Всего несколько часов, скрашенных поеданием коржиков, – и вот Земля уже снова предстала перед путешественниками прекрасным сине-белым шаром. Вскоре и Луна показалась во всей своей красе. Дядя Альберт смотрел в разные аппараты, всё измерял и считал.

– Ой! – воскликнул он. – Вы знаете, какой сегодня день?

– Нет, откуда нам знать? – ответила Марианна и поджала губы.

– 20 июля 1969 года! – радостно воскликнул дядя Альберт, не обращая внимания на комментарий Марианны.

– И? – Маркус вопросительно посмотрел на дядю.

– Сейчас увидите! Мы уже совсем близко к Луне.

Теперь Лунник летел на расстоянии ста метров над поверхностью Луны. Через некоторое время дядя Альберт показал вперёд и запрыгал от нетерпения.

– Видите, вон там? Потрясающе, да? Как же нам повезло.

Маркус и Марианна переглянулись в недоумении. Они видели космический корабль, капсулу – значительно меньших размеров, чем Лунник – летающую по орбите вокруг Луны. Но вот что-то произошло! Капсула вдруг разделилась на две части, побольше и поменьше. Та часть, которая поменьше, несколько раз дёрнулась и направилась к Луне.

– Тысяча девятьсот шестьдесят девятый год, – пробормотал Маркус. – Может быть, это…

Но не успел он договорить, как Марианна воскликнула:

– «Аполлон-11», первая посадка на Луне?

– Совершенно верно! – ответил дядя Альберт.

– А Нил Армстронг стал первым человеком на Луне, правильно? – на этот раз Маркусу удалось опередить сестру.

Дядя Альберт кивнул.

– Да, вместе с Баззом Олдрином. И сейчас мы увидим это своими глазами, так сказать, из партера. А на Земле в этот момент полмиллиарда человек наблюдают за происходящим по телевизору. Хотя они видят всё на секунду позже нас, – усмехнулся дядя Альберт.

– Почему?

– Понимаете, расстояние от Земли до Луны – триста восемьдесят тысяч километров, а скорость света составляет около трёхсот тысяч километров в секунду, поэтому сигналы поступают с Луны на Землю с секундной задержкой. А как вы помните, теле– и радиосигналы – тоже разновидность света.

Дядя Альберт направил Лунник следом за маленькой капсулой – лунным модулем – и покрутил колёсико радио. Вскоре послышался треск, а затем английская речь.

Маркус и Марианна узнали некоторые слова: Хьюстон, Eagle и Луна.

– У нас есть возможность услышать разговор по радиосвязи между лунным модулем «Eagle», что значит «Орёл», и центром управления полётами в Хьюстоне, в штате Техас в США.

Как же интересно следить за лунным модулем и одновременно слушать короткие чёткие сообщения. Общение между центром управления полётами и «Орлом» шло на английском языке, но Маркус с Марианной кое-что поняли. Некоторые вещи им пояснил дядя Альберт.

– Они должны были прилуниться вот здесь, но тут слишком каменистая поверхность. Лунный модуль может перевернуться. Поэтому они летят дальше.

Дядя Альберт сделал глубокий вдох.

– Ой, у «Орла» осталось совсем мало топлива. Это нехорошо. Ровной поверхности пока не предвидится. Хм, наверное, надо им помочь, а то так и вернутся, не прилунившись.

– А что мы можем сделать? – спросили дети.

– Мы можем задействовать кран Лунника.

Дядя Альберт открыл какой-то люк и вынул пульт управления с кнопками, похожий на игровую приставку. Потом направил Лунник так, что он оказался ровно над «Орлом». Внизу на Луннике открылся люк, оттуда высунулся кран. Ловко управляя краном с помощью пульта, дядя Альберт аккуратно зацепил крючком верхушку лунного модуля.

– Они ничего не заметят, – сказал дядя Альберт с довольной улыбкой.

На борту «Орла» тем временем загорелась лампочка, предупреждающая, что топлива осталось буквально на несколько секунд, потом Нил Армстронг должен будет оставить попытки прилуниться и немедленно вернуться к основному модулю, который продолжал летать вокруг Луны. Но Нил Армстронг и Базз Олдрин не знали – как не знал никто, кроме экипажа Лунника, – что им немного помогут преодолеть каменистый участок и прилуниться в целости и сохранности. Помощь небольшая, но без неё «Аполлон-11» вернулся бы на Землю, так и не побывав на Луне. И тогда первым человеком на Луне стал бы не Нил Армстронг, а кто-нибудь другой. Маркус, Марианна и дядя Альберт услышали по радио, как Нил Армстронг докладывает центру управления полётами:

– Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed[1].

Центр управления полётами ликовал. За последнюю минуту им пришлось понервничать. Хватит ли топлива? Выживут ли космонавты? Получится ли прилуниться? А теперь многие люди во всём мире вздохнули с облегчением.

