Человек — такая скотина, что привыкает ко всему. То, что поначалу кажется трудным, сложным или, наоборот, приятным, — рано или поздно приедается, становится рутиной, обыденностью.
В девяностые, когда я только-только начинал работать, в двух кварталах от моего офиса, на пустыре, забивали стрелки бандиты.
Жители поначалу пугались выстрелов и взрывов, звонили в милицию, а потом привыкли. Я и сам, когда возвращался из офиса, шел мимо пустыря быстрым шагом, чуть ли не перебежками и подумывал вызвать ментов, чтобы прекратили этот беспредел.
Менты и правда приезжали… пару раз. Только в те времена они жили на зарплате у бандитов, так что ничего не делали…
В итоге жители близлежащих домов смирились с реальностью… и больше не обращали на перестрелки внимания. Даже вздрагивать от выстрелов перестали.
Вот уж где сюр творился. На пустыре пальба и крики, а в соседнем дворе мамаши деток выгуливают, пенсионеры в домино режутся, бабульки на лавочке ругаются…
Это я к чему — а к тому, что как бы ни удивительно было мне поднимать зомби, управлять ими, даже это стало рутиной.
Утро начинаетсяс привычных дел. Сперва я проверяю мертвяка — тот цел, все конечности на месте, а значит, ночь прошла более или менее спокойно.
— Ну, чего прохлаждаемся? — Зомби стоит снаружи, потому что ночью охранял периметр.— Вперед на сбор.
Зомби вздрагивает и отправляется на поиски.
Днем мертвяк таскает в башню все, что может пригодится… то есть все, что хватит сил поднять.
Это раньше я приказывал носитьтолько полезные или интересные вещи, но после того как выяснилось, что башня может перерабатывать ресурсы и перестраиваться на их основе, мертвяки получили от меня приказ волочь к ней все.
Пока зомби занят собирательством, привожу себя в порядок и завтракаю. Обычный день в ставшем привычном мире…
Запихиваю в себя поднадоевшую кашу.
— Щас бы все отдал за чашку кофе и бургер, — тарелка быстро пустеет, — зажрался я, конечно. Пару дней назад эта самая каша была для меня самым изысканным блюдом, а теперь…
Пока завтракал, осматривал собранные «сокровища». На втором этаже добра не так уж и много, а вот на третьем…
— Собственно, надо бы посмотреть, что там у меня есть, — почесав подбородок, достаю из сумки записную книжку, — нужна инвентаризация.
На чистой странице расчерчиваю столбцы: «Пища», «Оружие», «Зелья» и «Другое».
Поднявшись на третий этаж, принимаюсь за работу, время от времени проверяя, как там дела у моего зомбаря. Тот усердно рыщет вокруг башни, носит к ее стенам всякую всячину — обломки мечей, доспехов, ремни, камни, куски дерева…
Перебрав мои богатства на третьем этаже и тщательно все зафиксировав в тетради, сижу, попиваю чаек, по вкусу, приятный, хоть и не похожий на наш черный или зеленый. Чем-то напоминает бабушкин чай в деревне, когда она заваривала листья смородины и малины и зверобоя.
Прикидываю, чем же заняться дальше. Задумываюсь об оценке. Итак, я уже выяснил, что через чужие глаза она не работает. А почему? В чем причина?
Варианта два: первый и не очень-то приятный — оценка не цепляется к зомби или к любому объекту воздействия. Это персональная способность и работает только при личном контакте.
Второй вариант, тоже неприятный, но хотя бы перспективный: свойства навыка зависят от уровня. Это же не просто циферки?
— Ну почему нет инструкции? Гайд бы какой-нибудь…
Ладно, прояснить это все можно только одним способом.
— Придется поднимать уровень. — При воспоминании о прошлом левелапе меня передергивает. — Хоть бы анальгина пачку найти.
Зелья лечения —это, конечно, замечательно, но они именно что лечат, от боли не избавляют… сразу.
Снова проверяю все пузырьки — нет, зелья снятия боли нет.
— Обидно, досадно, но ладно. Придется качать уровень.
Подхожу к окну осмотреться:
— Это что-то новенькое.
Примерно в полукилометре от башни расположилось поселение.
— А вчера ничего такого не было, — уже не удивляюсь, просто констатирую факт, рассматривая несколько приземистых домиков и мельницу на пологом холме. — Белла, а ты тоже можешь укатить куда-нибудь? Колесиков у тебя я не заметил, но фиг знает, как это тут у вас работает… Буду я возвращаться с прогулки, а тебя на месте нет — усвистала кутить с другими башнями… башенная вечеринка и все такое.
