победа?
А вот и нет. Из темноты на моего двойника налетают все новые и новые враги. Причем не только люди — тут и животные, и всяческие монстры.
Двойник кружит, ставит защиту, отбивает удары и сам атакует. Крики боли и визг раненых животных — все сливается в сплошную какофонию.
Меч двойника рассекает надвое прыгнувшего на него волка, затем клубок змей оказывается порубленным в капусту.
Монстры самых разных калибров и форм продолжали атаковать, но были неизменно разрублены мечом моего двойника.
Странное чувство — дрался вроде бы и не я, но усталость ложилась словно на мои плечи…
Просыпаться тоже было тяжело. Открыв глаза, я несколько минут лежал, думая, сколько же времени я провел в мире грез. Судя по ощущениям, продрых я часов тридцать, но узор звезд над головой и шум лагеря указывали, что прошло гораздо меньше времени, даже ночь еще на закончилась…
Зомби за это время успел кое-что принести. Осторожно спустившись вниз из своего убежища, забираю все.
Наверху уже рассматриваю добычу. Несколько ожерелий с амулетами — обычные побрякушки без грана магии или интересных сведений, шкатулка, инкрустированная цветными камешками — в ней, видимо, хранили драгоценности, тоже непримечательная…
А две книги в кожаных переплетах — это уже совсем другое дело. Вообще книги в этом мире попадались нечасто. В домах, которые я обследовал, книг либо вовсе не было, либо они от времени превратились в труху.
В темноте прочесть книги не получится, так что я бегло пролистываю страницы, стараясь ухватить самое важное… Книги написаны на квазарском языке, который я уже исследовал…
На первой странице одной из книг удается прочесть, что орден был многочисленным, примерно сто тысяч человек. Жили квазары по всему континенту.
Дальше шли такие мелкие буквы, что разобрать в темноте было невозможно.
Ладно, позже изучу, сейчас чего глаза ломать…
Из кармана рюкзака достаю амулет.
— Не зря я эту штуковину во сне видел. Тут во снах ничего просто так не показывается…
Действительно, в этом мире очень много завязано на сны, или, может, это только у меня так? В смысле — перестройка башни происходит во сне, теперь во сне происходит передача знаний от меча.
— Это, конечно, удобно. Чтобы днем не отвлекаться от важных вещей, можно во сне еще дела делать. Только после таких ночей спать охота — просто ужас.
Кулон снова оказывается в моей ладони. Темный металл тускло поблескивает в свете звезд и факелов. Кулон тяжелый для своего размера, по краям небольшие потертости и царапины.
— Что же ты скрываешь? — всматриваюсь в кулон все внимательнее
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Амулет квазара
Редкость: наивысшая
Открыто: 1/20
Примечание: Потеря амулета квазаром считалась несмываемым позором. Более того, если квазар погибал в бою, то на поиски его веще й и амулета отправлялся отряд. Найдя убийцу, квазары уничтожали его и все его вещи. Поэтому носить амулет квазара считалось признаком скорой гибели. Даже после исчезновения квазаров примета не перестала существовать. Убить квазара считалось верхом доблести, но после победы следовало уничтожить все вещи побежденного]
Ничего себе, какие тут строгие правила. Ну, выбросить амулет я всегда успею. Квазары, может, и исчезли, но мало ли что.
[ОЦЕНКА — ур. 11.
Амулет квазара
Время создания: 2556 лет назад
Назначение: защитный артефакт
Тип магического воздействия: телекинез
Радиус действия: один метр
Способ активации: динамический (следует поднять руку)
Характер атаки: без активного воздействия (не работает с орудием ближнего боя)
Возможность поглощения заклинания: да
Уровень заклинания: высокий
Тип заклинания: адаптивный
Время опосредованного действия: без лимита
Время активного действия: 10 секунд
Время перезарядки: 3 секунды
Пояснение: артефакт предназначен для защиты от метательных снарядов малого размера (стрелы, болты, копья, камни, дротики). Для использования следует выставить руку в направлении атаки. Снаряд останавливается магическим барьером и может быть перехвачен.
