Спора

«Зафиксирована аномальная активность аборигенов», — вдруг проскочила в сети мысль.

Лять! С этой суетой, я совсем забыл про людей. Так, что там? Э… э-э-э-э, не хило. Прямо к нашим берегам гребёт скромный, судя по всему, северокорейский флот с совсем не скромными наземными силами.

Признаться честно, я даже как-то растерялся. Нет, я предполагал, если не сказать ожидал, обнаружить у дверей чью-нибудь армию, но! Меньше всего я ожидал корейцев на своих и японских корабля, и уж точно не так скоро. Мы же вроде сидели тихо, на глаза лишний раз не показывались, так откуда целая армия?! Где «разведка»? В конце концов, этот остров же кому-то принадлежит, и уж точно не корейцам, или японцам. Неужели археологи вызвали? Ну-у-у-у… что-то я сомневаюсь, что американские археологи будут звать на помощь северокорейские войска, тогда уж тут был бы флот или под японскими флагами, или под южнокорейскими, или чего мелочиться — сразу один из флотов США.

«Необходимо снизить активность за пределами споры, и подготовить дежурную группу для обороны».

Тут же ушли под воду две трети и без того немногих разведчиков, оставшихся можно пересчитать по пальцам одной человеческой руки. Стоявшие на подзарядке скауты пришли в движение и подошли к единственному рабочему для нас выходу. Первая партия свежепроизведённых небольших машин типа «боец» из шести штук, так же отправилась туда. По сути, небольшая, немногим больше человека, копия Скаута с некоторым отличием.

Меж тем, корейская армия сходу высадилась на остров и взяла оный под контроль. В этот же день, они объявили эвакуацию гражданского населения, чем меня в каком-то смысле порадовали, и изолировали остров. Это «ж-ж-ж-ж-ж», действовало мне на нервы не хуже, чем танцующая обезьяна с гранатой на бочке с порохом. Мы смотрели и ждали развития событий, которые, покамест, не спешили смещаться в нашу сторону. Наоборот, корейцы как будто бы готовились отбиваться от сил извне. Хм… ну вообще да, ожидаемо, что такая активность военных, не останется без ответа со стороны других государств.

Внутри тоже что-то творилось. Корейцы взяли археологов что называется «за задницу», и вытрясли всё что они успели узнать о своей находке, после чего запрягли работать дальше, но уже под дулом пистолета. Как я понял из разговоров, эти черти засекли всплеск энергии, заинтересовались, и начали готовить армию, параллельно проверяя информацию. А убедившись, что здесь действительно нашли что-то интересное, начали действовать. И если Розенталь ещё предполагает, что столкнулся с «внеземными технологиями», эти гады уже свято уверены, что нашли храм древних с сокровищами внутри. А сокровища в их понимании, выглядят как мощнейший источник энергии в мире. В принципе, в какой-то степени они правы, с учётом того, кто здесь спит, но он пока спит… и это надо исправлять.

В любом случае, мой план действовать тихо и аккуратно, только что начал трещать по швам, ведь в отличие от учёных, новоприбывшие не намерены действовать бережно. Могу предположить, что уже через день — другой, они попытаются проникнуть внутрь. А ломящиеся внутрь вооружённые военные — это совсем не тоже самое, что безоружные археологи.

Цефы застыли в ожидании дальнейших распоряжений. Наш небольшой, коллективный разум, понимал что план А пошёл по одному месту, и надо переходить к плану Б.

«Конфронтация с аборигенами неизбежна. Имеет целесообразность нанесения превентивного удара по ключевым объектам».

«Нет, нельзя — степень боеготовности споры — менее двадцати процентов».

«Кроме того, появление наших вооружённых сил вызовет глобальную эскалацию конфликта и появление больших вооружённых уже планетарных сил местного населения».

«И это ожидаемо. Требуется просчёт дальнейшего конфликта».

«Или нет?»

«Да, не нужно. В долгосрочной перспективе мы проиграем битву на истощение. Мы не можем поддерживать активное состояние продолжительное время, кроме того, обнаружение и уничтожение наших станций в состоянии конфликта — лишь вопрос времени. Нельзя недооценивать доминирующий вид на это планете. Они скоординированы и достаточно развиты, чтобы изучить и использовать наши технологии. С текущим курсом… мы не сможем пробудить Альфа-Цефа».

Такой вывод, заставил цефов затаиться и даже в какой-то степени… испугаться? В мгновение ока упорядоченная ментальная сеть обратилась в хаос, глядя на который я понял, что теряю контроль. Это как головная боль вперемешку со шумом. Цефы рассматривали все варианты подряд, от отступления, до «соберём все крохи энергии вплоть до нашего летального исхода, и вдруг он проснётся?» Но этого будет мало. И мы это сами понимаем, но не перестаем искать выход. На общем фоне, для пробуждения Альфа-Цефа нам надо всего чуть-чуть. Ещё один шажочек и всё. Но в конкретных значениях, как же далеко ещё надо прыгнуть…

Интересно, что при поиске выхода, коллективный разум оперировал доступной информацией, всей, кроме той, которая храниться лично у меня. По умолчанию, информация собирается цефами и передаётся в общий накопитель, всё это происходит на инстинктивном уровне. Но вот я, стал некоторым исключением. Словно закрытая банковская ячейка, которая сохранила свои секреты, а хозяин с ключом, на моё счастье покамест спит чтобы меня открыть и посмотреть, что внутри.