С потолка мне в кружку падает несколько мелких камешков.
— Ладно-ладно, понял, — на всякий случай отскакиваю от окна, — чушь сморозил. Прости. Но все же интересно — ты умеешь перемещаться в пространстве? Или это не здания меняют расположение, а сама местность перестраивается? Просто я тут спалился по полной программе, теперь о тебе и мне знают очень неприятные личности, которые рано или поздно вернутся… А сторожевую башню и подвал, где я нашел книжечку заклинаний, я так и не смог снова отыскать, вот печаль-то. Видимо ничего нельзя откладывать на потом.
Переключаюсь на зомби. Тот тащит к башне здоровенное бревно, целый ствол поваленного дерева.
— Ой, дурак, — вздыхаю я. — хотя ты же команду выполняешь…
Приказ зомби был отдан предельно лаконичный — тащить к башне все, что он сможет поднять.
Ну, он и поднял, но вот незадача, надо еще дотащить… А выдранные из земли корни цепляются за высокую траву, да и бревно перевешивает то в одну, то в другую сторону.
— Да брось ты его, — отдаю мысленный приказ, — все равно в дверь не протащить.
Зомби на мгновение замирает, словно прислушиваясь, но затем продолжает с упорством осла тащить бревно к башне.
— В смысле? — Полностью сосредотачиваюсь на мертвяке.— Это что еще за новости?
Снова отдаю приказ бросить ствол. Зомбарь опять замирает, но бревно так и держит.
— Что за хрень? Ты почему не слушаешься? Брось, тебе говорят
Зомби делает несколько неуверенных шагов вперед.
— Сбой, что ли? — Глазами мертвяка смотрю в сторону башни — до нее метров триста-четыреста. — Или далековато? Ну-ка тащи дальше…
Зомби продолжает тащить бревно…
— Стой! Брось! Остановись!— Каждые метров десять или двадцать отдаю команду зомбарю. Того дергает, он останавливается на мгновение, но продолжает топать к башне. — Как будто игра лагает! Обрывы соединения постоянные…
Примерно в ста метрах от башни команда наконец срабатывает так, как нужно: мертвяк бросает бревно и замирает в ожидании новых приказаний.
— Понятно, значит, радиус действия небольшой.
То есть приказ, отданный мертвяку продолжает работать на большом расстоянии, но прямое управление, изменение текущего приказа возможно в ограниченном радиусе.
Теперь ясно, почему зомбарь без прямого приказа отдал зелье лечения Эдмунду — он получил задание помочь раненому после того, как тот наговорит достаточно слов. то есть пока он мог говорить, пусть говорит, а когда Эдмунд оказался на пределе и новых слов и сведений из него было уже не вытянуть, зомбарь кинул ему зелье, хотя напрямую я этого не приказывал. Зомби логично действовал в рамках приказа «помочь».
Мертвяк топчется на месте, то и дело поглядывая на бревно.
— Нет уж, было бы вас двое или трое, тогда ладно, тащили бы эту бандуру, а так… иди, чего помельче найди. Да, и не уходи далеко от башни, радиус сто метров.
Мысленно представляю местность вокруг башни, где может ходить мертвяк. Тот с готовностью отправляется на поиски.
— Да уж, было бы их хотя бы два… один бы тогда на дальней дистанции бродил, второй в радиусе полного контроля. Может, еще прокачаюсь. будут дальше ходить. И парами.
Задумчиво стою у окна, наблюдаю за поселением — никакого движения на улицах и в постройках. Это тоже уже привычно. Пока что я ни одного жилого здания не встретил в этих местах. Точнее с живущими людьми. Все, что я встречал, были заброшены. Город, опять же, по словам Эдмунда, имеется, но до него еще добраться надо, причем без прокачки лучше туда не соваться.
— Только как качаться-то? Ни руководства по эксплуатации, ни библиотеки, что уж говорить о Сети. И еще вопрос — если я сумею поднять пару зомби, не скажется ли это на радиусе контроля? На уровне подчинения?
Короче, вариантов, опять всего два — прокачиваться через изучение нового или повторять одно и тоже действие по сотне раз.
— Это как мышцы качать, нужны регулярные тренировки с чередованием упражнений на разные группы.
— Интересно, а насколько часто в этом мире встречается навык оценки? — Простота и очевидность этого вопроса, словно что-то перещелкнула у меня в голове. Вспоминаю, как давно-давно, когда только попал сюда, получил «навык сверхредкого уровня». Кажется, так.
