По выражениям лиц понимаю, что бандюки сочли меня легкой добычей: рюкзаки у меня огромные, значит быстро бежать я не смогу.

А вот фигушки.

Резко метнувшись в сторону с тропы, бегу через кусты и перелесок, петляя между деревьями. Бегу в сторону башни. Позади топот ног, над головой просвистел первый болт, за ним еще и еще. Болты втыкаются в деревья и землю. Разбойники позади орут в переводе на цензурный что-то вроде: «Да что ж ты за сволочь резвая! Пристрелите его уже!»

Да, местным матеркам меня оценка уже тоже научила, в таверне немудрено наслушаться разного. Встречаются в этом мире очень образные выражения, но сейчас наслаждаться ими не время и не место.

Прорвавшись через кусты, словно молодой лось, добегаю до башни и быстро заскакиваю внутрь, дверь захлопываю за собой.

Спустя пару минут прибегают запыхавшиеся разбойники.

— И куда он делся? — Голоса отчетливо слышны в башне, словно Белла транслирует их с улицы. — Может, в башню забежал?

— Ты придурок, что ли? — звучит ответ. — Мы вчера эту башню полдня ковыряли, даже царапины не осталось, а он взял и открыл? В траве ищите, залег где-то поблизости…

Ну все, сволочи, сами напросились. Я вас не трогал, но вы явились в мой дом, пытались навредить Белле.

— Дорогая, поднимай гвардию, враг на пороге, — обращаюсь к башне, — пора им показать, кто круче.

Из комнаты некроматериала выходят три зомби — защитники башни, следом я поднимаю еще двоих от себя.

Спокойно распахиваю дверь. Неподалеку от башни пятеро бандитов. Онемели, когда меня увидели.

— Он и правда в башне! Вот это будет добыча! Один дуракс рюкзаками и целая башня добра в придачу!

Обрадованные бандиты вскидывают арбалеты, но я уже отступил от двери, и наружу выскакивают мертвецы.

Офигевшие разбойники успевают выстрелить еще по разу, но либо мажут, либо их болты застревают в телах зомбаков.

Пятерка мертвецов налетает на бандитов, рвет их в клочья. Я уже на втором этаже, в руках арбалет — выпускаю болты один за другим.

Я не кровожадный, но помирать не собираюсь. Сегодня я ушел от бандюков, но в другой раз могут и подловить. Да и вообще, я, может, сроднился с жителями деревни и не хочу, чтобы подобные уроды напали, к примеру, на Зорью.Так что никаких угрызений совести…

Лапы зомбарей и мои меткие выстрелы ставят логичную точку в жизнях бандитов. Там, где они стояли еще минуту назад, теперь только кровавые ошметки…

— И все в порядке, если только на площадке великолепная пятерка зомбарей, — напеваю я и направляюсь к башне.

Самое время хорошенько позавтракать…

* * *

В гостях хорошо, а дома лучше…

В гостях не надо мыть посуду, не надо убирать со стола, хозяева потчуют вкусным, приветливые…

И все же нет ничего лучше, чем оказаться дома. Где все твое, родное, знакомое. Можно в одних трусах ходить и чесать пятую точку.

Это все к чему? Деревня Ядрень, конечно, порадовала, там я и затарился припасами, и поспал на настоящей кровати, в меня даже никто не стрельнул со стен.

И все равно, только оказавшись в башне, я почувствовал себя в безопасности, а моя импровизированная кровать показалась мне королевским ложем.

Спал я как младенец — крепко, но недолго. Хотелось поскорее разобрать покупки. Этим я и занимался все утро. Все съестные припасы разложил отдельно: Белла во время моего отсутствия не стояла сложа руки, или что у нее. На втором этаже вдоль стен появились шкафы — добротные и вместительные. Туда я и распихал все приобретенное.

Какой я молодец, что перед уходом набил подвал материалами. Просидел я, разбирая вещи, довольно долго, так что спина заныла.

