Лоуренс Барнс

«Внимание. Угроза оператору. Внимание. Угроза оператору. Внимание…» — монотонный, механический грубый голос доносился до Барнса сквозь плотную завесу сна. Так хреново, мужчина себя ещё никогда не чувствовал. Тело ломило, голова трещала, во рту царила пустыня, тогда как на языке подсыхала металлическая стружка в склизком клею ПВХ.

Открыв глаза, он осмотрелся. Не обнаружив мучителя, Барнс с некоторым облегчением выдохнул. Хоть минута покоя. Последнее, о чем он мог предположить в жизни, это то, что окажется подопытным у пришельцев. Прислушавшись к ощущениям собственной задницы, сам для себя отметил и усмехнулся, что никакого анального зондирования как оно описано в фантастической литературе не было, зато появились новые незапланированные отверстия. Он не видел изображение повреждений, интерфейс нанокостюма сбоил и ругался на «стороннее проникновение», тем не менее прекрасно ощущал, где и на какую глубину в него что вставляли.

— Перезагрузка системы… резервация логов… возвращение к базовым настройкам. — еле-еле прохрипел Барнс.

«Команда принята».

Визор костюма дёргался, индикаторы мерцали и сообщали о критических повреждениях. Целый столб с ошибками на программном уровне, нарушение целостности глубинных протоколов, проникновение в подпрограмму, зафиксировано чужеродное воздействие. Сложилось впечатление, что костюм вывернули наизнанку… хотя, может оно так и было. Хрен его знает, что с ним делали пришельцы, явно ничего хорошего.

«Идёт загрузка задач…»

«Задача 1 — добыть образцы пришельцев».

«Задача 2 — доставить образцы пришельцев».

«Задача 3 — сохранить боеспособность группы».

«Задача 4 — скрытно доставить обнаруженные данные специалисту: Анна Шмель».

«Перезагрузка завершена. Костюм готов к работе».

По телу пробежала приятная тёплая волна. Болевые ощущения отступили, мышцы начали наливаться силой, изображение перед глазами перестало сбоить. Потянувшись, он до хруста размял затёкшие руки и ноги. В этот момент, Барнс заметил, что что-то не так.

«Состояние оператора» — отдал мысленную команду солдат и посмотрел на своё изображение. И то, что он увидел, Лоуренску не понравилось. Костюм в буквальном смысле пустил корни в его тело. Там, где были раны, наноткань закрыла их собой и укоренилась в теле аки дерево в земле. Кроме того, нанокостюм опутал в некоторых местах кости человека, тем самым разгружая опорно-двигательную систему.

«Харгрив… во что ты нас одел?» — с некоторым ужасом отметил солдат, наблюдая за деятельностью костюма. Затем, Барнс обратил внимание на увеличившийся список задач, причем среди приоритетных затесалась новая. Он знать не знал ни о каком специалисте «Анна Шмель», но приписка о высшей секретности, а также красном приоритете, говорили сами за себя. Видимо, костюм успел что-то получить, и счел это крайне важным. До ладно, с этим можно разобраться позже. Размышления человека прервало уведомление от костюма:

«Зафиксирована точка доступа»

«Что?» — Повернув голову, Лоуренс посмотрел на встроенный в стену источник сигнала. Такого раньше совершенно точно не было. Барнс сам не понял, как, но на уровне интуиции пожелал подключиться и у него получилось! Причем с первого раза!

«Соединение установлено».

«Это же пульт от этой комнаты». — дошло до Барнса. Удивительно, но костюм выступал и переводчиком, и прослойкой между ним и инопланетной технологией, облегчая процесс взаимодействия с чуждой системой. И пусть не с первого раза, но у человека получилось нащупать выключатель. Энергетическое поле пропало, освобождая мужчину, а двери открылись.

— Харгрив… с каждой минутой, у меня к тебе всё больше вопросов. И ты мне на них ответишь, — Разминая освободившиеся руки, тихо говорил озлобленный мужчина.

