— Это всё нам? — произнёс я, с удивлением глядя на целый штабель из пластиковых кейсов, коробок и прочего добра. — Нахрена столько?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Владимир. — Сказали — ты разберёшься.
— Ага, разберусь, как же. — с сомнением ответил я, обходя груз. — Что здесь вообще?
— Оружие, спецсредства, всё для выживания. Суточных рационов — около тысячи штук только. Думаю, корпорация предлагает нам создать базу. Форпост — это слово больше подходит. Но могу ошибаться.
— Почему они тогда не связались со мной? Это всё, — я обвёл рукой штабель, — не входило в планы.
— О, а вот со связью я знаю, что случилось. — усмехнулся рыжий. — Не работает она. Нам сказали, что война с сектантами перешла на новый уровень и противник задействовал какие-то глушилки.
— Война? Что, у Фармгалактикс всё так плохо?
— Ага. — покивал головой Владимир. — Почти половина баз и поселений недоступна. Связь не работает, отряды быстрого реагирования пропадают вместе с техникой. Скажем так — сюда остался лишь один коридор, через три базы. Те самые, в которых мы навели шороху. В противном случае остаётся лишь над морем летать, а там… В общем, боятся корпораты моря. И не только они, как я понял.
— Нужно найти хотя бы какую-то записку. — нахмурившись, произнёс я, и начал осматривать маркировку коробов с кейсами. — Наверняка есть инструкция. Кстати, ты так и не ответил, как дела у Батыра, Ананды и Мары?
— Батыр почти поправился. — ответил товарищ. — Что-то там с нервной системой, но ему сказали, это пройдёт. Через неделю сюда должны закинуть. Мара здорова, сейчас командует взводом охраны. Меня гоняла так, что я сразу согласился сюда перебраться. А вот что с твоей женой — не знаю, её уже дня четыре, как не видел. Говорят, что она покинула Антимату, в связи с беременностью. Но это всё слухи.
— Если покинула, то хорошо. Не нравится мне, что происходит на землях корпорации. Всё выглядит так, словно они полностью потеряли контроль. — я остановил свой взгляд на небольшом кейсе, помеченном моим именем. Лежал он сверху, так что вскоре я уже держал его в руках, а мой искин сообщил мне о разблокировке шифрованного замка. Открыв крышку, уставился на мигающие огоньки, сложенный зонтик антенны и довольно массивную трубку. Так, похоже это какая-то особо защищённая и мощная система связи. Ладно, развернём, послушаем, что скажут.
Стоило мне, выполняя советы искина, активировать станцию, как она сразу же приняла входящий сигнал. Что ж…
— Снайп у аппарата. — произнёс я, прижимая трубку к уху. Тут же жестом показал Владимиру, чтобы он не стоял с открытым ртом, а взял на себя обязанности охранника.
— Отлично. — раздался в трубке голос директора. Что характерно — говорил он на русском языке. — Слушай и запоминай, Снайп. Всё очень и очень плохо. Предатели обосновались в самых верхах Содружества Миров, так что мы в осадном положении. Кто-то помогает Жукерам во внешнем космосе. Наши базы атакованы тяжёлыми кораблями, флот уничтожается, идёт планомерная зачистка. Кое-какие силы имеются, но их собрали в один центр обороны, и он находится далеко от Антиматы. Было принято решение оставить тебя здесь, на поверхности. Но это временно, пока всё не уляжется. Ориентировочно один-два месяца, не дольше. Твоя задача — выжить и сохранить груз.
— Что с моими товарищами? С Анандой? — прервал я директора, голос которого был тревожнее некуда.
— Ананда под охраной флота расы Наянг отбыла в свою родную систему. Мара сейчас занимает должность заместителя начальника охраны лаборатории. Батыр проходит реабилитацию.
— У меня условие. — произнёс я. — В случае опасности Мара с Батыром должны быть эвакуированы одними из первых.
— Да некуда нам эвакуироваться. — со злостью ответил директор. — Мы все здесь в одной большой ловушке. А перед тобой сейчас стоит задача — подготовить небольшую, но рабочую базу, в которой можно разместить два десятка человек. Всё, отбой связи, я и так рассказал слишком много.
