— Знаешь, я и сама не до конца верила, что бабушкины предсмертные слова что-то значат, — Хоук напряженными шагами мерила свою комнату из угла в угол. Довольно уютную комнатку, и не такую уж маленькую. — Я и узнала-то обо всем только в пятнадцать — очень меня разозлили одни, и я, глядя им вслед, детально начала представлять, как они падают, сбитые с ног… И вдруг они покатились по дороге кубарем! Вот тогда-то мне мать все и рассказала… прежде чем начать настоятельно убеждать валить из её дома к другим суперам. Я тоже испугалась, конечно, но… Это было так глупо и так спонтанно. Иногда я даже думала, что мама все выдумала, а испугалась не колдовства, а меня саму, пробудившую магию…

— То, что я знаю — возможности одаренных сами собой не растут. Надо не просто постоянно задействовать способности, нужно именно тренироваться, превозмогать, осознанно или под воздействием эмоций желать заполучить могущество, — напряг память я. — Но объяснение у меня есть… и оно тебе не понравится.

— Куда уж хуже-то? Что страшнее перспективы потерять саму себя? — Остановившись, мотнула головой Ястреб, заставив короткие волосы взметнуться.

— По той теории, что мне озвучили пограничники на таможне, возможность применять дар появляется у человека из-за его связи с иным миром. Этакий микропортал для энергии, который всегда с собой, — не дал сбить себя с толку я. — Получается, что одаренный, пытаясь усилиться, раскрывает свой портал шире. Но ты не пытаешься — а это значит, что напор Силы с той стороны растёт. Кстати, а почему ты говоришь именно «магия»?

— Бабушка так сказала, — сослалась на все тот же источник информации Птица. — А еще… Я ведь говорила с другими сверхами о том, как они используют свои способности. Им не нужно думать, они чувствуют, как применить то, чем владеют. Словно инстинкт. А мне каждый раз приходится выстраивать в голове конструкции, которые могут и не заработать, или работать плохо. Прежде чем я научилась защищаться и защищать других в полёте от холода и ветра, не один месяц прошел. Мне нужно головой понять, что собрать, и только после этого есть шанс на успех.

— Так вот почему ты в универ пошла! — Дошло до меня. — Реально продуманный поступок!

— Спасибо! — как не волновалась хозяйка комнаты, зардеться и потупить взгляд ей это не помешало.

— Что касается магии… я её видел. От жреца и жрицы бога войны, — стал рассказывать дальше я. — Они рисовали амулеты — а потом те по команде срабатывали, высвобождая ветер либо электричество. Так вот, Сила, превращающая бумажки в талисманы была не их, а самого божества. Именно он направлял энергию к сделанным для него якорям…

— Хочешь сказать, меня магией реально какой-то демон из другого мира снабжает?! — Хоук пробрало до самых костей. — Типа по-родственному?!

— Как вариант, в мире, с которым ты связана, очень быстро происходит… что-то. Это ведь по меркам человека твоя сила растет медленно, а для планеты измеримые сдвиги физических законов всего за несколько лет это прямо очень быстро! — Я подумал, и добавил: — Если тебе интересно моё мнение, эта гипотеза мне кажется более правдоподобной.

— С-спасибо, — выдавила из себя собеседница после длинной паузы. — А делать-то мне теперь что? Я ведь кучу всего перепробовала уже: и тренировки на контроль, и медитации, и воздерживаться неделями от колдовства… И тут получается — от меня ничего не зависит?! Разве что убиться успеть раньше, чем превращусь непонятно во что!

несмотря на ситуацию, я с удовлетворением отметил, что мысль о самоубийстве Ястребу совершенно не понравилось. Ведь что-то сделать, как-то помочь человеку можно только до тех пор, пока он сам не поставил на себе крест. Хоук сдаваться обстоятельствам определенно не желала. Наверное, она и сама прекрасно понимала, что спрашивать «что делать?» у меня — это не выход. Но… В такой ситуации кто угодно будет хвататься за соломинку. А еще самое страшное — опять остаться со своей проблемой один на один.

