Легион

Я задумчиво крутил шаблон своего первого творения. Габриель… ты превзошёл все мои ожидания, а то, что сделал — оставило неизгладимый след не только на мне, но даже на Ионе. Одно дело — понимать, и совсем другое — ощутить. Мало того, это не только больно, но и очень страшно. Когда твоя личность растворяется, когда ты видишь, чувствуешь и самое страшное — осознаешь, как исчезаешь…

В эти последние минуты, я был рядом с ним. Не отвернулся. Не отгородился. Как человек, что держит за руку умирающего, так и я провожал своё первое дитя. Его шаблон, займёт своё место в моём хранилище как первый среди многих моих творений, которым ещё предстоит увидеть свет.

Переключив внимание, «скашиваю» его на вторую точку моего интереса, в виде Иона. Решение его проблемы, оказалось действенным и внезапным. Сам бывший Альфа-Цеф, пребывал в растерянно-восторженном состоянии. Новый облик ничуть его не смущал, наоборот, ему было очень интересно узнать, во что в итоге он сможет превратиться, ведь я заложил отличную базу для развития.

Теперь, когда вопрос с ним решён, можно маленько вздохнуть. Мы прошли «чек-поинт» в этой гонке на время, но расслабляться нельзя. Где-то в космосе обязательно найдутся ещё споры, и, хотелось бы ошибаться, но очень может быть, что я окажусь единственным, кто станет между цефами и людьми. А если взять в пример ситуацию с Ионом, появляется очень плохая тенденция — как мне защитить людей, не вступая с цефами в прямой конфликт? Взгляд сам собой падает на Барнса. Он отличный пример чистого концентрата ярости и жажды крови по отношению к цефам. Может вырастить такого «крысоеда»? Цефы определённо не готовы к появлению такой твари, и совершенно точно пострадают, вот только тут появляется другой вопрос — а не создам ли я ещё большее злое, чем мы имеем сейчас?

Коллективным разумом, мы пришли к выводу, что очень может быть, а потому: нахрен-нахрен! В крайнем случаю скопирую Пророка и выпущу пару тысяч клонов, вот у кого-то начнётся «дуум» на минималках. Эх… сам пошутил, сам посмеялся.

Если же говорить серьёзно, то мы столкнулись с проблемой. Очень большой проблемой. Настолько большой, что мне придётся пересмотреть стратегию войны с цефами. Я… не смогу с ними воевать. Вернее, не так, воевать-то я смогу, и даже планирую, да вот только после этого сделаю харакири… если окончательно не оскотинюсь. Или не «оцефению», потому как взвешивая на весах людей и цефов, первые, к сожалению, не спешили опускаться, и это в какой-то степени даже пугало.

Уже сходу, мы смогли прикинуть по меньшей мере несколько вариантов этой проблемы. Первое — уже озвученное. Стать крысобоем самому. Перспектива так себе, совесть уже точит ножи, но уж лучше так, чем бездействие.

Второе — раскачаться до твари, способной в одну калитку подавлять более слабых цефов, и насильно включать их в состав легиона. Ведь каждый включённый в легион цеф, при этом оторванный от основного улья, будет отличным увеличением общей мощи легиона. А если провести некоторые модификации, я в принципе смогу исключить возможность «перехватить управление» другим Альфа-Цефом, или кем… похуже и пострашнее.

Вариант номер три — перестройка моего легиона. Внести настолько мощное изменение, чтобы потерять связь с оригиналом и стать другим видом. Это сложно, но теоретически осуществимо, хоть и несёт с собой много проблем, лишь от количества, которых нам уже стало дурно, не говоря уже о подробностях. Тут можно попробовать переписать ДНК, но можно очень много потерять, в том числе из «главных фишек», чего бы не хотелось. Можно попробовать наоборот, вытащить эволюцию на новый уровень, это уже приемлемый вариант, и мы даже представляем как это сделать, но опять же — теоретически. А вот как оно будет на практике — хрен его знает. Нужны опыты, и много.

