К.Н. Кроуфорд

Двор Тьмы

(Фейри Теней #2)

Перевод: Rosland

Редактура: Бреган Д'Эрт

Русификация обложки: Rosland

Глава 1

У меня оставалось меньше минуты до того, как дракон-оборотень найдёт меня в его спальне. У богатого ублюдка имелся личный лифт, который открывался прямо в коридор. Через дверной проём его спальни я могла видеть, как сменяются цифры по мере того, как лифт поднимался из вестибюля. Два… три…

Если дойдёт до сорока одного, игра закончится.

Я лихорадочно осматривала комнату. Я стояла на сорок первом этаже элегантного небоскрёба в центре Лондона. Через открытую балконную дверь в комнату врывался ветер. Лунный свет струился сквозь большие окна, заливая серебряным светом изящную, серую с позолотой мебель. Отсюда мерцающие огни Лондона расстилались внизу, как сверкающее сокровище.

Проблема заключалась в том, что я не могла найти настоящее сокровище, и это единственная причина, по которой я сюда заявилась.

Цифры на лифте продолжали сменять друг друга. Восемь… девять…

Белый луч от моего налобного фонаря метался по тёмному помещению. Где, чёрт возьми, он хранил своё золото? У всех драконов-оборотней было золото. Этот не любил беспорядка, поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы обшарить всю его квартиру. От голода у меня скрутило живот. Мы с Киарой умирали с голоду, и я не собиралась уходить с пустыми руками. Великая героиня Киарианна воскреснет.

У меня заурчало в животе. За прошлую неделю мы не съели ничего, кроме трёх баночек дешёвой фасоли и двух сэндвичей с мороженым. Я едва могла ясно мыслить. Я не чувствовала себя такой голодной с тех пор, как убила фейри голода в Институте.

Двенадцать… тринадцать…

Ванная. Я ещё не до конца изучила ванную, а у него есть шкафчик с лекарствами, в котором мне нужно было порыться. Я бросилась в ванную и распахнула шкафчик.

Я моргнула. Помимо болеутоляющих и некоторых препаратов от тревожности, оборотень заполнил свой шкаф куклами Барби и пластиковыми фигурками динозавров. Не говоря уже о двух банках вазелина.

Что, чёрт возьми…?

Я не стала задерживаться на этом слишком долго, потому что в следующую секунду уже присела на корточки и пошарила под раковиной. Рулон туалетной бумаги, чистящие средства, огромная банка вазелина. Ну, наверное, чешуя дракона-оборотня зимой пересыхает.

Двадцать… двадцать один…

Под его кроватью. Я ещё не обыскивала его кровать. Это глупое место для хранения золота, но я не нашла подходящего тайника. Вроде сейфа.

Я опустилась на колени и откинула серебристое пуховое одеяло. Белый свет моего налобного фонаря упал на стопку журналов.

Я вытащила один, и у меня отвисла челюсть. Во-первых, кто в наше время читает порно в журналах? И, что более важно, где вообще продаются журналы, в которых женщины спариваются с мужчинами, одетыми как динозавры?

Наверное, если подумать, в этом может быть какой-то странный смысл. Со временем порно с драконами и людьми надоест, и ему нужно будет повысить ставки. На один уровень выше драконов были динозавры, и…

Двадцать девять… тридцать…

Ах, точно. Золото. Мой дикий голод отвлекал меня. И всё же я возьму с собой один из этих журналов, потому что никто никогда не поверит…

Если подумать, может, мне и не хотелось его трогать. Вспомнив о вазелине, я с гримасой отбросила его.

Тридцать четыре… тридцать пять…

Я вскочила, снова оглядывая комнату. Адреналин побежал по моим венам. У меня не оставалось времени. Я дотронулась до камня люмена, висевшего у меня на шее — одолженного у Призрака — и успокоила себя тем, что у меня всё ещё есть способ выбраться отсюда. Иногда прыжки тенью приходились очень кстати, даже на высоте двухсот метров.

Затем мой взгляд упал на единственную вещь в квартире, которую я ещё не обыскала. Орхидея в горшке, стоявшая на столике красного дерева в его спальне. Идеальный тайник.

Тридцать восемь… тридцать девять…

Я запустила руку в почву, и меня охватило облегчение, когда мои пальцы коснулись гладкого металлического бруска.

Бинго.

Сорок один.

Двери лифта открылись как раз в тот момент, когда я вытащила золотой слиток из-под растения. Грязь разлетелась по всему серому дивану оборотня. Я сняла с плеча свой рюкзак и сунула в него слиток.

Теперь мне просто нужно было найти выход. Хорошо, что я практиковалась в прыжках тенью. Я коснулась камня люмена, призывая его ледяную силу, и выбежала на балкон.

Позади меня взревел дракон-оборотень, уже принимавший форму рептилии. На его лице и руках начала образовываться чешуя, но если бы он полностью обратился здесь, то переломал бы всё в этой чёртовой квартире. Он практически дрожал от усилий сдержать себя. На кончиках его пальцев начали прорастать когти.

