ОЛИВИЯ

ГЛАВА 30

Спустя два месяца пути я стала обузой, замедляющей наше продвижение. Я уже не знала, где мы находимся, да мне было всё равно. Может, во Франции? Мы продвигались медленно из-за растущего живота Эмили и моей изнуряющей усталости. Я постоянно хотела спать, меня беспрерывно тошнило. Ничего не задерживалось в желудке, а настроение было просто отвратительным.

Одним утром я лежала в задней части нашей повозки, не в силах пошевелиться. Летняя жара нещадно палила на кожаный тент, превращая повозку в настоящую сауну.

Я гадала, не умираю ли от какой-нибудь необъяснимой болезни шестнадцатого века. Не имея возможности поискать симптомы в интернете, я принялась рыться в памяти, вспоминая «болезни шестнадцатого века, от которых можно умереть». На ум пришли дифтерия, коклюш и брюшной тиф. Затем мозг подкинул и другие, более странные заболевания вроде «английского пота» — вирусной болезни, свирепствовавшей в Британии, — и «шербока», разновидности сухопутной цинги, встречавшейся в Скандинавии и Нидерландах.

Я вообще ем достаточно фруктов? Не то чтобы по дороге нам попадались апельсиновые рощи на каждом шагу.

Роман сидел рядом и вытирал мне лоб тканью.

— Граф Монтего говорит, впереди есть город. Я хочу, чтобы тебя осмотрел врач.

— Не говори глупостей, — огрызнулась я, прижимая руки к животу. — Со мной всё нормально. Мне просто нужно выбраться отсюда и сесть на лошадь. Меня убивает это постоянное лежание и то, как повозку качает из стороны в сторону. В детстве меня часто укачивало в машине. Уверена, дело именно в этом.

Роман замолчал, напряжённо сжав челюсть.

— Прости, что я такая сука, — сказала я, пряча голову под одеялом. — Я чувствую себя как оживший труп. В этом веке столько болезней, которые вообще не умеют лечить. А что, если я подхватила одну из них? Я ведь даже не могу переместиться обратно в Сиэтл двадцать первого века, чтобы получить нормальную медицинскую помощь.

Глаза защипало от слёз.

Я могла за долю секунды превратиться из весёлой и жизнерадостной в рычащую от злости мегеру. А вдруг мы с Романом подхватили сифилис? Он ведь вроде бы влияет на мозг?

Роман отодвинулся от меня, раздвинул кожаную занавеску и попросил возницу остановить повозку. Как только мы остановились, он выбрался наружу.

— Ты куда? — капризно спросила я.

— Я скоро вернусь.

— Ты просто хочешь от меня сбежать, да?

Он не ответил — во всяком случае, я ничего не услышала.

Я не могла его винить. Он изо всех сил старался обо мне заботиться, но из-за этой болезни я стала просто невыносимой. Даже я сама от себя устала.

Мы продолжили медленно тащиться вперёд. Роман ехал верхом рядом с повозкой, а я то проваливалась в сон, то снова просыпалась. Наконец, примерно через час, повозка остановилась.

Приглушённый гул голосов наших спутников снаружи стал громче, и я уже собиралась выглянуть в окно, когда лошади внезапно рванули с места и пустились галопом. Земля под нами словно ходила ходуном, пока мы неслись по сельской местности.

Наконец мы остановились, а меня мутило ещё сильнее.

Кожаные занавески раздвинулись, и снаружи показалась Эмили.

— Вставай, Оливия.

Положив руки поверх живота, она смотрела на меня сверху вниз.

Рядом стояла Рози и улыбалась своей маленькой солнечной улыбкой.

Теперь, когда между нами больше не было секретов, наши с Рози отношения расцвели. Я чувствовала себя её любимой тётушкой, которая присматривает за ней, когда Малика нет рядом.

А Роман с лёгкостью вжился в роль её дяди.

— Что? Где мы? — спросила я, протирая глаза.

— У целителя где-то во Франции, — ответила она.

— Что? — повторила я. — Нет! Это ведь Роман придумал, да?

— Да. Но я его полностью поддержала. Тебя нужно осмотреть, сестра.

— Я не хочу к врачу. Со мной всё нормально.

Эмили откинула с меня одеяло.

— А тебе не приходило в голову, что ты можешь быть беременна? Поверь, я прекрасно знаю, что такое утренняя тошнота. Слава богу, у меня она уже прошла.

Меня сковал страх.

А что, если я беременна? Что, если Бальтазар меня найдёт? Что, если он снова сделает что-нибудь, из-за чего я потеряю и этого ребёнка?

Рози выпустила руку Эмили и отошла в сторону. Эмили сжала мои пальцы, пытаясь успокоить.