Четвёртый вариант — использование третьей стороны. В моих силах, «прокачать» третью сторону, не для атаки, но для защиты от цефов. Сложность в том, что эта третья стороны должна быть достаточно развита и разумна, на что люди точно не претендуют. По крайней мере пока. Ну не доверю я обезьяне гранату! Но если не люди, то быть может кто-то там, меж звёзд? Космос большой, я уверен, что вот по любому там обязана быть жизнь и если среди них найдутся те, кто смогут распорядиться этой мощью, то почему бы не поделиться?

Нет, это не значит, что я просто переложу ответственность, оградившись формулировкой, что «спасение утопающих, дело рук самих утопающих». Мы будем готовиться к войне, и если на то пойдёт, мы в неё вступим не взирая ни на что, потому что… люди… нам… ближе? Хм…

В этот момент, мы задумались. Очень крепко задумались. Самое смешное, что люди для нас действительно будут в какой-то мере «родственниками», из-за меня. Да, биологически я даже близко не человек, но кое-что нам от них передалось, а именно: амбиции и азарт. В отличие от людей, цефы куда как более скромные и прагматичные существа. Есть задача? Они её решат. Им свойственно любопытство, но нет азарта. Они не знают, что такое «скука», в принципе не знают, потому что… ну если тебе нехрен делать, то полежи столетие-другое в анабиозе, пока не появится задача по твоему профилю, и всё! У них есть желание развиваться, но без амбиций. И между этими словами о-о-очень большая разница. Желание развиваться, это стремление к самосовершенствованию, потребность расти и достигать новых высот. Амбиции же, это превосходство через достижение определённых целей. Это желание быть лучшим! А у нас этого желания вагон и маленькая тележка, ведь именно на этих вещях я выехал, будучи человеком. Я не балаганный фокусник, не диванный эксперт, я эксперт-практик, руки и мозги которого смогли повлиять на мир! И это качество никуда не делось, пусть и адаптировалось под новую тушку. Мы не станем идти вместе с остальным роем, как не хотим быть его «частью». Если уж судьба дала нам в руки ТАКИЕ карты, то мы распорядимся ими так как Я того ХОЧУ, а не так как будет во благо роя. А хотелок у меня не мало. Парадоксально, но именно из-за этого качества люди такие… твари. И из-за него же, они остаются в хорошем смысле слова, людьми. Интересно, а это качество можно отнести к вирусу и сделать лекарство?

Но да ладно. Как бы то не было, это дело будущего, а нам нужно разобраться с настоящим. Да, Ион теперь не проблема…, а вот Архангел, который может устроить «экстерминатус», ещё какая ПРОБЛЕМА! Так что…

«Ион…»

Услышав мой оклик, цеф инстинктивно склонился.

«Возвращайся к людям… у нас ещё много работы…»

Выпрямившись, Ион тут же направился к выходу. А пока он будет карабкаться наверх, стоит разобраться с остальным. Отпустив наконец-то прямое управление над строителями, даю команду — перестроить тюрьму в хранилище, для последующей безопасной транспортировки тушки Альфа-Цефа. С другой стороны, инициирую закладку ещё нескольких десятков тысяч клонов — строителей. Плюс тысяча шахтёров, несколько сотен инженеров по космическим искусственным объектам, а также архитекторов и энергетиков. Строительство на глубине восьмидесяти километров возможно, но вот с выводом корабля в космос, будут явные проблемы, так что нужно посмотреть что-то по ближе к поверхности.

