Их было много — Батыр, пока была такая возможность, насчитал пятерых только во дворе, и это не считая тех, что попытались проникнуть в наш контейнер через соседние — сверху и с боков. Не смогли — Мара ещё вечером выявила три скрытых люка, и заблокировала их так, как это умеют лишь заключенные.

— Что будем делать? — шёпотом спросил Владимир, которого так же разбудили. — Может устроим шум, чтобы всех разбудить?

— Нет. — ответил я. — Не станем упускать шанс — зачистим заражённых черным мутагеном. Только действовать нужно осторожно, помните — у них частично коллективный разум. Не знаю, насколько глубокая связь, но лучше бы устранить их всех. И ещё — бейте на поражение, нам пленные не нужны. Допрашивать не получится — велик шанс раскрыть себя полностью. А вообще странно, что они нас вычислили, мы же не давали повода.

— Но старший охранник всю дорогу косился на тебя странно. — прошептала Мара, стоявшая сбоку от окна. — Что-то он всё же почувствовал. А затем Владимир ходил, расспрашивал у заключённых.

— Против нас явно не дилетанты. — согласился я, и тут же добавил, услышав, как возле входной двери что-то зашуршало: — Приготовились, похоже началось!

Все бойцы тут же защёлкнули забрала шлемов, и замерли на своих местах с оружием. Чем хороши винтовки корпорации — от них почти нет шума. Попадание пули в металлическую стену контейнера и то издаст более громкий звук, чем сам выстрел. И в этом же таилась и опасность — без тихого оружия вряд ли бы сектанты решились нападать. Да и так то же странно — по утру ведь всё обнаружится, начнутся разбирательства… Видимо противник решил, что мы представляем реальную угрозу.

— Бам! — разнёсся над посёлком звук громкого удара. И в этот же момент в то место, где на двери располагался замок, прилетело сразу две пули, выбивая запорный механизм. Следом дверь рванули наружу, и в помещение полетели какие-то склянки, которые тут же разбились. И так тёмное помещение начало стремительно затягивать каким-то дымом. Я, стоявший ближе всех к выходу, неожиданно для себя почувствовал тревогу — этим дымом точно нельзя было дышать. К моим подозрениям добавилось то, что никто не спешил заходить внутрь. Чёрт, и что делать?

Набрав полные лёгкие ещё чистого воздуха, в два шага приблизился к заблокированному в потолке люку, и сбил запоры. Затем жестом показал всем удалиться к противоположной стене коридора, идущего вдоль стены контейнера, а сам стал удерживать выход под прицелом. Мара и Батыр двигались бесшумно, а вот Шрам топал, как слон, и это спровоцировало нападавших. В дверной проём выстрелили несколько раз, к счастью мимо — дым уже затянул всё пространство у выхода, и продолжал заполнять помещение.

Я тут же дал две короткие очереди, отпугивая нападавших, и даже услышал чей-то короткий вскрик. Ещё бы, ведь у нас у всех магазины винтовок были заполнены специальными усиленными пулями. Так что любое попадание должно было пробить даже самую прочную броню рядовых охранников и сержантов. Это у офицеров была защита, на порядок превосходящая нашу, но я сомневался, что начальник каравана решил присоединиться к ночному нападению.

Выждав две секунды и убедившись, что на штурм никто не спешит, я выбил клинышек, удерживающий скрытый люк, и тут же, подняв оружие на вытянутых руках, сделал несколько выстрелов, целясь по секторам. Раздался вскрик, а следом удаляющийся шум — похоже я кого-то всё же зацепил, Что ж, уйти этому гаду не удастся.

Отправив винтовку за спину, подпрыгнул, подтянулся, и вскоре уже сидел в контейнере, расположенном прямо над нашим. Так, помещение явно не жилое. А вон и подранок, в самом конце коридора, только пытается вскрыть дверь. Охранник, в броне. Ну держи, сволочь.

Короткая очередь в спину, и предатель задёргался у так и не открывшейся двери. И в этот же момент дым, который рванул в люк, словно в вытяжку, накрыл меня целиком. Я едва успел задержать дыхание, и собрался спрыгнуть вниз — там наверняка сейчас станет чисто от ядовитого марева. Однако в этот момент дверь одной из комнат распахнулась, и из неё выскочил ещё один предатель. Тоже охранник, вооружённый винтовкой.