Я перелезла через деревянный стол на его балконе, затем взобралась на невысокое стеклянное ограждение балкона. Адреналин разлился по моим венам, когда от открывшегося вида у меня закружилась голова. Внизу мерцали огни Спиталфилдса. Боги, как же высоко.

Оборотень что-то прокричал, но так как он продолжал то перекидываться, то возвращаться в свой человеческий облик, слова получились искажёнными. Речь полудракона. Что-то вроде того, что маблиг блупарт слядско рубью тебя!

Я стояла на стеклянном барьере, ветер трепал мои волосы, а сердце бешено колотилось. Пора уходить.

Вспышка горячего пламени опалила воздух позади меня, и я спрыгнула с балкона, не успев толком выбрать цель.

Я крепко вцепилась в лямки рюкзака, когда начала падать, и ветер хлестал мои волосы по лицу. Моё нутро сжалось, и я начала сожалеть о некоторых решениях, принятых этой ночью.

Сквозь пряди своих лавандовых волос я заметила тёмный угол Вормвуд-стрит. Мысленно я слилась с её тенями, вдыхая насыщенный запах магии, таящейся во тьме. Затем я направила свою магию теней. И прыгнула.

Я сильно ударилась о бетон и со стоном покатилась по земле. Я была уверена, что золотой слиток в моём рюкзаке оставил вмятину на позвоночнике.

От удара у меня хрустнули кости. Итак, я узнала, что прыжки тенью, когда ты уже падаешь с большой скоростью, лишь частично смягчают последствия падения. Если бы я была человеком, я была бы уже мертва. Но, будучи наполовину фейри, я отделалась несколькими переломами и кучей синяков.

Мой взгляд скользнул вверх по изящному небоскрёбу. Драконы способны летать, но этот парень никак не сможет преследовать меня. На протяжении последних четырёх лет сверхъестественные существа были полностью объявлены вне закона. Из-за казней и заказных убийств оборотням пришлось залечь на дно и полностью замаскироваться. Что означало, что я могла забрать его золотой слиток…

Мои мысли были прерваны видом мужского силуэта, прыгающего с балкона, как и я. Мой пульс участился. Это не то, чего я ожидала.

Дракон-оборотень начал падать, и его падение набирало скорость, пока в воздухе из его спины не выросли чёрные чешуйчатые крылья.

Ладно. Возможно, я переоценила его интеллект. С таким вопиющим проявлением магии, как это, он погибнет в течение следующего дня, и никогда больше не осквернит свои фигурки динозавров.

В воздухе он полностью обратился и запрокинул голову, чтобы извергнуть в полуночное небо струю горячего огня.

О боже. Лондон уже много лет не видел подобного представления рептилий.

Я вскочила, вглядываясь в самую дальнюю точку Вормвуд-стрит, которую могла разглядеть. В это время ночи улицы, к счастью, пустовали.

Я призвала ледяную магию теней, направив её по всему телу. Затем я слилась с тёмными омутами теней под пешеходным переходом. Я начала передвигаться тенью по финансовому району, мимо аптек и небоскрёбов, используя переулки и темноту под деревьями, растущими вдоль улицы. Ветер овевал мою кожу, а сердце бешено колотилось от погони. Я выскочила на средневековый церковный двор, слившись с тенями за покосившейся могилой. Было три часа ночи, и я почти никого не встретила на своём пути.

Но пока я мчалась по городу, двигаясь, как ветер среди деревьев, дракон парил прямо надо мной, умудряясь отслеживать мой путь. Его огонь обжигал воздух. Я взглянула вверх, и моя кровь бешено шумела в ушах, когда он начал пикировать на меня.

С помощью магии, окутавшей моё тело, я тенью перебежала улицу. Мне нужно было спрятаться от него, уйти в подполье. К счастью, я раньше жила под улицами и знала, как ориентироваться в подземном Лондоне.

Я помчалась на юг, приближаясь к Гилдхоллу, пока не затормозила у канализационного люка. Под этим тротуаром протекала одна из подземных рек Лондона.

Дикий рёв разорвал небеса, когда я взглянула вверх, и моё сердце замерло, стоило мне увидеть дракона, пикирующего на меня.

Кряхтя, я сдвинула крышку люка. Я прыгнула в дыру и провалилась в метровую толщу ледяной, вонючей воды. Откуда-то сверху из люка вырвался огненный поток, опалив волосы на тыльной стороне моих рук. По моему телу потекла магия, и я прыгнула в темноту туннеля.

Под землёй царили тени. Только прыгающий белый свет моего налобного фонаря пронзал темноту.

Огромное тело дракона не пролезло бы в дыру, а в своём человеческом обличье он никогда бы меня не догнал. Теперь туннель был в моём распоряжении. Я прыгнула в темноту, вода поднималась всё выше и выше по моему телу, до бёдер, до рёбер, пока не накрыла меня с головой.