Важно: амулет изначально полагалось использовать ученикам . Магистры не носили амулетов, так как после посвящения поглощали заклинание и амулет становился ненужным. Ношение амулета было главным признаком ученичества. Из-за этого ученики часто сталкивались с нападками со стороны других квазаров. Дабы избежать этого, Магистры тоже стали носить амулеты (незаряженные). Любители поиздеваться над учениками после нескольких стычек с Мастерами, поняли, что амулет больше не является признаком ученика , и прекратили нападки.
Открыто: 12/20]
Офигеть, вот это полезная штука. То есть если в меня стрельнут, надо выставить руку и перехватить стрелу? Или арбалетный болт или даже копье? А если не успею руку выставить? А если против солнца буду стоять? Получается, очки нужны? А от стрелы из засады эта штукенция не поможет. Хотя с другой стороны — тем типам тоже не сильно помогли их защитные штуки. Амулеты имеют свойство разряжаться, а этот, я так понял, подзарядки не требует. Буду как джедай, рукой выстрелы останавливать…
А квазары эти, хоть и суровые и воинственные, но об учениках заботились. Это правильно и логично — знания должны передаваться и развиваться, иначе толку от них нет.
А самое-то главное — амулет этот с той же магией, как была в книге из тайника, что позволила мне заклинание захвата зомбарей выучить…
Пока размышляю о перспективах, амулет нагревается в руке, даже светиться начинает. Свет перетекает от металла в мои пальцы и впитывается под кожу…
— Поглотил, получается, ну ладно, заклинание неплохое, пригодится.
Амулет для меня теперь бесполезен, но как-то неохота его выкидывать. Древность все-таки… убираю его обратно в рюкзак, выкинуть можно в любой момент.
В голове возникает странное ощущение, будто мозг — это какой-то кувшин и в него сейчас что-то вливают.
— Елки, это что, кровоизлияние в мозг, что ли? Вот тебе и приплыли, щас лягу тут овощем и буду слюни пускать?
Ну, это я конечно, от неожиданности стрессанул. Вряд ли ощущения от кровоизлияния такие, как будто что-то льется: мозги — это все-таки не жидкость.
Ощущение прошло через пару минут.
— Странно конечно, но, видимо, при каждом поглощении будет что-то новенькое, что в принципе логично.
Небо на востоке порозовело, в лагере началось активное шевеление. Из укрытия вижу, как к входу в храм стаскивают трупы. Несколько магов стоят перед горой тел, что-то бормочут и размахивают посохами.
— И чего вам спокойно не сидится? Желательно подальше отсюда…
Мне совершенно не нравится то, что происходит.
От трупов исходитотвратительный запах — нет, фиг с ним, трупы на то и трупы, чтобы вонять, но не настолько же сильно и не так быстро! Мертвякам меньше суток всего…
Один из магов — в балахоне небесно-голубого цвета, не иначе как маг воздуха, произнес несколько слов, и поднявшийся порыв ветра начал загонять запах прямо в храм. Меня чуть наизнанку не вывернуло, когда аромат достиг носа, но потом стало легче, вонь ушла. Видимо, мастер воздуха был достаточно силен скорректировал заклинание, сделав узконаправленный поток.
Я прекрасно видел повелителя ветра, который сейчас сосредоточен только на входе в храм.
Когда солнце первым лучом озарило храм, из прохода стали выбегать мертвяки. Причем явно покруче тех, что я встречал раньше.
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Кадавр
Тип: нежить
Уровень: средний
Опасность: высокая
Примечание: кадавры — зомби, усиленные магией. Кадаврами обычно становились жрецы храмов и тайных святилищ, чтобы после смерти охранять свои секреты. Жрец давал добровольное согласие на превращение в кадавра. После смерти над его телом проводился секретный ритуал, усиливающий мертвую плоть.
Открыто: 3/15]
Кадавры бросаются в атаку на воинов, стоящих в оцеплении перед вратами храма. Маги поспешно отступают дальше — их дело прикрывать солдат и атаковать точечно.
От кучи зомби, которые были приманкой, уже осталась лишь мерзкая зловонная лужа, в ней что-то булькает.