Пули ударили по моей броне, шлему, глухому забралу, уходя в рикошет и довольно чувствительно прощупывая мою защиту. На несколько секунд меня скорчило от боли, но я нашёл в себе силы, чтобы ответить стрелку длинной очередью, большей частью мимо. Однако по ногам всё же зацепил, и в этот раз контейнер огласил полноценный крик раненого. Ну всё, тут сто процентов половина лагеря сейчас проснётся.

Неожиданно я почувствовал жжение, начавшееся с ног, и стремительно распространяющееся по всему телу. Сука, этот дым действует через поры кожи? Выживу, раздобуду себе такой же — классная вещь! А сейчас нужно срочно выбираться из этого облака.

Перекатившись от люка в направлении орущего противника, неожиданно для себя понял, что у меня очень сильно нарушена координация, к которой присоединилась сильнейшая слабость. С трудом наведя на недобитка оружие, почти в упор расстрелял остатки магазина, после чего пополз прочь от заполняющего помещение дыма. Добравшись до окна, с трудом поднялся на ноги и распахнул его, а затем двинулся дальше, к двери, ведущей на выход. На ходу достал из разгрузки капсулу с мутагеном, с трудом вскрыл её и влил в себя содержимое.

Жар от принятой жидкости начал расходиться по телу, когда я уже добрался до выхода. Обернувшись, с удовлетворением увидел, что поток дыма из люка почти закончился, а его остатки сейчас скапливаются под потолком. Отлично, значит до товарищей эта мерзость не добралась. И у меня вроде сработало лечение — слабость и скованность постепенно отступают. Самое то, чтобы устроить зачистку на улице.

— Сегор, Матюх, вы там как? — раздалось из-за двери, возле которой я стоял. Голос был хорошо знакомый, пусть я его и слышал лишь дважды. Ну вот, на ловца и зверь бежит. Хамс, собственной персоной.

Не отвечая, склонился, чтобы ухватить труп охранника, и оттащить его в сторону. И в этот момент дверь на уровне груди прошила очередь из пуль. Я уже знал, что обычный боеприпас на подобное не способен, а значит у моего противника так же улучшенные пули. Что ж, придётся пошуметь.

Отбросив тело в сторону, сместился влево, вжимаясь в перегородку, и в этот момент противник дал ещё одну очередь, теперь на уровне пояса. Чёрт, хоть бы не стал кидать те самые стеклянные «гранаты». Я ещё от предыдущего воздействия ядовитого дыма не отошёл. Так что работаем на подавление.

Сбросив опустевший магазин, перезарядил оружие, и только вскинул оружие, как дверь чуть приоткрылась, и внутрь полетела стеклянная колба. вот только упала она не на пол, а на спину отброшенного трупа, и потому не разбилась. Дальше я уже не позволил противнику исправить свою ошибку, и выдал две короткие очереди, прямо сквозь дверь, превратившуюся в решето. Затем рывком подскочил к выходу, носком ботинка заблокировал створку, закрывающуюся по инерции, и в щель расстрелял корчащегося на полу противника. Готов.

Перезарядился, уже обычными патронами, осмотрел следующий контейнер, и ничуть не удивился, увидев в нём трупы заключённых. Так, похоже Хамс действовал наверняка. Ну что ж, как минимум трёх охранников я устранил, и одного, который снаружи, ранил. Осталось лишь убедиться, что на полу передо мной лежит Хамс.

Продолжая контролировать коридор, приблизился к убитому, перевернул его, и… молча выругался — это был не старший охранник. Сука, уйдёт ведь! И где его искать теперь? Да не, не мог он так быстро удрать, здесь где-то засел, сволота. Ну что ж, посмотрим, как он справится с тем дымом, которым чуть не траванул всю нашу группу.

Продолжая контролировать коридор, я вернулся назад, подобрал не разбившийся флакон, и внимательно осмотрел его. Так, внутри какая-то сизая жидкость. Что-то не хочется испортить единственный экземпляр, очень уж интересный эффект у гранаты. Ладно, будем действовать по старинке.

— Хамс, ничего не хочешь мне сказать? — произнёс я, расположившись так, чтобы в случае опасности между мной и противником было больше одной перегородки.

— С отступниками не разговариваю. — раздалось в ответ. — Такие, как ты, должны быть уничтожены.

— Какие такие? — поинтересовался я, чувствуя, что есть шанс понять, почему на меня напали. — Носители супермутации? Ты серьёзно?

— Все, кто поклоняется Чёрному жукеру, носят супермутацию! — раздалось в ответ. Судя по голосу, моему противнику сильно не здоровилось. Ранен? Хорошо бы. Значит можно немного потянуть время, и попытаться закосить под дурака.

