В квартире раздался телефонный звонок. На другом конце провода прозвучал очень любезный, скрипящий и картавый мужской голос.

— Здравствуйте. Это Георгий Борисович?

— Даа…

— Кхмм… Георгий Борисович, — продолжил вкрадчиво мужчина. — Вы меня не знаете. Но я знаю о вас. И слышал очень много хорошего. Меня зовут Саша. Фамилия Авергольц. Я звоню вам из Сан-Франциско. Мы здесь с партнером…

— Очень приятно… — еще не понимая, с кем говорит, ответил Гога.

— Скажите… — замешкавшись, спросил Саша, — а можно вас называть просто Георгий?

— Если вам так удобнее. Можете даже называть меня Жора, если это облегчит вашу задачу.

Саша рассмеялся и сильно раскашлялся.

— Ха-ха-ха! Вообще шикарно! Жора. Это и проще!

— Вот и прекрасно.

— Жора… кхем-кхе-кхммм… мы о тебе давно слышали… Но знаешь, все как-то не решались позвонить. Знаем, что ты занятой человек и многим помогаешь… Вот мы здесь с Семеном… Сем, поздоровайся с человеком.

— Здравствуйте, — прозвучал сухой спертый голос в трубке.

— Мы здесь новички, — продолжил Саша, — а кушать, сам знаешь, надо. Кхмм… Нет, Жор, ты не подумай! Это я так, в шутку. На хлеб у нас всегда найдется. Мы знаем, что ты эксперт в медицинском бизнесе. И у нас появилась одна идея. Вот и хотели посоветоваться.

— Окей. И?

— Мы, Жор, задумали открыть у нас, в Сан-Франциско, медицинский центр. Такой большой, шикарный, со всеми услугами, докторами… Уже и врач есть, которая может все это возглавить. Но ты понимаешь, Жор, у нас нет достаточно опыта. Вернее, что я гоню, — вновь рассмеялся и закашлял Саша, — никакого опыта нет! Поэтому нам, Жор, просто необходима твоя консультация. Совет человека, который знает.

Наступила пауза. Затем Саша добавил тихим, почти испуганным голосом:

— Мы хотели бы приехать и поговорить. Если ты, конечно, не против!

— Саша?

— Да. Саша Авергольц.

— Я не знаю, кто вам посоветовал и дал мой телефон… Но это неважно. Если я могу быть чем-то полезен, то, пожалуйста, приезжайте.

— Жор! Вот за это спасибо! Нет, без шуток! Мы в долгу не останемся. Увидишь!

— Ладно вам с долгами… Приезжайте, а там посмотрим, чем я смогу вам помочь.

Встречу назначили в небольшом ресторане в Голливуде. Когда Гога вошел, он увидел троих человек, сидящих за столом. Один из них привстал, радостно улыбнулся и замахал ему рукой. Это был Саша. Ему было лет пятьдесят пять. Среднего роста, слегка сутулый, одетый в черный костюм. На макушке торчала темно-синяя, расшитая золотыми нитками, ермолка, из-под которой свисали и прилегали к обеим щекам длинные черные волосы, похожие на распластанные пейсы. Средней густоты усы с сединой облицовывали рот, спускаясь до половины подбородка. А темные, немного выпуклые глаза хитро улыбались и светились озорным светом через толстые стекла круглых роговых очков. У него было множество мелких морщин на скомканном жизнью лице, которые придавали ему вид умудренного, серьезного и вполне добродушного человека. Сеня Фурман (царство ему небесное) был похож на жабу, усевшуюся за стол. Низкого роста, с короткими ногами и квадратными пальцами на руках, которые он держал растопырив на столе. Полный, с толстой шеей и туловищем, составляющими почти одно целое. С выпуклыми губами и круглой, как футбольный мяч, головой, с выкатившимися из орбит глазами и застывшим выражением лица. Выражение, которое не менялось на протяжении всего разговора. Белла, врач, была полноватая женщина лет сорока с благородным и умным лицом. Разговор вел Авергольц. Прикуривая одну сигарету за другой, он выкидывал остроты и комплименты Гоге, прищурившись и изучая его.

— Жор, да ты просто красавец! В кино не пробовал сниматься? Нет, я серьезно! Сень, ну я прав?

Сеня в ответ лишь напрягался и кряхтел. Было видно, что ему не терпится перейти к делу. Но Саша не торопился. Он знал, что в первую очередь надо наладить контакт. Создать приятельскую, желательно с шутками и смехом, атмосферу. Заодно умудриться сформировать образ потерянных и беззащитных овец, оказавшихся в бушующей и незнакомой стране, где им необходим пастух, чтобы не заблудиться и не погибнуть. Роль пастуха, конечно, была отведена Гоге. Тот еще не знал, что перед ним сидят прожженные жуки, которым негде пробу ставить… С умершими сердцами… Один из которых был великий комбинатор в сфере торговли, а другой катала, погубивший немало жизней за их слабость к азартным играм. Просидевшие по двенадцать лет в аду советских колоний строгого режима и уверовавшие, что нет на свете ничего важнее денег. Где Бог лишь для самоуспокоения, а посещение синагоги — для отвода глаз… Гога узнает об этом потом. Когда «человек с помятым жизнью лицом» обокрадет его и кинет, придумав разные отговорки. Заявив, что он не боится ни черта, ни Бога! А сейчас Гога чувствовал себя матерью Терезой, спасающей обездоленных мира сего. В чем и была задача и прямая заслуга Авергольца. Скромный и стыдливый взгляд Беллы лишь подтверждал, что этим людям надо помочь. Гога высказал сомнения по поводу перспективности центра. «Большого и шикарного», как выразился Авергольц.

