Особенности японской письменности

Письмо в японском языке разительно отличается от привычного нам алфавитного. В современном языке используются смысловые иероглифы, заимствованные с огромным пластом лексики из китайского языка (они так и называются: кандзи, что переводится как «китайские знаки»), а также две образованные от них слоговые азбуки (то есть такие, в которых каждый знак обозначает целый слог, а не просто отдельный звук).

Иероглифы, будучи единицами смысла, в большинстве своем имеют более чем один вариант прочтения. Так, например, иероглиф 源 имеет значение «источник, исток», и по-японски это слово будет звучать как «минамото». Однако в китайском языке (японскому не родственном) этот символ имел совершенно другое звучание, и оно перекочевало в японский вместе с самим знаком и активно используется в сложных словах или в контексте высокой культуры: в современном японском это «китайское» чтение звучит как «гэн».

Не всегда чтение иероглифа подчиняется строгим правилам, поэтому персонажи, видящие иероглифическую запись чьего-либо имени, могут быть не уверены, как его правильно следует произносить. Выше также отмечалось, что некоторые исторические самурайские рода имеют «двойные» фамилии: например, «Тайра» – в родном японском чтении, «Хэйкэ» (где «кэ» значит «клан») – в китайском.

Интересно, что название организации, в которой состоят главные герои, представляет собой сложную игру слов. С одной стороны, оно имеет вполне однозначное иероглифическое написание: («коку», «черный») + («ун», «облако»). В связи с этим примечательно, что название «Куроба-я» переводится как «дом черных перьев» («куро» – японское чтение иероглифа со значением черноты). С другой – вместе эти иероглифы созвучны современному слову «коку: н» со значением «кокон» (заимствование из английского языка), что интересно соотносится с названием романа и образным рядом таинственной сущности, скрытой в Рури как в коконе.

Имена и фамилии

В японской традиции, равно как и в китайской, фамилия называется перед именем человека. Поэтому, например, в имени Цубаки Соэмон имя – это Соэмон, а Цубаки – фамилия. В современной традиции принято для удобства западного читателя менять порядок имени и фамилии на обратный, однако в историческом контексте его чаще оставляют неизменным.