Кадавров встречают арбалетными залпами. Они хоть и усиленные, но два-три болта в голову отправляют их в небытие.
И все же поток арбалетных болтов всех зомби остановить не может. Солдатам приходится взяться за мечи и копья.
Все-таки это не бандиты с большой дороги, а вполне организованное войско.
Позади солдат снова появляется Айзек Клодт — тот самый рыцарь в шлеме с перьями. Он отдает несколько резких команд.
Солдаты первой линии вскидывают длинные копья, встречая волну кадавров. Мертвяки даже не думают сбавлять скорость, видя перед собой неожиданное препятствие.
Они насаживаются на копья, подтягиваясь к солдатам, в безумной жажде убийства.
Клодт снова отдает приказ. К копейщикам подходят солдаты второй линии, в руках у них мечи. Сталь сверкает в лучах солнца, мечи опускаются на головы и шеи, насаженных на копья мертвяков.
Я даже залюбовался отточенными движениями солдат. Так методично и быстро сносить головы — это надо долго и упорно тренироваться, пройти не один бой. Не зря все-таки Клодт их гоняет…
Так, хватит уже сидеть да пялиться, это не футбольный матч. Мне одинаково неприятны что зомбари, что солдаты с их начальством. Я хочу свое не упустить.
Поднятый мною зомби в суматохе боя незамеченным подкрадывается со спины к одному из арбалетчиков, тот как раз занят натягиванием тетивы. На поясе солдата висит кинжал.
— Все, прикончи его уже, — приказываю я зомби.
Тот хватает кинжал и, зажав арбалетчику рот ладонью, перерезает ему горло.
— Черт, да ты просто Рэмбо какой-то…
Зомби направляется к следующей жертве… Таким образом мертвяк умудряется зарезатьеще троих стрелков.
— Ну, получается, что? Я теперь убийца? М-да, не о таком я мечтал, конечно…
С другой стороны, люди в телегах тоже не хотели здесь оказаться и тем более погибать вдали от родных мест в заброшенном храме древней расы, населенном ужасными тварями…
Да и меня если обнаружат, никто ведь не скажет — о, ты такой крутой, оставайся с нами, а если не хочешь, то иди на все четыре стороны, и да, вот тебе корзинка с припасами, чтобы не голодать…
Я достаточно насмотрелся на местные порядки: задави слабого, подлижись к сильному. Солдаты то и дело пинали и били слуг — просто ради забавы и самоутверждения.
Да и не слуги это… проверив оценкой несколько человек, я успел убедиться, что по дороге к храму солдаты хватали всех, кто подвернулся под руку, — были здесь и молодые парни, лет восемнадцати, кто помощником пекаря, кто подмастерьем у кузнеца служил, кто в поле работал. Есть несколько приключенцев, тех, видимо, по пути словили. И всех их притащили сюда, для приманки. Тех, кто был полезен, заставили прислуживать, но и то, скорее всего, тоже отправили бы в храм, как только угробили бы всех людей в телегах.
Так что не жалко мне этих солдат, ни капельки. Сволочам сволочная смерть. Я тут в гуманность играть не собираюсь, не то место и не та ситуация…
И вообще я этот храм первый нашел, так что пусть валят отсюда подобру-поздорову, а то сейчас вытащат все ценное… Я это место застолбил. Может, когда уровень еще подкачаю, вернусь сюда и наведу порядок.
Вперед, Борис, гаси супостатов. Чем больше людей они потеряют, тем скорее уйдут отсюда.
Мой зомби безнаказанно потрошит солдат, на него в суматохе внимания не обращают. То ли он такой скрытный, то ли солдаты настолько самоуверенны, что их даже мысль о диверсии не посещает.
— Им же хуже. Может, я сейчас благое дело делаю — мщу за всех бедолаг, что они положили тут.
Если надо проявить жесткость, я ее проявлю, если ко мне будет тянуться рука с кинжалом, я ее отрублю к чертовой матери, без всяких раздумий. Кто с мечом к нам придет… ну и дальше по тексту…
Такой здесь мир, такие правила, либо я их приму, либо погибну.
