Когда совершаешь космические прогулки, самое главное – помнить о безопасности. Поэтому, прежде чем надеть скафандр, космонавт сначала внимательнейшим образом его проверяет. Скафандр должен быть герметичным, все системы должны работать. Потом, когда выходишь в воздушный шлюз и всё время, пока находишься снаружи космического корабля, надо постоянно следить, чтобы скафандр соединялся с космическим судном хотя бы одним страховочным тросом.

Мне доводилось выходить в открытый космос с МКС и с космического шаттла «Дискавери». Мы всегда выходили по двое, что тоже важно для безопасности: если у одного возникнут проблемы, второй поможет. А воздушный шлюз достаточно большой, чтобы там могли поместиться сразу два человека.

Прежде чем покинуть воздушный шлюз, мы прикрепляли один конец страховочного троса к петле на скафандре в районе бедра, а второй – к ручке внутри воздушного шлюза.

Когда мы выходили в открытый космос, мы использовали узкую металлическую проволоку на катушке. Проволока раскручивалась, если мы отходили от опорного пункта, и втягивалась обратно при помощи пружины, когда мы снова приближались. Но часто нам надо было удалиться настолько, что длины проволоки не хватало. Тогда каждый из нас брал дополнительную катушку с проволокой, и мы меняли страховочный трос на другой, когда первого уже не хватало. В таких случаях приходилось очень внимательно следить за тем, чтобы сначала прикрепить новый трос к ручке там, где ты находишься, прежде чем отстегнуть первый трос и прицепить его к той же ручке. Пару раз мы отходили так далеко, что приходилось брать по две запасных катушки.

Роберт Ли Кербим (слева) и я во время моего первого выхода в открытый космос 12 декабря 2006 года. Здесь отчётливо видны проволоки – страховочные тросы, которые тянутся к воздушному шлюзу (его на фотографии не видно). Если присмотреться, можно заметить катушку, которая висит под ранцем за моей спиной, она также крепится тросом к скафандру. Передвигаемся мы, подтягиваясь на руках.

Хоть я называю это «космической прогулкой», мы не прогуливаемся ногами, а перемещаемся вдоль поверхности космического корабля с помощью рук. Похоже на скалолазание – хватаешься за ручки и подтягиваешься. Но если отпустить ручку, ничего на самом деле не произойдёт – в невесомости ты неподвижен по отношению к космическому кораблю и не падаешь на землю. Но если случайно оттолкнёшься, даже чуть-чуть, то начнёшь медленно удаляться, и схватиться уже будет не за что. «Подплыть» обратно тоже не получится. Для этого и нужны страховочные тросы. А на случай, если по какой-то причине трос плохо закреплён и отцепляется при попытке подтянуться к космическому судну, у нас на спине есть ранец с дополнительной страховкой. Об этом читайте подробнее в факте 11.