— Я всё вижу по твоему лицу, Оливия. Ты опять думаешь об этих ужасных вещах. Бальтазар далеко, он не сможет до нас добраться. Роман, Марселиус и Малик всегда рядом и постоянно следят, не грозит ли нам опасность. А теперь, пожалуйста, вставай, — сказала она, потянув меня за запястье.

Когда я поднялась, она протянула мне платье, а затем задёрнула занавески, чтобы я могла переодеться. Желудок выделывал кульбиты, когда я выбралась из повозки.

— Ты знаешь, где мужчины?

— Покупают припасы. Роман попросил меня сходить с тобой к целителю. Пойдём.

Эмили повернулась к Кьяре, своей сиделке.

Кьяра сидела в задней части стоявшей впереди кареты. Она открыла дверцу, и Рози забралась внутрь.

Эмили окликнула её:

— Мы скоро вернёмся. Будем вон в том доме.

— Хорошо, — ответила Кьяра.

Я зажмурилась от яркого солнечного света. За скромным домиком перед нами на горизонте сгущались облака.

Две другие кареты, казалось, были пусты — не считая запряжённых в них лошадей и кучеров, которые развалились под солнцем.

— А куда они отправились за припасами? — спросила я.

— Недалеко. Иди за мной.

Ко мне осторожно подкралась тощая собака, виляя хвостом.

Я протянула руку, и она робко её лизнула.

Затем собака легла и перевернулась на спину, демонстрируя несколько набухших сосков.

— Ой, смотри! Она мамочка! — воскликнула я, присев на корточки, чтобы погладить её по мягкой голове.

— Вижу, — сказала Эмили. — Пойдём. Целительница ждёт.

В дверях домика стояла пожилая женщина с волосами, убранными под пёстрый платок. Скрестив руки на груди, она без улыбки разглядывала нас.

Я направилась через двор к ней, а собака затрусила рядом со мной.

Во дворе копошились куры, а пушистая белая кошка с невозмутимым видом сидела на столбе забора, внимательно следя за каждым нашим движением.

Когда мы почти дошли до двери, кошка спрыгнула на землю и направилась к женщине.

Та подхватила её на руки и продолжила разглядывать нас с таким же серьёзным выражением, какое только что было у кошки.

Собака поскреблась в дверь, и целительница открыла её, впуская животное внутрь.

— C’est toi la malade? — певуче спросила она меня.

Ты больная?

— Oui, c’est moi, — ответила я. — Да, это я.

Я протянула ей руку.

Свободной рукой она осторожно взяла её кончиками пальцев и слегка пожала. Её ясные светло-голубые глаза смотрели на меня остро и проницательно. Затем она вошла в дом.

Мы с Эмили переглянулись.

— Нам за ней идти? — прошептала я.

— Наверное, — ответила Эмили.

Внутри дом благоухал сушёными травами, которые в изобилии свисали с потолка пучками вниз.

Собака лежала на шкурах возле незажжённого камина, а восемь щенков жадно сосали молоко. Она подняла на нас глаза, стукнула хвостом по полу, а затем снова опустила голову с довольным вздохом.

Мы с Эмили последовали за женщиной в её средневековую кухню.

Как и передняя комната, кухня была заполнена травами. Только здесь они не свисали с потолка, а лежали пучками на каждой свободной поверхности, среди множества пузырьков и стеклянных бутылочек.

Над выложенным кирпичом камином, заполненным золой, висел котёл.

Целительница опустила кошку на каменный пол, взяла со стола каменную чашу и понюхала её.

— Мне нужно, чтобы ты помочилась в эту чашу, — сказала она по-французски.

Я взяла чашу и спросила на французском:

— А куда мне пойти?

Целительница нетерпеливо махнула рукой.

— Здесь одни женщины.

Я поморщилась, повернулась спиной к ней и Эмили и присела на корточки, подставив чашу между ног.

Когда мне удалось выдавить из себя совсем немного, я поднялась и протянула чашу целительнице.

Кошка тёрлась о её ноги, петляя между ними.

Целительница поставила чашу на стоявший перед ней массивный деревянный стол и ладонью направила запах от неё к своему носу. Затем взяла немного сушёных трав, разложенных на столе, и посыпала ими поверхность жидкости. После этого она произнесла нараспев какое-то заклинание. Подняла чашу перед собой, склонила голову сначала влево, потом вправо, а затем устремила на меня пристальный взгляд.

— Как вас зовут? — спросила я по-французски.

Женщина прижала ладонь к груди.

— Терез Брес.

Я улыбнулась.

— Оливия Александр. А это моя сестра Эмили Демарриас.

Женщина улыбнулась и, прихватив с собой чашу, скрылась за задней дверью.

Мы с Эмили молчали, лишь тревожно переглядываясь.

Когда Терез вернулась, с чаши стекала вода, а моей мочи в ней уже не было. Она поставила чашу вверх дном на одну из столешниц и встала передо мной.