Проплыв к выходу, Барнс осмотрелся. В коридоре было пусто и… тихо. Или нет? Ощущение, что где-то вдалеке кто-то активно перешёптывается, но откуда доноситься голос мужчина не мог понять.

— Ладно, Барнс. Надо отсюда выбираться…

С одной стороны, проход был открыт, с другой наоборот закрыт.

— Барнс…

Дёрнувшись, Пророк посмотрел в сторону, как ему казалось, источника звука. Казалось, что кто-то его шёпотом позвал из открытого коридора. Прикинув, что идти в открытые двери — не лучшая идея, особенно в те, из которых мерещатся галлюцинации, Барнс повторил опыт с подключением и открыл себе один из коридоров куда-то вверх. Или низ? Тут в принципе было сложно понять, где верх, а где низ. Костюм никак не мог помочь с ориентированием, но для этого острова подобное явление в порядке нормы, ещё ни разу навигация не работала как надо.

Потянувшись и оттолкнувшись от края, человек полетел по коридору. Короткая команда — и костюм активировал маскировку, скрывая владельца от возможных камер, или глаз.

«Долго же они тут пробыли, раз построили такие катакомбы», — думал Барнс, петляя по коридорам. Холод, полумрак, опасные растущие с виду кристаллы и неприятное покрытие, создавали максимально отталкивающее впечатление от этого места.

Но вот, Лоуренс добрался до какого-то окна. Глянув через него, он не поверил глаза. Сотни, тысячи механизмов находились в специальных пазах, и, судя по всему, готовились к пробуждению!

— Во имя всех святых… что мы разбудили?

Не нужно быть идиотом, чтобы понять, что пришельцы готовятся к вторжению. Барнс не знал, осведомлены ли люди на поверхности, с тех пор как его поймали связь как отрезало, а потому нужно срочно выбираться наружу и предупредить людей.

«Внимание, зафиксирована угроза». — выскочило уведомление от костюма. Дёрнувшись, Барнс обернулся и увидел плывущего в его сторону пришельца, один в один как тот, что ставил над ним опыты. Спрятавшись за выступающим сегментом внутренней части корабля, он притаился.

Дождавшись, пока пришелец подлетит поближе, используя усиление, солдат выскочил прямо на него. Поймав инопланетянина за горло, он сдавил руку с такой силой, что брызнула кровь, а в сжатых пальцах остался кусок плоти мягкого, словно желешка пришельца. Барнс сам от себя не ожидал такого результата, видимо эти твари без своих механических приспособлений очень — очень хрупкие. И это хорошо!

«Внимание, зафиксирована точка подключения».

Обратив внимание на сигнал костюма, солдат сфокусировал взгляд на запястье пришельца, где висело некое устройство. Подключившись, он понял, что это некое оружие. Сняв оное, и не без проблем прикрепив его к своей руке, солдат получил оружие врага.

И вовремя! Не иначе, как узнав о кончине сородича, по коридорам пролетел звук более всего похожий на сирену. А из открывшегося бокового прохода, выскочило ещё трое. Сориентировавшись, они тут же открыли огонь из ручного оружия. Прикрывшись трупом, Барнс выставил руку и каким-то подсознательным чувством, словно нажимая на курок, отправил несколько ледяных снарядов обратно. Необычное оружие не имело ни магазина, ни привычных патронов, ни даже отдачи. Оно формировало и тут же отправляло в полёт ледяные снаряды похожие на сосульки.

Целая очередь попала в «щит», который разлетелся на куски как от попадания биты по фаршу. Крутанувшись, уклоняясь от потока снарядов, Барнс дал несколько очередей в ответ. Одна из них настигла цели, разрывая оную на куски, тогда как вторая спряталась за очередным выступом.

Прыгнув, он полетел прямо на противника. Стоило тому высунуться, как солдат сделал выстрел в упор, забрызгав мозгами стену за пришельцем.