Возвращаясь к теме о поиске решения. Ааа что, если, всё-таки получиться отступить? Выиграть время, подготовить корабль к отлёту и отправиться в космос? Вариант так-то наиболее приемлемый, да только… мы не взлетим. Не хватит ни энергии, ни топлива.

Мысленно разозлившись, от меня пошла ментальная волна от которой шарахнулись цефы. Удивившись, они замолчали, давая мне возможность услышать конкретно себя и свои мысли. Мы в патовом положении, куда не глянь — везде дрянь. Если только… местные ведь знаю ядерную энергетику… хм…, а это вообще-то идея. Безумная, но идея.

Перебирая в уме текущее положение дел, я пришёл к одному единственному выходу — взять все доступные ресурсы, в том числе и из зародыша Альфа-Цефа и сымитировать планетарное вторжение. Нужно спровоцировать их на нанесение ядерного удара. Поднятая и перенастроенная ТОА-сфера поглотит излучение, а если уплотнить внешний слой наночастицами на молекулярном уровне, ударная волна упрётся в барьер. Подобное воздействие окажет огромное давление на сжатие, воздух раскалиться, а полученное тепло уйдёт в преобразователь. Этого должно хватить для активации первой фазы. И да, это будет игра ва-банк.

В этот момент, остальные ненавязчиво включились в ход моих мыслей, разгоняя идею дальше. В текущих условиях… для поднятия ТОА-сферы требуются дополнительные ресурсы. Как и для выхода завода на максимальную мощность. С другой стороны, активация Воина, даже одного, так же потребует затрат, а для фееричного шоу он нам ой как нужен. Всё что нам нужно — стартовый запас, который есть у зародыша…

Эта мысль, мягко говоря, никого не радовала, но что поделать. Или так. Или мы проиграем, и он не проснётся никогда.

Встряхнувшись, подобравшись, все приготовились к работе. Никаких споров. Никаких рассусоливай. Ни сомнений, ни даже страха. У нас есть задача.

Необходимо перенастроить потоки к эмбриону, разрядить и подготовить конденсаторы фоона для единовременного получения и перенаправления огромного заряда, загрузить промышленную линию и подготовить план атаки. Не нужно атаковать ключевые объекты — наоборот, необходимо максимально шуметь и создавать видимость хаоса. Удар должен быть единомоментный, и неожиданный, держите произведённые единицы в хранилище. Кроме того, пришла пора организовать грозовой фронт — она даст нам некоторое преимущество…

С другой стороны, для успешного воплощения общего плана, перво-наперво нам необходимо откопаться. Таскать ресурсы через один единственный небольшой проход в большом объеме не получиться, как и активировать ТОА-сферу, а также сформировать грозу.

Заряженные взрывной смесью форсажные камеры, громко выплюнули оную во все стороны. Импульс оказался такой силы, что тряхнуло весь остров. Этого оказалось недостаточно чтобы отколоть хотя бы кусочек прессованной породы, но, если повторить процедуру пару десятков раз — она рассыплется. А чтобы эффект оказался мощнее — синергируем удар со звуковым импульсом. Таким образом ударная волна, вступает в резонанс с импульсом и разрывает цепочки молекул превращая прессованную породу в песок.

Отрешившись от шахтёров, те справятся без моего непосредственного контроля. Ощущение, словно механическими движениями рук, что-то делаю, а думаю о другом, в частности — энергии. Для реверсирования потоков, нам требовалось изменить параметры центрального преобразователя. Задача стояла нетривиальная, но не невозможная. Нужно филгранно подобрать цикличность и сопоставить оную с частотой ментальной активности Альфа-Цефа, дабы безопасно его «осушить». Блин… от одной только мысли, меня выворачивало наизнанку. Сама суть кричала о том, что нельзя действовать во вред рою, но… это во благо!

Мы провели расчеты несколько раз, дабы убедиться в их верности, но когда настал момент Х — всё равно было страшно. Очень не хотелось закончить вот так…, но всё верно. Точно верно! А потому, только вперёд!

Стоило системам получить достаточно энергии, как подготовленный промышленный модуль начал набирать обороты со скоростью прогрессии. Уже скорректированные для текущих реалий проекты легли на конвейер, и начали печататься с темпом, равным поступлению ресурсов. А ресурсы покамест шли очень медленно, пока нас не раскрыли, надо пользоваться этим по максимуму.