Положив умолкнувшую трубку в кейс, я задумчиво осмотрелся. Мда-а… Быстро жукеры с сектантами обрушили многолетний бизнес корпорации, на всё потребовалось около месяца. Интересно, почему раньше не сделали этого? Всех всё устраивало? Может быть и так. Значит у носителей чёрного супермутагена гораздо больше власти в Содружестве Миров, чем думали хозяева Фармгалактикс.
— Мы что, заперты здесь? — спросил Владимир, ставший свидетелем моего разговора с директором.
— Похоже на это. — я поднялся на ноги, закинул кейс со связью на гору вещей, и продолжил знакомство с добром, которое нам следовало перетащить отсюда в долину Вайсов. Если не сделать этого, придётся всё потерять, рано или поздно сектанты доберутся сюда, ведь они наверняка отследили полёт транспортника. Ходу в долину вайсов у жукеров и их миньонов нет, с Хранителями сектанты вряд ли решатся начать открытую конфронтацию.
— Так, готов принять вакцину супермутагена? — поинтересовался я у Владимира. — Есть выбор. Или ты станешь очень быстрым, или очень прыгучим. Хотя… Всё относительно, поэтому может статься, что у тебя появится нечто иное из способностей.
— Скорость, без вариантов. — тут же ответил рыжий. — Я выбираю скорость.
— Держи. — произнёс я, и протянул товарищу глиняную бутылочку. — На тару не смотри, мутаген свежий.
— Ты где вообще достал эту крафтовую посуду? — поинтересовался рыжий, но тару взял. Откупорил крышечку, принюхался осторожно. — Хм, запах, словно травяная настойка.
— Супермутаген вообще приятно пахнет. — ответил я, и достал второй бутылёк. После чего тоже выпил. Ну а что, мне развиваться нужно. Чуть позже, дня через три, ещё один выпью. Итого будет пять.
— Ох ты ж, какое мощное пойло! — произнёс стоящий рядом Владимир. — У меня аж в глазах потемнело, и дыхание перехватило. Словно медицинского спирта хлебнул.
— Да? — удивился я, так как сам ничего такого не почувствовал. — Ну-ка дай, попробую.
Дегустация остатков из бутылочки подтвердила мои подозрения. Похоже, у меня вкусовые рецепторы очень сильно изменились, как и всё тело. Внешне это незаметно, а вот внутренне…
— Шрам, а ты не замечал за мной изменений. Ну — рост изменился, глаза цвет поменяли, может ещё что-нибудь.
— Ну, выше ты точно стал, сантиметров на десять. — потёр подбородок рыжий, осматривая меня оценивающим взглядом. — А остальное… Мышечной массы прилично набрал, и вес в целом. Если так дальше пойдёт, через месяц Батыра обгонишь.
— Значит есть изменения. — принял я к сведению. — Ладно, наблюдениями позже займёмся. Ты как себя чувствуешь? Готов поработать носильщиком? За компанию, разумеется.
Двадцать ходок понадобилось нам, чтобы пронести весь груз через каменную реку. Вымотались так, что последние ящики несли на полусогнутых. И это мы, уже не простые люди, а мутанты. Нормальный человек, даже подготовленный, сдался бы ещё на половине штабеля.
— И куда это дальше? — поинтересовался Владимир, тяжело дыша. Мы уселись прямо на землю, а спинами облокотились на гору ящиков и кейсов.
— Нам надо добраться до одного убежища. — ответил я. — Груз останется здесь, возьмём с собой только вооружение. Познакомлю тебя с Мокой.
— Чего? — насторожился Шрам. — А можно без знакомств?
— Нет. Кстати, как самочувствие?
— Устал. — признался Владимир. — Даже в подчинении у Мары так не уставал. А далеко идти?
— Засветло доберёмся. — усмехнулся я, поднимаясь. — Сейчас перекусим, и вперёд.
Не знаю, как, но я съел за раз весь суточный рацион, и только после почувствовал, что голод отступает. Вот он — ускоренный метаболизм. Впрочем, рыжий ненамного отстал от меня. Так что те запасы еды, что находились у нас за спиной, даже на год не хватит на нас двоих. Что уж говорить о большой группе людей.