Отталкиваясь от одной стены, до другой, Барнс как можно скорее куда-то нёсся. Натыкаясь на что-то ценное, вроде трубы, или каких-то проводов, мужчина не стеснялся поэтому чему-то стрелять. Данный акт не остался не замеченным со стороны обитателей базы, а потому напор, с которым его постарались пристрелить, увеличился с особой силой.

«А вот и гвардия» — пронеслось в его голове, когда, вместо желеобразной массы, Барнс увидел в коридоре механическое соразмерное человеку создание с щупальцами.

Отступая, он обратил внимание на странный тоннель с какими-то летающими светлячками. Вот только, стоило подлететь поближе, как его «подхватило течение» и отправило по кораблю со скоростью пули.

— М-м-м-ма-а-а-а-ать тво-о-о-о-ю-ю!!! А-а-а-а-а!!!

Вывалившись в одном из ответвлений, Барнс ударился о стену.

— Нехренасебе «карусель». Не дай бог они такое на кони-айлэнде построят…

Встряхнувшись, он развернулся и расстрелял точку выхода из тоннеля, из-за чего тот заискрил и «выплюнул» несколько преследователей из себя без остановки у входа. Разогнанные объекты разбились о стену, разлетевшись на осколки не хуже шрапнели.

— Да-а-а-а, сучки!

Подтянувшись, он полетел дальше, и какого же было удивление, когда он вылетел в просторное помещение посреди которого было изображение базы. Или… корабля?

Тщательно всё отсняв, Пророк обратил внимание на мелькнувший силуэт пришельца. Тот не атаковал, а наоборот, попытался… убежать? Неужели он оказался в командном пункте? И тот пришелец главный? Не исключено. Но в таком случае, нельзя упускать этот шанс.

Ринувшись за целью, пророк попытался его нагнать. Двери закрывались прямо перед носом, но Пророк их открывал. Пришелец петлял, нырял в отнорки, но Барнс не отставал. Но вот, вывернув из-за угла, столкнулся с целым отрядом механических солдат, за которыми спрятался пришелец. А потом, он указал на человека пальцем.

— Чёрт…

Ухватившись рукой за переборку над головой, Пророк кое-как успел спрятаться. Костюм закричал о повышенной опасности для носителя, пытаясь выдержать град ударов, энергия просела до критически низкой отметки.

Чтобы достать противника, один из солдат подлетел вплотную, но это было ошибкой. Выскочив, пророк ухватился за кальмарообразного бойца. Крутясь, тот начал бить «неожиданного» пассажира всеми щупальцами, оставляя на броне страшные повреждения.

Пробив кулаком левой руки лобовую пластину, Пророк оттолкнулся от солдата и плечом снёс следующего, пригвоздив того к стене и выстрелив в упор целую очередь. Вдруг, как из-под брони кальмара начал проступать свет.

«Опасность! Угроза детонации!»

— Чёрт!

Отпрянув, Пророк прикрыл маску руками, и пришелец взорвался, отбросив человека назад.

«Внимание, критические повреждения! Внимание, критические повреждения!»

Контуженный от взрыва, Пророк попытался проморгаться и сориентироваться. Жахнуло так, что всех вокруг раскидало, а в стене образовалась крошечная дыра, через которую тем не менее он мог попробовать пролезть. Обратив внимание на костюм, Пророк отметил, как оный дымиться, а местами искрит. Некоторые участки, так и вовсе отслаиваются, словно омертвевшая кожа после ожога.

«Внимание. Нарушена целостность костюма!»

«Внимание. Зафиксировано падение температуры!».

Бесспорно, со временем костюм сам заделает бреши, но, во-первых, на это нужно время, во-вторых, энергия, а в-третьих, желательно бы достать материалы, которые на дороге не валяются.

«Ориентировочное время функционирования носителя в текущих условиях — тридцать две минуты».

