Глава 132. Крупные гильдии

5 лет спустя.

*Вшуух* - маленькое морозное торнадо, плавно вылетев с моей ладони, словно юла, пробежало по полам комнаты, собирая пыль, словно пылесос, а также попутно охлаждая комнату до приемлемой температуры. Да, проще будет сделать это на чистом контроле, на прямом управлении или духовной силой, или с помощью элементия ветра, как я делал это часто во время экспериментов в подземельях академии Бездонного Леса Костей. Но, во-первых, эти способы не дают сопровождающего охлаждения, а во-вторых – это сделать просто мне, Магу 2 ранга, оттачивающего контроль на маной не первое десятилетие. А вот что делать послушникам?

Откуда на самом деле взялись то эти чары 0 ранга? Ну, часть, вероятно, есть результат наблюдения за природой и явлениями, но вот все остальные. По сути, большая часть заклинаний 0 ранга – это тренировка Магов высокого ранга в созидании чар. Они оттачивают своё мастерство на куличиках с песком, прежде чем даже попытаться замахнуться на что-то великое. Да и в процессе попыток созидания таких мелких чар, в процессе обучения этим чарам слабосильных послушников – возникает большое количество вопросов. Вроде бы элементарные вопросы, возможно просто взгляд из-под другого угла, а это на самом деле даёт помощь и самому Магу. Обучая – обучаешься, все эти гильдии, академии и преемственность возникла не на пустом месте.

Второе – отработка навыка. Вот создал ты, наконец, сложное и серьёзное заклинание 2 ранга, допустим морозное цунами. Затем ты упрощаешь его до 1 ранга, морозной волны, затем и до 0 ранга – ледяного всплеска. Меняются с понижением ранга только масштабы и сила чар, но не его суть и форма. И вот, распространив заклинание 0 ранга – наблюдаешь как мелкие, изворотливые послушники, в бесконечной гонке за остатки со столов Магов, за крупицами их знаний, сражаются и, самое главное, применяют чары 0 ранга таким образом, как ты бы сам никогда не подумал, комбинируют с другими чарами, получая порою поразительные эффекты, используют зелья или другие расходники и добиваются невероятных результатов. А чтобы мотивировать сражаться мелких послушников – организуй иногда то турниры, то дуэльные арены, то кровавые бани. Получай результаты сражений, адаптируй все эти наработки на свой ранг – и вуаля. Новое заклинание не только прошло проверку эффективности, но и без каких-либо проблем получило действенные комбинации, сочетания с зельями и прочее. Да, можно было додуматься и самому, но лучше, когда над проблемой думают сотни людей, чем один маг, пусть и 2 ранга.

Да, я в последние пару, может тройку недель, разрабатывал чары ледяного типа. Всё же мои изыскания с Ледяными Скорпионами не прошли даром.

- ИИ Чип, сводку!

[Бип! Выполняю!]

Врождённая близость к элементию морозного и ледяного типа увеличена.

Заклинания, основанные на морозной энергии, наносят на 40% меньше урона.

Получена возможность манипулировать морозной энергией в небольшом радиусе.

Проблема возбуждения родословной полностью устранена!

Самое главное тут, для меня, это полное устранение побочных эффектов становления чернокнижником – их безумную черту, потерю разума в угоду эмоций при определённых обстоятельствах.

Ну, я не устранил первопричину – всё же слишком глубоко она сидит, даже сама Мать-Змея не смогла её просто так устранить. Моё зелье, что я сделал на основе крови Императора Ледяных Скорпионов лишь гасит симптомы, поддерживаясь постоянно с помощью части моей духовной силы, синхронизированной с ледяным сродством. Но, с другой стороны, мне больше не нужно постоянно его принимать, как то же зелье Безмятежности старины Серхольма. Я не выработаю к нему резистентность, ибо это скорее часть моей крови. И, что самое главное – вспышки будут гаситься автоматически, без моего прямого участия, просто в один момент я буду терять на 10-20% больше морозного элементия, но на краткий промежуток времени.

