ГЛАВА 26. Теон

Он поерзал на месте, обнаружив, что кресло куда удобнее, чем он предполагал. Впрочем, иного и ждать не стоило. Правители этого мира не согласились бы на меньшее. Разумеется, места на возвышении в здании Трибунала были роскошными, в то время как скамьи для всех остальных — жесткими и неудобными.

Боковая дверь открылась, и появились Лорд Ахаза и Леди Серафины в сопровождении своих Источников. Каждый проследовал к своему месту. Остальные Леди уже были здесь и успели устроиться. Рордан откинулся на спинку, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, а затем уставил взор на Теона.

— Наследник Сент-Оркас. Как любезно с вашей стороны почтить нас своим присутствием, — процедил Рордан.

Он выдерживал взгляд Теона, явно чего-то ожидая.

Извинений? Объяснений?

От Теона он не дождется ни того, ни другого.

Его отец мог быть последним ублюдком, но он позаботился о том, чтобы Теон умел держать удар в кругу этих людей.

Теон откинулся в своем кресле, широко и по-хамски расставив ноги и упершись локтем в подлокотник.

— У меня не было выбора в этом вопросе, — спокойно произнес он. — Судя по всему, пока я был занят передачей власти в своем королевстве, вы позволили виллам Сираны превратиться в кладбище.

Рордан пугающе замер.

— Ты намекаешь, что я имею к этому отношение?

— Конечно нет, — ответил Теон. — Но виллы находятся в вашем королевстве. И ваша обязанность — обеспечивать их безопасность, точно так же как другие королевства охраняют Поместья, а мы держим Подземелье в узде и под контролем. Виллы — это ваша территория.

В зале воцарилась тишина.

Сегодня здесь не было публики. Скамьи пустовали. Ни Наследия, ни знати. Только правители и их Источники. С Теоном не было даже советника. Он бы взял Акселя, хотя бы для видимости, но его брат исчез, оставив лишь гребаную записку. Узнав об его уходе, Теон не проронил ни слова. Он сел в машину, доехал до берегов реки Уинфелл, где вечно все шло наперекосяк, и выпустил все наружу.

Свой гнев.

Свое разочарование.

Свое отчаяние.

Свою печаль.

Его тьма покрыла землю, просачиваясь во все вокруг. Растительность увядала, жизнь покидала листья и корни. Земля стала серой и мертвой. Перед глазами стояла чернота, скрывая все: от звезд и неба до земли и воды.

Теон не знал, сколько простоял там, пока сила изливалась из него, а мир вокруг умирал. Но когда зрение наконец прояснилось, что он увидел в водах перед собой?

Они были такими же темными и черными, как Ночные Воды в восточной части королевства Ариуса. Вся река Уинфелл почернела, и он не знал, как это понимать.

Но теперь он сидел здесь, один в помещение, полным тех, кто явно не желали видеть его в этом кресле. И Теон пытался понять, как и где ему вписаться во все это.

Воздух после его последнего ответа Рордану был наэлектризован. Лорд сверлил его взглядом, а Теон не отводил глаз. Вокруг Лорда заструился золотой туман, и Теон в ответ позволил клочьям тьмы проявиться в воздухе.

Когда Рордан ничего не ответил, Теон произнес:

— Хотя бы скажите, у вас есть подозреваемые? Зацепки? Хоть какая-то информация о том, что там произошло?

— Ты имеешь в виду — кто там произошел, — с усмешкой вмешалась Леди Селесты.

— Кто? — повторил Теон.

— Именно — кто, — огрызнулась она. — Не надо строить из себя невинность. Мы все знаем, что это был твой Источник.

— Который, как мне сказали, мне больше не принадлежит. Ее у меня забрали, — сказал Теон, указав на Лорда Ахаза.

— Но она все еще связана с тобой как Источник, не так ли? — спросила Леди Фалейны.

— Учитывая, что подле меня нет нового Источника, это очевидно.

— И все же на тебе новая метка, — заметила Леди Эйналы, многозначительно глянув на его правую руку, где Тесса начертила символ Ахаза.

Он знал, что должен быть в ярости из-за этого, но это была часть ее, которую она никогда не сможет вернуть себе. Возможно, это единственное, что она когда-либо отдала ему добровольно, поэтому он не питал к метке того отвращения, которое следовало бы чувствовать, даже если это был символ враждебного королевства.

Теон пожал плечами, разминая кисть.

— У нас возникли разногласия. Она бывает… непредсказуемой.

— Эта девчонка не просто непредсказуема. Она неуправляема! — заявила Леди Селесты. — Несмотря на все обещания, что ее будут держать в узде.