Потягиваясь и почесываясь, подхожу к окну. На улице благодать: в чистом небе высоко светит солнце, легкий ветерок приносит прохладу и аромат свежей зеленой травы, птички поют. Просто утро в диснеевском мультфильме.

Под башней снова толпа зомби, к этому я уже привык.

Зомби как алкаши во дворе — сколько их ни гоняй, ни вызывай полицию, они все равно соберутся.

— Ну да ладно, мертвяки — это даже хорошо. Как с ними разбираться, я знаю, если там кого-то мощного не будет, — усмехаюсь я и иду готовить завтрак.

Как прекрасно, когда у тебя есть выбор — можно не давиться кислючими яблоками, не растягивать на неделю три полоски вяленого мяса. Набираю в котелок воды, засыпаю крупу, ставлю на огонь. Когда каша закипает, крошу вяленое мясо туда же. По башне растекается аппетитный аромат. Мой желудок урчит, требуя еды.

— Да не ругайся ты, — приговариваю я, помешивая кашу в котелке, — сейчас поедим.

Мясо размягчается, отдает аромат специй. Пахнет одуряюще вкусно.

Голод, как известно, лучшая приправа, а аппетит приходит во время еды.

Набрасываюсь на горячий завтрак.

Как же вкусно!

Даже не заметил, как умял почти всю кашу. Просто кайф…

Я покинул Ядрень больше суток назад. Мне жуть как хочется опять посетить лавку Антуана, но нельзя пока. Слишком уж подозрительно будет, если я стану каждый день туда бегать. Хотя я и снял на десять дней комнату, но пусть она меня еще подождет.

Припасы, что я приобрел, конечно, спасут мне жизнь, облегчат ее и обеспечат выживание, но вдруг деревенские решат меня проверить или обмануть.… Не хочется оказаться окруженным толпой злых напуганных крестьян.

Я, конечно, уже умею за себя постоять — и зомбарей отстреливаю, что твой Робин Гуд, и мечом машу, как настоящий самурай, но я видел, на что способен тамошний староста. Мало ли кто там еще магией владеет или опасными заклинаниями. Никогда не знаешь, откуда прилетит…

В пору буйной молодости мне, конечно, довелось побывать в разных переделках, что такое драться одному против троих, я знаю не понаслышке. Это не кино, где одному можно руку вывернуть, второму по зубам врезать, третьему красиво с разворота ногой в голову зарядить. В жизни драки куда как менее эффектны и более жестоки. Когда на тебя налетают три туши, то, может, одному ты и врежешь, но двое других врежут тебе… Стоит только упасть, как начнется месиво. Подняться тебе уже не дадут. Лучший способ победить в драке — это в нее не ввязываться, потому что будь ты хоть трижды мастер боевых искусств, хоть целиком в черные пояса замотайся, но если тебе устроят «темную», никакие приемы не помогут.

Драться с толпой я пока не готов. Особенно когда у каждого в руках что-то острое или тупое… Тупое, кстати, не означает «плохое»: молотком очень удобно не только гвозди забивать, но и головы проламывать, ножка от табуретки превращается в умелых руках в грозное оружие, а кусок свинца, зажатый в кулаке, делает руку смертоносной.

Позавтракав, беру книгу записей: надо занести в нее заметки о товарах, что я видел в лавке. Память у меня, конечно, хорошая, еще и давнишним зельем усиленная (кстати, надо не забыть новое опробовать, пока не протухло), но за долгие годы в профессии я себя приучил к тому, что все должно быть задокументировано, структурировано. Надо прикинуть, что покупать в лавке, а без чего я обойдусь. Цены опять же надо записать, профессия у меня такая — знать, кому что надо и что сколько стоит… Правда, если в прежнем мире я изучал раритеты, здесь приходится работать с чем попроще.

К примеру, в лавке продавались разные порошки в деревянных коробках. Скажем, порошок от отравления. Засыпаешь такой в рану, поливаешь водой, перевязываешь, и это снадобье вытягивает яд. На каждой коробке написано было, для чего порошок предназначен. Так вот, порошки эти мне и нафиг не сдались — стоят они дорого, а побочных эффектов до хрена. Там и на нервную систему негативное воздействие, и повреждение тканей организма, так как яд просто выжигается. Порошок — вещь универсальная, если не знаешь, что за яд в ране, но я-то знаю. Знаю, когда и какое зелье применять, как оно подействует.