Не успел пророк выругаться, как показались новые пришельцы. Матерясь, ругаясь на все на свете, включая Харгрива, пришельцев, и археологов, которые откопали это «дерьмо», сдирая с себя обгоревшие участки, кое-как, но пролез через дыру, оказавшись в каком-то техническом тоннеле.

«Вентеляция?» — пришла догадка. Опустив голову, он увидел, как прямо к нему снизу мчится поток холодного воздуха.

— Ч-ч-чё-ёрт…

Подхваченный потоком воздуха, проскальзывая на плавных поворотах и ударяясь о более крутые, Лоуренс вылетел из корабля как пробка из бутылки.

— ТВОЮ МА-А-А-А-АТЬ!!!

Махая руками и ногами, кувыркаясь, пролетев метров сто, он приземлился и покатился по склону горы собирая на пути все камни. Подскочив на уступе, и пролетев ещё э-ное количество расстояния, ломая замороженные листья и ветки, Пророк упал на крышу какой-то хибары, проломив оную, и приземлившись в конечном счете на стоявшие здесь же бочки.

«Внимание, зафиксирован перелом второго ребра левой стороны груди!»

«Внимание, зафиксирован перелом третьего ребра левой…»

Лог за логом, костюм вёл отчет о повреждениях, но тем не менее держался, и поддерживал носителя в жизнеспособном состоянии перехватив у того нагрузку укрепив наночастицами повреждённые участки, а также, заблокировав нервные окончания для предотвращения болевого шока.

— А-а-а-а-а… — еле-еле простонал Барнс, глядя на небо через дыру, как на него осыпаются снежинки, а по самому небу пролетела механическая кальмароподобная машина пришельцев. — Ненавижу эту работу…

— Пророк! Пророк, приём! — вдруг сквозь помехи пробился голос члена его отряда.

— На связи, Номад.

— Мы уже тебя похоронили…

— Не дождётесь.

— Ты в порядке?

Барнс сделал паузу, оценив предоставленную костюмом картинку с его повреждениями.

— Живой.

— Обнадёживает. Что случилось?

— Потом расскажу. Какова обстановка?

— Треть острова накрыла какая-то белая сфера. Корейцы сдаются, или отступают, наши войска так же отступают. Из-под сферы во все стороны летят неопознанные летающие объекты! Проророк, что это?

— Это вторжение, Номад. Это вторжение…

— …

Кряхтя, Барнс слез с бочек, и пошатываясь подошёл к двери. Облокотившись плечом, он посмотрел на таймер, по истечению которого ориентировочно может упасть с переохлождением.

— Номад, мне нужна помощь.

— Принял. Немедленно выступаю.

Открыв двери, Барнс смог воочию увидеть тот ужас, что начался на острове, более всего похожий на апокалипсис и ледниковый период одновременно. Огромная сфера накрывала часть острова, сильнейший вихрь заставил деревья застыть в наклонах и повалиться, целые пласты земли вздыбились, образуя расщелины.

«Если выберусь, Харгрив, у меня с тобой будет очень серьёзный разговор» — зло подумал солдат оценивая перспективу задницы, в которой оказался он и его мир.

***

Спора

Вот вредитель! Нет, чтобы аккуратно пройти по специально открытым для него коридорам, забрать подготовленные для него «образцы», так ведь нет! Полез воевать! Падла нигерская. Двадцать четыре цефа! Двадцать четыре!!! Чуть меня не прибил, еле смылся. С другой стороны, сам виноват, выдал «права пользователя», вот и полез куда не следует. Но да ладно, главное, что выпнули нежелательного пассажира. Зато, теперь у кое-кого точно будет за него болеть голова.