Это колкое замечание было адресовано напрямую Рордану.

— Я занимаюсь этим, — парировал Рордан.

— И как успехи? — спросил Теон, приставив палец к виску.

— Это тебя больше не касается, — огрызнулся Лорд Ахаза.

— Я думаю, это касается нас всех, — вмешалась Леди Фалейны. — Рордан, она была причастна к тому, что случилось на виллах?

— Это было недоразумение.

— Недоразумение? — переспросила Леди Аналы. — Будь добр, объясни.

Рордан вдохнул, заметно собираясь с духом, и выпрямляясь. На кончиках его пальцев, сжимавших подлокотники, затрещали искры света.

— Я отправился навестить Дезирэ для плановой ежемесячной встречи. Тесса попросила сопровождать меня, так как она, очевидно, никогда раньше не была на виллах. Хоть и с неохотой, я согласился. Если мы хотим, чтобы она и дальше шла нам навстречу, ей нужно давать хоть какую-то свободу. Я распорядился, чтобы Ларисса провела ей экскурсию, но она…

Он замолчал, подбирая слова, и Теон пришел ему на помощь:

— Но у нее были свои планы?

Золотые кольца в глазах Рордана вспыхнули, он гневно уставился на Теона.

— Это был мой просчет.

— Значит, вы берете на себя ответственность за произошедшее на виллах Сираны? — спросил Теон, перенимая манеру Луки и стараясь звучать донельзя скучающим.

В зале снова повисла тишина; все взгляды были прикованы к Лорду Ахаза.

— Я этого не говорил, — процедил он сквозь зубы.

— Тогда девчонку нужно запереть, пока она не станет управляемой, — вставила Леди Серафины, чем заставила Теона удивленно вскинуть бровь.

Ахаз и Серафина всегда выступали единым фронтом.

— А если она не поддается контролю, ее нужно устранить, — добавила Леди Селесты.

Теон не смог сдержать смешок.

— В этом деле нет ничего смешного, — отрезала Леди Селесты.

— Согласен, — ответил Теон. — Но оба предложения бессмысленны. Она не позволит случиться ни тому, ни другому.

— Она не сможет одолеть объединенные силы шести королевств.

— А мы вообще знаем, на что она способна на самом деле? — спросила Леди Эйналы, адресуя вопрос не Рордану, а Теону.

— Если верить Декрету Откровения, она станет погибелью Деврама, — ответила за него Леди Селесты. — Мы готовились к этому веками, а ты, Рордан, вместо того чтобы устранить угрозу, пригласил ее в свой дом.

— Потому что контроль над ней делает его сильнее всех нас, — спокойно заметила Леди Аналы.

— Дело не в этом, — возразил Рордан. — Иметь ее на нашей стороне лучше для всего мира. Она не сможет уничтожить мир, если работает с нами.

— Зато она может уничтожить королевство Ариуса, верно? — вставил Теон. — Давайте не будем притворяться, что это не входит в ваши планы.

— Мы не желаем гибели королевству Ариуса, — фыркнула Леди Серафины. — Это абсурд.

Теон цокнул языком.

— Майя, давай обойдемся без притворства.

Ее серебристые радужки вспыхнули от такого неформального обращения.

— Ты еще не Лорд, Теон! Будь благодарен уже за то, что мы вообще позволили тебе присутствовать на этой встрече.

— Благодарен? Когда я вошел, мне выговорили за то, что я редко появляюсь. Теперь вы говорите, что я должен быть благодарен за само присутствие здесь. Так что из этого правда?

— Этот вопрос действительно нужно решить, — вмешалась Леди Эйналы. — Когда мы провозгласим Теона Лордом королевства Ариуса?

— Когда будут доказательства, что Вальтер мертв, — отрезала Леди Серафины.

— И сколько нам ждать этих доказательств, прежде чем мы возьмем дело в свои руки?

Теон с трудом скрыл удивление. Он не ожидал, что этот вопрос поднимут сегодня.

Виллы Сираны и Тесса — да.

Но его статус Лорда? Никогда.

— У тебя есть зацепки насчет его местонахождения? — поинтересовалась Леди Фалейны, глядя на Теона.

— У меня есть теории, но все попытки их доказать провалились, так что я не могу ничего подтвердить, — осторожно ответил он.

— И что это за теории?

— Либо он сбежал, веря — как и я — что вы все желаете краха нашему королевству, и теперь скрывается. Либо его держат где-то в плену, — на мгновение его взгляд скользнул к Рордану. — Либо он действительно мертв.

Как бы ему хотелось, чтобы это было правдой.

— И кто мог бы держать его в плену? — спросила Леди Фалейны.