В юности был у меня друг Александр Чистяков. Под стать фамилии — честный и чистый. Считал, что все должно быть по закону, по правилам.
— Дурак ты, Сашка, — при всяком удобном случае говорил ему я, — головой надо думать всегда. А закон что дышло, куда повернул туда и вышло.
Сашка не соглашался со мной и продолжал свою линию гнуть. С такими принципами завалил он несколько раскопок.
В первую же экспедицию, в курганах под Самаркандом, столкнулся Сашка с правдой жизни.
Начальник раскопок занимался хищениями : денег взял на экспедицию в четыре раза больше необходимого, а разницу положил в карман… Сашка про это все узнал (а как иначе, не дурак же … то есть дурак, но в другом смысле ). Явился к начальнику и потребовал, чтобы тот деньги вернул. Естественно , был послан куда подальше. Только не учел он Сашкиной чистоплотности. Друг мой сразу же заявил на начальника. Потом комиссия, расследование. Начальник отправился копать снег в Сибирь, а экспедицию свернули. Полгода Сашка сидел без дела, знай только на допросы ходил. Потом вторая экспедиция , теперь в Саяны , и такая же история. Опять расследование, аресты, раскопки свернули. Сашка опять ходит по судам как свидетель. После этого за ним уже начала закрепляться дурная слава разрушителя исследований.
Я все пытался друга убедить, что мир вокруг не черно-белый, но куда там.
Три года Чистяков в НИИ пробирки мыл — между прочим, доктор наук, автор монографий, спец высокого класса. Никто не хотел его брать в экспедиции.
И тут команду на раскопки в Крым собирают, там какие-то античные строения нашли, а у Сашки специализация как раз в этой области.
Взяли его с собой. Как он мне потом уже рассказал, нашли они в пересохшем лимане греческую триеру, трюм которой набит был амфорами с золотыми монетами. Поначалу решили не сообщать никому, чтобы самим разобраться , и тут даже Сашка согласился — знал , как чиновники на золото падки, для них - то это всего лишь деньги , драгметал . А он - то ученый, ему бы поизучать надо. Короче, пока разбирались, решали , большая часть золота пропала. А к Сашке в палатку пришли коллеги и вручили его долю. Сашка орал так, что вся округа слышала. Снова сообщил куда надо. Только в этот раз никаких расследований не проводилось и не посадили никого. Золота нашли столько, что хватило всем. Раскопки, понятное дело , снова свернули.
Сашка вернулся домой, а через месяц обнаружили его в квартире мертвым.
Перепутал он сироп от кашля с крысиным ядом — такое заключение дали следователи. Очень, блин, правдоподобное. Дальше нашли у Чистякова в квартире артефакты с раскопок, чеки и расписки от известных скупщиков исторических редкостей. По всем уликам выходило, что левачил Саня за милую душу. Только вот нюанс : я-то был в курсе , что ни в одн у экспедици ю , в которых находили артефакты, из Сашкиной квартиры, он не ездил , да и знал я его достаточно хорошо, чтобы не верить в эту чушь. Человек, который ни разу даже дорогу в неположенном месте не переходил, который если в магазине обещал, что занесет пятнадцать копеек , реально их потом приносил — не мог он украсть. Кому-то честный парень Александр Чистяков так сильно наступил на хвост, что его не только убили, но еще и репутацию испортили …
Это я к чему вспомнил: не был Сашка Чистяков гибким. Честным, верным, умным, добрым — да, но ни фига не гибким. А выживают только те, кто умеет приспосабливаться. Саня не умел, а я умею. Я прекрасно знаю, когда нужно промолчать, а когда в морду бить, чтобы авторитет свой утвердить. Поэтому я так долго и прожил. Только с последним делом прокололся, но, видимо, когда фигурирует магия — все ломается…
Сражение между тем продолжается. К кадаврам присоединились и обычные зомбари. Солдаты еще сдерживают натиск, но силы их на исходе. Даже зверское рычание Клодта уже не так действует.