Ну и тогда какие гайды? Какие руководства? Если «оценка» достаточно редкий навык… не буду считать его уникальным, а некромантия и поднятие зомби запрещены и забыты, то их сочетание — это редкость несусветная. Откуда по такой комбинации записи? А прокачка через зомби? Ну это же вообще — пойдет в копилку редкостей, родовое заклятие фамильяра…
— Короче, вероятность такого сочетания минимальна. — Я вылил в кружку остывший отвар и залпом выпил. — Это как встретить динозавра, выйдя на улицу… динозавра со световым мечом… и в костюме розового единорога…
От попыток подсчитать вероятность такой встречи меня отвлек грохот с первого этажа.
— Ну вот, даже мысль умную додумать не дают, — спокойно поднявшись, беру меч и направляюсь к лестнице.
Стоп, а чего это я, собственно лезу на рожон, не разведав обстановку?
Переключившись на зрение зомби, довольно усмехаюсь.
— Ну чего ты, руки-крюки? Поднимай булыжник да закидывай в подвал. Хлопот с вами не оберешься. Только, понимаешь, делом занялся, вычислениями всякими да философствованиями, а тут ты грохочешь…
Раз уж все равно поднялся, спускаюсь на первый этаж. Люк в полу откинут — из него торчат какие-то доски, обрывки ткани, куски железа, которые уже и мечами то не назовешь…
Отдельно лежит зеленый ворох растений — это я приказал зомбарю таскать сюда и отдельно складывать.
В основном безобидная трава — оценка выдает не более трех пунктов, указывая, что трава пригодна в пищу крупному рогатому скоту.
— Ну, скоты все пока где-то засели и меня ни разу не беспокоили, за исключением зомби-лошадей.
Скидываю стебли в подвал.
В ворохе выделяется один цветок — крупный фиолетово-серый бутон на длинной упругой ножке:
[ОЦЕНКА | ур. 8
Морфелис
Тип : растение
Класс : однолетнее
Примечание: не являясь магическим , цветок морфелиса, тем не менее обладает полезными свойствами. Его аромат успокаивает разум, дарует крепкий и здоровый сон. Алхимики пытались выделить из сока цветка приносящий покой элемент, но все попытки окончились неудачей. Ни сок, ни отвар не обладают никакими полезными свойствами. Срезанный или сорванный цветок сохраняет свойства в течение семи дней. Поставив его рядом с постелью можно гарантировать себе крепкий и здоровый сон без сновидений на всю ночь.
Открыто: ⅖]
Надо же, не магический, а пользы от него больше, чем от любого из магов, которые мне пока попадались.
Кстати, раньше вроде согласно оценке «растение» было не классом, а типом. Похоже, она и тут совершеннее становится.
Откладываю полезное растение в сторону: пригодится, если будет нужно поспать без сновидений и боли, когда, например, уровень повысится.
Ко второму растению присматриваюсь внимательно и с опаской — даже по внешнему виду понятно, что это не безобидный одуванчик.
Лиана толщиной в палец покрыта шипами,как у розы, только более длинными, рядом с шипами растут ярко-оранжевые цветки.
[ОЦЕНКА | ур. 8
Аркановенум
Тип: растение
Класс : многолетнее
Разновидность: ядовитое
Опасность: высокая
Примечание: шипы выделяют сильный яд, убивающий человека в течение нескольких минут. Универсальный антидот легко справляется с этим ядом, но нужно успеть принять его до того , как онемеют конечности. Тонкие шипы аркановенума легко отделяются от стебля и могут застрять в теле жертвы. Могут быть использованы в качестве снарядов для духовых трубок.
Открыто: ⅗]
Такой опасный цветочек голыми руками не возьмешь…
А что, если… если башня перерабатывает все, что попадает в подвал? То есть из дерева делает деревянные конструкции вроде тех же перил, из камня — каменные, из железа железные. Из обычных растений можно сучить веревки, к примеру, а вот из ядовитого?
— А что, Белла, отрастишь себе шипов ядовитых? Как тебе идея? Полезет по стене какой-нибудь негодяй, поцарапается о такую колючку, и адьё… Короче, я это все сложу, а ты сама разберешься. Ты женщина умная, хозяйственная, я уверен, у тебя ничего просто так не пропадет…
— А точно! Вспомнил! — Я сбегал на третий этаж и притащил пух беорлинга, — вот еще что есть, может, ты из него куртку мне сделаешь? Или гобелен — а то стены совсем скучные, а вы, женщины, цените уют…
Осторожно поддев ядовитую лиану мечом, сбрасываю ее в подвал, сверху набрасываю пух, затем закрываю люк, с большим трудом, надо сказать, зомбарь отлично потрудился…
Цветок морфелиса отношу на второй этаж и ставлю возле окна в пустой пузырек от зелья.
