Любовь к литературе обрушилась как груда камней обвалившейся стены. Но Зина к этому не имела никакого отношения. Все произошло по гораздо более прозаичной причине. На одной из лекций по литературе (где присутствовали все девчонки, в том числе длинноногая Моника) обсуждали некую пьесу, о которой все знали и о существовании которой Гога понятия не имел. Во время дискуссии также выяснилось, что ему ни о чем не говорят многочисленные имена авторов, перечисленные во время часа. Гога съежился до таких размеров, что стал почти невидимкой. Но ужас, испытываемый им, был не от собственной тотальной безграмотности (при наличии матери, знающей почти всю русскую литературу), но от возможного позора (особенно перед Моникой!), если, не дай Боже, его о чем-нибудь спросят!

— Мамаа! Маам! — раздался звонкий голос с порога. — Кто такой доктор Чехов?! Или этот… Шейх… Шейхспир? Где твои книжки? У тебя же их так много!

Зина сильно удивилась такому внезапному интересу. Но, не произнеся ни слова, вытащила несколько томов Чехова и протянула сыну, окинув его озабоченным взглядом — не разболелся ли? Следующие пару недель Гогу было не узнать. Казалось, для него в жизни никогда не было ничего важнее книг, которые он поглощал теперь одну за другой, с невиданной скоростью и аппетитом. Зина наблюдала и тихо радовалась. «Все-таки передалось!» — с умилением думала она, глядя на свою преобразившуюся кровиночку.

Теперь девчонки при виде его краснели еще больше, а дружбаны хвастались, что знают его. Но завистливый гаденыш из подземелья не мог смириться с успехом и сделал все, чтобы после полутора лет обучения Гогу все же выперли из студии. Курс будущих кинозвезд отправился в Литву на просмотр прогремевшего на всю страну спектакля с участием Баниониса. После спектакля была запланирована встреча с легендарным режиссером Паневежского театра Оюзасом Мильтинисом. Небывалая честь для молодых талантов из дружественной республики. Чтобы обстоятельно подготовится к встрече, пять курсантов, включая Гогу, зашли в кафе, где нализались коньяком так, что едва нашли обратную дорогу в гостиницу. Спектакль проспали, мирно похрапывая с открытым ртом — к великому возмущению переполненного зала. На встрече с мэтром Гога, еще не протрезвев, стал задавать идиотские вопросы, не имеющие никакого отношения к спектаклю. Попытка заткнуть ему рот и посадить на место закончилась скандалом. Это было неслыханным позором! По возвращении в лоно родной Латвии «творческий коллектив» тут же отчислили. Но по истечении трех недель четверку приняли обратно. Те каждый день просиживали в холле студии, как провинившиеся щенки. Но не Гога. Он воспринял наказание как внеплановые каникулы. Пропадал с дружками и подружками в местных кафе. Или в обнимку с очередной пассией на лавочке в сквере. Информация дошла до руководства. Отчисление стало окончательным. Такого поворота Гога, конечно, не ожидал. Это был удар похлеще разряда молнии! Крах! Конец сказки! Он погрузился в глубокую депрессию. Жар-птица улетела, оставив в руке лишь перо, напоминавшее о всех возможностях, которые он так глупо угробил. Гога долго не мог прийти в себя. Не мог понять, почему только его? «Ну, хорошо… Он не сидел в холле… Общался с друзьями… Ну, и что? Разве из-за этого надо было поступать с ним так жестоко?!»

Ответ на этот вопрос он получит несколько лет спустя.

И будет не в силах поверить.