Строили мы следующие машинки: Боец — мелкая, немногим больше цефа боевая машина. По существу — уменьшенный скаут, без способности постоянного полёта. Мелкий, не очень грозный… в понимании самих цефов, но крайне дешёвый. Появился первый «Охотник» — четырёхногая, бронированная, тяжелая шагающая пилотируемая машина, предназначенная для прорыва позиций и передачи команд на передке. Этакий шагающий ретранслятор.

Помимо этого, несколько секций корабля, целиком представляла из себя отдельные военные машины — «Воин». По сути — небольшой… на фоне самой Споры, летающий боевой корабль, предназначенный для защиты этой самой споры. Длинна сто шестьдесят пять метров, высотой шестьдесят и ещё метров триста в ширину.

Загудели двигатели, дрогнула земля. Одна из махин размером с человеческий авианосец, начала пробовать сдвинуть горные породы и выбраться на поверхность. Пока безуспешно, но ничего. Сейчас мы его как запитаем, и эта громадина вырвется из-под земли аки кит из моря.

«Внимание. Зафиксирована аномалия». — сообщила автоматика.

Этого ещё не хватало. Ну что там такое? Скаут засёк скопление… цефов? Чего??? По небу, к острову летело небольшое скопление объектов с конкретными опознавательными сигнатурами. Попытка опознать и классифицировать, а также выйти на дистанционный контакт — провалилась. И что-то закрались у меня смутные подозрения… срочно нужно проверить!

Разведчик тут же развернулся, и со скоростью снаряда, отправился прямо в скопление неопознанных цефов. Объекты оказались крайне маленькими, кроме того, данные пришли слишком размыты из-за чего скаут случайно врезался прямо в скопление, разметав оных в разные стороны.

Цепанув одного щупальцем, скаут попытался взаимодействовать:

«Попытка подключения…»

«Ошибка…»

«Попытка чтения…»

«Ошибка. Объект не читается…»

«Анализ…»

«Попытка визуального взаимодействия…»

«Внимание. Зафиксирована аномалия…»

«Внимание. Ментальные каналы заблокированы…»

Подключившись к дрону, смотрю с чем он столкнулся. Скаут держал в щупальце человека в какой-то супертехнологичной броне, явно несущей в себе наши технологии. Машина не понимала, почему не может взаимодействовать с объектом. В конечном итоге, Скаут предпринял попытку прямого воздействия — вскрыл костюм, но не увидев там Цефа, зафиксировал «потерю сигнала» и выбросил «бяку».

Мне потребовалось время чтобы понять то, что увидел, проанализировать, и только после этого отдать команду: «Тащи сюда». Скаут послушно развернулся, подобрал с земли образец и отправился на базу, вот только, оказавшись практически у пещеры, трофей вдруг загорелся и рассыпался сквозь лапы. Машина пыталась поймать пепел, но безуспешно. Значит… система самоуничтожения? Логично. Нужно найти остальных!

Сразу группа цефов переключилась на выполнение новой задачи. Несколько скаутов отправились на поиски псевдо-цефов, но безуспешно. Солдаты растворились в джунглях не хуже спирта в воде. Вроде и сигнатуру ловим, и сигнал отслеживаем, а что толку, скаут как спутник в небе, двадцать четыре на семь мониторит и то и дело их теряет, чтобы другого скаута отправить на захват. Считай искать иголку в стоге сена. Ну, допустим, подождём. Оч-чень интересно, чего там придумали люди.

Забавно, но эти солдатики начали мутить воду похлеще нас. Ругань в эфире поднялась такая — что любо дорого послушать. Кроме того, из тех же переговоров узнал — никто до сих пор не понял — что мы проснулись. Археологи пытались донести, что вообще-то остров, который день трясёт не просто так, но после появления американцев, а это именно они, корейцы как с катушек съехали и тупо пытаются быстрее попасть в «храм», дабы первыми «открыть мощнейший источник энергии». И вот даже не знаю, крутить пальцем у виска, или радоваться их… наивности? Нет, они безусловно правы, здесь и правда храниться «мощнейший» в обозримом пространстве источник энергии, но, во-первых, он спит, а во-вторых, вряд ли согласиться поделиться энергией и вообще почему-то, мне кажется, что не очень будет рад такой компании.

День ото дня ситуация на острове только накалялась. Корейцы готовились к бою, но не с нами, а с американцами, которые, как я могу судить, уже целым флотом несутся сюда. Хах, люди как обычно, уже делят шкуру неубитого медведя. Тем не менее, количество техники осложняло дело. Я видел наши родненькие «Тунгкуски» в корейском окрасе, модифицированные «Т-80», и даже две батареи тюльпанов. Люди востока подошли к делу серьёзно, таща сюда всё самое лучшее! Если-б мог, смахнул бы скупую слезу.

С другой стороны, как уже отметил ранее, корейцев постепенно пилят солдаты в супер-костюмах, и весьма успешно. Эти тараканы, разбежались по всему острову, и гадят похлеще любых вредителей, мне только и оставалось что наблюдать, и комментировать.