— Посмотрим, чем ты завтра меня порадуешь, — обращаюсь к башне. — Яведь правильно понял, в этом мире ничего не создается из ниоткуда?Чтобы сделать деревянную балку — нужна древесина, чтобы сделать решетки на окнах — нужен металл… закон сохранения материи. Если бы все работало не так, то мне и поднимать-то зомбарей не нужно было — я бы их из воздуха творил… Вот с магическими атаками все интереснее — это ведь энергия. Даже самый заурядный файербол — и то концентрат энергии, а не какой-нибудь греческий огонь.
А энергию тут берут двумя способами — либо в артефакте накапливают и потом выпускают, либо используют ресурсы организма. Первый вариант, конечно, более практичный — на фига тратить свое собственное, если можно потратить чужое, накопленное, собранное.
От всех этих хозяйственных хлопот у меня опять разыгрался аппетит.
— Пора заняться обедом, — с этими словами вытаскиваю мешочек с крупой, — сегодня каша будет, как и вчера…
В мешочке крупы еще дня на два или три, однако оценка показывает, что состояние ее всего три пункта из десяти: зерно начинает портиться.
— Видимо, придется выйти на охоту, — засыпаю крупу в котелок с водой и подвешиваю над очагом, — мяса тоже маловато осталось… картошечки бы сюда или макарон…
С мыслей о гастрономических изысках переключаюсь на башню и переработку ресурсов. Если все будет так, как я думаю, то в бункер нужно будет складывать не только палки и камни, а вообще все. Ядовитые шипы на стенах — это ведь только начало… Вообще мне нужна нормальная ванна, хотя бы душ. А то поднадоело к ручью мотаться. Впрочем, с гигиеническими процедурами я освоился, но от водопровода и прочих благ человечества не отказался бы. Комфорт тоже важен. А что зубы чищу углем — уже привык. Эх, мне бы джакузи… Интересно что для этого нужно?
Только важно все-таки быть осторожным, а то я так Беллу перекормлю, что сам в ней жить не смогу. Наверное, у нее тоже есть лимиты.
Подкрепившись, решаю все же навестить новоявленное поселение.
Во-первых, надо прогуляться, а то сидеть в башне уже осточертело, во-вторых, мало ли что полезное может там оказаться?
— Все, Белла, не скучай, скоро вернусь. — Я несколько раз подергал ручку, проверяя надежно ли заперта дверь.— Ну, что Борис, двинули?
Зомби топает немного впереди, я внимательно присматриваюсь к местности, готовый в любую минуту сорвать со спины арбалет или выхватить меч.
Да, всех скелетов я для простоты называю Константинами, а все зомби для меня — Борисы.
Был у меня в прошлой жизни знакомый, он первым на районе купил себе машину. Ясное дело, подержанную. Как сейчас помню — девятка цвета «мокрый асфальт», с огромным ржавым пятном на весь капот. Зато настоящая машина, на ходу… В ней даже магнитола стояла, правда всего с одним диском, намертво застрявшим внутри и проигрывающим всего одну песню — «Зомби» группы «Кранберис». Из-за этой песни к Боре и прилипло прозвище «Зомби».
Так что я по старой ассоциации теперь всех зомбарей называю Борисами.
Из окна башни казалось, что мельница и стоящие рядом домики совсем близко, на деле поселение расположилось примерно в полутора километрах, тоже не особо дальнее расстояние, но все же…
К тому, что дома и целые поселки тут могут появляться словно из ниоткуда, я уже привык. Только раньше я не замечал, что перемещаются не только постройки…
— Ты посмотри, тут даже почва и растительность другая. — Я с удивлением рассматриваю четкую линию разделения. — Вот здесь как раньше, песчаник с примесью мелкой глины, обыкновенная приречная почва, а ближе к поселению почва более каменистая, сухая.
Трава желтоватого оттенка резко выделяется на фоне сочной зелени вокруг моей башни.
— То есть перемещаются не только постройки, а целые куски поверхности? Как если бы обрывки рисунка тасовали между собой.
В окрестностях поселения снуют несколько мертвяков.
Один так и вовсе выскакивает прямо перед Борисом. Тот не сплоховал, сграбастал врага за грудки, приподнял в воздух и развернул ко мне. Арбалетный болт пробил башку зомби, и тот обмяк.
— Молодец, Борис.— Выдергиваю стрелу из черепа мертвяка.
Мой подручный срывается с места и ныряет в ближайшие заросли.
Я быстро перезаряжаю арбалет и готовлюсь встретить очередного врага.