И такое место нашлось. Море Уэддела, расположенное у берегов западной Антарктиды, имеет отличное географическое расположение. Поверхность моря, почти всегда имеет ледяную корку, которая может достигать десяти метров. Мореходство там по понятным причинам ограничено, а всякие экспедиционные группы крайне малочисленны. Это не Марианская впадина, за которой наблюдают все кому не лень. Глубина же этого моря, местами доходит до семи тысяч метров, от поверхности воды, а общая минусовая температура, сможет скрыть лишние температурные аномалии, которые обязательно появятся в ходе проведения работ с нашей стороны.

Так что, космический корабль, будем строить там. Примерный эскиз мы уже накидали, теперь, как только будут готовы, профильные специалисты доведут проект до ума. Сам же переключаюсь на текущую обстановку на поверхности, возле базы Нексус. Да-а-а-а, Габриель заварил знатную кашу, переполошив буквально весь мир, только за голову и хватайся от последствий.

Совет директоров CELL оказался уничтожен, причем совершенно случайно. Оные пытались сбежать через подземный поезд по специально построенной железной дороге, но столкнулись с идущими на встречу цефами во главе с Командиром Роя. Таким образом, от станции отъезжал полноценный состав из трёх вагонов, а из тоннеля выехал полыхающий остов чего-то отдалённо похожего на поезд. О том, что в нём пыталось сбежать руководство CELL, мы узнали уже после того, как зачистили комплекс, просто пересмотрев записи с камер видеонаблюдения.

Превратив старый командный состав первого поколения цефов, в этакий аналитический отдел, а так же используя собственные знания о людях, мы просчитывали дальнейшее развитие ситуации. Выводы были неутешительны — быть гражданской войне, в которой поучаствует вся планета. CELL, это не просто компания. Это структура, которая вросла в каждое государство, как плесень в хлеб. Целые государства целиком перешли на энергию от цефов, в особенности это касается европейского союза и США, последние переехали на халявный источник питания одними из первых. И какова будет реакция людей на массовое отключение электроэнергии, предсказать не трудно. А ведь это лишь вершина айсберга. У CELLдостаточно высокопоставленных лиц, которые постараются, если не занять опустевшее кресло, так хотя бы оторвать кусок для себя. Таким образом появятся десятки самопровозглашённых вооруженных до зубов осколков мега корпорации. Правительство ведь тоже не будет сидеть на месте, криминал полезет из всех щелей, как грибы на стероидах после дождя, и это я не беру в расчет нарушение логистических цепочек, а они в образовавшемся хаосе обязательно порвутся!

В голове сами собой всплыли кадры видеоигры «Сталкер» или «Феллаут». Я может и разочаровался в людях, но эти перспективы меня на корню не устраивали! По сути, единственный вариант сохранить стабильность на планете — перехватить управление CELL, не дать им развалиться, а после, установить жёсткий контроль, под которым и наводить порядок, потому что работать батарейкой я не собираюсь! Тут возникает другой вопрос — хватит ли Велесу сил, так раззявить пасть, чтобы целиком сожрать CELL? С вероятностью в семьдесят процентов, пасть порвётся. Ещё с вероятностью в двадцать процентов, им её порвут. И лишь десять на то, что что-то может получиться. А ведь есть ещё я, который очень хочет отобрать у людей, целый ряд технологий. Просто в силу того, что у человеков не появилось столько ответственности, чтобы использовать эти технологии, без ущерба для себя. Оглядываясь назад, меня пробивает на нервный тик от мысли, КАК люди могли бы использовать МОИ открытия! Общение силой мысли? Пф! Контроль разума! Или того хуже — форматирование с искусственным формированием шаблона. Аморально? Когда и кого это останавливало?

Особенно, моё внимание привлекли технические достижения самого Велеса. И то, что за управлением стоит Анна, не сильно успокоило. У меня есть наглядный пример того, как имея на руках всех карты, и талантливого человека в лидерах, можно просрать все полимеры. Какой бы сильной и правильной Анна не была, обязательно найдутся недовольные, несогласные, и просто обиженные, которые начнут творить херню. И пока люди не станут монолитным образованием, пока не научаться быть Людьми Разумными, а не просто человеками, подобные технологии лучше убрать куда подальше, а не то убьются-же к чёртовой матери! За примером далеко ходить не надо.

