В молодости люди чаще жалеют о действиях, последствия которых ещё свежи. С годами особенно болезненными могут становиться упущенные возможности: не признался, не попробовал, не уехал. Несделанное легче идеализировать, потому что у него нет конкретного провала.

Чтобы вернуть ему реальность, можно написать не одну, а три версии альтернативного пути: удачную, тяжёлую и смешанную. В удачной Вадим действительно строит карьеру. В тяжёлой теряет работу и возвращается с долгами. В смешанной получает профессиональный рост, но переживает семейное одиночество и позднее всё равно меняет направление.

Ни одна версия не является прогнозом прошлого. Упражнение возвращает неопределённость, которая существовала в момент решения. Тогда сожаление относится к потерянной возможности, а не к гарантированному раю.

Вадим жалел не только об отказе. Он жалел о человеке, который после этого перестал пробовать. Один эпизод стал символом многолетнего способа выбирать безопасность.