Однако из кустов выходитБорис в гордом одиночестве, он тащит кусок ржавого железа.
— М-да уж, этим мечом только жаб колоть, и то живы останутся.
Осматриваю притащенный зомбарем меч.
Эфес в моих руках рассыпается прахом, клинок проржавел, но держится.
— Как ты его заметил? — Зомби, понятное дело, отвечать не собирается., — Молчишь? Придется мне опять головой думать? Что за наказание? Это коню хорошо много думать, у него голова большая…
Сам бы я этот меч не заметил — сто процентов. В такой густой траве можно слона спрятать, не то что меч.
А зомби влет нашел.
— Видать, магии в тебе больше, чем я думал. — Борис стоит навытяжку, ждет приказаний. — И раз уж ты магическое существо, следовательно, и восприятие у тебя магическое. Не глазами ж ты смотришь? Для функционирования глаз требуется кровоснабжение.
Ладно зомби, тут еще можно за уши притянуть объяснение — какие-то остаточные функции после смерти сохраняются. А скелеты? У них нету ни глаз, чтобы смотреть, ни мозга, чтобы увиденное обработать и осмыслить… Точно нет, я много черепов разбил, ни глаз, ни мозга не видел.
И, возвращаясь к оценке — выходит, она срабатывает только от нормального зрения? Или с ростом уровня станет доступна функция зрения магического?
— Ох, блин, вопросов все больше, и ни одного ответа. Надо открывать новый уровень. Жаль, шкалы прогресса нет, хотя бы понимал, что скоро подскочит.
Зомби могут выполнять разные функции — быть носильщиками, грузчиками, посыльными, искать и приносить что-то — может быть, в зависимости от присвоенного функционала их восприятие и становится чутким к вещам, полезным для выполнения миссии?
Ржавый меч запихиваю в ножны на спине Бориса. Я специально соорудил некое подобие перевязи с несколькими ножнами и нацепил на зомби — как раз на такой случай.
Борис еще несколько раз срывался с места и приносил мне из зарослей то очередной меч, то кусок веревки, то пустую бутылку. Меч я аккуратно запихнул в еще одни ножны на спине зомбаря.
Уже на краю поселения Борис снова метнулся в траву.
Стою теперь, жду его, как девушка на первом свидании.
Наконец Борис возвращается. В руках у него нечто, что я сначала принял за булаву, но, присмотревшись, понял, что ошибся.
Борис тащил очередной меч (ну любят здешние мастера это оружие), только на острие торчала голова другого мертвяка. Видать, меч застрял в черепе зомби, а Борис слишком сильно дернул клинок, вот и оторвал.
— Меч хорошо, а мертвая голова нам ни к чему — очистить!
Зомби взмахивает мечом, и полуразложившаяся голова лете в траву.
— Ну да, методы тут у вас, конечно, замечательные… Давай сюда эту железяку.
Меч, что принес Борис,— довольно новый, ржавчина его не тронула, рукоять блестит, будто отполированная…
Этот меч также перемещается за спину зомби.
— Все, теперь ты совсем как новогодняя елка.
За время короткого похода к поселению упряжь на спине Бориса оказывается набитой всякой всячиной — металлические прутья, бесформенные куски железа, обломок шеста с прикрепленной тряпкой — раньше знаменем была, но сейчас рисунок на ткани стерся, так что не разобрать, что там вышито или выткано. Ну и еще куча бесполезных, на первый взгляд, вещей.
Даже выносливый мертвяк с таким грузом двигается медленно и неуклюже.
— Дальше так продолжаться не может, — осматриваю зомбаря, — отправляйся к башне, там метрах в пятидесяти коряга лежит, здоровая такая. Идешь к ней, скидываешь все барахло, запихиваешь под корягу. После этого свободен, в смысле помираешь окончательно. Один меч оставь мне.
Борис кивает, передает мне один из клинков и направляется к указанному месту.
— Вот почему мне больше нравится работать с мертвяками — никаких тебе возмущений, требований повысить зарплату или начислить сверхурочные. Мертвецы — идеальные солдаты, они никогда не станут обсуждать приказы…
Зомби трусит к башне, я смотрю его глазами, и чем больше он отдаляется, тем сложнее дается наблюдение. Глаза начинают болеть и чесаться, словно в них насыпали даже не песок, а соль или жгучий перец…
Борис наконец добирается до указанной коряги, запихивает под нее собранные вещи и ложится на землю.
Сняв контроль с зомби, блаженно тру глаза — как же хорошо, когда ничего не болит…
Естественно, идти дальше в одиночку я не собираюсь. Некромант я или кто?
