За три часа по отделу модной одежды прошелся лишь один покупатель. Марго не злится, о нет: на улице адский зной. Действительно, не будешь ведь примерять костюм от Даги Миллингза[74], когда под мышками у тебя, как у рабочего-бродяги, темнеют потные пятна!

Босс уехал «за глотком воздуха»; это часа на два, не меньше. Он всегда так делает, если в универмаге тихо. Марго знает: сделать «глоток воздуха» можно, только оснастившись клюшками для гольфа, да под «Лонг-Айленд айс ти»[75] в количестве трех-четырех бокалов. Ну и на здоровье. Зато и она может расслабиться.

Марго садится на табурет, вполголоса подпевая группе «Лавин Спунфул»[76]. Здесь, за прилавком, специально для таких вот спокойных дней припрятана стопка журналов «Лук»[77]. Один из них Марго берет наугад, раскрывает на прилавке. Номер не свежий – выпущен несколько лет назад. Джеки Кеннеди в белых перчатках и розовом пальто, а черный шарф у нее на голове так и вовсе – закачаешься. Под фотографией надпись: «Жаклин Кеннеди задает тон в новом представлении о моде»[78]. Марго касается страницы, как будто хочет ощупью найти дорогу обратно, подхватить оброненные нити, что связывают жену политика, хэмптонскую светскую львицу – и вдову.

В первое время после свадьбы она была преданной женой, сопровождала Стивена, куда бы он ни направлялся – на дебаты, званый ужин или иное торжество, где ему предстояло держать речь. По ощущениям Марго, выступления мужа длились часами; она ждала за кулисами, с сигареткой; изображала внимание. Когда Стивен возвращался поздно, с головной болью, желая глотнуть виски и наточить топор для кандидата-соперника, Марго подносила ему стакан, массировала плечи, издавала положенные звуки. Она прекрасно умела держаться в тени, но, когда надо, становилась душой компании, радушной и общительной хозяйкой; зажигала вовсю, могла вскочить на стол и станцевать под возгласы «Давай, давай!».

Однако вскоре Марго заподозрила Стивена в измене. И даже не удивилась. Он же политик, притом хорош собой – так чего она ожидала? Стивен сделался замкнутым, изворотливым; охладел к Марго как к женщине. Вернувшись далеко за полночь якобы из офиса, забравшись в постель, он уже не хотел вести с женой долгих бесед, как раньше, когда головка Марго покоилась на его груди. Отошел в прошлое и секс на утренней заре. Теперь Стивен не отвечал на призывы Марго, бубнил, что ему нужно в душ, выбирался из-под скомканного одеяла. Марго отворачивалась, смущенная, какое-то время сонно шарила рядом с собой – место мужа было пусто. Наконец она сама отключалась. А к ее пробуждению Стивен успевал уехать; его подушка пахла мылом, ворох несвежей одежды лежал в бельевой корзине.

Так продолжалось, пока Марго не обнаружила кровавый след мужской туфли. Это был разрыв шаблона. Пятно помады на воротничке, женские трусики под задним сиденьем, флюиды чужих духов – вот на что настроилась Марго. А не на это. Не на кровь.

Сначала она хотела прямо спросить мужа: откуда взялся кровавый след, совпадающий по размеру с его ботинком? Потом передумала. Она проследит за Стивеном, узнает, чем он занимается, где его носит до четырех утра. Да, именно это Марго и сделает. Так на ее месте поступила бы всякая уважающая себя женщина.

Через несколько дней, под вечер Стивен сказал, что должен встретиться с организатором предвыборной кампании. Марго и бровью не повела, чмокнула его на прощание. В окно ей было видно, как Стивен сел в «Роллс-Ройс». Когда машина мягко тронулась и покатила по подъездной аллее, Марго выбежала из дома и запрыгнула в свой «Порше».

На трассе она держалась так, чтобы их со Стивеном разделяли две машины. Да, Марго обычно всеми силами привлекала к себе внимание – но сейчас ей хотелось, чтобы «Порше» стал частицей общего сверкающего разноцветного автопотока.