— Да, ты беременна. Тебе плохо из-за беременности?

— Да. Очень.

Она принялась брать со столов и полок пузырьки, внимательно рассматривая каждый. Три отложила в сторону, повязала вокруг каждого цветную ленточку и стала по очереди показывать мне.

— Это от тошноты. Принимай по шесть капель по мере необходимости.

Терез помахала перед моими глазами пузырьком с синей лентой.

— Это от усталости. По три капли три раза в день.

Затем она протянула мне пузырёк с красной лентой.

— Для здоровья ребёнка и матери… Чтобы предотвратить выкидыш…

Я прижала его к груди.

— Спасибо. Спасибо вам.

На её изборождённом морщинами лице появилась лёгкая улыбка. Она коротко кивнула.

— Не за что. Я помогаю всем женщинам в этих краях. Мои лекарства очень сильные.

Я в этом нисколько не сомневалась. Я спросила Терез, как мы можем с ней расплатиться, но она лишь отмахнулась.

— Если ты родишь живого ребёнка, этого будет достаточно.

Она широко улыбнулась, обнажив две прорехи на месте отсутствующих зубов. Затем протянула руки и заключила меня в тёплые объятия.

Я вспомнила, как меня обнимала Амара, экономка Романа. В её объятиях я тоже чувствовала себя в безопасности и покое.

Но затем Терез выпустила меня из объятий и замахала руками, выпроваживая нас обеих.

Мы с Эмили вышли из её дома и направились к повозке.

— Ну что, сестрёнка. Теперь мы обе беременны, — сказала Эмили с широкой улыбкой.

— Поверить не могу. И я точно знаю, когда это произошло.

Мои щёки запылали от воспоминания о нашей последней ночи в доме Малика.

Всё тогда казалось таким волшебным. А теперь мы ждали ребёнка.

Я вытащила пробку из пузырька с жёлтой ленточкой и высунула язык. Шесть капель упали мне в рот. Я проглотила их и убрала пузырьки с травяными настойками в угол повозки.

— Вот бы у меня была Терез Брес, когда меня выворачивало наизнанку, — сказала Эмили, сорвав длинную травинку и сунув её в рот. — А у меня был только Малик. А потом Марселиус.

Она покосилась на меня.

— Не пойми неправильно. Я безумно счастлива, что Марселиус вернулся. Но когда дело касается утренней тошноты, от мужчин никакого толку.

— Знаю. Бедный Роман как только ни пытался меня утешить, но ничего не мог сделать. — Я откинулась на борт повозки. — Теперь, когда мы знаем причину, уже легче.

Малик насвистывал весёлую мелодию, пока они с Романом и Марселиусом поднимались на лошадях по склону. Кони шумно фыркали от напряжения. Все трое вернулись к нам с кривоватыми улыбками на лицах и седельными сумками, набитыми припасами.

Увидев меня, Роман нахмурился и натянул поводья. Спрыгнув с лошади, он поспешил ко мне.

— Что ты узнала, amore mio?

Не говоря ни слова, я схватила его за лацканы и крепко поцеловала, жадно припав к его губам.

Он ответил с той же страстью. Наши языки сплелись, груди тяжело вздымались, прижимаясь друг к другу.

Его затвердевший член упирался мне в низ живота, и мне хотелось лишь одного — сорвать с него одежду и оседлать его.

Марселиус прочистил горло.

Я оторвалась от Романа и, широко улыбаясь, посмотрела ему в глаза. Затем взяла его руку и положила себе на живот.

— Мы?..

— Да! Я беременна! — выпалила я.

Его лицо озарилось, словно восходящее солнце. Он обхватил меня руками и закружил.

— О, Оливия! — воскликнул он, и голос его звенел от безудержной радости.

Он подхватил меня, крепко прижал к груди и снова поцеловал. Его губы задержались на моих, наполняя меня головокружительным теплом.

— Ты… я… и наш малыш! У нас будет семья!

По его щекам покатились слёзы счастья, а он продолжал нежно меня целовать.

— Мы втроём — самые счастливые люди на свете!

Он наконец отпустил меня и повернулся к Малику и Марселиусу.

— Вы слышали? Оливия ждёт ребёнка.

— Да как мы могли этого не услышать? — проворчал Марселиус. — Или не заметить.

Лицо Малика сияло от радости, когда он поднял Рози с сиденья повозки. Она крепко обхватила его за шею и звонко рассмеялась.

На этот раз я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выносить этого ребёнка.

Три месяца спустя, когда мой живот уже начал округляться, а Эмили выглядела так, словно вот-вот родит, мы добрались до Уэльса. Из-за погоды наше путешествие сильно затянулось: на смену осени пришла зима. Хотя граф Монтего снабдил нас тёплой одеждой, купленной в Париже, лошадям, запряжённым в повозки и экипажи, с трудом удавалось тащить всё наше добро по снегу и раскисшей от грязи земле. Иногда им приходилось пробираться через снег, доходивший почти до брюха.