— Пошли. Бери вон тот кейс с боеприпасами, запасную винтовку, и выдвигаемся. — распорядился я, подхватывая чемоданчик со связью, и большой кофр, в котором находилось сразу четыре тубы гранатомётов. Как работает это оружие, знал Владимир, ему уже довелось пострелять из такого. Транспортник из такого можно легко завалить, если он летит низко.
Прошли едва ли полтора километра, когда я заметил в небе чёрную точку. Она приближалась к нам справа, из закрытой для корпорации зоны, поэтому сразу понял, чья авиация над долиной вайсов. А когда через полчаса точка превратилась во вполне узнаваемые очертания крылатого союзника Хранителей, стало ясно — патруль летит по наши души.
— Шрам, сейчас нам кое-кто встретится, так вот — не вздумай хвататься за оружие. Мы на этих землях чужаки, и если начнём дерзить, нас попросят свалить отсюда. Ты же не хочешь вновь перетаскивать груз к месту высадки?
— Я хочу отдохнуть. — ответил товарищ. — Если для этого нужно молчать, то с удовольствием это сделаю.
— Вот и хорошо. Тогда отдыхаем.
Выбрав место поудобнее, мы уселись, и стали ждать. Вот он, отдых, незапланированный, но желанный. Сколько птеродактилю ещё лететь — час? Отлично, можно даже покемарить. Только ауру разверну в полную силу.
— Шрам, сейчас почувствуешь дискомфорт — это моих рук дело. Но так даже полезнее, спокойно перенесёшь присутствие Хранителя.
— Я смотрю, ты пока здесь бродил в одиночку, много знакомств завёл. — усмехнулся рыжий. — Но за предупреждение спасибо.
Дальше сидели в тишине, пока не услышали могучее хлопанье крыльев. Мда, это вам не транспортник, тут мощь природная, во всей её красе. Эх, придётся подняться.
— Сиди здесь, не отсвечивай. — приказал я, вставая. Сразу же увидел высокую фигуру Хранителя, приближающуюся к нам. Хм, этот серокожий боец с сиреневыми татуировками мне не знаком. Ну да они вроде ребята правильные, так что всё должно обойтись.
— Охотник Снайп⁈ — раздалось от гиганта. Чёрт, да он метра три с лишним в высоту! И почти голый, если не считать подобия бридж, да ремня на поясе с парными ножнами. А в ножнах кривые клинки, каждый по метру длиной…
— Так точно. — ответил я. — С кем имею честь разговаривать?
— Старший Хранитель Атол. Зачем ты пришёл в эти земли, Снайп? Ещё и корпоранта сюда привёл.
— Это не корпорант, это мой товарищ, мы с одной планеты. — ответил я. — И он уже принял супермутаген. По вашим законам все, кто принял мутаген, могут ходить везде, если соблюдают законы местных жителей. А мы с вайсами в дружеских отношениях. Кстати, Старший Хранитель Атол, ты уже выяснил, кто натравил виторогов на жилище вайсов? Погибли трое, четвёртого я едва спас.
— Чёрный натравил. — с брезгливостью ответил великан. Его фиолетовые глаза сверкнули яростью. — В последнее время они слишком часто стали вмешиваться в жизнь других жителей Антиматы.
— Согласен. — кивнул я. — Территории корпорантов эти твари вообще почти полностью захватили. Да и за пределами Антиматы, по моим слухам, у них слишком могущественные покровители.
— Охотник, ты говоришь очень серьёзные вещи. Всё ли правда?
— Увы, но всё, каждое слово. — кивнул я. — Сдаётся мне, нам есть, что обсудить.
Я рассказал Хранителю всё, что знал. Почему так поступил — сам не знаю, просто мне подумалось, что так будет правильно. То, что происходит на Антимате и вокруг неё, по сути касается и меня, а так же моих друзей. Мне здесь ещё жить, а Хранители — пожалуй единственные представители местной власти. Как говорится — пришёл в чужую страну, так живи по её законам. Тем более эти законы весьма мне импонировали.
Атол тоже кое-что рассказал мне. О том, что они давно наблюдают за происходящим на территории, подконтрольной корпорации, и в последнее время стали замечать, что там обитают Чёрные. Жукеры, по факту, изгои на Антимате, причём такой статус они заслужили своим мерзким поведением и постоянным желанием поработить других. Только над носителями супермутагена у них власти не было, что лишь больше разжигало ненависть ко всем соседям.