Я нырнула глубже в холодную воду, проплывая под поверхностью. Оказавшись под водой, я не смогла прыгать тенью, и мои лёгкие начали гореть. Мой налобный фонарь погас.

К этому моменту дракон, должно быть, уже давно скрылся. Я могла только надеяться, что он не настолько умён, чтобы предсказать, где я появлюсь из туннеля.

Как раз в тот момент, когда я была уверена, что мои лёгкие вот-вот взорвутся, тонкие струйки света пронзили воду, и туннель открылся в Темзу — крупнейшую реку Лондона, и здесь я уже была не под землёй.

Я изо всех сил заработала ногами, устремляясь к поверхности. Я ахнула, хватая ртом воздух. Я вскарабкалась на каменную насыпь, затем перелезла через край. Быстрый взгляд на небо сказал мне, что дракон ещё не догнал меня.

К сожалению, путь к тротуару преграждала низкая железная ограда. Железо обожгло бы меня, если бы я прикоснулась к нему, хотя это не убило бы меня.

Скорчив гримасу, я схватилась за железные прутья, морщась от боли. Быстро, как только могла, я взобралась по ним, затем перепрыгнула через верх. Обессиленная, я повалилась на тротуар. Я перевернулась на спину, ощущая тяжесть рюкзака под спиной. Я уставилась в ночное небо, переводя дыхание.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Я оказалась к югу от реки. Здесь уличные фонари отбрасывали янтарный свет на пустую дорожку и аккуратные ряды платанов. Мой маленький белый сарафан льнул к телу.

Меня измотало не только плавание под водой, но и чрезмерное использование магии теней. Мои мышцы гудели и горели. Магия теней не была присуща моему телу так, как Руадану. Я могла извлекать её из камня люмена, но это, как правило, ошеломляло меня и изматывало. Должно быть, именно так чувствовали себя наркоманы в период отходняка.

На тротуаре я на мгновение закрыла глаза, всё ещё хватая ртом воздух, когда знакомая сила коснулась моей кожи — тёмная, чувственная магия, от которой по телу побежали мурашки.

Когда я открыла глаза, на меня смотрели пронзительные фиалковые глаза Руадана.

Глава 2

Лунный свет вырисовывал идеальные черты его лица. Моё сердце сильнее забилось о рёбра.

Я прижала руку к груди, глядя на него снизу вверх.

Когда я воображала, что снова столкнусь с Руаданом, я не представляла себя лежащей на спине в платье, пропитанном грязной речной водой.

— Привет, Руадан, — при виде него в мою кровь выбросился прилив энергии, но я постаралась говорить непринуждённым тоном. — Что ты здесь делаешь, прячась на берегу реки?

Порыв ветра подхватил его плащ. Я мельком увидела доспехи, которые блестели под ним, подчёркивая форму его тела. Его теневая магия хлестала по воздуху вокруг него, и по моей влажной коже пробежала дрожь.

В животе громко заурчало, выдавая мой голод.

— Ты можешь успокоиться со своей угрожающей демонстрацией магии, — я заставила себя подняться и сесть прямо. — Ты и так одет, как средневековый гробовщик. Тени — это уже перебор с устрашением.

В листве неподалёку шелестел ветер.

— Значит, снова молчишь. Даже несмотря на то, что ты убил Балероса и выполнил свою задачу, — я убрала с глаз прядь мокрых лавандовых волос. — Ты знал, что существует порно с динозаврами?

Я услышала низкое рычание, вырвавшееся из груди Руадана — такое тихое, что почти неразличимое — и этот звук отозвался дрожью у меня в животе.

Тишина затянулась. Затем, когда я посмотрела на Руадана, дикий рёв разорвал воздух. Моё тело напряглось, когда вспышка пламени прорезала небо. Дракон нашёл меня и снова начал бомбить с пикирования, обрушивая свой огонь.

Руадан обнажил меч, висевший у него за спиной, и развернулся лицом к дракону. В воздухе пронёсся мощный поток ледяной силы, и фиолетовая магия заплясала над его мечом.

Когда дракон помчался к нам — теперь он был всего в шести метрах от нас — из меча Руадана вырвалась магия теней. Она врезалась в грудь дракона, и чешуя существа покрылась льдом. Пламя дракона мгновенно погасло. Когда он со скрежетом остановился на мостовой, Руадан прыгнул. Он взмахнул клинком, и тот вонзился в шею дракона. Кровь брызнула по воздуху.

Голова дракона покатилась по тротуару, его тёмные глаза широко раскрылись. Тело существа содрогнулось, а затем с громким стуком рухнуло на землю. Две отдельные части — голова и туловище — в последний раз приняли человеческий облик.

Когда Руадан снова повернулся ко мне, его глаза потемнели от холодной ярости. Не могу сказать, что он был особенно рад меня видеть.