Стоит вернуться в деревню, потому что дальнейший мой путь в этом мире будет состоять из таких походов. Хорошо бы разжиться картой, хотя бы примерной, этого мира, чтобы понимать, где города расположены. Я уже понял, что в диких землях местность меняется, целые поселения за одну ночь могут переместиться, но есть же и города за пределами пустошей, которые стоят на месте, а не скачут туда-сюда, как блохи пособаке.

В городах есть крупные лавки, а там куча всего полезного, ценного и интересного. Как эти три зелья, что я в отстойнике в лавке Антуана нашел.

«Железная память», «Змеиный бросок» и «Хвост ящерицы» — для улучшения памяти, реакции и повышения регенерации. Зелья отличные, редкие и без побочных эффектов. Над ними я просидел дольше всего, открыл по двадцать три пункта.

Собственно, помимо полезных сведений о свойствах зелий и их действии оценка показывает и кучу информации, без которой я бы вполне обошелся, — сколько зелье варилось, сколько настаивалось. Она и для других вещей и людей, бывает, выдает кучу ненужного и очевидного.

[ОЦЕНКА | ур. 12.

Хвост ящерицы

Тип: зелье

Класс: высокий

Эффект зелья: повышенная регенерация тканей организма

Возраст: 737 лет

Побочные эффекты: нет

Токсичность: нет

Время действия: постоянное

Автор: Ингмар Серверин

Время приготовления: 12 месяцев

Время закипания: 7 месяца

Время настаивания: 5 месяцев

Количество ингредиентов: 35

Постоянное наблюдение: да

Необходимость перемешивания: каждые 15 минут

Процент испарения жидкости: 98

Редкость: уникальное

Открыто: 16/16]

Обалдеть же. На приготовление такого зелья уходит целый год. Причем это не просто закинул в котел нужные компоненты, водичкой залил и на огне оставил. Нет, каждые пятнадцать минут помешивать нужно, да еще и следить за количеством испарившейся жидкости. Тут для готовки целый НИИ нужен. То есть кто-то должен постоянно дежурить у котла, помешивать варево, потому что малейшая ошибка, неточность — и зелье будет испорчено…

А выглядит оно как будто кто-то помер в этом пузырьке, потом это все вылили в грязную бензиновую лужу с разводами, хорошенько потоптались сапогами, которыми до этого по слякоти ходили, потом передумали и залили жижу обратно в пузырек, оставили на солнце, чтобы побродила, настоялась и скисла.

Понятно, почему зелье оказалось в отстойнике — этикетки на нем нет, бутылка грязная, пыльная, в разводах и грязных отпечатках. Содержимое даже выглядит отвратительно. И непонятно, что за зелье, на кой нужно и не опасно ли его даже открывать… Не каждый готов рискнуть жизнью… Или потратить кучу времени на изучение зелья, которое может оказаться отравой, или пятновыводителем, или слабительным, или зельем от прыщей — фигней, короче.

Антуан же говорил, что на разгадывание и изучение может уйти неделя, а может и полгода. Некоторые зелья не поймешь для чего и от чего. С другой стороны, можно потратить неделю, заработать сорок золотых, и все, ты в шоколаде.

Ладно, хватит уже философствовать. У меня есть три отличных редких зелья без побочных эффектов. Тяга к сладкому после зелья усиления регенерации и зуд в суставах поле зелья ловкости — временные неудобства. Главное, что третья рука не вырастает или прямая кишка не вываливается. У «Железной памяти» никаких негативных последствий. Жалко только, что на полную мощность оно начинает работать через полгода… но я тут, вероятнее всего, надолго, так что…

Сладкое у меня есть, а зуд… потерплю, куда деваться. Когда в армии служил, приходилось стоять у знамени во время смотров. Там тоже все чесалось и зудело — а пошевелиться нельзя, иначе на «губу» загреметь можно было до конца службы…Терпел же, и тут потерплю.