— Какого ещё жукера? Ты там что, какой-то травы местной обожрался? Я свою супермутацию получил во время охоты, когда повстречался с местным суперхищником. До сих пор не знаю, как выжил в тот раз. Поэтому ушёл из охотников.

— Ты не знаешь, кто такой Чёрный жукер? — в голосе сержанта послышалось разочарование, смешанное с ненавистью.

— Впервые слышу. — ответил я, понимая, что нападение на мою группу — это инициатива одного недалёкого идиота. Впрочем, он не идиот, раз смог организовать грамотное нападение. Просто мы были на чеку, и вовремя засекли нездоровое движение возле контейнера. Ладно, попытаемся раскрутить Хамса на информацию: — А что за жукер такой? Вы что-то вроде ордена тут организовали здесь? Супермутанты и всё такое?

Где-то послышался звук пуль, прошивающих металл, а следом донёсся встревоженный голос Батыра:

— Командир, ты живой⁈

— Пока да! — крикнул я в ответ. — Сюда не суйтесь пока, лучше держите оборону по катарски. Где-то ещё один охранник спрятался, и заключённые тоже. Вадима спроси, он видел.

Держите оборону по катарски — Батыру это выражение сказало намного больше, чем обычному слушателю. Теперь он сделает всё, чтобы зачистить тех, кого мы подозреваем в связях с сектантами.

— Подойди, Марк. — раздался из комнаты голос Хамса. Добрый такой, совсем незнакомый, если судить по интонациям. Вот сука, он что, пытается на меня воздействовать ментально?

— Сейчас, только ногу перебинтую. — соврал я, тоже слегка изменив голос. — А то кровью истеку.

— Не действует, да? — рассмеялся Хамс. — Ты меня совсем за идиота держишь?

— А за кого тебя ещё держать? — усмехнулся я в ответ. — Говоришь про какого-то жукера, выдвигаешь предъявы странные. Нормальные люди так себя не ведут.

— Мы с тобой уже не люди, Марк. Под мы я имею ввиду носителей супермутагена. Просто ты ещё не понял этого. Ладно, прощай. В плен я не сдамся.

В помещении раздался выстрел, а затем грохот винтовки о пол. Ага, знаем мы эти трюки, повторно на них я не поведусь. Сектанты к своей жизни относятся совершенно наплевательски, так что уверен — в комнате меня ждёт неприятный сюрприз, скорее всего смертельный. Ну что ж, мы тоже не лыком шиты.

Подхватив валяющуюся на полу винтовку убитого охранника, я отстегнул у неё магазин, и зашвырнул оружие в комнату с противником. В ответ ударила длинная очередь, прошивая и внутреннюю и внешнюю стены контейнера. Находись я на десяток сантиметров ближе ко входу, и словил бы несколько пуль. Чёрт, и ведь неизвестно, сколько у него осталось боеприпасов.

— Командир, тебе помочь? — раздалось позади. Я от неожиданности чуть не выстрелил на голос. Владимир, не знаю зачем, поднялся ко мне, и сейчас стоял в дверях между контейнерами. Сначала хотел послать рыжего куда подальше, но потом решил использовать его. Главное, чтобы земляк понял, что от него требуется.

Указав на себя, я изобразил, что валяюсь в агонии, почти при смерти. Затем ткнул указательным пальцем во Владимира, и изобразил жестами панику, метания. Шрам не подвёл.

— Командир, что с тобой⁈ Ты ранен⁈ О нет! Врача! Аптечку! Командир умирает! Скорее!!!

Видя мои одобрительные жесты, Владимир начал топать, словно приближается. Я же в это момент примкнул к винтовке трофейный магазин, порадовавшись, что оружие у охранников унифицировано, опустился на колено, и приготовился стрелять. И именно в этот момент противник решил атаковать, высунувшись из дверного проёма. Я едва успел отбить ствол его оружия в сторону, а затем активировал рывок, коленом пробив в шлем сержанту Хамсу.

Удар получился настолько мощным, что буквально вывернул голову сектанта под неестественным углом. Если бы не наколенники, я бы себе в труху разнёс коленный сустав. А так отделался резкой болью, от которой буквально искры из глаз посыпались. Не сдерживаясь, выдал на великом и могучем тройной загиб, а уж после полез за очередной стеклянной капсулой с мутагеном. Нет, надо непременно наработать опыт применения своей первой способности, иначе когда-нибудь убьюсь насмерть о стену.

