Медвежий остров.

После той эмоциональной клятвы вечной дружбы, в лучших традициях средневековых романов, я немного успокоился. Просто я считал, что мне придётся лгать моим новым друзьям о том, кем я являюсь, откуда пришёл и почему я превосхожу их в физическом плане на порядки. Но, к счастью, всё завершилось без последствий, поскольку в ином случае мне пришлось бы развёрнуто и утомительно объяснять о многофакторном взаимодействии инвазивных имплантов с биосубстратом реципиента, о каскадных деривациях в его геноме, возникающих вследствие неконтролируемой интеграции модифицированного вирусом рукотворной революции генетического материала. Они элементарно меня не поймут и будут считать, что я вызываю демонов. Считаю, что мне крупно повезло.

Кстати, мне всё-таки доложили, кто, как и что сделал, и кого я там убил. Скучный мужик оказался безбашенным и прославленным пиратом по имени Роджер Пайк — эдакий Чёрная Борода на средневековый манер. Когда мне рассказывали об этом, я невольно усмехнулся от имени пирата. На коллективный вопрос, что смешного в имени человека, который кошмарил оба побережья королевства и являлся ночным ужасом всех купцов континента, я прямо и без тени сомнения ответил:

— Я убил Весёлого Роджера.

Дальнейший доклад включал количество убитых — двести двадцать пиратов — и пятнадцать пленных. Экспресс-допрос пленников с применением колюще-режущих инструментов в качестве полиграфа выявил, что это все, кто был в команде трёх кораблей. В качестве трофеев мы получили их оружие, броню, три корабля и корабельную казну с припасами. Казна откровенно разочаровала: сплошь серебряные монеты в количестве двух сотен и медная мелочь, которую я даже не считал. Видимо, Роджер вложил всё в этот набег.

Дальше каждый занимался своим делом. Джиор следил за восстановлением поселения, Джорах уплыл к родственникам на континент, чтобы сообщить, что здесь произошло, а я кошмарил моих ассистентов в госпитале. Мои новые — уже не такие довольные — «рабы» в процессе ещё учились медицине. Хотя даже после десяти дней обучения, когда они прерывались только на естественные нужды организма и четыре часа сна, они выучили лишь основы полевой десмургии, транспортной иммобилизации, элементарную анатомию, примитивную физиологию, базовую раневую хирургию и принципы первичной хирургической обработки ран.

Выучили кучу новых и очень страшных слов вроде «обеззараживание», «некротизация», «дебридмент», «гемостаз» и «репозиция», причём произносили их так, будто перечисляли смертные грехи. Но главное — мне было весело, и я отдохнул душой. А то, что мои «рабы» страдали и желали мне мучительной и медленной смерти, — не имеет значения.

Мейдж, кстати, вызвалась быть моим «адюльтером». Всё-таки она перепутала это слово с «адъютантом». Но объяснять разницу, что первое — причина убить мужа, а второе — мальчик на побегушках, я не стал. С довольным видом она носилась по госпиталю, выполняя поручения сумасбродного начальника, и становилась причиной слухов, что «леди Мормонт немного сошла с ума».

Через десять дней вернулся Джорах с дружиной, которая отсутствовала во время набега Пайка. Они отсутствовали, потому что родственники его жены, Гловеры, подвергались постоянным нападкам разбойников. Догадываюсь, что сам Пайк организовал эти нападения, чтобы максимально ослабить остров.

Вот так и прошли десять дней: Джиор носился по острову и руководил восстановлением; я носился по госпиталю, следил, чтобы мои «рабы» не накосячили, и попутно мучил их новыми знаниями; Мейдж носилась рядом со мной, довольная всем; а Джорах-халявщик отдыхал у родственников и отрывался на бандитах. Жизнь несправедлива. Зато на следующий день Джиор пригласил меня на пир в своё поместье. Рабы возносили хвалу своим богам, что тиран, самодур и деспот наконец покинет их хотя бы на время. Даже Мейдж покинула меня и ушла готовиться. Хотя зачем — там же все свои?

Окружённая деревянной стеной и укреплённая земляным валом, усадьба представляла собой впечатляющее зрелище. На барбакане была вырезана женщина в одной медвежьей шкуре, держащая в одной руке топор, а в другой — младенца, сосущего её грудь. Само семейство Мормонтов встречало меня в полном составе вместе с немногочисленной прислугой. Все были одеты как на параде — судя по ярким краскам одежды и сложным причёскам у женской части семьи. Думаю, на их фоне я выглядел как вшивый бедняк в своём постиранном от крови плаще, единственной футболке из Мохаве и тёмных брюках с ботинками. Не в броне же гости идти .