С одной стороны, CELL, со своим Архангелом, и заключённым Альфа-Цефом. С другой стороны, Велес, со своей пси-технологией. Нет, нас очень радует, каких успехов они добились, во что Анна смогла превратить наш проект. Но! Я, мать вашу, кому прямым текстом сказал: «Не лезть!!! Убьёт!!!» Кому??? Кому я это писал??? Люди не боевые машины, не ИИ, которые может отбиться от атаки коллективного разума улья. Велес ступил на очень тонкий лёд, один неверный шаг — и цефам даже не придётся с ними воевать. Они тупо возьмут под контроль их доморощенных «псиоников», и всё! Особенно отличилась сама Анна. Вот доберусь до тебя, уши оторву, засранка!

Это не говоря о том, что стоит энергии цефов выветрится, вся их «псионика» тут же схлопнется. А своими силами, человек её не откроет. Ну не предназначены человеческие мозги, для таких нагрузок! Тут или проводить генетическую модификацию, или ставить импланты. И что из них хуже, затрудняемся сказать даже мы. Но опять же, когда это останавливало людей? А если я вдруг усомнюсь в этой житейской правде, то стоит в зеркало посмотреть, чтобы вспомнить.

Возвращаясь к последствиям. Полагаю, что без моего вмешательства не обойтись, и здесь очень кстати подойдёт уже придуманная за меня теория «третьей» стороны, которую отложил на потом «Габриель». Её действительно можно обыграть. Как минимум, она позволит мирно уживаться с людьми какое-то время, пока мы не свалим в космос. Хотя, я не удивлюсь, если найдутся идиоты, которые подумают, что смогут использовать это в своих целях и даже (!) попытаются воевать. С другой стороны, даже до конченого дебила должна дойти мысль, что не стоит препираться с теми, кто приручил цефов. Ведь правда? Нет, не надо это считать, я не хочу знать процентную вероятность…

Кстати, о сестрёнке. Увидеть её на руководствующей должности Велеса, неожиданно приятно. Интересно будет узнать, как она к этому пришла, но это может подождать. Как бы я не хотел с ней пообщаться и отругать, сначала надо расхлебать то, что осталось.

Пока Ион лез наверх, неожиданно объявился Пророк, причём не без помощи моей сестры. Анна похоже была с ним в хороших отношениях, потому, используя открытую частоту, постаралась выйти на связь с буйным негром. Вероятность мирного урегулирования текущего конфликта с учётом всех известных мне вводных, была около пяти процентов. Тем не менее, именно эти пять процентов и сыграли, или может мы просто что-то не учитывали, что наиболее вероятно.

Анна начала втолковывать нигеру, что здесь к чему, и чтобы тот прекращал страдать хернёй, продолжая партизанить по кустам. Сначала объясняла вежливо. Потом доходчиво. Вплоть до того, что, цитата: «Лоуренс Барнс, либо ты прекращаешь бедокурить, либо я активирую в твоём костюме заднеприводные агрегаты!» И нам… ну по крайней мере мне, реально стало интересно, это Анна реально подсуетилась, или просто блефовала?

Как бы то не было, это сработало. Частично. Сестрёнка явно недооценила степень паранойи солдата, помноженной на желание уничтожить всех цефов. Барнс возмущался, пытался донести до без преувеличения, старой подруги, что всё это обман и вообще ловушка, на которую она повелась, что «добрых» цефов нет и быть не может. Отдавая ему должно, в этом он прав, но я-то и не совсем цеф.