Очередной зомби встречается метров через пять. Заметив меня, мертвяк атакует. Заклинание останавливает бродячего в двух шагах от меня. Зомби стоит как вкопанный, буравя меня мертвыми глазами.
— Теперь ты мой напарник, — прохаживаюсь перед зомби, заложив руки за спину, — я главный, ты выполняешь все мои приказы, ясно?
Зомби кивает.
— Все, пошли дальше, скоро закат, а я еще не проверил, что это за поселение у меня под стенами. Да, кстати, звать я тебя буду Борис. Возражений нет?
Вручаю новому подчиненному меч.
Движемся установленным порядком — зомби — Борис идет шага на два впереди, я позади, внимательно осматриваю местность.
Поселение заброшено, и, судя по состоянию крыш и стен домов — тут уже очень давно не ступала нога человека.
Ну, живого человека может, и не ступала, а мертвяки тут наверняка есть.
Из ближайшего домика выскакивает зомбарь и бросается на Бориса. Тот готов к нападению и встречает врага ударом клинка в грудь. Меч пробивает мертвую плоть. Борис поднимает меч вместе с насаженным на него мертвяком. Мощный взмах — и зомби летит в стену дома.
— А просто голову снести было нельзя? — Зомбарь с отвратительным шлепаньем ударяется о кирпичную стену.
Удар такой силы, что зомби превращается в мокрое пятно, сползающее вниз по стене. Голова мертвяка раскалывается, как перезрелый арбуз.
Быстро осматриваю дом — опять всякое барахло: спицы для вязания, истлевшие мотки ниток, битая посуда на полу и столе. Тут даже забирать нечего…
Из второго домика выскакивает очередной мертвец. Вскидываю арбалет и выпускаю болт. Зомби бросается вперед, уходя от выстрела.
— Шустрый, зараза! — Болт со звонким стуком втыкается в дверной косяк, ровно туда, где мгновение назад была башка мертвяка.
Зомби мчится ко мне, арбалет перезарядить времени нет, так что выхватываю меч…
Тут в бой вступает мой зомби.
Борис встает на пути шустрого мертвяка и хватает его поперек туловища, как заправский борец. Зомби бьется, размахивает лапами, стараясь оторвать голову моему слуге. Быстро подскочив сзади к врагу, втыкаю клинок ему в затылок. Меч входит в голову с тошнотворным хлюпаньем и застревает.
— Черт, — рукоять выскальзывает из ладони, когда зомбарь резко дергает головой, — ладно, щас сдохнешь, и верну себе оружие.
Меч в голове не мешает зомбарю порвать моего мертвяка. Буквально порвать — куски плоти летят в разные стороны, в секунду от моего зомби остаются только рожки и ножки. Точнее, одни ножки — верхнюю часть туловища вражеский зомбарь отрывает и швыряет в сторону. Хорошо хоть и сам падает.
— Елки-палки, если б не Борис, и меня бы мог распополамить, — я даже благодарен моему мертвяку, — схватил этого, держал до последнего…
Зомби дергается и медленно поднимается.
— Эй, ты чего? Я ж тебе голову пробил! Все, лежи теперь…
Хрена с два кто меня послушался. Ладно.
Арбалетный болт пробивает спину поднимающегося зомбаря и пришпиливает его к земле. Жалко, что это надолго его не задержит… Надо что-то посерьезнее.
У стены дома лежит мельничный жернов — здоровенный такой каменный диск.
— То, что нужно.— Хватаю жернов и, подбежав к зомбарю, с силой опускаю ему на голову.
Череп раскалывается, даже дробится в крошку. Мертвец дергается еще несколько раз, а после замирает.
— Что за жизнь? Ни дня без сюрпризов, — вытаскиваю из-под жернова меч, вроде целый с виду, — я-то думал, повреждение головы — это верное средство против зомби, а нет, оказывается, не для всех. Черт, и даже контроль на нем попробовать не успел. Можно ли таких подчинять или уровня навыка мне не хватит?
Потом буду разбираться…
Вообще, если составить список всего, что я в этом мире оставил на «потом», получится внушительных таких размеров свиток.
Беру под контроль первого же появившегося зомби.
Дальнейшая зачистка поселения проходит без эксцессов.
Еще в трех домах обнаруживается дюжина зомби. Стараюсь расправляться с ними самостоятельно. Большинство укладываю выстрелами из арбалета — эти мертвяки медлительные, так, что даже меч обнажать пришлось только раз.
— Тут как бы и форму поддерживать надо, да и транжирить помощников тоже не стоит. Все-таки зомби не расходник, а инструмент выживания, познания и собирательства. Защиты, в конце концов. Не было бы со мной зомбаря, так тот прыткий трупешник порвал бы меня, как обезьяна газету.