- ИИ Чип, что-то я давно не смотрел свой прогресс как Мага, покажи!

[Бип! Выполняю!]

Статус: Чернокнижник 2 ранга, Официальный Рыцарь 1 ранга.

Сила: 29.6

Ловкость: 29.6

Живучесть: 30.6

Мана: 165

Защита: 21.6

Процент продвижения: 10.4%

Особо ничего не поменялось, с точки зрения отображения статистики. Я не прогрессировал как рыцарь, потому и характеристики не улучшались. Да, я добился небольшого прогресса как чернокнижник, но мои физические показатели уже превосходили то, что могла мне даровать кровь родословной, потому и не было никакого прогресса. Да, за всё время моего пребывания в Сумеречной Зоне я смог продвинуться на жалкие 10% в духовной силе, но я уже почти нашёл хорошее решение для этого.

За последние 5 лет я особо не налегал именно на медитацию, скорее привычно использую её вместо сна. Пока клон обучал уже не такого и мелкого Лонгботтома, малышу, совершенно внезапно для меня, исполнятся 16 лет через пару сезонов. Я же просто переваривал всё то, что смог получить на Южном Побережье, с точки зрения зельеварения. И то, по-хорошему мне ещё бы лет 10, плюс-минус, и я выйду на новый уровень в искусстве, вплотную подбираясь к тому, чтобы начать варить зелья 3 ранга.

Однако всё это требует покоя, а его у меня, судя по всему, в ближайшее время поубавится.

На Восточной границе Сумеречной зоны, вблизи городов Вакешир, Садур и Долон начинаются какие-то мутные движения со стороны тёмных эльфов. Ничего серьёзного, на данный момент, судя по донесениям шпионов, причём не моих, а скомпрометированных мною гильдий. В империи Тёмных Эльфов начинается маленькая гражданская война – воинственная фракция, чей лозун «Сделаём Тёмных Эльфов великими вновь» набирает сторонников и начинает предпринимать агрессивные действия против текущей партии, радеющих за мир. Может кто-то и питает тщетные надежды, но мой анализ неумолим – это выльется в очередное восстание против людской расы. Дворфы уже слишком долго копошатся в своих подземельях, императоры зверей успели обзавестись молодняком, а последние успели вырасти и войти в силу. Тёмные эльфы продвинули пару своих матриархов на новый ранг в последние 5 лет. Грядёт буря, но пока что на горизонте лишь собираются тёмные тучи.

И вот тут у меня действительно возникают проблемы. Покой то я потеряю непременно, тотальная война затронет всех и вся, но вот что мне в этой ситуации делать и как заполучить наибольшую выгоду? Особенно с учётом новых вводных.

Возникла проблема. Проблема с большими гильдиями. Хотя, если честно, проблема возникла много раньше, с моим исследованием малых и средних гильдий. И тут проблема не в том, что я нашёл в закромах и закрытых библиотеках, как то, что я не нашёл.

А не нашёл я там целого пласта информации. И, если среди простых людей, ещё можно было бы объяснить отсутствие информации о духовных телах и темах, приводящих к исследованию прочих, то вот почему ни в одной. НИ В ОДНОЙ! Ни в захудалых и заброшенных башнях, ни в полуразвалинах – малых башнях, ни в малых, ни в средних гильдиях нет ни намёка о работе с духовными телами, это уже вызывает не просто вопросы. Это вызывает опасения. Особенно с моими тщетными попытками исследования крупных гильдий.

Проект дедушки Мерлина отлично себя показывал на малых и средних магических объединениях, система передачи информации – аналогично. Но вот когда я попытался запустить троянского послушника в стены крупной гильдии – я потерпел полное поражение. Фиаско.

***

Несколько месяцев назад

- Давай, давай же! Да! – от радости я аж вскочил со своего кресла, совсем не аккуратно рассыпая кулёк с орешками в глазури. Мелкие, разноцветные шарики счастья, разных цветов. Зелёные – со вкусом васаби, золотые – со вкусом сыра. Два моих любимых вкуса. Орешки не успели упасть – один взгляд, как они словно по волшебству, вернулись обратно ко мне.