Когда «Роллс-Ройс» свернул с трассы, то же самое сделал «Порше». Вцепившись в руль, держа дистанцию, Марго следовала за Стивеном. Вскоре дорога сузилась, деревья по обеим ее сторонам росли все гуще. Других автомобилей не было; «Порше» катил сквозь безмятежную ночь.

Другая на месте Марго удивилась бы – почему это Стивен едет не к центру города, где назначена деловая встреча? Но Марго – она ведь не дура. Она не первую неделю подозревает мужа во лжи. И ей осталось только узнать его тайну.

Теперь они ехали через самый настоящий лес, густой и темный. Вот меж деревьев показалась водная гладь. Луна еще только восходила, и ее свет, касаясь черной матовой поверхности, рассыпался бриллиантовой шрапнелью. Видя, что дорога пустынна, Марго выключила передние фары. Какая надобность занесла Стивена в лес, чем он займется здесь, уверенный, что никто его не видит, и почему приехал ночью? Хвостовые огни «Роллс-Ройса» мелькали впереди; вот автомобиль свернул направо и был поглощен зарослями.

Из осторожности Марго сбавила скорость. Доехав до нужного поворота, увидела указатель: «Зона панорамных видов „СЕРЕБРЯНОЕ ОЗЕРО“». Название было ей знакомо, она только не могла вспомнить, в каком контексте его слышала. Во всяком случае, Стивен об этом местечке не упоминал. И не возил ее сюда.

Ну, если он, как озабоченный юнец, встречается здесь со своей любовницей, Марго ему причиндалы оторвет к чертовой матери!

Она повернула на грунтовую дорогу, что тянулась по берегу озера, сверкая бензиновой лужей. «Роллс-Ройс» был уже не виден, но Марго ехала по его следам, и гравий хрустел под колесами «Порше». Наконец открылось пространство размером с футбольное поле. У дальнего края стоял «Роллс-Ройс». Стивена нигде не было, и Марго решила, что он сидит за рулем, смотрит на воду.

Она ударила по тормозам, заглушила двигатель. Фары по-прежнему были выключены, так что, оставаясь невидимой для Стивена, сама она могла наблюдать за «Роллс-Ройсом» – и за другим автомобилем, если таковой появится.

Ночь выдалась душная. Марго опустила оконное стекло; сидела и курила под приглушенное уханье сов, скрытых в сосновых кронах. Спохватилась, заглянула под сиденье; бейсбольная бита, ее постоянная спутница, как всегда, была на месте.

Марго все ждала.

Стивен оставался в «Роллс-Ройсе».

Марго это надоело. Прирос он к сиденью, что ли? И другой машины нет как нет.

Раздосадованная, Марго вышла.

Сразу она попала в объятия бархатной ночи. Пригнувшись как можно ниже, бегом пересекла грунтовку под аккомпанемент своего колотящегося сердца, заглушить которое не могли для Марго ни шорохи в кронах, ни плеск воды. Вот «Роллс-Ройс», ослепительно-черный под луной, совсем рядом; Марго встала на четвереньки, сознавая всю нелепость ситуации. Если Стивен заметит ее, как она будет объясняться? Но она была не из тех, кто страшится выглядеть и вести себя нелепо. Короче, Марго подползла к «Ролсс-Ройсу» с тыла, выпрямилась и приникла к заднему окну.

Стивен сидел на водительском месте, откинувшись на спинку. Глаза его были закрыты, а брюки, к ужасу Марго, приспущены. Она напрягла зрение – может, темнота шутки шутит? Но нет: Стивен действительно занимался этим вот самым, его ладонь ритмично двигалась вверх-вниз.

Марго нырнула за багажник. Мысли пустились вскачь. Это что же, Стивен отъехал на столько миль от города, чтобы помастурбировать на парковке?

Марго встала в полный рост, но тут Стивен блаженно замер.

Марго бросилась бежать, уповая на один только спасительный мрак. Оглянуться она не рисковала, готовая в любую секунду быть схваченной за плечо неумолимой рукой. Она бежала, не помня себя; распахнула дверцу «Порше», прыгнула на сиденье, завела двигатель, рванула с места, отчаянно выкрутив руль влево и направив машину в гущу деревьев.