В отдалении слышны возмущенные крики. Клодт орет на мага воздуха, мол, тот наколдовал слишком сильный ветер, слишком много мертвецов на них теперь прут. Маг лишь плечами пожимает — его, мол, дело было бурю поднять, а дальше пусть солдаты разбираются, и обиженно отходит в сторону.
— Так, шансом надо воспользоваться. Пока этот товарищ один…
Мой зомбарь отлично притворяется мертвым — ему особо и притворяться не приходится. Поднимаю его и приказываю прикончить мага.
Борис налетает на мага воздуха со спины, зажав в руке нож. Я уже почти вижу, как падает тело в небесно-голубой робе, а в боку нож торчит. Однако…
Маг, гад такой, словно почувствовал приближение моего мертвяка. Он проворно отпрыгивает в сторону и, оказавшись лицом к лицу с зомби, резко взмахивает руками. С его ладоней срываются два перекрещенных воздушных лезвия. Заклинание шинкует зомби на мелкие кусочки, летит дальше и разрезает еще троих солдат, что стояли чуть поодаль.
Маг удивленно озирается по сторонам — явно не понял, откуда тут зомби взялся.
Только и солдаты не поняли, с чего это вдруг их маг начал убивать своих.
Клодт орет, указывая на мага, и три арбалетчика дают по нему залп. Маг моментально ставит воздушный барьер, и болты падают на землю.
С десяток солдат по приказу командира атакуют волшебника. Крики, вопли —ужасная мясорубка.
[ОЦЕНКА | ур. 11
Риналдо Грино
Ранг: младший магистр
Специализация: магия воздуха
Возраст: 29 лет
Магический потенциал: высокий
Открыто: 4/30]
Ого, и тридцати нет, а уже младший магистр — достижение, наверное.
Ладно, черт с ним, с этим магистром, пора добавить хаоса.
Поднимаю зомбарей и бросаю в атаку. Мертвяки режут солдат, грызут им глотки, отрывают руки и ноги, сворачивают шеи.
На Риналдо наседают со всех сторон. Долго ему не продержаться. Видимо, поняв это, он выпускает несколько воздушных росчерков в спины солдат первой линии. Воздушные лезвия режут доспехи и плоть, как бумагу. С десяток солдат лишаются рук или ног, трое падают обезглавленными. В прореху в рядах воинов сразу же бросаются мертвецы. Минута — и оборона лагеря прорвана, начинается жуткая свалка.
— Ну вот и конец вашей экспедиции, — злорадно цежу я сквозь зубы.
Одного за другим поднимаю зомби из остатков кучи с трупами и бросаю их в бой.
Лагерь на грани полного уничтожения. Еще немного — и всех солдат перебьют. А потом, когда все утихнет, я примусь за дело. В смысле за оценку ценностей и исследование храма. Все эти битвы и драки — всего лишь помехи на пути к цели, к получению знаний.
Ситуацию спасают отряды патруля, что, услышав шум, возвращаются в лагерь. Солдаты снова смыкают ряды и теснят мертвых. Вся площадка возле входа усеяна телами зомбарей и солдат.
Риналдо все еще жив. Стоит и смотрит на солдат, что не решаются к нему приблизиться.
Из рядов воинов выходит Клодт, он что-то кричит Риналдо. Наверное, сдаться предлагает. Молодой волшебник плюет под ноги рыцарю.
Клодт обнажает меч и бросается на мага.
Такой скорости я еще не видел. Клод мечом отбивает выпущенное младшим магистром воздушное лезвие, в одно мгновение оказывается рядом с Риналдо. Глаза парня расширяются, когда меч командира входит ему в живот. Клод стремительным движением вскрывает мага от промежности до шеи. Риналдо с удивлением смотрит, как его внутренности падают к его же ногам.
— Елки-палки. Вот встретится мне такой Клодт на узкой дорожке, что я с ним сделать смогу?
Ответ неутешительный.
Битва заканчивается спустя несколько часов. Последних мертвяков рубят в капусту. Гора трупов серьезно так увеличилась.
А я все это время сражаюсь со своей левой рукой, которая то и дело норовит подняться в останавливающем жесте. Приходится держать ее правой, не то спалят тут меня в одно мгновение, а сейчас, после жестокой битвы, точно не станут разбираться, кто я такой и почему здесь,— пристрелят на месте сразу же.