Беру первый пузырек, откупориваю.

— Фу, блин,— к горлу подступает тошнота, — ну и мерзость все-таки. Я, конечно, понимаю, что лекарство должно быть горьким и невкусным, но это чересчур.

С другой стороны, во всем должен быть баланс. Негатив всегда должен компенсироваться позитивом и наоборот. Вот у зелья шикарный эффект и никаких побочек, зато на вид, цвет и, я уверен, вкус — это полное дерьмо. С этим надо смириться.

Представлю, что это бурбон — тоже мерзкое пойло, по-моему.

Опрокидываю первый пузырек с зельем в рот, за ним второй и третий…Обильно запиваю все это водой, но во рту все равно остается мерзкий привкус жженой резины и старых ношеных носков.

Сижу… на сладкое пока не тянет, зато колени зачесались почти сразу. Или это самовнушение? Ну, ладно, терпеть можно.

Привожу постель в порядок. Одеяло, что я прикупил за ночь, успело отсыреть. Да, такая вот фигня — в моей башне сыро. Магическая постройка, сама может перестраиваться и совершенствоваться, а от этого избавиться не может. А одеяло-то я купил пуховое, такое для походов не подойдет, ему место в доме. Антуан удивлялся еще — зачем, мол, авантюристу такое одеяло, вы ведь дома усидеть и недели не можете. Я-то в дальнейшем прикуплю тонких походных одеял, но это-то и проблема, что они тонкие, а меня это бесит. Хорошо хоть одеяло Сольвег у меня есть, хотя и оно, бывает, отсыревает.

Разложив одеяло напротив окна — может, хоть чуть под солнцем просохнет, выхожу из башни, прихватив несколько мечей.

На улице беру под контроль трех мертвяков, бросаю им оружие:

— Сражайтесь! — приказываю. — Пора порядок навести, а то приперлись всякие.

Мои зомбари бросаются в бой, рубя бродящих вокруг башни мертвецов.

Я же спокойненько обхожу жилище, проверяя обстановку. В принципе, все в пределах нормы — зомби и скелеты… практически обычный вторник.

Возвращаюсь к дверям башни. Там сложены вещи, что остались от вчерашних незадачливых разбойников. Добыча скудная — только у одного был небольшой мешок, да еще нашлась сковорода на длинной ручке. Даже, наверное, не сковорода, слишком глубокая. Кастрюля на длинной ручке.

Скорее всего, бандиты на дело шли налегке, а добро где-то припрятали…

Только на хрена они эту посудину с собой взяли? Может, в качестве талисмана?

Беру эту кастрюлю и стучу по стене. Громкое дребезжание разлетается далеко.

— Давайте, зомбари-скелеты, валите все сюда, чтоб я за вами не бегал, — с азартом фигачу по стене.

Эффект выше всех ожиданий. Зомби и скелеты стали подходят и даже подбегают к башне со всех сторон.

Трои моих мертвяков уже не справляются.

— Ладно, сами напросились, — достаю меч и бросаюсь в битву.

Мастерство владения мечом у меня снова выросло. Зомбари ко мне подойти не могут, настолько быстро я сношу им головы. Кручусь, как вентилятор, отсекая части мертвых тел, зомбари и скелеты падают к моим ногам, как скошенная трава. И это навык еще не на сто процентов работает. Скоро я в машину для шинкования зомбарей превращусь…

Сражение с зомби теперь превращается в развлечение. Я теперь могу себе позволить расправляться с противниками не только эффективно, но и эффектно… То одним ударом головы двоим зомбарям снесу, то в прыжке…

Этот выпендреж чуть не сыграл со мной злую шутку…

Уж не знаю, зелье ли, недавно принятое, подействовало, улучшив реакцию, или мой седалищный нерв подал сигнал тревоги…

Я вдруг почуялприближение опасности откуда-то сверху. Тратить время и без толку пялиться в небо не стал, просто кинулся на землю и кувыркнулся через голову. Меч при этом отбросил — не хватало себе брюхо распороть…

Оглядываюсь. Там, где я стоял минуту назад, бьет облезлыми крыльями гарпия. Выглядит тварь омерзительно — голый череп, с которого свисают куски гнилой кожи, плоть отваливается от тела кусками, обнажая кости и фиолетовые от гнили внутренние органы.