Уже на третий день, потери корейской армии перевалили за пол миллиарда долларов. Дорогостоящая антена рухнула как подкошенная, снимая с острова помехи, несколько точек с зенитными системами превратилась в груду металлолома, а целая арт батарея, вспыхнула так ярко, что осветила ненадолго половину острова. Три танковых взвода, пехота, склады, ух! Я даже подумал над тем, чтобы помочь обороняющимся, а то очень уж крутой был перевес на стороне противника.

Сказано? Сделано! Теперь системы наведения, как и радары, и многие другие чувствительные системы, стали абсолютно бесполезны из-за помех, источником которых являлась гора.

Когда же на горизонте показались корабли американцев, я понял, что «время пришло». ТОА-сфера начала разгон…

Поток леденящего ветра вихрем заклубился по центральному коридору, опоясывающему корабль. Усилились землетрясения, порода, которая постепенно, потихоньку, кусочек за кусочком откалывалась, начала отходить целыми глыбами обнажая сегменты корабля.

В небо потянулся целый столб из особой смеси. И так постепенно собирающиеся облака, начали затягивать небо и превращаться в бурю. Холодный как рука самой смерти, корпус корабля, создавал перепад давления. Ионизированный воздух опускался вниз, создавая для людей чувство «свежести».

Вдруг, совершенно случайно, отмечаю, что солдатики в костюмах закопошились, но не так как обычно. За шесть часов, у корейцев не было взорвано ни одной машины, более того — они подозрительным образом собрались в одном месте — как раз на месте крушения скаута, который до сих пор находился на раскопе. Упускать такой шанс нельзя — один из наблюдателей тут же ринулся на захват. Используя элемент неожиданности, скаут налетел на солдат словно ястреб на кролика. Проломив крышу купола, схватив одного, он тут же помчался к скале, где уже был открыт центральный ангар. За ним, в туже дыру залетел ещё один, но вот ему поймать «образец» уже не получилось. Люди прыснули в стороны пуще тараканов от включённого света, но, да и фиг с ними.

Доставив пленника, скаут поместил его в специальный гравитационный захват в уже (!) подготовленной лаборатории. Силовой проектор, удерживал цель в большой сферической комнате. Сверху и снизу росли ВАК узлы, создающие в центре сферы зону повышенной гравитации. Таким образом, даже если объект захочет вырваться, он не сможет даже двинуться с места, так как гравитация потянет его обратно в центр.

«Проплыв» в помещение, осматриваю собственными глазами пойманный образец. Солдатик извивался аки уж на сковороде, пытаясь вырваться из захвата, но будучи растянутым аки шкура на дубильном станке — это оказалось очень непросто, ещё и больно. Встроенные в костюм небольшие ускорители, в бесплотных попытках старались стабилизировать положение носителя, попшикивая в разные стороны.

Завидев меня, он перестал трепыхаться. Мне не нужно было видеть его лица, чтобы понять в каком он находится шоке. Ну да, не каждый день ты сталкиваешься лицом к лицу с пришельцем. А уж какой яркий, сочный, и одновременно тихий комментарий он выдал, м-м-м-м:

— Твою ма-а-ать…

Моё воображение само дорисовало продолжение этой фразы, но не могу его осудить, всё-таки ситуация у нас крайне однозначная. Приблизившись к нему, осматриваю и ощупываю костюм. Защитная система покрыла внешний слой бронированными чешуйками, реагируя на опасность. Проводя пальцами, пускаю небольшие разряды, проверяя костюм на раздражитель.

Эффект оказался крайне любопытным, система, скорее всего в автоматическом режиме поглощала излучение извне как губка воду, а наружный слой словно бы ощетинился, готовый гасить удар. Забавно, но «щетина» шла следом за моей рукой, а стоило прекратить провокацию, как всё вернулось на свои круги.

— @$#& №! Я тебе не подопытный хомячок, сволочь инопланетная!!!

Согласен, для хомячка ты великоват. Отлетев от цели, подплываю к стене, где скрывалась сенсорная панель. Активировав её, вывожу из стен специальные набор инструментов. Резаки, манипуляторы, сенсоры, камеры-микроскопы… глядя на это непотребство, солдатик притих, и, по-видимому, начал прикидывать, как ему выпутываться.

Сканер ходил вдоль поверхности, собирая первые данные. Следом костюм пробивают специальные лазеры. Крик боле понёсся эхом через открытые двери. Обратив на эту небольшую деталь внимание, закрываю проход. В образовавшиеся отверстия, тут же впиваются гибкие манипуляторы с иглами на концах. Спящие в иглах наноспоры, принимаются за работу и начинают распространяться как по телу носителя, так и по костюму, постепенно собирая информацию изнутри. И было здесь столько всего для меня знакомого, что все догадки отпали сами собой.