— Давайте не будем делать вид, будто у моего отца нет врагов, — сухо сказал Теон.

— И не будем делать вид, будто его собственные отпрыски не упустили бы возможности украсть его трон, — вставила Леди Серафины.

— Ну и что, если бы это было так? — спросил Теон, пожав плечами. — Хочешь сказать, ты не строила козни против своей матери ради этого места, Майя? Мы бессмертны. Если только смерть позволяет освободить кресло, то скажи мне, как именно умерла твоя мать?

Ее взгляд был полон чистой злобы. Леди Серафины смотрела на него, поджав губы.

— Но если бы я его убил, я бы предъявил вам его труп, чтобы избежать этого самого разговора, — добавил он.

— Думаю, мы все согласны: пока он остается связанным с Тессалин как ее Источник, он не может быть назначен Лордом королевства Ариуса, — сказала Леди Фалейны, которая всегда была голосом логики и разума.

Но разве это не загнало его в ловушку?

Единственный способ разорвать связь Источника — смерть одной из сторон. Он точно не собирался позволять убить Тессу, да и сам в ближайшее время умирать не планировал.

— Значит, к королевству Ариуса так и будут относиться как к второсортному? — возразил Теон, подавшись вперед. — Вот почему я провожу время со своим народом, вместо того чтобы посещать эти нелепые сборища.

— Нелепые сборища? — прорычал Рордан. — Вот почему королевство Ариуса десятилетиями находится в затворничестве. Весь ваш род достаточно высокомерен, чтобы считать себя выше законов и правил. Считать, что ковенанты и соглашения — ниже вашего достоинства, даже если они служат благу миров. Ты ничем не лучше бога, от которого ведешь свой род.

И на этом в зале снова воцарилась тишина. Все были напряжены, в их глазах искрила сила, замирая на кончиках пальцев присутствующих фейри. Теон мельком подумал: неужели все их встречи проходят именно так? Если да, то он отчасти понимал, почему его отец стал таким жестким и полным ненависти. Чтобы выжить здесь и сражаться за свое королевство, нужно быть беспощадным. Единый фронт, который они демонстрировали миру, было лишь шоу. За кулисами каждое королевство загребало столько власти, сколько могло унести. Этот хрупкий баланс и раньше едва держался, а теперь он трещал по швам.

И все из-за Тессы.

Контролируй неконтролируемое, иначе ярость поглотит всех.

— Думаю, нам всем нужно, чтобы ты развил свою мысль, — наконец произнесла Леди Эйналы, играя с пламенем на ладони.

— Что тут объяснять? — сказал Рордан, ерзая в кресле и крепче сжимая подлокотники.

— Твои слова звучат так, будто у тебя личные счеты с самим Ариусом, — спокойно ответила она. — Если это так, мы можем предположить, что эта вендетта диктует тебе скрытые мотивы.

— С чего бы мне иметь личные счеты с Ариусом? Это даже невозможно. Боги не могут сюда вмешиваться.

— Боги не могут сюда попасть, — поправила Леди Фалейны.

— Если кто-то и затаил тайную вендетту, я бы посмотрел на королевство Эйналы. Это они не пускают к себе никого и прячут фейри огня от всех остальных, — парировал он.

Леди Эйналы выгнула идеально очерченную бровь. Ее рыже-золотистые волосы мерцали подобно пламени, которым она повелевала.

— Тебе хоть раз отказали в визите, Рордан?

— Нет, но требования для такого визита просто абсурдны.

— Я яростно защищаю то, о чем обязана заботиться, — отрезала она как нечто само собой разумеющееся. — Не моя вина, если ты не проявляешь такой же заботы о собственном королевстве.

— Выбирай слова осторожнее, Кира, — тихо произнес Рордан.

Огонь на ее ладони разросся.

— Мои слова всегда выбраны с определенной целью, Рордан.

— Давайте отвлечемся на минуту и сосредоточимся на том, что нам нужно решить сегодня, — вмешалась Леди Фалейны. — Что мы будем делать с виллами Сираны?

— И с девчонкой? — добавила Леди Селесты.

— И что с пропавшими фейри? — вставила Леди Серафины. — Эти активы должны быть возвращены, Рордан.

— Не говоря уже о том, что это все еще год Выбора, — напомнила Леди Селесты.

— Хватит! — рявкнул Рордан. — Мы и раньше справлялись с кризисами. Справимся и в этот раз. Перво-наперво нам нужно успокоить народ. Они и так встревожены спорадическими атаками на Наследий, даже если до сих пор это касалось только рода Ариуса.

Теон прикусил язык, ожидая, куда Лорд клонит.