Пока разбирался с Барнсом, пока устраивал ему побег, американцы окончательно набили морду корейцам и уже готовились к штурму горы, где засел корейский генерал Кхон, как мы развернули сферу. Всё что оказалось под ней, сразу же погибло, шоковая заморозка она такая. Единственные кто выжили, это как раз-таки парни в нанокостюмах, но эти что в воде не тонут, что в огне не горят. Вон, тот же Барнс, пережил в упор плазменный взрыв «Бойца». Но вынужден отдать должное, здесь есть часть моей заслуги. Не проведя модификации, вот не уверен, что пережил бы. С другой стороны эксперемент оказался успешным и определённо стоит того, чтобы подумать над внедрением разработки в наши собственные юниты. Дорого? Возможно, но зато надёжно! Хм… стоит ли поднять стоимость изделия на тридцать процентов, чтобы улучшить его показатели на двадцать? Вопрос…

Но что-то я отвлёкся. Дальнейшая реализация плана пошла как по нотам. Рой скаутов, ломанувшийся через открытые ворота, плюс поднятая сфера, плюс несколько охотников, дали в совокупности необходимый мне результат. Люди, что называется «обосрались» по полной программе, а потому я с замиранием сердца слушал их переговоры со штабом. Местный адмирал, за что ему моё уважение, достучался до самого президента в обход, не много-не мало, а пентагона. И пока дяди с суровыми мордами думали, что делать, и приходили в себя от новостей о «внеземном вторжении», президент с лёгкой руки паникующего генерала отдал команду — «Моррисон, поджигай!» И Моррисон поджёг!

Самолёт с ядерной боеголовкой, который начали готовить некоторым временем ранее, был поднят на крыло уже через минуту, и в сопровождении прикрытия, «с боем», прорывался прямо к куполу. Естественно, мы сбивали только его сопровождения, всеми силами делая вид борьбы не на жизнь, а насмерть, при этом радуясь, как дети. Нет, я сам того не ожидал «услышать» от остальных тот вопль счастья, когда они увидели взлетевший самолёт с ядерной бомбой на борту.

Вот самолёт выходит на курс, вот выпускает ракету. Вынув ампулу с наноспорами, смотрю на свою смерть. Цеф не умеет улыбаться в привычном для понимания людей. Но вот внутри… меня распирало от злобного оскала и злорадства. Остальные цефы отнесли это к раковой ошибке людей, что мол вот они — сами выкопали себе ошибку. Но нет… это не конец, и ещё посмотрим, кто здесь победит.

Сжав колбу, вкалываю себе в шею раствор. Ни боли, ни вообще каких-либо негативных ощущений я не питал. Сам процесс можно сравнить с тем, как я очень-очень быстро забывал свою прошлую жизнь. Друзья, знакомые, сестрёнка… всё уходило во мрак, а за ними ушёл и я… остался только Рой.

***

Как только наноспоры закончили свою работу, Цеф с непониманием смотрел на ампулу, пытаясь понять, что произошло, и что эта штука делает в его руке. Соединение с Роем тут же стабилизировалось, хотя вопрос с тем, что произошло оставался открытым.

«Контакт».

Отвлёкшись, он посмотрел на взрыв. Яркая вспышка, грохот, и ударная волна, от которой поднятая сфера пошла рябью, впитывая в себя всю энергию. Зафиксировав изменения конверсионного потока, он направил поток энергии напрямую в ядро. В этот раз управлять остальными стало намного проще почему-то. Он помнил, что раньше «управление» было более топорным. Словно, ему приходилось больше думать над тем, чтобы остальные его услышали. Или он, наоборот, от них прятался? Непонятно. И уже не важно.

Энергомагистрали забурлили, преобразователи загудели, жадно впитывая каждый джоуль. Мысли внутри разума заклубились с новой силой. Пошла перегрузка центральной цепи, было принято решение сбросить излишек в генератор защитной сферы. Установка заревела с новой силой, стремительно увеличивая поглощённую площадь.

Как только накопители оказались заполнены, началась первая фаза. Весь накопленный резерв ухнул в пропасть. Все механизмы, словно бы замедлились, а сфера начала малость сбоить от нехватки энергии. Слабость накатила волной, мысли стали очень медленными и тяжёлыми, но лишь на несколько мгновений.

