Быть более продуктивными – значит делать больше за меньшее время. Возьмем в качестве примера огород. Повышение эффективности в сельском хозяйстве означает получение большего урожая с одной и той же площади за меньшее время. Если, скажем, ферма раньше собирала 20 кг помидоров с гектара за сезон, а после внедрения новых методов собирает уже 25 кг, – значит, эффективность выросла.

Эту дополнительную прибыль можно было бы направить на выплаты рабочим, на исследования в области устойчивого земледелия или на сокращение вреда окружающей среде. Но на деле происходит другое: темпы сохраняются или даже наращиваются, чтобы увеличить производство еще больше – достичь уже 30 кг с гектара. И тогда возникает вопрос: что делать с лишними 10 кг? Один вариант – экспортировать, другой – стимулировать внутреннее потребление. В любом случае нужно найти рынок для сбыта этих излишков.

Если масштабировать этот пример, получится, что рост эффективности ведет к росту производства, потребления и, возможно, доходов. Но в ущерб другим занятиям – чтению, прогулкам, общению. Получается, что экономический рост, хоть и приносит материальный достаток, но лишает нас времени на себя.