А порадоваться было за что. На огромном экране во всю стену, напротив которого расположился я, лежа на диване, подъедая закуски, наконец-то произошло то, на что я потратил последние пару месяцев ожидания. Послушник крупной западной гильдии мягко одевал на шею своей возлюбленной изысканное ожерелье. Ожерелье со скрытым «дедушкой Мерлином».

Попытки проникновения в крупные объединения я начал давным-давно. Но, кажется, только в этих объединениях известно правило – не доверяй разумным артефактам. Буквально каждый послушник, от мала до велика, даже в безнадёжных ситуациях не смел принимать помощь от моих поделок, если обнаруживал в них разум. Подбросить – не выходило, подарить – тоже. Мне приходилось даже пару раз обрубать связи и уходить в подполье, когда эти послушники, найдя артефакт, вызывали своих старших – Официальных Магов.

Но вот сейчас – другой случай. Как и всегда – для проникновения на самые тяжёлые, защищённые объекты использую человеческий фактор. Послушница, Марлина кажется, по уши влюблена в послушника Акрея. Она и не подумает проверять на подделку его подарок. Особенно когда я нашёл этот подарок ранее, перехватил, изучил вдоль и поперёк безделушку – небольшой артефакт, позволяющий управлять растениями, но исключительно цветами, а также милая жемчужинка, модификация сферы передачи информации – при касании её духовной силой в голове воспроизводится запись: «Я тебя люблю!». И, конечно же, модифицировал его. Внутри ожерелья теперь сидит матёрый диверсант – дедушка Мерлин.

Послушники отмечали день взросления – когда девочка официально получает статус девушки в Сумеречной Зоне. Отмечали это событие в ближайшей таверне, которую арендовали на день и всю ночь.

Поутру, когда я, позёвывая накладывал себе глазунью из трёх яиц, щедро посыпанную зеленью и два горячих, испускающих пар тоста, случилось это.

Девушка, Марлена, в сопровождении своего возлюбленного, пересекла защитный идентификационный барьер западной гильдии. И … всё. Связь прервалась.

[Бип! Внимание! Внимание! Обнаружена активация осадного защитного купола!]

Я аж проснулся и вскочил со стула, неаккуратно опрокинув последний.

- Связь с Мерлин_1007, статус!

[Бип! Связь потеряна! Инициировать ретрансляторы в округе?]

- Отмена. Не трогать ретрансляторы. Таймер на 3 минуты, после чего запускай протокол «Ящерица отбрасывает хвост»!

[Бип! Принято!]

- Анализ барьера ближайшими наблюдателями, быстро!

[Бип! Выполняю!]

Включаю спящих агентов

23 ворона, подчинённых духовной связью – активировано!

2315 законсервированных механических жучка – активировано! Маршруты проложены, часть наблюдателей осталась на земле, часть – поднята в воздух.

17 подземных лиан для анализа вибраций – активированы! Произвожу расчёт звуков по анализу картины вибраций!

52 подсолнуха на окружающих дворах простых людей - активированы, разворачиваю их головы в сторону барьера.

4328 кусачих плит, модифицированных – активированы! Произвожу анализ состава воздуха, давления, скорости ветра, громкости звуков, яркости цвета. Включаю передачу изображения со всех ракурсов.

Животные, заражённые пассивными спорами – 153 кота и 228 собак, подключаюсь к органам чувств!

Грибы-шпионы, растущие на деревьях: 19876 различных колоний – активированы!

Колокольчики-подвески на лошадях в тавернах – 178 штук, активировано!

3-й гвоздь в левой ножке стула в таверне, 9654 шутки активированы! Запись звука – включена! Собираю слухи из таверн!