Гарпия смотрит на меня и жутко воет.

— Ну зашибись. Знаю же, что выпендреж до добра не доводит.

Срываю с пояса арбалет и всаживаю стрелу в грудь гарпии. Тварь отбрасывает на пару шагов назад. Стреляю еще и еще раз… Тут сзади к ней подскакивает Костя и одним ударом сносит мерзкую голову с плеч.

Пинком перевернув труп гарпии, поднимаю с земли меч. Зомбарей-то пока еще всех не уложили.

— Вот же бесполезное создание, — с презрением смотрю на гарпию, — толку от вас никакого. Ни вещей у вас, ни сумок, починить вас нельзя… Только как мишени годитесь да как мешки для упражнений с мечом…

Спустя еще полчаса боя поток зомби редеет. Я к тому времени уже задолбался поднимать новых мертвяков.

Покончив с последними, приказываю зомбарям таскать в подвал все мало-мальски пригодное к переработке.

Башня сама разберется, что со всем этим делать. Ветки, куски дерева — из этого, может, балки новые создаст, из камней укрепления для стен…

Пока мертвяки забивают подвал материалами, поднимаюсь на третий этаж. Осматриваю окрестности из окна.

Неподалеку обнаруживается домик. Деревянный сруб на каменном фундаменте, стены слегка покосились, но в целом выглядит вполне добротно. Да и идти совсем недалеко — шагов, может, пятьсот…

Как будто башне кто-то специально подкидывает соседей — то деревенька с мельницей, то избушка…

Направляюсь к избушке. Все вроде в порядке, солнышко светит, травка зеленеет… только что-то эта травка похрустывает, как гравий или стекло.

Так, стоп. Странно это… Приглядываюсь к стеблям.

[ОЦЕНКА | ур. 12.

Стеклолист

Тип: растение

Вид: однолетнее

Опасность: средняя

Примечание: стебли травы становятся стеклянными , если на них наступить.

Открыто: ⅜]

Ага, дальше идти опасно — можно ноги порезать, а если упасть в эту траву, то пиши пропало, тут от кучи порезов и помереть можно.

Вызываю скелетов. Одного отправляю вперед, на разведку. Тот доходит до самого порога избушки. Трава под костяными ступнями трещит и ломается, хорошо, что скелету это не страшно.

— Так, ребятки, надо меня доставить к домику этому, — приказываю скелетам сцепить руки в замок и таким образом отнести меня в нужное место.

Внутри избушки тихо, повсюду толстый слой пыли — явно здесь никого не было уже давным-давно.

Просторная комната, справа проход на кухню и дальше дверь в еще одну комнату. В углу большой комнаты трехногий стол, у стен шкафчики с покосившимися дверцами, три табурета поваленные лежат. Все свободное пространство стен занято охотничьими трофеями: рога, черепа, челюсти каких-то неведомых животных.

— Видать, охотничья избушка, — рассматриваю трофеи на стенах, — судя по размерам мебели, обитали тут здоровенные ребята, под два метра ростом.

Оценка выдает информацию, что древесина, из которой сделана мебель, очень качественная, возраст порядка пятисот лет, при этом никакой гнили нет, а еще древесина эта легко поддается обработке.

Что стол, что табуреты размером больше среднего. Не то чтобы для великанов, но действительно для людей большого роста и массивного телосложения.

— Это как домик трех медведей, только все три медведя папы.

Хотя, судя по пыли, тут уже лет двести никого не было, а значит, никто сюда и не вернется, можно забирать все ценное.

— Так, товарищи скелеты, нами, то есть мной, обнаружены стратегические ресурсы. Эти ресурсы требуется стратегически переместить в башню. Двое таскают, один остается тут.

