Смотри также «Космическое путешествие», факты 3 и 14

Чёрная дыра может образоваться, когда умирает звезда, то есть когда у неё заканчивается «топливо» и она перестаёт гореть. Если звезда достаточно большая, происходит взрыв, но ядро в самом центре остаётся, оно сжимается, и образуется чёрная дыра.

С точки зрения физики не существует чёткого объяснения тому, что происходит в середине чёрной дыры, но мы знаем, что всё, что туда попадает, уже не возвращается, даже свет, поэтому она и называется «чёрной дырой». А ещё если посмотреть на объект, падающий в чёрную дыру, будет казаться, что для этого «предмета» время идёт всё медленнее и медленнее, а под конец и вовсе останавливается, прежде чем объект исчезнет в дыре. Понятно, почему люди начинают фантазировать: а вдруг, если пролетишь сквозь чёрную дыру, вернёшься в прошлое. Но это лишь фантазии! В действительности, если попадёшь в чёрную дыру, долго не проживёшь.

В центре Млечного Пути есть огромная чёрная дыра – она весит в миллиарды раз больше, чем Солнце, и, если бы мы записывали это в килограммах, получилось бы число из 39 цифр (7 х 10 в 39 степени кг)! Большинство крупных галактик (Млечный Путь – это «наша» Галактика) имеют большие чёрные дыры по центру. Они настолько велики, что учёные сомневаются в их происхождении от умерших звёзд. Как эти чёрные дыры появились, пока не ясно.

Малые чёрные дыры встречаются в разных местах галактик, и Млечный Путь не исключение. Но если бы имелась чёрная дыра так близко, как та, что нашёл дядя Альберт, астрономы уже давно заметили бы её. Сила гравитации влияла бы на то, как планеты вращаются вокруг Солнца.

Чёрная дыра, которая весит в три раза больше, чем Солнце (обычно это самые маленькие дыры, которые образуются при умирании звезды) имеют диаметр не больше 18 километров (это называют горизонтом событий), к тому же чёрные дыры не светятся, поэтому увидеть чёрную дыру невозможно. Однако можно заметить её тень, то есть свет, струящийся сбоку. Таким образом недавно была сделана первая фотография чёрной дыры (смотри предыдущую страницу). Снимок был получен международной командой учёных. Эта чёрная дыра находится в центре галактики под названием М87 и расположена на расстоянии 53 миллионов световых лет. То есть обнаруженный свет был послан 53 миллиона лет назад! Для сравнения, от Земли до центра Млечного Пути – 28 тысяч световых лет.