— Добро пожаловать в нашу усадьбу, Марк!

— Приветствую тебя, Джиор.

— Прежде чем войдёшь, вкуси хлеба и соли.

— Почему нет, — мой ответ немного удивил семейство, и мне передали кусочек хлеба с солью. Вкусный хлеб. В Мохаве такого нет.

— Ты знаешь почти всех здесь и даже командовал мной, но позволь официально всех представить. Моя правая рука и верный соратник, моя сестра Мейдж — самая грозная воительница Севера.

Оказывается, умничка-разумничка Мейдж держит весь остров в ежовых рукавицах вместе с братом. Интересно.

— Леди, мне безмерно приятно видеть вас, — говорю я, делая небольшой реверанс в её сторону и заставляя её покраснеть до кончиков ушей. Как же мило она смущается!

— Мой сын и наследник, будущее Медвежьего Острова — Джорах, — сказано с большой гордостью за сына.

— И самый главный и важный член семьи, истинная хозяйка поместья — моя невестка Альдис! — заложница, которую я спас вместе с Мейдж. Красивая девушка. Джораху повезло.

— Леди, присутствие ваше и леди Мейдж ослепит любое мероприятие, — на мой нехитрый комплимент Альдис слегка улыбнулась и лёгким кивком почтительно склонила голову.

— Теперь пройдём в дом, столы ломятся от угощений.

— Конечно, но перед этим... Джиор, я могу поговорить с тобой с глазу на глаз?

— Что-то не так, друг мой?

— Нет, просто нужно кое-что уточнить, утрясти нюансы.

— Ты и твои заумные словечки! Откуда ты их берёшь

— Из книг, Джиор. Отойдём?

Мы отошли в сторонку.

— Ну что ж, Марк, — спросил Джиор, — что ты хотел уточнить?

— Этого достаточно? — я передал ему мешочек со ста пятьюдесятью золотыми монетами.

— Что это?

— Мы же обсуждали в домике? Я делюсь с вами тем, что имею. А что, недостаточно? — вид у собеседника был занятным.

— Марк, ты знаешь, сколько денег ты мне передал?

— Мало?

— Мало?.. Ты считаешь это мало?!, -после пересчёта на крышки этой суммы хватило бы на отличную винтовку и боеприпасы. Для меня — мало.

— Я могу добавить, если надо?

— Марк, золота, что ты мне дал, хватит, чтобы весь остров не голодал в течение полугода! Ты дал нам слишком много!

— Я дал вам недостаточно.

— Но…

— Послушай и не перебивай. У нас скоро зима, и цены на продовольствие уже взлетели до небес. Той суммы, что хватило бы раньше, летом, явно не хватит, чтобы все выдержали зиму.

— А ты знаешь зимы, когда люди от голода не умирали?

— Так давай сделаем эту такой! — суровая средневековая реальность: не успел запастись — ты труп. Но Джорах почему-то слегка улыбается.

— Что-то весёлое в голоде вспомнил?

— Нет. Просто ты сказал, что переживёшь зиму с нами.

— Не погоните?

— Скорее я начну верить в Семерых и полюблю столичные интриги южан, прежде чем выгоню тебя. Знай, Марк: если ты потребуешь мою жизнь — я в любой момент отдам её тебе!

— Ты мне сейчас в любви признаёшься? — после моего вопроса Мормонт залился настолько громогласным смехом, что некоторые слуги вышли проверить, что я творю с их лордом. Отсмеявшись, мы наконец достигли пиршественного зала. И Джиор не соврал — столы действительно ломились от еды.

— Что вы обсуждали? — у Джораха явно не хватало чувства такта.

— Муж мой. Прояви терпение, твой отец сам сообщит, если это важно, — Альдис решила мягко внушить мужу такт.

— Ничего особенного. Просто твой отец мне в любви признался.

Все Мормонты, кроме Альдис, странно посмотрели на главу семьи.

— Не было такого! Не перевирай мои слова!

— То есть ты мне нагло врал, когда говорил, что готов отдаться мне в любой момент? А я был о тебе лучшего мнения, Джиор.

— Когда я вообще обещал тебе отдаться?! — паника Джиора веселила, видимо, только Альдис: уголки её губ чуть поднялись, глаза сверкнули озорством. Остальные были в шоке. Мысль на будущее: тут всё воспринимают буквально.

— Отец, наш гость шутит. И отдаваться ему не надо, — вставила небольшую шпильку Альдис.

Я явно нашёл человека со схожим чувством юмора.

— Ваши шутки загонят меня в могилу.