В ответ, Анна привела контраргумент — если бы цефы хотели освободить Альфа-Цефа, они бы в тупую заровняли комплекс с воздуха, или с помощью артиллерии. И вообще, с учётом количества пришельцев, даже Велес не сдюжил бы, стань на пути этого ледокола, ибо к Нексусу мои миньоны пёрли напролом и не считаясь с потерями. И это, только что что они видят. А сколько у нас ещё «в резерве»? Что, если за эти семнадцать лет, мы собрали ТАКОЕ, что реально загеноцидит людей. В прошлый раз, цефам понадобилось три года, чтобы вломить людям. Сейчас же прошло семнадцать лет. Вопрос — что у них лежит в загашнике?

Так что, я аж здесь слышал, с каким скрипом, переступая через себя, но Пророк согласился пойти на мировую. Но взгляд, которым он смотрел на цефов, не передать словами. Так, наверное, даже Ленин не смотрел на буржуазию. Да и в целом, по нему было видно, что это не мир, а так, временное перемирие, чтобы понять «что тут происходит». Не могу его винить, всё-таки то, что он говорит, не лишено смысла…

— Анна, это бред! Какие к чёрту «добрые цефы?» Ты себя слышишь?! Ты же сама не хуже меня знаешь, что они из себя представляют! — распылялся Барнс, стоя в центре управления Нексуса. Чтобы никого не смущать, мои хранители ждали за дверью и просто тихонько слушали…

— Вот именно, Лоуренс. Они — инструмент, главное — в чьих руках он находиться. Вспомни наши опыты!

— Да. Ты отчасти права, захватить контроль над цефами действительно возможно, это так. Семнадцать лет назад, мы с тобой даже это провернули. В моём костюме есть некий шифр… код, который заставлял их думать, что я Альфа-Цеф. Но именно поэтому, ты как никто другой должна знать: захватить по-настоящему контроль — невозможно. Стоит появиться настоящему Альфа-Цефу, и всё возвращается на свои круги. А он появиться. Это лишь вопрос времени.

— Вот именно, стоит появиться Альфа-Цефу. А если он не появиться?

— А если он не появиться, то никаких цефов не будет! Ведь он не просто их мозг, он их источник энергии. То, без чего они не могут ни мыслить, ни двигаться. Именно поэтому я три года подряд, как наскипидаренный мотался за этой сволочью!

— Ты прав, но лишь отчасти. За те годы, что CELL выкачивали энергию из Альфа-Цефа, её накопилось столько, даже мы частично перешли на её использование. Наши истребители и десантные боты, наши пси-костюмы, всё это работает на их энергии! Нет ничего удивительного в том, что кто-то додумался использовать это для того, чтобы захватить контроль.

— Даже если так. Даже если они смогли взять их под контроль, это не отменяет того, что в конечном счете их нужно уничтожить! Цефы опасны, их нельзя оставлять в покое, единожды они уже разбудили Альфа-Цефа, кто знает, не попробуют ли они его освободить сейчас?

— Сейчас всё иначе. Я понимаю тебя, Лоуренс, но пожалуйста — возьми себя в руки, и хватит тыкать стволом в наших союзников.

— …

— Пожалуйста. Я прошу тебя. Как друга.

— Что?

— Не понимаю. Почему ты так отстаиваешь эту идею?

— Быть может потому, что мы наконец-то можем положить этому конец? Кем бы эта третья сторона не оказалась, я не хочу воевать ещё и с ними. У нас и без того хватит проблем на ближайшие годы.

— Всё-равно. Мне кажется, что здесь есть нечто большее… нечто личное, о чём ты не хочешь говорить.

— Может это и так. Я… догадываюсь, кто за ними стоит.

— Догадываешься?

— Да. По крайней мере на это указывают все косвенные признаки.

— И ты ему веришь?

— ЕМУ, я верю больше, чем кому-либо в этом мире. Даже больше, чем Харгриву.

Такой ответ, выбил солдата из колеи. Видимо он хорошо знал мою сестру, и такое заявление, было равноценно клятве.