— Вы хоть представляете, какие будут затраты? Врачи, сестры, аппаратура, аренда помещений… Да всего не перечислишь!

Гости переглянулись. Наступила очередная пауза. И тут Авергольц пошел ва-банк! Прищурив глаза, он пристально посмотрел на Гогу.

— Жор, а ты стань нашим партнером! — выпалил он с воодушевлением. — Войди в долю. Нет, мы все финансируем! Ты только руководишь. А, Жор? Подумай! У нас же там все уже схвачено! Все врачи наши! Нужно только все грамотно обставить.

Такое предложение было неожиданностью. После короткого молчания Гога неуверенно ответил:

— Не знаю… Я должен подумать.

Наступила тишина. Авергольц не спускал с Гоги глаз.

— Хммм… Я поговорю с моим партнером. Может, и появится какая-нибудь идея. Но точно не центр.

— Ты сам решай, что и как! А мы за тобой, как за командиром!

— Отлычно! — обрадовался Артур. — Откроэм там филиал и возьмем вэс Сан-Франциско. Там много наших. Начнем пит их кроф… хы-хы-хы…

Через неделю назначили встречу в Сан-Франциско. Гога и Артур подкатили на белом лимузине прямо к ювелирному магазину Авергольца. Артур как никто умел впечатлять. Это искусство он довел до совершенства. Вечер в ресторане провели весело, за вкусным ужином с вином, водкой и шутками. Авергольц шутил больше всех. Сеня же оставался в своем амплуа. Сидел молча, как пень, но с удовольствием пожирал пищу, сочно причмокивая губами. К концу обо всем договорились. Авергольц с Сеней будут вести дела здесь по сбору крови. Гога будет контролировать ситуацию из Лос-Анджелеса. Задача Артура — обрабатывать кровь и собирать деньги со страховых компаний. Потом каждый получает свою долю. Вот и все. Просто и надежно! Бизнес быстро пошел в гору по уже накатанной схеме, и деньги повалили. Кира была довольна.

— Я же тебе говорила, работай с Артуром! А ты все «не хочуу, не хочу».

Казалось, Кирочка, наконец, успокоилась. Гога устроил ее на армянское телевидение вести передачу о знаменитостях. Артур закончил строительство своего огромного дома с бассейном, фонтанами и профессиональным теннисным кортом.

Когда Гога его навестил, Артур вывел его во двор.

— Видышь, сколько еще зэмли осталось. Целая гора. Хочу построить здэс лыжную трассу. Нанэсу искусственный снег и будэм кататься лэтом на лыжах… хы-хы-хы. Что думаэшь, Жора? Лэтом на лыжах посреди Лос-Анджелеса! Хы-хы-хы.

— Даа, это хорошоо… Летом на лыжах посреди Лос-Анджелеса… — задумчиво согласился Гога.

Когда уже появился винтажный «Роллс-Ройс» и последний «Рендж Ровер», Артур попросил у Гоги совета.

— Тут предлагают яхту за полмиллиона. Она стоила восемьсот. Что думаэшь, купит?

— Думаю, не прогадаешь, — поддержал Гога. — Будешь туда приглашать на деловые встречи. Рядом гостиница. Да еще какая — Four Seasons! Тут же и теннисные корты, рестораны, бассейны… Если хочешь, из ресторана все доставят прямо на яхту. Пригласишь девочек… Полный кайф! Что я тебе рассказываю, сам все знаешь!

— Хммм… Хорошая идэя.

Артур послушался, купил яхту и назвал ее «Кларион». Показывая ее Гоге, он вдруг сказал:

— Знаэш, именно такую я видэл во снэ, когда был еще совсэм молодым в Армении. С таким же названием! Вэриш?! И вот она пэрэд глазами. Наяву! Хы-хы-хы.

Много лет спустя, когда Гога вновь окажется в Лос-Анджелесе, он увидит яхту Артура. С тем же именем, но в два раза больше.

— По-моему, она подросла! — удивился Гога.

— Хорошо кормили! — ответил Артур и рассмеялся.

При всем благополучии, которое вроде бы наступило, Кирочке все же чего-то не хватало. Не помогла даже няня из Армении с высшим образованием и английским.

— Я творческий человек! Я актриса! Я не могу без своей работы! Ты же должен это понимать! Придумай что-нибудь, Жора! У тебя столько знакомых и связей!

«Значит, собственная передача на телевидении — уже не творческая работа?» — устало подумал Гога.

— Я даже с Машей почти не вижусь, — злобно продолжала Кира. — У них там теперь главный Хачо и бизнес! Маша слова не смеет сказать! А Эллочка у нас писательницей стала! Хе! — саркастически ухмыльнулась Кира. — Все чем-то занимаются! Кроме меня!

Гога просто махнул рукой.

— Да ну тебя.