[ОЦЕНКА | ур. 12.

Рога винтакура

Тип: трофей

Возраст: 85 лет

Стоимость: 15 медных монет

Открыто: ⅜

Примечание: обладатель рогов — травоядное млекопитающее средних размеров с винтовыми рогами, за что и получил свое название. Ценность различается в зависимости от разновидности рогов ]

Отлично, с этого и начнем. Раз трофеи эти чего-то стоят, значит, их надо забрать.

Снимаю со стен все, включая крепления для оружия. Тут пришлось использовать меч в качестве гвоздодера… Ну, ничего, гвозди тоже пригодятся.

Два скелета, груженные охотничьими трофеями, направляются к башне. Чтобы больше унесли, рога просто втыкаю им между ребер. В руках у каждого по табуретке.

Костяны неуклюже двигаются, издалека напоминая ежей. Пока скелеты не вернулись, осматриваю другие помещения.

Конечно, она уже видавшая виды и без ортопедического матраса, но все равно это уже что-то. Оценка показала, что жучков и клопов в ней лет.

Удивительно, зачем в домике охотников такая большая кровать? Хотя неважно. Важно, что кровать целая, готовая, так сказать, к употреблению…

Вернувшимся скелетам приказываю тащить кровать в башню. Мертвяки даже вдвоем с трудом поднимают массивный предмет мебели.

— Не сломайте, а то я вас сам сломаю, — покрикиваю на скелетов, пока они с трудом протискивают кровать в двери.

Зашибись, наконец-то. Не на полу спать буду теперь…

Захожу на кухню, там очаг, с кучей пепла. Мечом поворошил — ничего интересного. Зато в углу ручная мельница. Два здоровенных каменных жернова, поставленные один на другой.

— Костян, ну-ка, подними эту штуку… Нет, не надо.

Вспоминаю, как в прошлый раз жернов вроде этого едва могли дотащить двое.

— Не напрягайся, пупок развяжется. Сейчас товарищи вернутся, помогут.

Даже вдвоем скелеты с трудом вытаскивают из дома жернова…

— Мало ли, как тут жизнь повернется, — рассуждаю, глядя в окно, как Костяны волочат жернова к башне, — может, придется самому муку молоть. Лучше уж быть готовым ко всему, чем не вовремя обнаружить, что чего-то не хватает…

Руководствуясь этим принципом, тщательно обшариваю кухню и комнаты, собирая все, что не приколочено… Да и все, что приколочено, тоже. Крюки для оружия из стен выдираю — железо вообще-то… Доски, которые отходят от пола в нескольких местах,— выдираю тоже. Это для кого-то другого это все хлам, а нам с Беллой важные ресурсы…

Входную дверь — и ту с петель снимаю, при помощи Костяна. Дверь хорошая, древесина не рассохлась, да и цвет приятный, беловатый с вкраплениями коричневых тонов. На кофе с молоком похоже…

Вроде все собрал. Даже глиняные черепки и расколотую колоду для рубки мяса с кухни. Скелеты уже отнесли все к башне и ждут новых приказов.

— Все, пора возвращаться, — направляюсь к двери и тут спотыкаюсь.

— Черт, как так можно, на ровном месте?

Осматриваю пол.Ага, место-то не совсем ровное… Две половицы приподняты.

— Интересно, интересно…

Подцепив мечом половицы, распахиваю люк.

Ох ты ж ни фига себе! Под полом обнаруживается не просто погреб, а спуск в шахту. Ведет туда добротная лестница, ступени даже не прогнили.

Отправляю одного скелета в башню за факелом, пока тот бегает, хожу вокруг люка, притопывая от нетерпения.

— Тебя только за смертью посылать, — выхватываю у вернувшегося скелета факел, поджигаю и бросаю в шахту.

На всякий случай отступаю от люка подальше — мало ли, вдруг там внизу какой-нибудь гремучий газ.