— И вообще. Лучше подумай, где нам искать Раша. Твоими стараниями, он сбежал, и я понятия не имею, как на него повлияло внушение, а с его знаниями — боюсь представить на что у него хватит сил.

— Ты просто не знаешь, что там случилось, — уже без прежнего напора, словно оправдываясь, ответил Барнс. — Представляешь как это выглядело со стороны?! Появляется хрен с бугра, и тыкает стволом в лидера повстанцев, объявляя его пешкой цефов!

— В отличие от тебя, он понял это сразу, и постарался уничтожить. Заметь, он мог убить всех в комнате, хватило бы одной единственной гранаты, но ограничился своим пистолетом-пулемётом. Он не хотел допустить лишних жертв.

— Пусть так. Но у меня к нему всё равно много вопросов, и минусовое значение доверия. Не знаю как сказать, но мой костюм реагирует на Габриеля как…

— … на цефа?

— Именно!

— По нему и так видно, что степень модификации уже давно перешла все человеческие пределы.

— Поэтому мы не можем знать, что он не один из них.

— Барнс, ты когда себя в зеркале видел? Мне кажется, ещё немного, и ты будешь как он.

— … аргумент.

В этот момент, в центр управления вошёл Ион в сопровождении хранителей. И Анна, и Пророк обернулись к нему.

— Габриель!

— Всё готово. Я перекрыл поток, обернув его против Альфа-Цефа. Мощнейший ментальный удар, отправил его в страну грёз, из которых его можно вывести только извне.

— Отлично, одной проблемой меньше.

Ион посмотрел на Пророка.

— Барнс…

— Габриель…

— Неужели, до тебя наконец-то дошло, что я был прав?

— Прав, или нет, это ещё посмотрим. Теперь нужно решить, как убить Альфа-Цефа.

— Это может подождать.

— Почему?

— У нас есть проблема посерьёзней.

Такая формулировка, заставила обернутся уже всех людей в помещении.

— Мы только что перехватили сообщение CELL. Они успели активировать протокол «Восход Алой Звезды».

Судя по изменившемуся лицу Анны, она прекрасно знает, что это такое, вот только, как мне видится, не до конца осознает степень угрозы.

— Что это?

— Прямо сейчас, Архангел выходит на позицию для орбитального удара по Нексусу, для уничтожения Альфа-Цефа.

— Это же прекрасно! Берём вещи, и просто уходим.

— Нет, Барнс. Это очень плохо!

— Почему?

— Потому что выстрел, может запустить цепную реакцию накопленной энергии цефов. Закрой окна и двери, заклей все щели в доме и включи газ. На пару месяцев. А потом зажги спичку. Что получиться?

— …

— Проникся? Понял?

— Да.

— Вот тоже самое может случиться, если выстрелит Архангел. За эти годы, CELL так накачали атмосферу пси-энергией, что единовременный подрыв просто простерилизует планету.

— Может?

— Может с вероятностью пятьдесят процентов. А может и пронесет. Хочет проверить?

— Нет.

— Вот и я категорически против этих экспериментов…

Пока я говорил от лица Иона, Анна уже отдавала распоряжения по поводу запуска противоспутниковых ракет. Ориентировочное время подлёта, примерное семь минут, что укладывается в наши рамки и технически закрывает проблему. Вот только, мы знаем, что CELLдадут вот так просто уничтожить свою главную вундервафлю.

— Анна, ракеты не долетят.

— Почему?

— Возле Архангела постоянно висят шесть оборонительных спутников с лазерным оружием. Они предназначены для перехвата ракет нацеленных на Архангел. С учётом того, что CELL оперировали «бесконечным» источником энергии, вопросы затрат их не волновали, а накопленного заряда хватит, чтобы они ещё лет сто выполняли свою функцию периодически постреливая.

— Откуда информация?

— Если ты помнишь, я не просто так вломился в центральный штаб CELL. Анна, вы сможете как-либо ещё избавиться от Архангела?