Рядом со мной висел венец творения КрайНет. Н-да. Я даже как-то немного разочарован. Всё это время, Харгрив собирал костюм, пытаясь создать суперсолдата. Собрание всех их достижений за последние… сто лет? Я даже увидел здесь собственные наработке, в частности касательно симбиоза между человеком и нашими технологиями. По сути, поверх человека натянули «кожу» цефа, аля прослойку, потом надели комбинезон, а потом и костюм. Благодаря таком слоёному пирогу, получилось… это.

«Иммунная система», в виде наночастиц костюма, только обнаружив вторжение тут же начала принимать оборонительные меры. Очаги изолированы, те, что уже проникли перехватываются и ликвидируются. Глядя на то, с какой агрессией и эффективностью иммунитет отбивается от вторженцев, ставлю пометку. Очень похоже, что наночастицы были специально спроектированы против цефов. Да и в целом, невооружённым глазом видно, что наночастицы костюма как две капли воды похожие на наши наноспоры. Хм… интересно, ладно, на счет «разочарован», я погорячился. А если попробовать подключиться к нейроинтерфейсу?

Ух ты! Какая необычная защита. Увидев в нас роевое сознание цефов, эта штука тут же опознала угрозу и закрылась. Система защищала носителя, словно клетка фарадея от электричества, мы просто не могли за что-либо ухватится. Очень, очень мощная защита, если не сказать идеальная, причем именно от цефов. А это, наталкивает на определённые мысли…

Прикинув, как быть, принимаю решение зайти с другой стороны и поступить хитрее. Закрыв собственный разум, создаю изолированную ячейку улья, после чего, под видом человека-оператора отправляю в пустоту запрос. И, о чудо! Мне ответили! Система запросила код доступа. Из чистого любопытства, использую собственный рабочий код из КрайНет.

«Доступ установлен» — пришёл ответ, давая мне свободу действий. Если честно, не думал, что сработает, но почему-то получилось. Допустим, и что у нас тут наворотили?

Воу… ВОУ!!! Ничего себе тут наворотили. Погодите-ка… это же…

Обернувшись, по-новому смотрю на дёргающегося от боли пленника. Этот костюм… этот солдат, это оружие против цефов! Конкретно против них… против нас. Ментальный барьер, иммунитет, способности… всё говорит именно об этом. Да, пусть технология несовершенна, словно мы имеем пробу пера, но тем не менее, уже сейчас эта штука способна выжить и действовать в таких условиях, где обычный человек давно склеит ласты. Кроме того, сейчас на костюме стоят ограничители, которые не дают ему свободно «развиваться». Понимаю почему, люди бояться, что эта штука сожрёт оператора, отправит его к цефам, или просто выйдет из-под контроля. Но если эти ограничители снять… эта вундервафля будет развиваться и прогрессировать со скоростью «эволюции» из одноимённого фильма. Данная особенность как раз-таки присущая цефам, но здесь её смогли возвести в степень и привить одному единственному юниту.

«А может и не одному» — прикидываю, вспоминая сколько этих тараканов бегает по острову. Судя по всему, минимум две команды по пять человек в каждой. Но теперь понятно, почему мой код сюда подошёл, ведь я сам того не зная, участвовал в создании фундамента, так сказать — был одним из тех, кто положил первый камушек. И машина это запомнила, а другие не удалили.

Единственная существенная проблема костюма — энергия. У костюма была чудовищная нехватка энергии. Сюда столько всего напихали, что уже знакомый мне источник питания, здесь выглядел как наклеенный на перелом пластырь. Н-да, а я ведь говорил, что эта затычка едва ли решит поставленную задачу, тут нужно что-то посолиднее. Миниатюрный Альфа-Цеф? Ха… ха-ха-ха-ха, карманное издание… ох, что-то меня унесло.

Возвращаясь к работе. С интересом рассматриваю, как мои разработки адаптировали и встроили в костюм. Знакомый процессор, ментальное подключение к оператору, опять же мои синаптические модули. В душе даже немного потеплело, не зря, не зря столько усилий вложил! Вот оно! Творение, к которому я приложил руку. А стоило заглянуть в ПО, как моё лицо начало вытягиваться в изумлении.

«ЧТО-О-О-О? Эта штука имеет собственный разум?! Ну-ка ну-ка. Так, глубинные протоколы, что тут у нас? Э-э-э… какого…»

Мои четыре глаза в который раз полезли из орбит, и на этот раз ещё больше, чем прежде. Я видел… разум цефов. Вернее — псевдо разум. Который и был источником энергии костюма. При этом, как две капли воды похожий на тот, который поддерживает спору, только меньше и… примитивней? Намного примитивней. Но база абсолютно эдентична. Недолго думая, пробую подключиться, но не выходит.

«В доступе отказано. Соединение не защищено, требуется прямое подключение».

Ах вот оно что. Ощущение, словно эта штука и есть барьер, защищающая разум солдата. Ну допустим.

Подплыв к человеку со спины, оцениваю защиту. Модуль спрятан в районе верхней части спинного мозга. Нужно пробить защиту, и напрямую подключиться к системе, минуя имуннитет… или хотя бы нивилируя его влияние, чтобы он не уничтожал споры в таком количестве.