— Угомонись ты, — непослушная конечность дергается и рвется, норовя подняться в защитном жесте, — будешь тут торчать, как перископ от подводной лодки…
Заклинание, что я поглотил из амулета, настраивает тело, или тело адаптируется к новой фишке. Пофиг, главное, что настройка эта может меня выдать.
Так продолжается еще некоторое время, примерно с час. Интересно, а у магистров сколько времени уходило на адаптацию?
Лагерь возвращается к привычному ритму, только теперь людей в лагере в разы меньше: мертвецы собрали вою жатву.
— Надо вам валить отсюда, ребятки. Мало ли сколько там еще мертвяков в храме. Не справитесь же…
Проходит еще несколько часов. От лагеря опять доносятся ароматы еды. Как же жрать-то хочется.… А еще в туалет нормально сходить, то, как я сейчас нужду справляю, это отдельная история, которую в приличном обществе не расскажешь.
Осторожно разглядываю походную кухню. Там над кострами кипят котелки, на вертелах жарится мясо и рыба.
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Похлебка «Радость рекрута»
Состав: зерна плебеста молотые, соль, перец, ребра вархора, специи по вкусу
Время приготовления: 35 минут
Все бы щас отдал за миску этой похлебки. А на второе…
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Крестос с овощами
Состав: крестос потрошеный, клубни картофеля, соль, перец.
Способ приготовления: Выпотрошенную тушку крестоса набивают разрезанными клубнями картофеля. Соль и перец смешивают с мукой, добавляют воды, чтобы получилось жидкое тесто. Рыбу обмазывают тестом и помещают над углями на вертеле
Время приготовления: 40 минут ]
Рыбный день сегодня. Четверг, наверное. Откуда только они тут рыбу-то взяли?
Особый интерес и повышенное слюноотделение вызывает у меня туша вархора, целиком насаженная на вертел. От мяса идет такой аромат, что у меня в глазах темнеет.
После обеда солдаты собирают оставшихся рабов и, раздав оружие, загоняют в храм.
— Вот же вы упертые.
Последний невольник скрывается в храме.
Пока рабы внутри, солдаты раздевают погибших, закидывают доспехи и вещи в телегу.
По двое, по трое из храма возвращаются отправленные туда рабы. Несут все, что можно унести,— черепки какие-то, посуду, обломки мебели, камни, двое притащили надгробную плиту, покрытую непонятными надписями…
Видно, что в ходе битвы ряды зомби тоже сильно поредели. Рабы все чаще возвращаются, а не остаются умирать внутри храма. Так прошло несколько часов. Из двадцати пяти невольных исследователей храма в живых осталось шесть. Уходило их в последний раз дюжина. Все шестеро ранены. Двоих, кто уже не может ходить, солдаты просто убивают. Остальные отправляются обратно в храм и уже не возвращаются…
К горе трупов подходит маг в зеленом. Выбрав из кучи три трупа, он творит над ними какие-то заклятья. Зачаровывает, что ли?
Во рты трупов маг заливает несколько капель зелья. Рассматриваю пузырек в руках волшебника
[ОЦЕНКА | ур. 11.
Абсолютно ядовитая эссенция
Класс: алхимический состав
Примечание: Капля эссенции превращает тело в настоящий яд
Открыто: 1/10]
Вот как. То есть план-то у них имеется альтернативный. Отравить трупы, закинуть их в храм. Местные зомбари жрут трупы и травятся сами — профит. Чего только они так сразу не сделали?
Присматриваюсь к пузырьку.
[ОЦЕНКА | ур. 11
Абсолютно ядовитая эссенция
…
Тип: я д
Стоимость: огромная
Открыто: 3 / 10 ]
Огромная? Типа такая огромная, что даже не подсчитать? Тогда понятно, чего они эту штуку сразу не использовали, берегли на крайний случай…
Солдаты цепляют трупы веревками и тащат в храм.
Как будто это шанс. Поднимаю первого зомби, затем второго… третьего.