Мощнейшая ментальная волна, прокатившаяся по цефам как цунами, которая не просто «вернула» их в чувство, но и принесла небывалый заряд бодрости, а с ним и имя их лидера. Его имя можно было трактовать как «Ион», хотя, такая примитивная форма жизни как люи, в принципе не сможет его произнести, так как в имя зашифрованы личный генетический код, ментальный след и визуальный образ. Эти же «бактерии», не способны понять даже принять эту информацию, не говоря уже о понимании.

Появление Иона, привело к скачку ментальных способностей. Теперь цефы могли отказаться от «дешёвых подделок», и перейти на что-то более серьёзное в этом конфликте. Но это было не важно. Следом за волной, все почувствовали в сети ЕГО. Огромный, мощный сверхразум, очнулся ото сна. Все цефы без исключения, где бы они не находились, что бы не делали, инстинктивно склонили голову, подставляя уязвимый загривок. Лёгкий мандраж и трепет накатывали от его присутствия, а ведь Он просто «осматривался», не акцентируя ни на ком конкретном внимание.

Быстро проанализировав ситуацию и текущее положение, Ион был удивлён. Удивлён тому, как его миньоны выкрутились из ситуации и на что пошли для выполнения задачи при неисправном ВИ корабля. Это было что-то особенное. А затем, ментальное давление начало сходить на нет, уступая место теплоте. Ион был доволен своими миньонами, как отец своими детьми. А цефы… они ликовали. Как пчелы, кружившие вокруг своей королевы, так и прочие цефы задавали ментальное торнадо вокруг своего лидера.

А затем, улей пришёл в движение. Как и до этого, не было ни приказов, ни слов. Направляемый единой волей, каждый знал, что ему делать, и как это делать для большей эффективности. Это можно было сравнить с щупальцами. Если до этого, каждое щупальце делало что-то своё зная о том, что делает другое, то теперь все они одновременно делали одно общее дело активно и свободно обмениваясь информацией. Сама же скорость мышления так же увеличилась. Из медленных, неповоротливых, слабых дистрофиков, Цефы превратились в наскипидаренных, откормленных тварей, работающих на сто десять процентов.

В целом, план Иона был ясен и как кусок сланца. Отступление в недра планеты, инсценировка поражения, формирование промышленных узлов, клонирование новых цефов, изучение местного населения, и уже после этого — полномасштабное вторжение. О том, чтобы позвать на помощь, или сбежать в космос, речи даже не шло, Ион был уверен в победе на все сто процентов, а наличие у этих примитивов нанокостюмов, его не просто не смутило, а только укрепило веру в победу, ведь это их технологии, а следовательно они могут сыграть им на руку.

Для Иона начали собирать мобильную платформу. По сути, это был гиганский червь похожий на то, что обитает на этой планете, но с буровыми установками спереди, местом под кабину в голове, и мобильным заводом в туловище.

Следом собирались ретрансляторы сигнала, а также транспортные капсулы для цефов первого поколения. Вот только, именно здесь, на этом моменте, что-то было не так. Ион чувствовал. Какая-то неправильная деталь, которая выбивалась из общего порядка. Найти эту деталь, не составило труда, ибо тяжело не заметить, что один из подчинённых, мало того, что оказался куда как сообразительнее остальных, так ещё пробует скорректировать заданный план в соответствии с другим не менее важным приказом. И самое удивительное, Ион не смог этот приказ перебить!

Дирректива «завершить первую фазу», сидела в цефах первого поколения на уровне генетического кода. Её заложили ещё в родном мире более старшие сородичи, но после выполнения, она должна была исчезнуть. И так оно и вышло, данная директива исчезла у всех, кроме одного, того самого дефектного клона, который адаптировался к новым условиям и несмотря ни на что, выполнил задачу.