— Мы проведем Гала-бал Сираны, как и планировалось, — продолжил Рордан. — Пригласим не только знать, сделаем это грандиозным событием. Вечер памяти и дань уважения тем, кто погиб. Далее заверим всех, что мы относимся к этим делам серьезно и держим ситуацию под контролем.

— Думаю, нам также стоит использовать это как возможность назначить нового Надзирателя для управления Роузбеллом, — добавила Леди Фалейны. — У нас есть кто-нибудь на примете?

— У меня есть пара идей, — сказал Рордан.

— И у меня, — добавила Леди Эйналы.

— У меня тоже, — подхватила Леди Селесты.

Рордан был заметно раздражен.

— Ладно. Представим имена и встретимся за неделю до Гала-бала, чтобы принять решение.

Все согласно кивнули.

— Что касается пропавших фейри, — продолжил Рордан. — У самых ценных были Отслеживающие метки. Проблема в том, что все фейри, носившие соответствующие метки для их поиска, также были убиты.

— Все до единого? — не удержался от вопроса Теон.

— Да, — процедил Рордан.

— Хотите сказать, у вас не было ни одного представителя Наследия за пределами вилл с этой меткой на случай, если произойдет нечто подобное?

Прошло несколько секунд, прежде чем Лорд Ахаза выдавил сквозь зубы:

— Очевидно, нет.

— Боги… — пробормотал Теон, проводя рукой по лицу.

Конечно, к метке Тессы были привязаны только три представителя Наследия, но это потому, что он не доверял больше никому. Но неужели на шесть королевств не нашлось ни одного Наследия вне вилл, которому можно было доверить метку?

Впрочем, если подумать, проблема, скорее всего, была в том, что они не могли договориться, кто именно должен быть им. Точно так же, как они будут часами спорить, выбирая нового правителя вилл.

— И как же мы их найдем? — потребовала ответа Леди Серафины.

— Мы можем попросить жриц, вдруг они что-то придумают, — сказал Рордан.

— Или попросим помощи у оборотней, — предложила Леди Эйналы.

— У оборотней? Ты это серьезно? — фыркнула Леди Серафины.

— Они отличные следопыты.

— И есть причина, по которой они живут в Подземелье.

— К тому же, с ними крайне сложно работать, — вставил Рордан.

— Но если к ним обратится временный правитель королевства, которому подчиняется Подземелье, им наверняка придется подчиниться, — сказала Леди Эйналы, все еще поигрывая огнем в ладони.

Теон почувствовал, как все взгляды устремились на него, и вздохнул.

— С Килианом и Жизель действительно непросто иметь дело.

— Ты хочешь сказать, что не контролируешь часть собственного королевства? — с ухмылкой спросил Рордан.

Теон пожал плечами.

— Они хотя бы все еще дышат, чего не скажешь о части твоего народа.

Луч света сорвался с ладони Лорда, летя в Теона. Тот успел выставить щит тьмы за мгновение до столкновения сил. Удар был такой мощи, что кресло Теона отъехало назад на несколько футов.

— Какого хрена?! — выкрикнул Теон, уже вскочив на ноги. Его сила закипала, требуя возмездия. Рордан тоже вскочил, ярость исказила каждую черту его лица.

И тут между ними выросла стена огня.

Когда она опала, Леди Эйналы все еще держала в руке огромный огненный шар.

— Если кто-то из вас атакует еще раз, вы почувствуете мое пламя на себе, а не просто будете на него любоваться.

Напряжение окутало комнату. Источники шагнули вперед, заслоняя своих Хозяев, готовые защищать их. Впрочем, Источник Леди Эйналы стоял рядом с ней, а не впереди.

— На этих собраниях всегда становится так жарко, — вздохнула Леди Фалейны. — И всегда между вашими двумя королевствами.

— Я об этом не знал, — процедил Теон.

— Вот именно, — выплюнул Рордан, снова садясь в кресло и поправляя костюм. — Ты слишком молод и неопытен. Слишком неопытен, чтобы открывать рот о вещах, в которых ничего не смыслишь.

— Разве теперь не моя работа — смыслить в таких вещах?

— Не раньше, чем тебя официально объявят Лордом королевства Ариуса.

С очередным наигранным вздохом Леди Фалейны произнесла:

— Пропавших фейри нужно найти. Нет причин не привлечь к поискам и жриц, и оборотней. Если нужно, предложите оборотням вознаграждение, чтобы они нашли их первыми.

Ну конечно.

Вознаграждение для оборотней.

Теон уже знал, какова будет их цена. У него на теле уже красовалась метка Сделки за это, несмотря на то что он нашел Акселя.