— Третьего? Стало быть, я стал сильнее. Какой, интересно, у меня лимит на поднятие? Может, и не нужен никакой город? Буду тут ходить с армией мертвецов, замок какой-нибудь захвачу, королем себя объявлю.
Ладно, это позже. Пока хватит и троих.
Через зомби, которых волочат, рассматриваю храм изнутри.
Сооружение поистине циклопических размеров. Снаружи оно не казалось таким уж большим.
По моему приказу зомби вскакивают и нападают на солдат со спины. Схватки тут не было. Зомбари разрывают солдат на части. Приказываю моим мертвецам заняться расследованием.
Они направляются глубже в храм. Зрением фамильяра рассматриваю внутреннее убранство. Пол усеян трупами разной степени разложения, на стенах пятна крови. И все равно внутреннее убранство храма просто поразительно. Потолки высокие, расписаны на манер Сикстинской капеллы, правда, хоть как-то идентифицировать сюжеты я не в состоянии: вижу только странные, очень выразительные фигуры, которые непонятно как друг с другом связаны.
— Я думал, тут квадратов пятьсот-шестьсот., а тут целый дворец.
Действительно в стенах первого этажа множество дверей, начиная от небольших проемов и заканчивая гигантскими воротами.
Зомби переходят из зала в зал. Ненадолго задержались в зале с монолитными статуями высоких суровых людей. Каждая статуя держит меч, воткнутый в землю.
Одна из зал оканчивается тупиком. Вернее, огромными воротами, одна из створок приоткрыта.
— Вот оно. Видимо, кто-то сумел открыть двери, и оттуда хлынули зомби.
В зале на постаменте лежат осколки меча. Древнее оружие сломано, но даже так выглядит солидно и таинственно.
— И чего надо захватывать этот храм. Места и артефактов тут на всех хватит.
Зомби проходят по широкому, просторному коридору.
Один из мертвяков наступает на скрытую плиту. Раздается треск, из пола выскакивают длинные острые шипы и пронзают стоящего рядом мертвеца.
Приказываю зомби затаиться, лечь и притвориться мертвыми. Отдельно помечаю нажимную плиту.
Рассматриваю стены — должен тут быть механизм активации и убирания копий.
Плитка рядом с одной из гравюр помечена красным кружочком. Значит, кто-то ходил здесь и оставил метки.
Зомби располагаются на полу — типа мертвые окончательно, я же продолжаю наблюдать за ситуацией. Что-то мне подсказывает, что снаружи скоро придут гости.
Не знаю, сколько я ждал, но вдруг в коридоре послышались шаги. Снаружи видимо решили направить вообще всех, кто мог мало-мальски держать оружие.
Слышен шум битвы, в залу врывается отряд, они гонят зомби, мечи срубают головы, копья протыкают зомби насквозь.
— Ну все, надоело. Не хотите по-хорошему? Будет вам.
Когда основная часть отряда проходит мимо панели, приказываю зомби нажать на кнопку.
Копья выскакивают из пола, пронзают тела, забирают жизни. Зала вспыхивает, раздаются взрывы — видимо, взрываются какие-то зелья или артефакты. У одного из воинов защитный амулет, так что копье гнется о невидимую стену.
Крики боли, хрипы умирающих…
По моим прикидкам, ранены двенадцать человек из отряда, убиты больше двух десятков. Выжили те, у кого была сильная защита или кто не успел дойти до ловушки.
Отряд возвращается в лагерь. Клодт орет на солдат.
— Еще бы ты не орал — кучу народа положил, а ничего полезного не получил.
Двое раненых солдат лишается жизни по приказу Клодта. Командир приказывает им возвращаться в храм. Те отказываются, и тогда солдат просто зашвыривают внутрь храма.
Клод приказывает сниматься с места.
— Наконец-то! Долго же до тебя доходило.
Проходит еще один мучительный час ожидания. Отряд забирает все вещи, добытые из храма.
Спускаюсь с насеста. Тело ломит от долгого лежания на камнях, настроение ниже плинтуса.
— Блин, надо было больше, надо было больше.
Разочарованно смотрю на пустое место, на котором располагался лагерь.