В центре поселения колодец. Осмотрев здания, присаживаюсь на бревна. На краю колодца стоит старое ведро, ржавое дно прогнило, и набрать с его помощью воды нельзя. Зато можно сделать кое-что другое.
Удар мечом по ведру громким эхо разносится по поселку, отражаясь от стен.
Внимательно вслушиваюсь в тишину, вглядываюсь в пустые окна домов. В одной руке меч, в другой взведенный арбалет. Только пусть появится хоть один мертвяк — сразу болт в голову получит.
Никого нет. Никто не бежит ко мне с намерением оторвать голову и полакомиться мозгом…
Еще несколько раз ударяю по ведру мечом — все тихо, никакого движения в поселке не наблюдается.
— Зачистка прошла успешно, — констатирую я, — теперь можно нормально осмотреться.
Дома добротные, видно, что зажиточные люди здешние места населяли. Черепица на крышах, сейчас потускневшая и выцветшая, местами провалилась внутрь, но это именно что черепица, а не тес и не солома. Стены опять же не деревянные, а кирпичные. Дома из такого кирпича и в моем-то мире дорогое удовольствие, что уж говорить об аналоге средневековья…
Поселение выглядит именно что покинутым, а отнюдь не разграбленным. Следов разорения почти нет.
Натыкаюсь на развалины кузницы, среди руин практически целая наковальня.
— Борис, подними-ка эту штуковину, — отдаю приказ зомбарю.
Тот поднимает наковальню, пусть и с натугой.
Так, эту штуку надо в башню отнести. Нет, ковать я ничего не собираюсь — нет у меня такого навыка. Зато башне металл очень пригодится. Мало ли, может, она пушку сделает или все стены броней покроет… А может, прибавит дерева и соберет мне таки баллисту. Или лучше дерево от баллисты приспособит на что-то другое.
Дом возле мельницы самый большой, меньше всех пострадал от времени. Оно и понятно — мельники богаче всех в деревне.
Внутри почти нетронутая мебель, шкафы всякие, комоды, в шкафах куча посуды: деревянные миски, ложки, вилки, пара посеребренных столовых ножей. Внимательно осматриваю каждый угол, каждую мелочь — мало ли что интересное обнаружу…
В конце концов сажусь на крепкий стул и осматриваю помещение. Уже не взглядом мародера, ищущего, чем бы поживиться. Нет, теперь я смотрю как исследователь, историк…
Как жили люди в этом доме? Судя по количеству столовых приборов, семья была большая или гостеприимная…
[ОЦЕНКА | ур. 8
Дом мельника
Имя хозяина: Андрес
Количество проживавших: 6 человек
Возраст постройки: 650 лет
Материал стен: каэранский кирпич
Материал крыши: каэранская черепица
Статус: заброшен
Открыто: 6/15
Примечание: Мельник Андрес построил этот дом своими руками для молодой жены Липины. Проживал в доме вместе с женой и четырьмя детьми. Помимо мельничного дела выращивал картофель, п освящая этому занятию почти все свободное время. В итоге он вывел новый сорт картофеля, который назвали в его честь — «Андрес».
Примечание два: Андрес особо гордился акульим плавником, что передавался в его семье из поколения в поколение. ]
Как сюда попал акулий плавник, если моря не наблюдается? Откуда ж это поселение сюда принесло?
А еще жалко, что картофельного поля рядом с домом нет. Вот это бы здорово — картошечки сейчас накопать. Хотя за шесть сотен лет не осталось от нее ни следа ни памяти. Может, и про сорт то этот никто и не помнит…
На этом можно было бы и закончить с этим домом, осмотреть остальные, собрать все самое ценное, да и двинуть обратно к башне.
Нет, не в моем это характере. Если уж взялся за что-то, то делай хорошо, лучше всех…
К тому же о безопасности я позаботился.
Зомбаря отправил на мельницу, на балкон под самой крышей. Приказ у мертвяка простой: видит опасность — подает сигнал.
Вот, стоило подумать…
С мельницы раздается шум. Зомби колотит мечом по сковороде. Это я его научил.
Переключаюсь на зрение мертвяка. С высоты мельницы открывается отличный вид на поля вокруг. Сейчас по полю мчится небольшой табун лошадей… мертвых.
— Ну, скачут и скачут, — пожимаю плечами, — мимо же.
Ан нет, за лошадьми бегут зомби. Отстают, понятное дело…
Лошади проскакивают мимо поселения, близко, метрах в пятидесяти, наверное.