Нам много раз приходилось пережидать непогоду в городах или разбивать лагерь под защитой скалистого выступа, пока продолжать путь не становилось безопасно. Однажды нам пришлось совершить опаснейшую переправу через бурную реку. Я навсегда останусь благодарна нашим выносливым лошадям.

Мы все ужасно устали от дороги. Хотелось лишь остановиться наконец в одном месте и осесть.

За время путешествия я очень сблизилась со всеми. Мы стали похожи на одну странную семью, вместе странствующую по далёким землям.

Пять месяцев мы не видели ни Косту, ни Бальтазара. Это было настоящим благословением — путешествовать без постоянного страха, что Бальтазар нас найдёт или Коста устроит засаду.

Я сама умоляла позволить мне выбраться из повозки и ехать верхом. Теперь же, продираясь сквозь ливень, отчаянно мечтала вернуться под крышу экипажа.

— Я же говорил, что в этом путешествии мы будем в безопасности, — сказал Малик, поравнявшись со мной.

С широких полей его кожаной шляпы стекали огромные капли дождя.

Небеса словно разверзлись, обрушивая на наши головы потоки воды.

Роман ехал с другой стороны от меня. Эмили, Марселиус и Рози находились в одной из повозок.

— И что в твоём понимании означает «в безопасности»? — спросила я, плотнее запахивая отороченное мехом пальто. Я убрала с лица прилипшую мокрую прядь волос.

— Когда за нами по пятам не гонится демон.

Он ухмыльнулся.

Граф придержал коня, позволяя нам его догнать.

— Мы уже близко к вашему поместью, Малик? Мне определённо станет спокойнее, когда дамы окажутся в тепле и сухости.

— Да. Мой дом сразу за тем холмом.

Он указал подбородком на возвышенность впереди.

— Хорошо, хорошо, — сказал граф.

Когда мы поднялись на вершину холма, Малик нахмурился.

Его поместье было сожжено дотла. Полностью уничтожено. Остатки дома напоминали то, что осталось от поместья Косты.

Малик пришпорил коня и пустил его галопом.

Роман и граф тут же рванули следом.

Я ударила пятками по бокам своей лошади и последовала за ними.

Малик натянул поводья возле обгоревших развалин.

Дождь по-прежнему хлестал нас по головам.

— Что случилось? — спросил Роман, и его лоб прорезала тревожная складка.

На лице Малика застыло выражение отвращения.

— Пока не знаю. Но тот, кто это сделал, дорого за это заплатит.

Я содрогнулась, глядя на царившее вокруг разрушение. Когда-то здесь наверняка стояло прекрасное поместье, а теперь от него остались одни руины.

Граф Монтего покачал головой.

— Это, безусловно, весьма прискорбное происшествие.

Небо прорезала молния, следом прогремел гром.

— Нам нужно укрыться. Едемте, можете остановиться у меня, — сказал граф.

Роман открыл рот, собираясь возразить, но граф его перебил.

— У меня дворец, Роман. Места хватит всем. К тому же по пути мы проедем прямо мимо пещер, которые вы ищете. Сможем ненадолго остановиться и осмотреть их.

Он пришпорил коня и поскакал в сторону следующего холма.

Мы поднимались всё выше и выше, а повозки постепенно отставали.

Чем выше мы забирались, тем глубже становился снег.

Меня начало трясти от холода. Я промокла до нитки и никак не могла согреться.

— Держись, Оливия. Мы почти на месте, — сказал граф Монтего.

Его конь с трудом пробирался сквозь снег, тяжело раздувая ноздри от напряжения.

Моей лошади тоже приходилось нелегко.

— Смотрите! — Граф указал на каменное образование. — Вот пещеры.

— Давайте осмотрим их. А где ваш дворец? — спросил Роман, не сводя глаз с пещеры.

— В той стороне. Совсем недалеко. Я вернусь и укажу повозкам дорогу. А вы можете пока осмотреть пещеры. Я знаю короткий путь к моему поместью, так что мы все должны прибыть туда примерно одновременно, — сказал граф.

С неба медленно падал снег, укрывая всё вокруг бледным ледяным покрывалом.

— Но! — крикнул он, пришпоривая коня, и поскакал вниз по склону.

Мы с Романом и Маликом продолжили пробираться к пещере. Добравшись до входа, все трое спешились и подвели лошадей к устью каменной громады.

Мы заглянули внутрь, но там было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, кроме необъятной черноты. Казалось, пещера занимала весь холм целиком.

Шансы отыскать там кинжал казались практически нулевыми.