— А и ладно. Зато свалили. А жадность многих оценщиков погубила.
Под ногами что-то блеснуло — монетка! Золотая. Как ее не заметили?
— Светлая полоса в жизни начинается?
Рассматриваю находку.
На аверсе что-то непонятное, типа облако или темнота, и два глаза, смотрящие из этой темноты. На реверсе красивое женское лицо.
— Надо же, какая искусная чеканка.
Внимательнее гляжу на женщину. Резчик был мастер, так точно он передал точеные царственные черты, высокие скулы, глаза со вздернутыми уголками, прямой красивый нос, четко очерченные губы.
— Ну, счастливая монетка, принесешь ты мне удачу? — подбрасываю монетку и ловлю ее в воздухе.— О, девушка выпала, значит все не так уж и плохо, верно?
Подмигиваю монетке, в этот момент легкая улыбка на губах незнакомки превращается в хищный оскал, все черты заостряются, превращая прекрасный лик в гротескную маску ужаса и злобы.
— Черт! Что за фигня? — От неожиданности я чуть не роняю монету.
Снова смотрю — нет, все в порядке. Лицо незнакомки все так же прекрасно и величественно…
— Показалось, наверное.— Верчу монету так и эдак. — Не выкидывать же ее теперь? Что я, дурак, золотом разбрасываться?
Активирую оценку
[ОЦЕНКА | ур. 11
Проклятая монета
Ценность: неопределенна я
Открыто: 1/—]
— Ну да, понятно, — монету держу на вытянутой руке, мало ли, щас взорвется, — сколько таких проклятий я должен был словить за время работы. Все же руками брал, иногда даже без перчаток. Человек я рациональный, верю в науку, и в проклятья, естественно, тоже. Потому что были звоночки, когда со всякими древностями работал. Ничего опасного, я не пострадал, но необъяснимое бывало. И вообще, мне-то вроде монетка улыбнулась. Может, я шизу словил, или это анимация такая?
Кладу монетку в карман:
— Ну, все, пора и домой. Засиделся я тут…
Дорога обратно прошла без приключений. Если не считать удачной охоты. Удалось подстрелить четырех упитанных ушастых зверьков, которых я назвал тушканчиками. Оценка подсказала, что звери эти съедобные.
Уже на подходе к башне замечаю гору камней, дерева и всяких железяк. Мои мертвяки тоже время зря не теряли.
— Ну, привет, Белла! Я вернулся. Признаюсь, я скучал по тебе, сильно скучал!
Раскидываю руки, словно собираясь обнять башню. Двери распахиваются мне навстречу.
— Ты тоже скучала! Это радует.
Набрав охапку дров, поднимаюсь наверх и развожу костер. Вынужденный пост пора прервать. Причем сделать это по-королевски. Прямо-таки обедом из трех блюд. Припасов не так много осталось, но запеченные на углях тушканы исправят ситуацию.
Пока разгорается огонь спускаюсь на первый этаж.
— Эх, Белла, знала бы ты, в какую заварушку я попал! Еле выбрался. Хотя ты, наверное, в моем сне потом покопаешься и все увидишь.
Открыв дверь в комнату накопления некроматериала, поднимаю зомби:
— Борис, хватит тут болтаться без дела, давай носи материалы в подвал, да ухо востро держи — мало ли тут кто шляться может.
Зомби выскакивает из башни и принимается перетаскивать хлам в подвал.
Бульон из тушканов — с голодухи пища богов. Впрочем, после первого я смотрю на мясо с опаской. Хочется и колется. Хоть я и потратил уйму сил, а значит, мне нужны калории для их пополнения, но набрасываться на еду с голодухи бывает опасно.
К тому же я реально вымотан, и мне уже хочется не столько есть, сколько спать. Так что мясо я только пробую, тоже вкусно, но не так, как суп: наверное, потому, что я уже утолил голод.
— Будильник можете не заводить, — залезаю в спальник, — сладких снов, Белла…
Сплю я уже или нет, но в башне вдруг раздается женский смех…
— Снится, наверное, — поворачиваюсь на другой бок и спокойно засыпаю.