— Сказал бы, что самый надежный способ — добраться до Японии и там расспросить тех иномирцев, что тоже называют свои сверхсилы колдовством… — Протянул я. Дождался, пока девушка посмотрит мне в глаза и жестко закончил фразу: — Именно так мои родители и поступили, решив, что пришельцы помогут вылечить впавшего в кому сына — меня. Меня перевезли в Токио, там и очнулся, в больнице… сиротой! Папу и маму просто убили за проявленное любопытство. А мне повезло — выбрался из забытья сам…

— П-прости… — Хоук явно не ожидала услышать от меня такие откровения. Надеюсь, я правильно сделал, что вывалил свою историю без прикрас на неё именно сейчас. — Я не знала…

— Проехали… — Зато теперь Птице будет куда сложнее зациклиться на мысли о том, что это именно ей фатально не повезло. Да и помощь от товарища по несчастью как-то удобнее принимать, что ли. Не готовый рецепт спасения, а именно помощь в его поисках. — У нас два варианта: искать информацию или попытаться добыть её самим. Рассчитывать добыть сведения Сети сейчас бесполезно, да — но прорывы реальности пришлись на то время, когда книги активно печатались на бумаге. Из них написанное не удалить… Дай угадаю, Мемориальная библиотека Калифорнийского Государственного — это вторая причина туда поступать?

— Искать и выкупать книги в частном порядке — очень дорого, — скривилась Птица. — Может, какому сенатору и по карману собрать частную библиотеку, есть специальные люди, кто этим для подобных персон занимаются. Но мне и часа времени такого специалиста не оплатить. Даже просто получить доступ прочесть под присмотром хозяина книги часто стоит безумных денег. Я состою в двух десятках сообществ любителей редких книг, не только в Калифорнии — сам понимаешь, расстояние для меня не такая уж большая проблема. Но…

— Так можно до конца времён искать и не найти, — закончил за неё я.

Собеседница в ответ только грустно кивнула.

— Значит, остаются эксперименты. Если понять, с чем мы имеем дело… — Видя, что Хоук опять поморщилась, правда, в этот раз едва заметно, я про себя вздохнул. — Ну вот давай представим, что магия похожа на воду, а канал подачи из другого мира — на садовый шланг. Представила? На том конце кто-то откручивает кран, воды прибывает все больше, твой газон начинает понемногу затапливать… Можно ли как-то, имея только воду, ограничить или перекрыть этот поток?

— Эм… нет?

— Да, — с мягкой улыбкой возразил я. — Например, создать ледяную пробку на пути воды. И это только один из вариантов. Говорю же: главное — понять, с чем мы имеем дело…

…И не убиться, как я сам едва не убился об Фаю, пытаясь найти к симбионту подход. Но этого я Хоук не расскажу — во всяком случае, пока. Сейчас дать надежду важнее всего.

— А поняв — уже будет куда проще решить, что делать с магией делать, — закончил я свою мысль. — Вполне может статься, что «овладеть своей силой, подчинить её» всего лишь значит научиться пропускать через себя её в достаточном объеме, не давая влиять на собственный организм.

Девушка, выслушав меня, еще немного постояла на месте, потом звучно выдохнула — и плюхнулась на диван рядом со мной.

— Не скажу, что тебе удалось меня успокоить, — откинувшись на спинку и устало прикрыв глаза, сообщила мне она. — Но… стало легче. Спасибо, Алан!

Хвала всем богам!

— Может, тебе этот вопрос покажется бестактным, но… ты не пробовала что-то выяснить о своей бабушке… и дедушке? Помимо рассказанного матерью? — Осторожно поинтересовался я.

— Нет, — Птица, не отрывая голову от диванных подушек, искоса посмотрела в мою сторону. — Представь, как я хожу по семьям бабушкиных знакомых, спрашивая: «у меня тут сверхсилы пробудились, скажите, моя бабуля не с кем подозрительным не переспала? Ну, рогатым там или хвостатым?»

— Фигню спорол, — повинился я.

— Да нет, — Ястреб вновь уставилась в потолок. — Идея-то здравая… Вот только на частного детектива нужного уровня я не накоплю даже если стану героиней-примой Нью-Йорка, потеснив тамошнюю супер-колду скопом. Невозможно, даже если бы я не испытывала отвращение к клоунаде на потеху публике.

— «Хорошими делами прославиться нельзя», — машинально процитировал я. Н-да, ну я и болван… обжился в США, ага. Как я мог забыть про то, что частный сыск в Америке вполне себе развитая, уважаемая отрасль услуг! Найти следы родителей? Да запросто, только деньги плати! Вот только терзают меня смутные сомнения, что карманных выплат Йонов не хватит даже если подкопить… — И опять все упирается в деньги.

— Таков наш мир, — хмыкнула Хоук. — Я давно уже поняла, что самая сильная суперспособность — это платежеспособность! Увы, купюры на деревьях не растут, а чтобы делать деньги из воздуха надо быть не волшебником, а банкиром… Что?

— А, знаешь, — медленно проговорил я, — кажется, ты не права. Ну-ка, верни меня в Салинас: есть один человек, с которым надо предварительно проконсультироваться