После этого мы наконец приступили к пиршеству. И, святой Атом, это был лучший пир в моей жизни. После поглощения двухсотлетних продуктов, собачьих консервов, мяса мутировавших животных и плодов растений, местная еда была словно амброзия.

Мормонты выставили на стол всё, что имели: мясо моржей, косуль и яо-гаев, пышный хлеб и местные ягоды. Я, правда, не знал, кто такие моржи и косули, на что Джиор рассмеялся и пообещал отвезти меня на охоту. Немного разочаровал алкоголь — эль и вино были для меня слабоваты и не слишком вкусны. Ну ничего: в памяти ещё крепки воспоминания, как мы с другими новобранцами Братства собирали самогонный аппарат.

Пир был великолепен — как еда, так и компания. Пользуясь моментом и лёгким опьянением окружающих, я бессовестно воспользовался ситуацией: узнавал, где нахожусь, местную политическую обстановку, расклад сил и географию. Я и до этого аккуратно собирал крупицы информации от пациентов и моих «рабов», а тут — человек, который по должности обязан быть в курсе всего.

Выяснилось следующее. Про Австралию можно забыть. Мое местоположение — Медвежий Остров, который входит в состав королевства Севера на континенте Вестерос. Почему целое королевство назвали географическим направлением — я так и не понял. Север населяют преимущественно Первые Люди, исповедующие веру в Старых Богов.

Первыми они зовутся потому, что Вестерос до этого населяли только они. Около двух тысяч лет назад произошло нашествие андалов, которое вытеснило королевства Первых Людей и их религию. Истинные Первые Люди остались только на Севере. Старые Боги — они старые именно потому, что андалы принесли новых богов, точнее — одного бога в семи обличьях. Они же основали свои королевства на руинах держав Первых Людей. Культуру рыцарства принесли тоже андалы; на Севере это почти всеми порицается.

Так всё и жило: Первые Люди на Севере, андалы — на всём остальном континенте. Всё изменилось с приходом Эйгона Таргариена. Выходец из соседнего континента Эссос, он завоевал почти весь Вестерос, создав собственное государство. Завоевал не армией, а драконами. Когда я услышал про драконов, несколько раз переспросил, что они подразумевают под «драконом». На меня посмотрели как на идиота и описали: гигантская огнедышащая рептилия. Сейчас 272 год от Завоевания Эйгона, правит потомок Эйгона Завоевателя — Эйерис II.

Слушая моих собеседников, я параллельно думал, что попал на страницы комиксов про приключения Грогнака-Варвара. Правда, в моём случае — в жалкую пародию, потому что тут нет злых колдунов, эпичных чудовищ, а принцы и принцессы — жертвы столетий инцеста. Даже драконы вымерли. Сам мир полон нелогичностей и странностей. Самый явный пример — люди, точнее отсутствие технологического развития.

Местные ведут записи, датируемые восемь тысяч лет назад. Вершина технологий местных — арка и обработка стали. Люди на Земле за те же восемь тысяч лет прошли путь от охотников с каменными орудиями до космических программ и обратно. А местные получили средневековье только с приходом андалов — и последние две тысячи лет оно не меняется. Появление Таргариенов не изменил ничего кардинального. Особенность наследования власти: наследником может быть только чистокровный Таргариен, то есть сын или дочь от брака с другим Таргариеном. Я бы рассказал им о Габсбургах, но, скорее всего, меня осудят как колдуна, изменника и прочую фронду, так что лучше промолчу.

В данный момент мы с Джорахом и Джиором обсуждали правящую династию, уплетая мясо моржа и запивая его элем.

— То есть для тебя Эйгон — король-дракон, величайший воин, кумир всех мальчишек и образец мужества — кретин с больными фантазиями, обрёкший свою семью на безумие и вырождение? — Джорах проявил скептицизм, свойственный молодым.

— Ну вы же сами сказали, что Дорн он завоевать не смог?

— Он завоевал весь континент, включая Север!

— Это просто доказывает, что правители Дорна обладали стальными яйцами.

— Но всех остальных он завоевал!

— Джорах, если бы у меня был гигантский летающий огнемёт, я бы тоже мог захватить весь континент. А он даже этого не смог.

— А что вы имели в виду, когда говорили про вырождение династии? — если Джорах как мальчик все про войну, то Альдис смотрела глубже.

