Стены дома сияли белизной.

– Смотри на вещи веселее, детка, – произнесли накрашенные помадой алые губы; казалось, ко мне босиком плывет одна из тех фигур, которые можно увидеть в ритуалах сантерии[9]. – Ты ведь тоже ведьма.

Она рассмеялась. Этой черноволосой женщине было лет пятьдесят; ее тело казалось гигантским, словно какая-то неведомая сила внутри нее нуждалась для своей защиты в мощной плоти. Бесконечная нить разноцветных бус делила надвое ее белоснежное одеяние. Волосы, почти такие же длинные, как мои, плавно раскачивались в такт ее колыхающимся бедрам.

В помещении стояла удушливая жара от пламени свечей и плавал густой дым, пахнущий, как травы, которыми окуривают дом для защиты от злых духов. Дверь за мной захлопнулась. Фреска на одной из стен изображала со спины какие-то женские фигуры: они направлялись к воде, оставляя за собой на песке золотые следы. Наверное, это богини, – решила я; они мне понравились. Я смотрела на них и почему-то подумала о себе, представила себя в подобных одеждах. И тут же мне стало смешно: я ведь тощая, как палка, в богини явно не гожусь.

Хотя больше никого не было ни слышно, ни видно, я понимала, что эта женщина не одна. Я постаралась не выказывать своего испуга. До меня донесся голос того парня:

– Я перестал искать ее, просто сдался.

Набравшись мужества, я посмотрела на женщину напротив. Она улыбнулась и сказала:

– Меня зовут мае Сандра. Зачем ты пришла?