Ради эксперимента, Ион попробовал оттолкнуть мысль, но не получилось. Словно зуд, который нельзя почесать, эта «мысль» не давала ему покоя, возвращаясь снова и снова, снова и снова, снова и снова. Можно было бы подумать, что проще уничтожить дефектного цефа, но Цефы так не поступают. Среди них НЕТ «Дефиктивных». Есть те, кто адаптировался иначе от остальных, и это, наоборот, хорошо. В таком случае, можно посмотреть на несколько вариантов и определить какой лучше, чтобы использовать потом. А шаблон менее удачного развития можно сохранить на будущее, ведь если он провалился здесь, это не значит, что он не сможет проявить себя в других условиях, ведь так? Заинтересовавшись, Ион навис над своим миньоном словно огромная тяжёлая тень. Подавляя, он вывернул странного клона наизнанку, заглянул в каждый угол сознания, увидел, что Клон ухватился за возможность спасти и разбудить второго Альфа-Цефа. И пусть это маловероятно, он не успокоиться, пока задача не будет выполнена, или провалена. Как бы Ион не осматривал клона, но так и не смог понять причины отклонения, что ещё больше подогрело интерес. Вероятно, главную роль сыграло само его пробуждение в отсутствии какой-либо помощи.

Поэтому, вместо того чтобы препятствовать, Ион, наоборот, приоретизировал назойливую задачу. Потянув за мысль о «первой фазе», он согласился с тем, что, два Альфа-Цефа, это всегда лучше, чем один. Особенно, если они из разных областей.

Поэтому, Ион направил с дефектным цефом ещё десяток, выделили кошмарящий военно-морской флот аборигенов «ВОИН», да отпустил в космос, переключившись на другие, не менее важные задачи.

Внутри, «Воин» выглядел куда как скромнее чем снаружи. Главный ангар посредине с тремя десятками «Скаутов», гарнизон бойцов, командный мостик, реактор, склад, и всё. Вроде тех бесполезных спасательных лодок, что есть у этих примитивов, на корабле не наблюдалось, да и зачем? Это же пустая трата ресурсов, куда эффективнее направить такой корабль в последнюю атаку и дороже разменять, чем отдавать, или рисковать и пытаться зачем-то спасти.

Этим нехитрым манёвром на корабле освободилось достаточно свободного места под орудия. Воин нёс на борту два главных калибра, суммарно занимающих треть от общей массы корабля.

А ведь есть ещё и вспомогательные, четыре в передней полусфере, и по два в верхней и нижней. Сам корабль в условиях невесомости превращался из неповоротливой коровы, в манёвренный тяжёлый истребитель, а это показатель. Если же рванёт реактор, то на месте корабля появиться кратковременная маленькая чёрная дыра.

Идущий свечой в небо инопланетный корабль размером с авианосец примитивов, наверное, можно было увидеть с материка. Меж тем, подошедшее подкрепление аборигенов, всё-таки потеснило Цефов. Ион сделал вид что его бьют, и уже потихоньку начал копаться под землю, пересадив остальных цефов на мобильные платформы. «Спора» же, после эвакуации будет уничтожена, вместе со всем островом, Альфа не намерен давать этим примитивам дополнительные объекты для разбора.

Меж тем, «Воин» вышел на эллиптическую орбиту планеты, используя гравитацию для разгона, и вышел на вектор к цели. По пути, они сканировали пространство на наличие союзных сигнатур даже не пытаясь прятаться. Оценив примерный уровень аборигенов, стало понятно, что в космосе их опасаться не стоит.

Рассчитав примерное местонахождение второй споры с даты последнего отправленного сигнала, с учётом скорости и траектории оной, «Воин» скорректировал маршрут. Двигатели взревели с новой силой, корпус корабля опутал защитный экран, а реактор начал «выдавливать» чёрную дыру увеличивая гравитационную воронку. Корабль, словно «ухнул» в подпространство, а мир за бортом искривился похлеще чем в кривом зеркале.