— Что… что ты делаешь? — на несколько мгновений очнулся солдат. — А-а-а-а-агх…

Согласен, приятель. Это очень больно, собственно, не иначе как от боли, боец выключился во второй раз. Наноспоры проникли на семьдесят процентов… прокладывает нейронные соединения, опутываем процессор и-и-и… этого должно хватить. Теперь задействуем ключ свой-чужой, и отправляем запрос… есть! Машина приняла код, и пустила меня внутрь. И что тут у нас? Мать моя пробирка…

Судя по тому, что я вижу… в Тунгусске упал не просто кусок инопланетного корабля, как я предполагал, нет. Там упало ядро ии со второй споры!!! Или его часть. Вот откуда люди достали столько технологий. И вот почему структура так похожа на нашу, но при этом имеются и отличия. «Спора» что отправилась к нам на помощь, получила сигнал бедствия, а потому имела промышленное назначение, тогда как мы — военное.

По сути, люди, даже толком не разобравшись в игрушке, постарались её применить, и у них это даже получилось. Мы имеем псевдоразум ии с переписанными базовыми командами и протоколами. Команда же ровно одна — ликвидация цефов любым доступным способом. Дальше идут дополнительные задачи, вроде сохранности оператора, развитии, и прочего. О, а вот и имя оператора — Лоуренс Барнс. Псевдоним «Пророк».

Так, это его биография, целый послужной список, бывший военный… бывший? Хм… исключён из вооружённых сил при нарушении дисциплины…, а почему? Глянув, задумчиво наклоняю голову. Получилось так, что во время операции в Колумбии, Барнсу поручили зачистить под видом Боливийцев несколько деревень, аля конкуренты картеля. Барнс просто выполнил приказ, а потом как понял, что учудил, так по полной программе отмудохал курирующих это дело агентов ЦРУ. И я его понимал, там не было борьбы добра со злом. Просто одна сторона, в целях переделать рынок, используя третьи руки и светлые предлоги потеснила первых. А гражданские… так это побочный ущерб, как говориться: «Всё во благо бабла!» От тюрьмы же Лоуренса отмазал Харгрив. Это была не первая выполненная Лоуренсом «скрытая операция», а потому он уже пару лет как был в заметках старика, а тут такой шанс для вербовки. Грех было не выцепить хорошего кадра. Так, а тут у нас что?

«- …Поэтому, вы мне и нужны, Майор Барнс.

— Теперь просто, Барнс.

— Это поправимо. C.E.L.L. нужны такие люди как вы, но это вторично. Скажите, вы верите в инопланетян?

— Нет, Сэр, не верю.

— Очень интересно. И каковы же обоснования вашего неверия?

— Чайник Бертрана Рассела, сэр.

— Хм…

— И, так же добавлю, у нас достаточно забот, о которых стоит волноваться, происходящих на этой планете. Любые другие — неважны.

— Очень хорошо! Да… — Харгрив аж воспрял. – Как вид, — мы наш собствественный худший враг. Не захватчики из космоса… Мы производим, потребляем, за гранью наших потребностей. Только тогда, когда мы будем способны поставить границы собственным желаниям и амбициям, станем по-настоящему разумными существами. Но сейчас… строительство пышных дворцов из жадности по все миру… поздравим самих себя за наше общее видение мира… А в это время амазонка пылает, сахара наступает, а океаны поднимаются. Мы вкладываем миллиарды, укрываемся за дамбами и границами колючей проволоки. Вырубаем, сжигаем ограниченные ресурсы на всё что угодно, нужно оно нам на самом же деле, или нет. Целые нации истощаются, или утопают. Идут войной на другие земли. Их люди приходят, ломясь в наши двери, а нам интересно — почему… начинается Хаос — паника, беспорядки, чрезвычайные меры, военное положение… Вы совершенноправы! Кому сейчас в это тяжёлое время, нужно вторжение пришельцем? Но так или иначе, Майор, они… существуют. И вам придётся научиться противостоять им…»

Значит… Харгрив завербовал пророка аж в том году? И дальше, этот нигер как лётчик — испытатель, в тупую обкатывал технологии, пока они доходили до версии один, точка, ноль. И поэтому же, Харгрив спешил. Он знал, что рано или поздно цефы проснуться, и по закону подлости, это произойдёт скорее рано, чем поздно. Так, а тут у нас что?

«…Время пришло. Ты будешь моими глазами и ушами, Пророк.» — пошла запись отрывка разговора Пророка и Харгрива. — «Любой ценой сохранить жизни своих людей, цель достойная и я её одобряю. Но главная твоя задача — это доставить мне информацию. Если сможешь, принеси образцы. Не сможешь — просто вернись живым и расскажи, что видел. Ключ ко всему — наносистемы, а Линг-Шан — замок который тебе стоит открыть. Но…»

Вдруг трансляция прервалась. Что там «Но»? Что???