— Я была бы признательна за еженедельные отчеты от каждого из вас по этому вопросу, — добавила Леди Аналы.

— Ладно, — нехотя согласился Рордан. — Что-то еще?

Леди Селесты издала недоверчивый смешок.

— Да. Что мы будем делать с Тессалин? И не говори, что ты ее контролируешь, потому что это явно не так. Под началом Теона она была куда более управляемой, чем под твоим.

Теон не смог сдержать мрачную улыбку, искривившую его губы. Он снова устроился в кресле, наблюдая за тем, как будут развиваться события.

— Ты хочешь, чтобы я вернул ее королевству Ариуса? — потребовал ответа Рордан.

— По крайней мере, когда она была с ним, представители Наследия не умирали, — небрежно бросила Леди Эйналы.

— Я возьму ее под контроль.

Теон подавил смешок. Он и сам когда-то говорил эти слова. И не один раз. Он мог бы в точности предсказать Лорду Ахаза, чем все закончится, но промолчал. Похоже, это был урок, который каждый должен был усвоить самостоятельно.

— Может быть, дело в том, что она разлучена с Теоном? — задумчиво произнесла Леди Эйналы, подпирая подбородок рукой. — Мы все знаем, как реагирует связь, когда мы надолго разлучаемся со своими Источниками.

— И что ты предлагаешь? Дать ему право на свидания? — съязвил Рордан.

— Ты мог бы спросить ее саму, не хочет ли она этого, — Кира ответила легким пожатием плеч.

— Ты сегодня испытываешь мое терпение, Кира, — прорычал он.

— А ты не выполняешь свои обещания, Рордан. Ты сказал, что обуздаешь девчонку. Что она будет активом Деврама. Вместо этого она уничтожила один из наших величайших ресурсов, не говоря уже о вековых исследованиях и знаниях, — парировала она. — И ты все еще ждешь, что мы поверим в твой контроль? Все факты говорят об обратном. На самом деле, все указывает на то, что она должна быть с Теоном.

— В ней сила Ахаза! — выплюнул Рордан, и его магия снова проявилась. — Она не принадлежит Ариусу.

— Я готова, если остальные согласятся, дать тебе последний шанс с девчонкой, — вмешалась Леди Фалейны. — Но одна ошибка. Еще одна смерть. Еще одна проблема — и ее запрут до тех пор, пока мы не решим ее судьбу.

Прошла целая минута, прежде чем остальные пробормотали свое согласие. Даже Теон согласился. Не то чтобы они могли просто вернуть ее ему. Она сама решит, когда позволит ему быть рядом и позволит ли вообще.

Это превращало Гала-бал в Сиране в настоящую проблему.

Ему придется поговорить с Лукой, чтобы тот поговорил с ней.

И он чертовски ненавидел то, к чему они пришли.

— Ну что ж, есть что-то еще? — процедил Рордан.

Когда никто не выразил возражений, Лорд Ахаза первым покинул зал, его Источник последовал за ним. Леди задержались, как и Теон. Ему нужно было поговорить с Леди Эйналы.

Он остался в тени, выжидая, пока она отделится от остальных, а затем подошел к ней.

— Кира, можно тебя на пару слов?

Она повернулась к нему, ее янтарные глаза ярко блеснули, когда она окинула его взглядом.

— Я опаздываю на другую встречу, — ответила она. — Но ты можешь записаться на прием.

— Речь о Поместье Эйналы, — сказал он, пристраиваясь рядом с ней, когда она выходила из зала Трибунала.

Она выгнула бровь, безмолвно приказывая продолжать.

— Фейри, о котором мы говорили… он изначально был оттуда. А другая, фейри огня, не была… — он замолчал, увидев, как в ее глазах при этих словах вспыхнуло пламя.

Она явно до сих пор была расстроена этим.

— И в чем твой вопрос? — холодно спросила она.

— Я хотел бы нанести визит. Не только в Поместье. В само королевство, — сказал он, почему-то чувствуя себя чертовски неловко.

Она внушала благоговейный трепет и страх.

— Мой офис может организовать это.

— Да, но это займет недели, если не месяцы, — возразил он. — Я надеялся, что как будущие коллеги-правители, мы могли бы ускорить процесс и пропустить все формальности.

Они уже вышли из здания Трибунала, ее Источник стоял рядом.

— Вот что я тебе скажу, Теон Сент-Оркас. Заслужи доверие того, кто знает тайны ветров, и он подскажет тебе, как войти в мое королевство без всяких формальностей.

— О чем ты? — спросил Теон, когда позади Киры открылся огненный портал.

— Принц оборотней знает, — ответила она. И исчезла.