– Tranquility Base, то есть Базой Спокойствия, назвал Армстронг место высадки на Луну, потому что оно расположено в Море Спокойствия.

– Что значит в море? – удивилась Марианна. – Тут ведь нет воды?

– Нет, на Луне нет ни морей, ни озёр, хотя в некоторых местах на поверхности имеется немного вмёрзшей в грунт воды. Но когда космонавты давным-давно изучали Луну, им показалось, что более тёмные участки выглядят как море, и этим участкам дали соответствующие названия. А теперь отцепим кран и прилунимся немного поодаль, чтобы они нас не заметили. Понаблюдаем в бинокль, как Армстронг высаживается на Луну.

Детям показалось, что прошла целая вечность. Они во все глаза смотрели на «Орла» в бинокли, которые им выдал дядя Альберт. Время от времени по радио слышались переговоры лунного модуля с Хьюстоном. Наконец, через 6 часов 22 минуты после посадки, дверь «Орла» открылась, и на ступени вышел Нил Армстронг. Медленно и осторожно он ступил на лунную поверхность, и едва он успел коснуться твёрдой почвы, как дети услышали легендарные слова Армстронга:

– That’s one small step for a man, one giant leap for mankind[2].

Дядя Альберт перевёл, хотя в этом не было нужды.

– А теперь нам пора лететь, – добавил он. – Скоро выйдет и Базз Олдрин, они начнут ходить, осматриваться. Мы же не хотим, чтобы они нас заметили!

Вскоре Лунник покинул Луну и начал свой неблизкий полёт в космосе для того, чтобы вернуться к Солнцу и его планетам лет на пятьдесят позже. Хотя для тех, кто был на борту, это заняло лишь пару дней.

Маркус и Марианна лежали у иллюминатора и смотрели на звёзды. Как же это красиво и загадочно. Особенно центр Млечного Пути, где звёзды расположены несколькими узкими ожерельями.

– Знаешь что? – сказал Маркус. – Благодаря Луннику мы побывали во многих интересных местах Млечного Пути, но только сейчас посетили нашу собственную Луну, ближайшее к Земле небесное тело. Круто!

– К тому же одновременно с первым человеком на Луне.

– Просто мы решили приземлиться на минуту позже, – хихикнул Маркус.

– Об этом всё равно никто не узнает. Мне кажется, дядя Альберт прав – лучше никогда никому не рассказывать, что мы путешествуем по времени через чёрную дыру. Нам всё равно не поверят.

Дети замолчали. Они размышляли о времени и пространстве. Тишину нарушил дядя Альберт.

– Всё-таки я беспокоюсь, вдруг Хилгер с Рюдой на самом деле не заметят, что у них вместо антипротонов протоны, и наделают глупостей, – сказал он.

– Слишком жестокое получится наказание, не говоря уже о том, что мы навсегда утратим «кислородный камень», – заметил Маркус.

– А зачем ты им дал протоны? – спросил Маркус.

– Ну, теперь-то я понимаю, что это была на самая умная идея. Но я решил, что неплохо иметь фальшивый ящик, очень похожий на настоящий ящичек с антипротонами – вдруг они захотят нас обмануть. Так и получилось!

Марианна взглянула на дядю Альберта и нахмурилась.

– Иногда мне кажется, что ты слишком много думаешь, – сказала она.

Дядя Альберт удивлённо посмотрел на неё и, казалось, уже собирался ответить, но вместо этого спросил:

– А вы видели приложение «Дед Мороз» на телефонах, которые я вам подарил?

– Не-ет, мы их ещё как следует не изучили, – покачал головой Маркус.

– Так изучите!

Маркус с Марианной взяли в руки мобильные телефоны и начали искать. Вскоре оба заметили иконку в форме Деда Мороза. Зайдя в приложение, они увидели гномика – тот приветствовал детей и предлагал им отправить Деду Морозу пожелания по поводу подарков. Дети не знали, что и думать. Это шутка? Или издевательство? Что у дяди Альберта на уме? Они всё же написали пожелания и отослали их.

Гораздо проще рассчитать всё правильно, если перемещаешься во времени вперёд, а не назад через чёрную дыру. Поэтому Лунник с пятью пассажирами на борту благополучно вернулся в Швецию, на Землю, утром в сочельник, как и было запланировано – ровно через день после того, как путешественники покинули шведские горы. За время пути было съедено немало рисовой каши и коржиков в форме ракеты. Удивительно, но коржики с каждым разом казались детям всё вкуснее и вкуснее. То ли оттого, что ребята привыкли к необычному вкусу, то ли коржики действительно стали аппетитнее, полетав в космосе. Говорят, и у космонавтов во время полёта меняются вкусовые предпочтения. В любом случае, дети с нетерпением ждали возможности полакомиться настоящими рождественскими угощениями.