— Ух ты, одна-то лошадка вполне себе живая, чего ж это она с мертвяками? Стадный инстинкт, что ли?
Табун скрывается в полях, а зомби, отстав, теперь шарятся возле домов. В поселение пока не заходят, но соседство неприятное.
— Надо бы ускориться, это они пока по окраине бродят, а дальше, кто знает, что им в мертвые головы взбредет?
Продолжаю осматривать дом Андреса — мельника, любителя картошки, многодетного отца…
— Ну прямо гений, миллиардер, плейбой, филантроп…
Оценка выдает информацию, что в доме имеется подвал, а вместе с этими сведениями у меня разбаливается голова.
— Видимо, я на верном пути, — продолжаю осмотр, стараясь не обращать внимания на боль.
Примечание три: после захода солнца дом смертельно опасен из-за обитающего в нем призрака
— И нафига мне все это надо? — задаю вопрос сам себе. — подвалы, призраки, смертельная опасность?
Да потому что это моя суть, это я и есть. Не могу я остановиться… Надо все изучить, оценить и понять…
Тем более — сейчас день, а значит, нет никакой опасности. Кроме привычных зомбарей, конечно…
Подвал обнаруживается в дальней комнате. Крышка вполне себе сохранилась, но открыв ее,я чуть не чихаю от запаха плесени и сырости.
— Да, уж, банки с огурцами явно полопались. — Запускаю шар света и сам иду вниз.
Повсюду плесень и прах. В мешках, что стоят вдоль стен, уже давно не мука, а пыль вперемешкус плесенью, на полках истлевшая одежда, рассыпающиеся от прикосновения книги — да уж, чтива перед сном я тут не раздобуду.
Зато в дальнем углу обнаруживаются три ящика с вином.
«Каэранское белое» — сообщает оценка.
Три ящика по двенадцать бутылок. Ну, ладно, оценка показала, что шесть из них отрава, так как при производстве были допущены ошибки. Вину шестьсот лет.
В очередной раз удивляюсь местному производству продуктов — на земле вино за такой срок неизбежно портится. Магия тут замешана или все-таки технологии другие?
Ладно, это сейчас не так важно. Важно доставить ценный ресурс в башню.
Вытаскиваю ящики из подвала и приказываю зомби спускаться. Быстро соображаю ему мешок из найденного куска ткани — более-менее целого, похоже, брезент с повозки или от шатра какого-то. Скидываю на материю все, что удалось собрать: инструменты из развалин кузницы, несколько тарелок, вилки с ложками и еще кое-какие полезные в хозяйстве вещи, несколько статуэток, черт его знает, может, это антиквариат сейчас. Обвязываю все это веревками, переплетаю веревки наподобие лямок и вешаю зомбарю на спину.
Поднимаюсь на мельницу.
Зомбарь трусит к башне. За плечами мешок с добром, в руках ящики с вином. Хорошо еще, что они крепкие, древесина хорошая. За шестьсот лет она не прогнила, никакие вредители не сточили. Сорт дерева такой, а может, пропитка специальная? Разберусь позже. Сначала доставить это все надо.
Зомби уже у башни…
— Твою дивизию, — понимаю, что я допустил идиотскую ошибку, — он же не войдет…
Приказ мертвяку я дал — пойти и отнести все в башню. А башня-то заперта…
Все. Стоит теперь мой болван и смотрит на запертую дверь, как баран из известной поговорки. И приказать-то я ему ничего не могу — расстояние не позволяет. Могу, конечно, снять заклятье, тогда мертвяк рухнет, и ящики упадут, и бутылки разобьются.
«Беллочка, ну сделай исключение для этого охламона, пусти его внутрь», — мысленно обращаюсь к башне, хотя понимаю, что это глупо. Она-то с какой радости должна мои мысли слышать, да еще на таком расстоянии.
А дверь башни то… того самого… открывается…
Я чуть с мельницы не падаю от удивления.
Мертвяк забегает внутрь, скидывает мешок на пол и осторожно ставит рядом ящики с вином.
Что это было сейчас? Что уловило мой приказ — дверь? Ручка? Или все же сама башня мне ответила?
Мой взгляд падает на дом.
— И где теперь страшнее ночевать— здесь, рядом с призраком, или в башне, от которой непонятно чего ожидать?
Ладно уж. Сейчас вернется зомби, надо еще несколько ходок сделать отсюда к башне.
Башня развивается, как и моя с ней связь. По крайней мере я так думаю.
— Хорошо бы наковальню ей принести, может, она подобреет… Хотя это ж башня, как понять злая она или добрая? Да пофиг, все женщины любят подарки. А тут такой сувенирчик — килограмм на двести…