— Есть… один вариант.

— Какой?

— Возможно, получиться с ним столкнуть, один из наших спутников.

— Действуйте. А мы прогуляемся до станции управления Архангела. Барнс?

— Иду.

— Я выделю один из наших ботов, — сообщила вдогонку Анна, за что удостоилась кивка с благодарностью от обоих солдат.

Чтобы не терять времени, десантный бот прибыл к ближайшему выходу из базы, коевым оказался технический выход на спутниковую антенну. С прыжка, один за другим, в корабль заскакивали пассажиры. Сначала Ион, за ним Пророк, после четвёрка цефов-хранителей.

Барнс сел прямо напротив Иона, тогда как цефы сели слева и справа от каждого из них. Такая компания, была для Пророка, мягко говоря, неприятна, но мужик держал комментарии при себе. Особое его внимание привлёк сам Габриель, а ныне Ион. Цеф смотрел на Барнса как на самого страшного врага, а какие внутри него варились эмоции — словами не передать. И нет, это был не гнев, скорее… острое желание уничтожить надоедливого, радиоактивного таракана, сама мысль о котором не даёт спокойно жить, спать и даже есть. Если бы не мой прямой приказ, боюсь, Ион попытался бы порвать Пророка прямо внутри десантного бота. Могу его понять, всё-таки именно этот кадр был главной занозой в заднице, без малого в течение трёх лет.

С другой стороны, Ион питал к этому «насекомому», некое уважение, ведь он смог раскрыть в полной мере, весь заложенный в него, в том числе и мною, потенциал. Как и мне, Иону было интересно заглянуть внутрь и узнать, во что же в итоге превратился Пророк? Но, полагаю, последний будет радикально против того, чтобы посетить исследовательский центр в качестве исследуемого объекта.

— Габриель…

— Что?

— Я прошу прощения.

Однако, неожиданно. Ион подался вперёд, имитируя человеческую заинтересованность.

— Ты был прав.

Ион задумчиво продумывал линию поведения, которой стоит придержаться во время текущего разговора. Не став мудрить, лично выступаю суфлёром:

— Забудем это разногласие. Не убили друга и ладно, в конечном итоге мы делаем общее дело, путь и разными путями.

— Кстати об этом. Мог поступить более деликатно, а не рубить с плеча.

— Возможно. Но я… испугался. Раш очень опасен. Я побоялся, что через него, Альфа-Цеф может попытаться перехватить надо мной контроль, как сделал это с Рашем. Ведь в отличие от тебя, я пошёл другим путём, — и указал на цефов рядом.

— Понимаю. Но это неоправданный риск.

— Как посмотреть. На мой взгляд, он полностью оправдан. Ты прекрасно понимаешь, насколько цефы опасны. Ведь мы планировали воевать с CELL, а для этого нужно куда как больше сил, чем сотня повстанцев и один суперсолдат.

— А что потом?

— Что именно?

— Что вы будете делать с цефами, после того как победите?

— Понятия не имею. Но это уже и не важно, главное — что Альфа-Цеф спит и без воздействия извне не проснётся. А что делать с этими, можно подумать и потом.

— Габриель…

— Что?

— Я не знаю, какие у вас на них планы, но нужно их уничтожить.

— Почему?

— Потому что это не конец.

— В каком плане?

— Есть ещё один Альфа-Цеф.

В этот момент, моя настоящая морда вытянулась в удивлении, а Иона чуть-чуть наклонил голову набок. Ему и самому стало оч-чень интересно, откуда Пророк вытащил такую информацию.

— С чего ты это взял?

— Семнадцать лет назад, я предпринял несколько попыток «войти в сеть» чтобы узнать планы врага. И я кое-что узнал. Где-то есть ещё один Альфа-Цеф. И тот, которого ты усыпил, ждал его. Готовился его приходу. Что-то строил. Но, к сожалению, я не знаю что.