Как я понял, территория Фармгалактикс стала отдушиной для жукеров, а после и плацдармом, который позволил им набрать силу. И теперь мирная жизнь на Антимате под угрозой. Потому что Хранители не выстоят, если против них пойдут марионетки, вооружённые передовыми наработками корпорации. И пусть Старший Хранитель Атол не считает сектантов серьёзной опасностью, у меня на этот счёт своё мнение.
Одно дело — бороться с людьми, у которых есть базовые инстинкты, и очень плохо со связью. Другое дело — с тварями, обладающими коллективным разумом, и напрочь лишённые страха смерти. Они же настоящие камикадзе.
— Командир, что мне делать, пока тебя не будет? — раздался от входа из пещеры голос Владимира. — Ты же явно на несколько дней пропадёшь.
— На тебе доставка груза сюда, в пещеру. — ответил я, поднимаясь с камня, который местные приспособили под лавку. — Я поговорил с Токано, они помогут. Сегодня придут несколько вайсов с волокушами, так что за два дня вы должны справиться.
— Тебе точно не потребуется моя помощь? — уточнил товарищ. — У меня же теперь супермутация, так что я не подчиняюсь воздействию жукера.
— Это ты зря так думаешь. — усмехнулся я. — Я в прошлый раз чуть сознание не потерял, когда Чёрный крикнул. К тому же у меня будет роль приманки. Если что, убегать придётся. В общем, занимайся перевозкой груза, обустройством, налаживай связи с вайсами, это у тебя хорошо получается.
На охоту меня нанял Атол. Ему в одиночку сложно найти жукера, потому что хитрая тварь прячется от Хранителя. А вот на меня враг может среагировать. Такой экземпляр, как человек, идеально подходит на роль миньона. А то, что я носитель уже нескольких супермутагенов, Чёрный узнает слишком поздно.
Мероприятие рискованное и долгое, так как местонахождение жукера неизвестно. По хорошему, мне бы своими делами заниматься, но Атол выдвинул ультиматум — разрешение нескольким людям поселиться в долине, да ещё и со своим грузом, в обмен на поимку Чёрного. Я посчитал такие условия справедливыми, так что принял их не задумываясь. К тому же мне было известно, что Хранители никогда не станут использовать меня в тёмную. У этих гигантов есть кодекс, который они чтут, и никогда не нарушают. За что к ним и испытывают огромное уважение все жители Антиматы, даже корпоранты.
— Пошли, обсудим твое взаимодействие с вайсами. — произнёс я, отгоняя мысли. — Мне уже пора собираться, выход ночью.
Иди туда, не знаю куда — так выглядело задание от Атола. Разумеется, я на такие условия не подписывался, это ж можно месяцами бродить по долине и прилегающим горам, что весьма опасно. Пришлось потребовать у Старшего Хранителя всю информацию по жукеру и происшествиям в долине за последние несколько недель. Заодно опросил Токано и других вайсов, они тоже кое-что рассказали.
Выходило, что жукер действовал очень осторожно. Например витороги очень редко добирались до места проживания вайсов, так как мохнатики с удовольствием питались этими мутантами. Места обитания рогатых хищников были известны, так что начальные данные я получил.
Так же мне удалось узнать, что ранее на охоте пропало два опытных добытчика вайса, которые собирали на склонах гор какие-то лечебные травы. Местные списали пропажу на супермутантов, но тела всё же искали. Не нашли.
Ещё был странный случай с восьминогами — Хранитель четыре недели назад заметил, что они собрались в большую стаю, и устроили рейд по горам. Он тогда присоединился к поискам, в надежде, что супермутанты почуяли жукера, но никто ничего не нашёл, даже остаточных следов.
Пришлось попотеть, чтобы составить хронологию происшествий, и выявить хоть какую-то закономерность. Получалось, что Чёрный движется по кругу и устраивает одну диверсию за другой. Какова цель его действий, для меня было не ясно, но главное — я выяснил, в каком направлении он движется. И потому решил действовать на опережение.
Кто ж знал, что со своими расчётами я из приманки превращусь в препятствие…