…

В режиме реального времени передо мной выстраивалась полная картина происходящего. Абсолютно все агенты-шпионы, живые и нет, в виде артефактов и растений, животных и даже камней на дороге – все вносили посильную лепту в организацию наблюдения за округой и анализом происходящего. Обычно протоколы наблюдения так не работают – они активируют максимум 1% от общего числа, если не меньше. В стандартных маршрутах прописаны пути перемещения и отходов, активация происходит раз в месяц, если не реже, имитируя, насколько возможно, поведение обычных животных и растений. И только в таких случаях, когда происходит какой-то форс-мажор, а потеря связи с моим артефактом, по факту артефактом пика 1 ранга, это и есть настоящий форс-мажор, по разработанным заранее планам происходит полная активация.

[Бип! Оставшееся время: 2 минуты 24 секунды! Фиксирую остаточный фон у главных ворот!]

Микроскопическое изменение, невооружённый глаз его и не заметит, но только не ИИ Чип. Изменение в давлении воздуха на пару пунктов, изменение в процентном содержании элементия в воздухе, с учётом стандартного гашения экранирующим барьером – строим предположения на основе реакции колебания барьера. Изменение в колебаниях под землёй – выстраиваю от микровибраций остатки фраз, моделирую их и дополняю. Подсчитываю примерные маршруты передвижения и количество человек в округе, активно передвигающихся. Изменение в цвете барьера – обычные радужные всполохи, если не проводить тысячи тестов для точечной идентификации соответствия испускаемого элементия и изменения на барьере. Подслушанные команды послушникам, ошивающимся в тавернах вокруг гильдии – они не думали их скрывать, порою команда приходила одному, а уже он вслух передавал её своим друзьям.

Барьер вокруг гильдии был хорош – гасит звуки, даёт легкую иллюзию, так что с далека нельзя сказать, что происходит внутри. Гасит всполохи элементия. Хорошая защита – но не идеальная. На не идеальности я их и ловлю.

[Бип! Выполняю анализ!]

Фиксирую применения заклинания школы некромантии – уничтожение духовного тела высокой мощности! Духовное тело «дедушка Мерлин», с высокой вероятность, разрушено!

Фиксирую сборные команды и усиление барьера! Судя по лицам послушников, скорости их передвижения и обрывках фраз – гильдия приведена в высокую степень защиты!

Фиксирую развёртывание нового барьера! Фиксирую волны поискового массива, разворачивающиеся над ближайшей постовой башней!

Внимание! Внимание! С высокой степенью вероятности волны поиска направлены на выявления духовных тел!

- Произвести протокол «Ящерица отбрасывает хвост» немедленно! Отдать всем связанным духовным телам в округе «приказ 66»! Для живых наблюдателей – глубокая конспирация! Для механических – самоуничтожение под землёй, как можно глубже, пока волна поиска не накрыла! Перевести всех агентов в режим молчания на год, инициировать незаметное изъятие, если есть возможность – иначе уничтожиться!

[Бип! Принято!]

- Уничтожить ближайший узел духовной связи! – моя паранойя била в колокол, я не смел проявлять халатность, - деактивировать узлы передачи связи в дневном переходе от гильдии и ближе! Отвести пассивных агентов наблюдения на расстояние более 50 км! – с жалостью осматриваю свою текущую подземную базу. В раскрывшийся бездонный мешочек залетают диван, ковры, торшер, вазочка с орешками и дымящийся чайник со свежим чаем.

- Активировать уничтожение базы! Считать её не безопасной, произвести полное обнуление! – вылетая из базы вороном, отдаю последние команды. Массив вокруг базы чуть мигнул, уничтожая любые духовные следы моего пребывания внутри. Затем, согласно изначальной матрице распределения элементия в округе до того момента, как я начал создавать базу – произвожу приведение фона в нормальное состояние. Голую каменную коробку заполнят камнем обратно големы. Через 3 минуты ничто не будет даже намекать на то, что тут когда-то жил и не тужил Маг.