«Обнаружено чужеродное воздействие. Доступ заблокирован…» — вышло уведомление. Ответная реакция ИИ последовала незамедлительно. Эта штука вломила мне так, что в глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Интересно, что атака была, как бы это сказать, «родной». Как-будто меня кто-то более сильный моего же вида «поставил на место», наверное, это будет ближайшая аналогия. Сам же ИИ запустил протокол изоляции. Видимо, он как-то смог понять, что не человек шариться внутри… и уж точно не человеческими инструментами.

— Ёбушки-воробушки… если меня так огрел этот огрызок, боюсь представить как может прилететь от нашего бортового ИИ, или того хуже — Альфа-Цефа.

Хотя нет. Представляю. Если так вжарит Альфа-Цеф, то ты в кратчайший срок узнаешь на себе, что такое прожарка уровня «медиум», или вообще «Велл дан».

Проморгавшись, поворачиваюсь к пленнику. Подплыв к нему, заглядываю в визор. В отражении красной непросвечиваемой линзы, отражалась синяя морда инопланетного создания. Сосредоточенность на выполнении задачи, начала уступать место… растерянности?

Люди… мы же люди. Он и… я? И… и что я делаю? Собираю оперативную информацию о противнике…, но он не враг. Когда Альфа Цеф проснётся… у людей правда не будет даже шанса. Начнётся противостояние дезинсектора с муравьями. Я это знаю… и иду к этому. Но… так же… нельзя?

Вдруг, в отражении, вместо пришельца я увидел её. Аня… за это недолгое время, я успел её забыть, но человек внутри меня не забыл… сердце не забыло. Её облик, словно ушат ледяной воды за шиворот, напомнил мне о том, кто я, и как оказался в этом теле. Она улыбалась. Как бы не было тяжело, она всегда подходила ко мне с улыбкой и подбадривала. Казалось, её губы зашевелились:

«Я с тобой… братик. Борись…»

Да, сестрёнка. Ты права. Это не конец, только начало! И пусть мои победы незаметны, но я дал людям шанс. Шанс на победу. Харгрив знает о цефах, он не будет сидеть сложа руки, и этот солдат тому факт. Кроме того, общий враг объединяет, это тоже факт. И если люди не будут идиотами, то в окно пока Альфа-Цеф будет приходить в себя, смогут дать отпор.

Кроме того, есть ещё кое-что, что в моих силах. Нельзя допустить моих ошибок. Нужно предостеречь её… мой проект… его нужно уничтожить. Сабатировать. Если мой разум оказался внутри цефа, то и цеф может оказаться внутри человека с такой приблудой. Аня… нет уж, я не позволю им тобой завладеть. А в том, что ты продолжаешь мой проект, я просто уверен!

Тряхнув головой, наваждение пропадает. Что-то… что-то изменилось. Внутри меня. Я… я получил новую задачу? Неудержимая тяга к Альфа-Цефу отступила, а в голове всплыла новая команда: «уничтожить цефов». Забавно… значит, я поймал системный сбой? Похоже на то. Значит нужно этим воспользоваться.

Я не стану частью этого механизма, пока ясность ума вернулась, надо придумать что делать, как уничтожить цефов… тфу ты! В смысле разбудить Альфа-Цефа. Да твою мать…

Подплыв к стене, как следует бьюсь о неё головой. Проверенный способ помог собраться с мыслями. Так… соскочить с текущего поезда я не смогу, Альфа-Цеф в любом случае будет разбужен. А после этого, остаётся большой вопрос, не уничтожит ли он меня как дефектную особь? Ведь в случае уничтожения, я не смогу выполнить уже другую свою задачу, а именно — уничтожение цефов. То есть, чтобы уничтожить цефов, мне нужно разбудить Альфа-цефа и сделать так, чтобы он оказался очень-очень занят. А кто тогда будет их убивать? Значит, мне надо сделать так, чтобы выбраться из-под контроля, оставаясь на пропитании и при этом как-то провести диверсию. Ля… кто-б знал, какими изуверствами приходится заниматься, чтобы выкрутится. Как-будто мозги себе блендером перемалываю.

Посмотрев на человека, прикидываю в уме варианты. Хм…, а вообще-то, это мысль. Значит… вы хотели сделать суперсолдата? Что-ж, вы его получите. Взяв себя в руки, возвращаюсь к терминалу и берусь за работу. Используя наноспоры как основу, формирую сыворотку-катализатор. Объединённые в одном теле, гений человека и знания цефа, творили не постесняюсь сказать — новый шедевр. Для начала надо снять ограничения с костюма, дать тому стимул к развитию, а также встроить каркас будущего гибрида. Человеку не совладать с цефом, и уж тем более не совладать с разумом улья. Но вот при поддержке ИИ, да с нашими способностями — это уже кое-что даст. Нужно больше нейроткани, а также поднять пропускную способность. Увеличить мозги у меня не выйдет, но вот заменить нейроны на наноткань для большего кпд — уже мне по силам. В конечном итоге у нас должен получиться реальный, жизнеспособный гибрид цефа и человека.