Нет, все в порядке, никаких взрывов и языков пламени. Заглядываю в шахту — факел лежит на дне, горит себе спокойненько…

Отлично. Беру с собой одного из скелетов, чтобы впереди шел в качестве разведчика.

Спустившись по лестнице, обнаруживаю тоннель, довольно широкий и просторный.

— Вперед, — командую скелету и, подняв факел над головой, направляюсь дальше.

Метров через двести натыкаюсь на россыпь камней, сломанная крика рядом валяется.

[ОЦЕНКА | ур. 12.

Рудная жила

Тип породы: драгоценные камни

Насыщенность руды: богатая

Истощенность жилы: 98%

Открыто: 3/6]

Понятно. Добывали драгоценности, а когда жила истощилась, просто забросили.

Идем дальше, и тут чувствую неладное:

— Стой, Костян, защищайся.

Скелет вдруг начинает дергаться, словно наткнулся на невидимую стену.

— Назад! — приказываю ему.

Скелет, еще потрепыхавшись, все-таки отступает.

— Ясно, дальше не пойдем, — констатирую я, — видимо, тоннель не целиком переместился… Там сейчас будто дырка в пространстве… Пошли обратно.

Тут на стенах замечаю что-то вроде канделябров или подсвечников. В каждом подсвечнике закреплен продолговатый кристалл.

— А вот это уже интересно, видимо светильники магические… Так, надо это все забрать.

Скелеты приносят еще факелы. В их свете я насчитал шесть кристаллов в металлических чашах.

Те, кто их вешал, знали свое дело. Выдернуть даже один канделябр оказалось очень непросто, а мне ведь два скелета помогали…

Можно бы забрать только кристаллы, но, во-первых, металлические держатели тоже вещь явно ценная, а во-вторых, вдруг они необходимы для работы этих кристаллов. Как для лампочки патрон…

Провозился я до самого вечера, устал, вспотел, в каменной пыли перемазался, но в итоге остался доволен: вон какие уникальные штуки заполучил.

Кристаллы и крепления к ним передаю одному скелету, двое других снимают со стен тоннеля две массивные деревянные полки.

Из люка выбираемся уже в сумерках.

Надо скорее в башню возвращаться. Как бы я ни был крут в обращении с мечом, оставаться ночью на открытой местности мне не улыбается.

Скелеты с трудом тащат здоровенные полки, я же запрыгиваю на закорки Костяну, что несет кристаллы, и на нем перебираюсь через заросли стеклолиста.

Ночь уже вступила в свои права, когда я, поужинав, разлегся на кровати. Скелеты с огромным трудом сумели затащить ее на второй этаж. Естественно, благодаря моему чуткому руководству. Так, что я накидал на кровать все одеяла и теперь наслаждаюсь.

Все остальное добро из охотничьего домика лежит на первом этаже. Что-то завтра отнесу в лавку к Антуану… Надо только одеться так, будто все трофеи мне достаются с боем. Чтобы и куртка в прорехах, и штаны прожжены, и ботинки просили каши.

Я поужинал кашей с мясом, на десерт ел мед с хлебцами и кусок пирога с начинкой из чего-то вроде повидла.

Сладкого и правда хотелось очень сильно, но я сдерживался — мало ли, сейчас все съем, а потом достать будет негде. Не факт ведь, что за ночь деревня никуда не пропадет. К зуду в суставах я почти привык, хотя, конечно, хотелось расчесать все в кровь… Но улучшения не могут проходить без неудобств, без жертв. Потерплю…

Усталость все-таки взяла свое, я уснул, раскинувшись на кровати.

Среди ночи подскакиваю.

— Тук-тук-тук,— слышится с первого этажа.

— Что за фигня? Кому не спится там в ночь глухую? — Естественно, спускаться, а тем более открывать двери я не собираюсь, так что просто бормочу в полудреме — Вы кто такие? Я вас не звал! Идите… по домам.

Стук не прекращается.

— Вот же настырные, — переворачиваюсь набок и кладу на ухо подушку. — Белла, скинь на них кирпич, пожалуйста. А меня не будить…