Шли минуты, Маркус всматривался в космическое пространство так пристально, что глаза заболели. Где же Марианна? Все точки кажутся обычными звёздами. Звёзды, звёзды, звёзды. Больше ничего.

И вот вдруг показалась точка, заметно отличающаяся от остальных.

– Марианна! – вскрикнул Маркус. – Вон она!

Вся его паника улетучилась, как по мановению волшебной палочки.

– Мне кажется, она нам машет. Держи, дядя Альберт! – Маркус протянул дяде бинокль.

Дядя Альберт улыбнулся так широко, что на усах образовались завитушки. Он тоже ощутил большое облегчение, когда принялся высматривать необычную точку. Наконец, дядя Альберт заметил её, и усы его тут же опустились.

– Что такое? – спросил Маркус, вырывая у него бинокль. – С ней что-то не так?

– Не знаю. Но точка, которую ты нашёл, – не Марианна. Это планета Марс.

Если бы они находились на Земле, то в тот миг, когда Маркус швырнул бинокль, можно было бы увидеть разлетающиеся во все стороны осколки стекла. Но они летели на космическом корабле далеко-далеко от дома, поэтому бинокль немного поплавал в невесомости, а потом Маркусу удалось снова его поймать. Этого просто не может быть. Такое не должно случиться. Взгляд Маркуса забегал в поисках той самой необычной точки. Действительно. Марианна оказалась не Марианной, а планетой Марс.

– Нам надо сменить курс, – крикнул Маркус дяде Альберту, пытаясь подобраться к рычагам.

– Успокойся, успокойся, – сказал дядя Альберт. – Лучше не торопиться. Дай мне подумать!

Он достал блокнот и начал что-то считать.

Через две минуты – которые показались Маркусу долгими годами – дядя Альберт резко потянул на себя рычаг и направил ракету туда, куда указывал Маркус.

– Вы ведь пристёгнуты? – спросил дядя Альберт, стремительно разворачивая Лунник. – Полетим быстро, иначе не догоним Марианну.

Макс запищал, Руфус залаял, но Маркус думал только о Марианне. Он крепко держал бинокль и вот, наконец, увидел сестру. И тут же снова выронил бинокль. Марианна!

Указывая дяде Альберту на Марианну, Маркус смеялся от радости. То, что он верно указал направление, придавало его ликованию дополнительный оттенок. Руфус и Макс, казалось, тоже всё поняли: из их уголка слышался радостный писк и лай. Дядя Альберт бормотал что-то вроде «как право может превратиться в лево, если находишься в невесомости» и «как легко потерять ориентацию», но старался сохранять хорошую мину и на полной скорости направлял ракету в сторону Марианны. Когда они подлетели настолько близко, что стало видно, как Марианна широко улыбается под шлемом, дядя Альберт снова включил радиосвязь:

– Марианна, ты нас слышишь?

– Да, я вас всё время слышала, а вы меня нет?

– Так точно. Твой радиоприемник не такой мощный. Теперь поступим следующим образом: мы подлетим к тебе, чтобы ты могла достать до ручки воздушного шлюза, а ты…

– …прикреплю к ней свой трос, разумеется – это первое, что я сделаю, – перебила его Марианна.

– Э-э, именно так. Потом тебе останется только открыть люк и проскользнуть внутрь. Всё остальное я улажу изнутри.

– Только вот закрыть люк за собой мне придётся самой!

– Ну, это понятно, – пробормотал дядя Альберт, сосредоточившись на сложном манёвре.

Ему нужно было подлететь к Марианне так, чтобы случайно не пнуть её ракетой, а то она могла снова улететь далеко в космос. Но всё прошло благополучно, и пять минут спустя на борту Лунника все уже вовсю обнимались.

– Но что нам теперь делать? – воскликнула Марианна удручённо, когда радость по поводу её спасения улеглась. – Хилгер и Рюда давно исчезли с нашим «кислородным камнем».

– Кстати, что такого особенного в этом камне? – спросил Маркус. – Может, возьмём другой камень с Зикса?

– Этот камень – необычный, – ответил дядя Альберт, серьёзно глядя на детей. – Он состоит из уникального материала, какого я никогда не видел на Земле и о котором даже не слышал. И на Зиксе он, похоже, такой один. Самое потрясающее заключается в том, что «кислородный камень», когда на него светило солнце, работал как катализатор для расщепления диоксида углерода на кислород и углерод.

– Вот как, – произнесла Марианна, наморщив лоб. – Это то, что растения делают в своих зелёных листьях. Что-то вроде фотосинтеза?

– Так и есть! Но вы же знаете, что сейчас одна из главных проблем на Земле – это слишком большое количество диоксида углерода в воздухе, в атмосфере? – спросил дядя Альберт с озабоченным видом.

– Диоксид углерода получается из нефти, угля и газа. Когда эти вещества сгорают, выделяется большое количество энергии, столь необходимой для жизни на Земле. Однако это же ведёт к тому, что на Земном шаре постепенно становится всё теплее и теплее, что может создать огромные трудности в будущем.

– Ты имеешь в виду парниковый эффект? – спросил Маркус. – Нам об этом в школе рассказывали.

– Совершенно верно. Но представьте себе, что будет, если мы научимся удалять диоксид углерода из воздуха!

– Аа-а, понимаю! – воскликнула Марианна. – «Кислородный камень» превратил бы диоксид углерода из атмосферы Земли в кислород. Но он ведь довольно маленький, неужели от него будет какая-то польза?

– Конечно нет. Но если я изучу его в своей домашней лаборатории и пойму, как он устроен, можно будет сделать много-много таких же камней. Мы можем спасти климат!

– Мы должны найти злодеев, – сказал Маркус. – Но как? – добавил он печально.

– А вот как! – с победоносным видом воскликнул дядя Альберт, беря в руки аппарат, напоминающий мобильный телефон. – Я прикрепил трекер к скафандру Хилгера, когда пинал его под зад, так что теперь нам не составит труда установить, где он находится, и догнать злодеев. Ха!

– А ты всё-таки соображаешь, – похвалил дядю Маркус.

Дядя Альберт бросил на него подозрительный взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он занялся своим аппаратом. Через некоторое время дядя Альберт с довольным видом кивнул и уселся за пульт управления ракетой.

– Держитесь, мы набираем скорость! – радостно крикнул он и со всей силы потянул за рычаг.

От резкого ускорения детей, собаку и мышонка отбросило в заднюю часть кабины. Со стоном, визгом и писком они попадали друг на друга.

– А-а-ай, дядя Альберт! Можно поаккуратнее?!

– Ах ты такой-сякой, моё колено! Ай-ай-ай, как больно!

Но дядя Альберт ничего не слышал. Он сосредоточился на полёте. Его главной задачей теперь было выйти на след «Звёздной акулы».

– Разумеется, они полетели домой, на Землю, – пробормотал он себе под нос. – Но не совсем. Странно. Кажется, они отклонились от курса. И куда теперь? В сторону Марса? Да, на Марс. Что они будут там делать? Ладно, полетим за ними и всё выясним.