[Бип! Согласно протоколу «Ящерица отбрасывает хвост» следуйте по указанному маршруту!]

***

Настоящее время

Новые вводные. Крупные гильдии определённо что-то знают о духовных телах. И очень остро на них реагируют. И не просто что-то знают, нахватав по верхам, а знают углубленно, как бы не было это неловко признавать, знают даже побольше меня. Артефактная школа Ловиана зиждется на использовании духовных тел. Их форматировании, переработке, обработке, встраивании в артефакты для автоматической зарядки, как кулон, что заряжается от света звёзд, для автоматических функций и прочему. И, конечно же, в моих артефактах серии «дедушка Мерлин», матрица урезанного ИИ Чипа была выстроена именно на духовном теле. Да что там, передача информации на расстояния, что обеспечивают ретрансляторы. Опять – на духовных телах. Управление птицами, мои излюбленные чары – самый простой способ работает на духовном управлении, воздействуя на духовное тело. Да процентов 40 активно используемых мною чар основаны на этом направлении.

А теперь, как оказалось, в барьерах крупных гильдий встроена система распознавания духовных тел, даже если они запрятаны в артефакты. В их пограничных башнях зашиты, по крайней мере, чары для поиска духовных тел в округе 20 км от башни. Их Маги, а может это были барьеры, способны быстро уничтожить духовное тело. Даже если оно внутри артефакта. И это, мать их, пугает до чёртиков. Мои защитные артефакты обладают функцией автоматической развёртки – при ударе я не думаю, они сами активируются. За этим следит духовное тело. А если кто-то нанесёт удар именно по духовному телу? Тогда я, уверенный в своих артефактах, получу стрелу в лоб, потому что понадеялся на защиту, которая не активировалась. И ладно я, у меня есть десятки способов защиты, а вот Тени? Они привыкли к артефактам, а теперь, в одно мгновение, они вновь превратятся в кирпич?

И всё это с учётом того, что в средних объединениях и мельче вся информация о духовных телах и чарах, связанных с ними, вымарана из истории, будто бы такого направления магии и не существовало. Очень всё это подозрительно.

И это крупные гильдии – а что тогда можно сказать про гегемона области, Мага 3 ранга? Я ещё только начал анализировать весь пул информации, что смог собрать со столичной области, и даже то, что нашёл, мне очень и очень не нравится.

Было до жути обидно, на самом деле, получить такой отворот-поворот, потерять несколько баз – я, заметал следы почти месяц за собой. Я-то, наивный Чернобыльский юноша, полагал, что чего-то достиг на поприще исследования духовных тел, возомнил о себе чуть больше, чем следовало, когда научился работать со сложными зельями на духовных телах. А по факту, смотря записи этих чар 2 ранга о масштабном поиске духовных тел, понимаю. Я просто зелёный послушник по сравнению с мастерами этой области.

Вот и нашлись отголоски секты Уничтожения Древних Духов. Эти чары свидетельствуют или о том, что остатки секты ассимилировались тут и держат власть уже не одну тысячу лет, или аборигены успешно отбили атаку, разработали комплекс чар по выявлению и уничтожению духовных тел и чар, на них базирующихся. Ни первый, ни второй вариант не добавляет мне спокойствия.

Одно хорошо – мой стиль жизни снова меня выручил. Раскройся я всем вокруг, что я Маг 2 ранга, для той же торговли, что случилось бы? Пришли бы посмотреть на меня другие Маги 2 ранга, обнаружили бы что я, словно новогодняя ёлка, обвешан артефактами с запечатанными духовными телами, заклеймили бы злостным последователем секты. А потом, максимально неожиданно для меня, накинулись бы скопом, может, привлекая к делу Мага 3 ранга, что для таких дел сподобился бы вылезти из столицы, или устроили засаду и не убили бы, но заставили пройти через аномалию, что смерти подобно. И это только один вариант!

А так, помимо целой разведывательной сети в западном регионе, пострадала только моя гордость. А она уж точно стоит меньше, чем моя жизнь.