— Шрам, прикрывай. — приказал я, и двинулся вперёд, осматривая одно помещение за другим. Всего их было пять — похоже раньше этот контейнер использовали как складское помещение, а после забросили — всюду была пыль, которую было отчётливо видно в луче фонаря.

Дойдя до конца, я чуть расслабился — пусто, больше никого. Интересно, почему в посёлке до сих пор стоит тишина? Мы же знатно пошумели, так какого хрена ещё никто не поднял тревогу? Как-то неуютно от этого. Вдруг Хамс прежде, чем атаковать нас, зачистил всех охранников в караване? Это будет очень и очень плохо.

— Укройся здесь, будь готов стрелять. — вновь приказал я Владимиру, указав на одно из помещений. Дождался, когда боец выполнит приказ, и двинулся дальше. Точнее попытался, так как дверь оказалась заперта. Пришлось применить оружие, и расстрелять замок, а затем ударом ноги вышибить створку. Чтобы тут же продолжить стрельбу, уже прицельно, так как на меня ринулись сразу несколько человек, в руках которых были мачете, топоры и прочее. При этом все они двигались молча, словно зомби. Только пули их, к счастью, останавливали.

Пятеро заключённых атаковали меня. Ни слова не произнесли, так и полегли все, образовав кучу. На всякий случай я всё же проверил, нет ли среди них живых, а после, осмотрев контейнер, не имеющий ни одной перегородки, подозвал Владимира:

— Шрам, попробуй опознать убитых. Ты недавно общался с некоторыми, может знаешь их?

— Попробую. — ответил Владимир, и приблизился ко мне. Внимательно посветил каждому в лицо подствольным фонарём, после чего произнёс: — Это старейшина посёлка, и его приближённые. Два помощника, и ещё два сидельца, которые часто с ним общались.

— Нужно остальных выявить. — принял я решение. — И разобраться, почему дозорные молчат. Мы здесь знатно пошумели.

* * *

— Итого тринадцать трупов, пять из которых охранники. — подвёл итог начальник каравана. — Марк, как ты вообще догадался, что они нападут на вас?

— Никак. — ответил я, нахмурившись. Мне пришлось рассказать лейтенанту сильно урезанную историю произошедшего, и немного приоткрыть тайну того, кем я являюсь на самом деле. То, что из разведки корпорации, открыто не стал говорить, но мысль подал. А ещё я предложил провести полное сканирование всего населения посёлка, для выявления последних сектантов. И прямо сейчас Мара по очереди осматривала каждого.

— Страшно представить, что нас всех ждало, когда мы бы проснулись. — вновь заговорил Вивол. — А если бы он и нас подчинил?

— Даже не представляю, что было бы тогда. — поддержал я лейтенанта, хотя знал, что ещё больше человек Хамс не смог бы завербовать, даже если бы очень сильно захотел. У него было с собой всего четыре флакона с чёрным мутагеном, который он и использовал на своих непосредственных подчинённых. А заключённые уже были заражены. Потому мы и справились с ними так легко, что четвёрка свеже-завербованных ещё не получила сверхспособностей мутации. Грубо говоря, это были марионетки, а не кукловоды. А староста со своими помощниками вовсе поступили в духе разведчиков на вражеской территории, которых почти поймал противник — просто пошли в заведомо смертельную атаку. Ну и я тоже хорош, мог бы и сообразить, не убивать всех. Очень уж хотелось вызнать секрет усыпляющего газа. Увы, но среди вещей сектантов таковой не отыскался. Зато у сержанта в рюкзаке нашлась одна стеклянная граната — точная копия той, которую я припрятал у себя. Опасно, но мало ли, против какого врага придётся выйти.

— Ладно, сержант, иди, отдохни. Через два часа сборы, через три выход. А тебе и твоим людям ещё и шагать целый день.

— Есть идти отдыхать, господин лейтенант. — улыбнулся я, поднимаясь на ноги. — Только я лучше помогу своим людям. Быстрее закончим, и все пойдём отдохнём.

Покинув контейнер, я тут же натолкнулся на Владимира. Тот всем своим видом выказывал нетерпение, а увидев меня, сразу же стал подавать знаки, что хочет поговорить. Пришлось отойти со Шрамом, чтобы выслушать, что же он такое хочет мне сказать.

— Командир, мы кажется нашли схрон сектантов. — шепотом сообщил мне боец по-русски. — И там же нашли раненого противника.

— Вот же чёрт! — ругнулся я. — Веди.