— В человеке имеются две составляющие — наследственное и приобретённое. И если с приобретённым всё более-менее ясно: чему тебя научили, тем ты и пользуйся, то вот наследственное — это то, что передаётся от родителей. Внешность, болезни, предрасположенности. Если упростить до предела, то можно сказать, что дети — это смесь отца и матери. Половина от одного, половина от другого. Сильные стороны одного исправляют слабые стороны другого, и наоборот. Так вид сохраняет жизнеспособность. Но если вместо разнообразия ты берёшь одни и те же «кирпичики» и складываешь их снова и снова…

— Ты о чём? — Джонах прищурился.

— О родственниках, которые женятся на родственниках, — сказал я прямо. — О браке брата и сестры, кузена и кузины, дяди и племянницы. Поколение за поколением. Без примеси нового «строительного материала».

Альдис нахмурилась:

— Но это же ради «чистоты крови»…

— Вот именно, — кивнул я. — Чистота крови. Звучит красиво, но по сути означает одно: вы снова и снова перемешиваете одни и те же ошибки. Представьте себе копию копии копии. Каждая следующая — хуже, чем предыдущая. Чем меньше разнообразия, тем выше шанс, что скрытые недостатки начинают проявляться. И с каждым поколением они накапливаются. Медицина даже термин имеет — «вырождение».

— Ты хочешь сказать… — начал Джорах.

— Что безумие, слабость здоровья, вспышки ярости, бесплодие, хрупкость, слабые дети — всё это не кара богов. Это математика.

Разъяснение о вреде близкородственного скрещивания сопровождалось моментами размышления у всех присутствующих.

— Я так и знал, что Эйерис — «гнилое семя». А после твоего объяснения лишь убеждаюсь: нам, северянам, нечего делать на Юге. Все они — от Перешейка до Дорна — лижут сапоги «драконам», вымаливая крохи их милости. Пайк, пусть сгниёт в самой глубокой преисподней, первым понял, до какой степени прогнили Таргариены. И после всего этого эти чванливые южане ещё смеют воротить от нас носы и называть нас варварами. Плевать! Пусть и дальше гниют у себя на Юге, пресмыкаются перед «драконами» и вылизывают им задницы. У них всё держится на золоте и страхе, а не на чести и долге. Они давно забыли, что такое стоять плечом к плечу в беде, забыли, про своих предков. Но главное, они забыли свою веру!, - интересная тирада, похоже Север культурно и социально обобщен от остальных регионов.

— Джиор, причем тут Вера?

—То что ты ходящее и дышащее доказательство правдивости нашей Веры!

— Я сотни раз говорил тебе и всем в округе Джиор, что я не вестник Старых Богов.

— А мне плевать что ты о себе думаешь!. Ты знаешь что я делал когда ублюдочный Пайк грабил мой дом, уводил в рабство моих людей и убивал моих воинов?. Я молился. Молил Старых Богов о том, чтобы хоть кто-нибудь из моих родичей выжил и рассказал об злодеяниях что здесь творят и отомстил за них. Я сам готов был умереть зная что моя смерть будет отомщена. Но когда я увидел мою сестру и мою невестку в руках я потерял всякую надежду. — эхо недавних событий до сих пор гложет всех присутствующих, на мгновение Джиор замолчал но продолжил с воодушевлением, — И тут появляешься ты, сражаешь пиратов десятками, вырываешь всех раненых из когтей смерти и отдаешь мне спокойно богатства которые иные лорды не имеют и говоришь что это мало. Старые Боги ответили в тот день на мои молитвы. — в следующий момент произошло для меня неожиданное. Джиор вытянул меч с ножнами из-за пояса и протянул его мне. -Это меч из валирийской стали. Он передавался в моей семье пятьсот лет от одного наследника другому. В тот день я готов был обменять его, на жизнь моих родичей. Он теперь твой Марк.

— Я спасал твоих людей не ради куска железа Джиор.

— И поэтому отдаю тебе этот меч., — взяв в руки ножны с мечом отмечаю про себя что для своих размеров он невероятно легкий.

— А как же Джорах?

— Моя жена и мой будущий ребенок живут благодаря тебе. Если поможешь Альдис принять роды, считай что не против.

Я не ошибся при выборе стороны. Они спокойно отдают фамильную ценность передававшейся поколениями. А мне приходилось выбивать награду за сделанную работу и довольствоваться тем что не убили за спасение жизни. Не знаю насчет вассалов Джиора Старков, но за Мормонтов я готов со стаей когтей - смерти голыми руками выйти.

— При нескольких условиях Первое, Альдис!. Тебе запрещено пить алкоголь с этого момента и полгода после рождения ребенка.

— Что, почему?, - возмущается будущая мать.

— Я тиран и самодур - вот почему! И второе, Джорах! Готовься, будем искать тебе новый меч из валирийской стали.