Пока цефы летели к точке поиска, неожиданно нашлось что-то интересное… Радар поймал странную аномалию, пролетая рядом с Плутоном. Были зафиксированы необычные колебания внутри одного из его спутников — Харона. Впечатление, что внутри ледяного планетоида находилась какая-то металлическая структура, или ядро? Цельнометаллическое ядро у ледяного планетоида?

Ион зафиксировал информацию и отправил миньонов дальше. «Спора» никак не могла оказаться внутри ледяной глыбы, за прошедшее время, она должна была удалиться на куда как большее расстояние. Остальное не важно.

И точно, через некоторое время активных поисков, цефы зафиксировали нужную сигнатуру, аккурат в том районе, куда её отнесло временем.

При ближайшем рассмотрении, объект действительно оказался второй спорой. Вот только, от корабля мало что осталось. Большая часть «зубов» отколота, корпус усеян дырами, в том числе сквозными, местами обшивка деформирована как от кувалды, а также разорвана как после удара когтями.

То, что цефы нашли — не порадовало Иона. Сам факт того, что вторая «Спора» была фактически кем-то уничтожена, говорит о том, что здесь кроме них и людей, есть кто-то, кто очень не обрадовался новым гостям из соседней галактики.

Тут же последовала следующая задача — изучить обломки. Шестеро цефов пересели в Скауты, остальные остались за управлением «Воина». Уже на разведчиках, облетая остатки корабля — носителя, они осматривали следы ударов. Выходило, что противник активно использовал лучевое оружие. Корабль словно резало на части, или прожигало насквозь. Кроме того, на броне были явные отметины от попаданий физических снарядов. Как говориться — разогнанная до сверхвысоких скоростей болванка, ничуть не хуже какого-нибудь ядрён-батона. Вопрос — а как противник миновал защитный барьер? Перегрузил? Пробил? Высосал? Или, «Спора» просто не успела его выставить? Ответов на эти вопросы только предстояло найти.

Проникнув в корабль, цефы летели по коридорам к самому сердцу. Защитный кожух хоть и подкоптился, но выдержал. Капсула была герметична и по-прежнему хранила своё содержимое, и к удивлению Иона эмбрион даже был жив! Постепенно, по-чуть-чуть но он питался радиацией, и крупицами излучения долетавшими до окраины системы. Да, его в таком виде не разбудить, потребуется длительное восстановление и дополнительный толчок, но это не важно. Главное, что эмбрион оставался жизнеспособен, несмотря на голод и достаточно серьёзные повреждения синаптических узлов. Ион чувствовал это, словно дотрагивался до свежих ран своего брата. А дать стартовый толчок, мог как не странно один из клонов. Соединить свои разумы, и дать себя поглотить чтобы восстановить недостающие детали утраченного сознания. И с этого нужно было начать.

Найти подходящие материалы для создания устройства для "прямого соединения" не составило проблем, фактически всё что нужно, можно было собрать из обломков. Из отсека криокапсул разобрали систему жизнеобеспечения, из промышленного модуля изъяли запас наночастиц, кроме того, необходимый каркас…

Пока одни цефы готовили всё необходимое для реактивации Альфа-Цефа, другие латали спору. В частности, изолировали отсек, накачивали атмосферу. Когда всё будет готово, нового Альфа-Цефа ещё как-то надо будет доставить на планету, ввиду чего готовилась специальная транспортная капсула.

Когда же всё было готово, один из цефов забрался в капсулу и запустил механизм. Ион ощутил, как потерял связь с миньоном, но при этом, разум колыхнулся от «новой точки доступа». Значит, процесс реактивации запущен, осталось только подождать лечения и пробуждения нового брата. И тогда, уже вместе, они откроют дорогу домой, как это планировалось изначально. Определённо, нужно сохранить шаблон этого клона!