Мысль «если бы» не всегда разрушает. Она помогает увидеть причинную связь и подготовить следующее решение. Если человек жалеет, что не поговорил раньше, он может иначе вести себя сейчас. Если обнаруживает, что постоянно выбирал чужое одобрение, получает направление для изменения.

Проблема начинается, когда альтернатива используется не для будущего, а для бесконечного наказания настоящего. Тогда никакое действие не считается достаточным: оно всё равно не возвращает исходную развилку.