— Ты это кому-то ещё говорил?

— Нет. У меня нет прямых доказательств, есть только… ведение, которое я вытащил из их сети. Но оно в моей голове, а мысли мы пока передавать не научились, — на последних словах, он усмехнулся. — Именно поэтому, после официальной «победы» над цефами, я продолжал носом рыть землю, в поисках доказательств. Я знал, что CELLобманули весь мир, позволил им играть в свои игры, тогда как сам, продолжал искать второго, или хотя бы доказательства его существования. Мне было достаточно найти даже то строение, которое возводил первый цеф для второго, но я не нашёл и его.

— Понятно… это серьёзное заявление.

— Да. Я знаю, как это звучит, да и будь здесь второй Альфа-Цеф, первый его бы сразу разбудил, дав нужное количество энергии. Да и вообще, здесь много несостыковок, но я знаю, я уверен, что эта тварь существует!!!

В порыве эмоций, глядя на свою руку, Барнс до дрожи и треска сжал кулак.

— Анна не поможет, Раш в бегах, Харгрив мёртв…, а больше мне обратиться не к кому. Более того, я опасаюсь, что как только появиться второй Альфа-Цеф, все ваши силы перейдут под его контроль.

— Успокойся, Лоуренс.

Порок посмотрел на Иона.

— Ты прав, второй Альфа Цеф действительно есть. Вернее, был.

— ?

— В космосе, была вторая спора цефов. Мы уничтожили её, поэтому за подкрепление со стороны цефов можно не опасаться. По крайней мере пока. Я не думаю, что этими спорами всё ограничилось, вполне может быть, что где-то на других планетах, так же найдутся споры. Вопрос лишь в том — сколько у нас времени, прежде чем они придут. И лучшее, что мы сейчас можем сделать — это объединить людей под одним знаменем, чтобы подготовиться к следующей встрече как можно лучше…

В этот момент, в разговор вмешался пилот десантного бота:

— Эхо-1, пассажирам. Обращаю ваше внимание на зону высадки…

Шлюз открылся, давая обзор на место посадки. Вместо базы, мы увидели полыхающие руины. Судя по следам, объект был взорван изнутри.

— Взорвали, сволочи.

— Поняли, что не удержат. Что дальше? — Барнс посмотрел на Иона.

— Помолимся?

— А если серьёзно?

— Так я и не шучу.

— У вас что, правда нечем достать спутник? Вы же захомутали самый большой кусок технологий цефов!

— Есть одна мысль…, но она тебе не понравиться. Эхо-1, летим обратно.

— Принято.

— Я об этом пожалею, но… что за идея?

— Используя Нексус, мы можем попробовать перегрузить накопители Архангела.

— Вроде бы хорошая идея.

— Да, вот только кое-кто может проснуться.

— …

— Ага.

— Оставим это как крайний вариант.

К нашему счастью, крайний вариант не потребовался, ведь в таком случае мне пришлось бы поработать батарейкой лично, благо что всё это время я сидел буквально по соседству. Да, защита Архангела действительно справилась с отправленными ракетами, но вот от облака осколков, прикрыть не смогли. Скорректировав траекторию, Велес направил один из своих спутников в последний путь, после чего запустил самоуничтожение. Облако шрапнели, снесло к чертям и Архангела, и его защиту, и ещё примерно триста пятьдесят оказавшихся в зоне поражения спутников, в том числе принадлежащие CELL, Велесу и остальным. Н-да. А ведь я уверен, что в ближайшее десятилетие будут ещё потери от случайных осколков, если только специально не почистить орбиту.

Как бы то не было, проблема была решена, и можно выдохнуть с облегчением. Ион под моим контролем, а Архангел уничтожен. Теперь можно маленько помочь людям, изъять у них лишние технологии и свалить в закат. Но прежде… надо накрутить уши одной не в меру вумной засранке!!!