Она успела; уже из укрытия видела, как проехал мимо «Роллс-Ройс». Марго думала, что через несколько ярдов он остановится и даст задний ход, ожидала услышать хруст гравия, но этого не случилось. Когда хвостовые огни пропали из виду, Марго решила, что и ей пора выбираться на трассу.

Той ночью Стивен не вернулся домой.

Марго, сотрясаемая нервным ознобом, нашла пустыми и супружескую постель, и подъездную аллею. Усмирив нервы порцией виски, Марго забралась под одеяло; тут-то ее мозг и взялся просеивать воспоминания, и она сообразила, где и в связи с чем слышала о «Серебряном озере». Это было в прошлом году. Название локации не сходило с газетных полос. Перед Марго встали образы и лица, которые она видела на телеэкране, щелкая каналами. На парковке возле озера погибли двое старшеклассников – влюбленная парочка. Юноше убийца прострелил оба колена; беднягу обнаружили с перерезанным горлом на некотором расстоянии от машины – видимо, он пытался уползти, спастись. Его подружка лежала связанная на заднем сиденье: маньяк сначала задушил ее, а затем полоснул ножом по шее. Он так и не был найден. Не обнаружила полиция и мотивов преступления.

Корчась от страха, Марго гадала, зачем Стивену понадобилось ехать на место двойного убийства и почему он мастурбировал в машине.

Главную улику – фигурально выражаясь, дымящийся пистолет – Марго нашла только через две недели.

Из состояния ступора ее выводит звук, изданный дверью-вертушкой. Марго захлопывает журнал, вскакивает, включает улыбку на целый мегаватт, готовая услужить любому идиоту, которому приспичило заняться шопингом, когда плавится даже асфальт.

Вошедший поднимает глаза, но до Марго ему нет дела. Зато ее пронизывает дрожь, даром что взгляды скрестились всего на мгновение. Этот человек, с виду такой потасканный – волосы всклокочены, физиономия помятая, под глазами густая синева, какая бывает у запойных пьяниц, – почему-то кажется Марго опытным махинатором, от которого только и жди подвоха.

Марго наблюдает из-под полуопущенных век. Посетитель идет вглубь торгового зала, щупает кожаные куртки. Кожаные? Когда на улице адское пекло? Марго издает непроизвольное «кхе», когда мутный тип приближается к прилавку, держа на сгибе локтя бомбер в стиле Джорджа Харрисона.

Вот он положил куртку на прилавок, дыхнул бурбоновым перегаром.

Марго оформляет покупку, рискует сострить:

– Не жарковато ли для кожаных вещей?

– Я из дома только вечерами выхожу, – следует невозмутимый ответ.

Марго реагирует сухим смешком. Покупатель медленно поднимает глаза и, глядя ей прямо в лицо, саркастично улыбается.

Марго берет пакет, упаковывает бомбер под столь знакомым, оценивающим, ощупывающим мужским взглядом.

– Моя любимая куртка пришла в негодность, – сообщает покупатель, тяжко вздохнув. – Ну и вот…

Он передергивает плечами, кивает на пакет.

Марго уже не до усмешек. Его любимая куртка. «Под Битлов» одеваются только отъявленные зануды – надо же хоть чем-то вызывать к себе интерес.

Покупатель протягивает Марго кредитную карту. Раз у него есть кредитка, да еще компании «Американ Экспресс», значит, он точно не бродяга. Написано на ней «Р. ХЕСТОН»; имя на слуху. Марго вкладывает кредитку в импринтер; передавая чек Р. Хестону, замечает, что у него все руки в шрамиках от глубоких царапин. Может, он занят физическим трудом; ну а если причина совсем другая? В любом случае этому человеку необходимо принять душ.

– Хорошего дня.

Р. Хестон кивает и удаляется. Марго глядит ему вслед и выдыхает не прежде, чем Р. Хестон, миновав двойные двери, оказывается на улице.