— Что-ж, Лоуренс Барнс… — взяв получившуюся колбу, подплываю к подопытному. — Я надеюсь, Харгрив с тобой не ошибся.

Вставив колбу, делаю инъекцию. Человек дёрнулся, но не проснулся. Костюм же заискрился, начал сбоить, но спустя десяток минут ассимилировал новый материал. Отлично, просто чудесно. Теперь осталось его выпустить восвояси, но сделать так, чтобы никто, ничего не понял. Ни люди, ни цефы.

— Нам нужен шпион в стане врага. И им станешь ты, — говорю сам себе. Теперь самое сложное — чтобы обмануть остальных, нужно поверить в это самому. С учётом того, какую ядерную смесь я в него вколол, Лоуренс и правда может стать к нам ближе, чем к людям, так что в теории, Альфа-Цеф даже сможет взять над ним контроль. А может и нет, ИИ явно не отдаст управление. Кроме того, ИИ не является частью улья, что положительно сказывается на М-м-м… Надеюсь… тебе хватит сил, Барнс.

Как только почва была подготовлена, перехожу к следующему этапу плана. Аня. Нужно передать послание, защитить её, предостеречь. И, как не странно, в текущей ситуации Барнс подойдёт лучше всего. Используя знания технологии цефов, и свои наработки, пихаю в архив костюма послание. Среди логов, незаметно появляется задача: доставить обнаруженные данные специалисту Анне Шмель. Сам Барнс мог их посмотреть, но едва ли что-то поймёт. Более того, внутри послания спрятано ещё одно, но уже только для Анны, и так, чтобы лишь с получением её генетического материала, файл можно было развернуть.

Теперь же… мне нужна была страховка, чтобы сохранить самообладание под давлением Альфа-Цефа. Когда он проснётся, я исчезну. Это факт. То, что я до сих пор мыслю, как отдельный субъект — не более чем везение, связанное с повреждением центрального ВИ корабля. А ещё, нужно спрятать свои секреты куда-нибудь туда, куда никто не сможет дотянуться, и Харгрив мне даже подсказал как это сделать.

Пошаманив над консолью, создаю аналог чипа, что встроен в костюм, но уже с некоторыми поправками. Чтобы обмануть Альфа-Цефа, мне придётся стать полноценным цефом. Частью улья. А потому, скопировав на чип собственную личность, с помощью вспомогательных манипуляторов в лаборатории, имплантирую оный на спинной мозг. Впечатления от данной операции просто непередаваемые. Не сдержавшись, кричу от боли, но ни на ёту не отпускаю ментальный контроль, не дай бог остальные услышат, чем я тут занимаюсь.

Сам план был выглядел чистой авантюрой. У нас в космосе, валяется вторая «Спора» с ещё одним Альфа-Цефом. А я знаю как перенести своё сознание из пункта «а» в пункт «б», и эта технология уже работает — моя синяя морда тому неопровержимый факт. Следовательно, надо оказаться на второй споре, запустить процесс «пробуждения» второго Альфа-Цефа, и в этот момент перенести своё сознание. Ведь лишь Альфа-Цеф сможет бороться с другим альфой. С учётом того, что сопротивления быть не должно, то мы имеем не самые плохие шансы на успех. Главное, чтобы имплант подталкивал меня к этой мысли, и к тому, чтобы я был именно той «Жертвой».

Вопрос — как туда не привлекая внимание попасть? Вариант только один — если меня туда отправят по приказу свыше. Значит… нужно сделать так, чтобы начальник поручил мне, и ещё нескольким цефам — спасти сородича. С учётом того, что я знаю, а я точно знаю, что цеф цефу друг и брат, то замотивировать его будет не проблема, а причиной моего предложения станет дирректива о том, что надо «разбудить Альфа-Цефа». Не, ну а что? Одного разбудил? Разбудил! Надо разбудить второго! А чип станет моей страховкой.

Когда всё было готово, формирую ещё одну инъекцию, но уже для себя. Запрограммированные наноспоры, должны будут выборочно уничтожить часть синаптических узлов, тем самым разрушая мою личность и затирая следы. Человек внутри умрёт, но вместе с этим, Альфа-Цеф не получит моих знаний, а следовательно, у человечества будет шанс. Если он узнает о том, где находится КрайНет, о том, чего достигли люди, о Харгриве, о Пророке, об Анне… всё будет кончено. В самом плохом случае, я просто умру… да, это приемлемый вариант.

Забрав ампулу, покидаю лабораторию и оставляю человека приходить в себя. Так, пока мой козырь отдупляется, планирую дальнейшие действия. Чтобы все поверили в шоу, придётся пожертвовать «несколькими» цефами. Последние пойдут на это даже не задумавшись, как говориться: всё во благо роя, но в данный момент такие потери невосполнимы, а потому серьёзно скажутся на боеспособности, что хорошо… в смысле очень плохо! Поэтому нужно будет действовать «осторожно»…