В чем именно заключается смысл жизни? Существует много мнений, однако самое простое гласит что никакого смысла в жизни нет. Надо создавать его самому. Как там у фейдакинов — ничто не истинно, все дозволено. Кто-то гонится за успехом, понимая это как славу, деньги, власть и женщин. Кто-то познает себя и Вселенную, понимая, что все сущее — всего лишь иллюзия, данная нам в ощущение. Кто-то в принципе отказывается от борьбы, созерцая водную гладь в ожидании, пока труп врага проплывет под мостом. У каждого свой путь, у каждого свой яд. Потому лично я не собираюсь критиковать людей, которые едва попав в новое тело тут же начинают карьеру, чтобы заработать деньги и получить больше власти, работают двадцать четыре на семь, получают власть и деньги и… продолжают работать двадцать четыре на семь, увеличивая сумму на банковском счету и пределы своей власти, количества женщин/мужчин в гареме, машин в гараже и яхт, стоящих у причала яхт-клуба. Именно стоящих — ведь у них нет времени этим пользоваться, они работают. Подозреваю, что таким людям важно именно быть вовлеченным в процесс, а не результат.

Лично меня весь этот процесс накопления денег и власти, постоянной гонки за увеличением своего влияния — утомил еще в прошлой жизни. В какой-то момент ты понимаешь, что всех денег не заработать, всех врагов не победить, всех женщин не перелюбить… а потому имеет смысл просто иметь достаточно денег для комфортного проживания, причем желательно зарабатывать их любимым видом деятельности. С врагами желательно стать союзниками, ну или на крайний случай — нейтральными как Швейцария в сорок втором. С женщинами… лучше дружить. Желательно вообще уйти с их радара в качестве объекта для отношений, не встревая во все эти социально-половые драмы с выяснением статуса и «куда все это идет».

А что же имеет смысл тогда? Имеет смысл — жить. Наслаждаться мгновением жизни и ощущениями от горячей чашки зеленого чая, который я пью, сидя рядом с Нобу-сенпаем и глядя на улицу через стеклянную витрину «Школы Бокса Иназавы». На улице уже стемнело и Нобу-сенпай выключил верхний свет в зале, так что горит только аварийное освещение — зеленые таблички с надписью «выход» и пиктограммой бегущего человечка. Мы сидим на лавочке и пьем чай, глядя на улицу. По улице идут люди. Иногда проезжают автомобили.

Чай у Нобу-сенпая — горький, он не умеет заваривать чай. Перекипятил, передержал. Но для меня в самый раз. Это первый чай в этом мире, который Кента-кун заслужил. Сам. Потому я пью его, наслаждаясь горьким вкусом, остающимся на языке и смотрю на отблески автомобильных фар, отражающихся на мокром асфальте и на стеклах витрин. Сегодня я — Кента, который пьет чай со своим наставником. Нобу-сенпай оказывается еще тот ветеран, где только ни был, что только ни делал, а вот осел тут, в маленькой школе бокса. Он знает про удары локтями и коленями, знает про бэкфист и удар в разножку, знает про нож и про людей, которые этот нож держит. Много у нас общего. Потому мы с ним сидим вместе и пьем горький чай, который Нобу-сенпай не умеет заваривать. В следующий раз я сам заварю.

— Связки слабые — говорит он, не отрывая взгляда от уличных огней: — коленка левая проваливается.

— Знаю. — отвечаю я и отпиваю глоток из старой, потрескавшейся кружки: — спасибо.

Мы снова молчим и смотрим на улицу. Я думаю, что жизнь — это не гонка за сокровищами, жизнь — это открыть глаза и увидеть, что сокровища — вот тут, прямо под носом. Разговор с другом, горький зеленый чай с наставником, красота уличных огней, мама, ждущая дома, мелкая надоеда сестра, которой до всего есть дело, прохладный вечер за окном и теплая кровать. Все это и есть то, ради чего стоит жить. А что до денег… будут вам деньги. Только и правда — не в них счастье. И даже не в их количестве.

Раньше я бы не понял этого. Раньше я бы сверкая пятками побежал в Медвежий Круг, соперников рубить на ринге и деньги зарабатывать, наладил бы связи, заработал денег, появившихся друзей приблизил, а появившихся врагов — тихо придушил в переулке, завел себе гарем с Мидори-сан во главе, через два года стал бы крупной шишкой… если бы не грохнули раньше. Но сейчас… сейчас, когда ты уже был, уже пробовал, уже видывал и уже один раз умер — ты начинаешь ценить то, что по-настоящему ценно. Знаете, о чем я жалел перед смертью? О чем жалеют все люди, умирая? Не о том, что мало заработали денег. Не о том, что мало работали, путешествовали, ели, трахались или гоняли на спорткарах, ходили на яхтах и летали на бизнес-джетах. Люди всегда жалеют о том, что мало проводили время со своими близкими людьми. А также о том, что у них мало этих самых близких людей. С годами мы растрачиваем своих друзей и родных и часто можем подойти к самому концу в одиночестве, разговаривая с призраками.

Но у меня есть еще одна жизнь и я намерен сделать выводы из прожитого в прошлом мире и в настоящем. Потому что как говорят в кругах политтехнологов — сперва президент делает команду, а потом команда — делает президента. То есть — сперва ты собираешь свою команду для жизни, а потом проживаешь жизнь с этой командой. И я уже начинаю обрастать командой. Или скорее — семьей.

— Просьба есть — говорит Нобу, отставляя чашку на лавочку. Мы сидим прямо перед витриной, стола тут нет, полевые условия.

— Да? — отвечаю я, уже поняв, кто такой Нобу-сенпай. Он — немногословен, предпочитает, чтобы за него говорили его дела. Ну или кулаки.

— Помнишь парня, который тут тренировался? Купер?

— Припоминаю… — точно был такой. Никакой он не Купер, а вовсе даже Такаши. Но его в школе Купером кличут, потому как левша. Генри Купер тоже левшой был.

— Спарринг. — поясняет Нобу-сенпай. Смотрит на меня, видит, что я не понимаю и поясняет: — Забурел. Потерялся. Не понимает. Надо приземлить. Жестко, чтобы понял.

— Прямо вот так? — уточняю я. Нобу кивает. Мы пьем чай.

— Что он сделал-то? — уточняю через некоторое время: — чтобы так? — Нобу-сенпай вздыхает. Короткими рубленными фразами объясняет ситуацию. Купер у них в зале — один из лучших. Ну, хорошо, самый лучший. Звезда и все такое. Его в профессионалы приглашают, приезжал менеджер из клуба «Арматор», контракт предложил. Ему для перехода два боя в регионе еще бы выиграть. А он зазнался, начал голову задирать, тренировки пропускать… в общем типичная болезнь для молодых дарований, где бы то ни было — от спорта и шоу-бизнеса до науки и культуры. И лекарство там только одно… хотя может в культурных, научных и прочих кругах по-другому, а в боксе очень просто все. Надо парню показать, что он тут не пуп земли и что не такой уж гениальный. А меня Нобу-сенпай хочет в пару к нему поставить, потому что этот ход беспроигрышный… Если сам Нобу выйдет его ровнять — так уровни разные, Купер и не поймет ничего, только озлобится. Нобу сейчас уже килограмм сто двадцать весит, а Купер — в легком весе, шестьдесят два. Так его не воспитаешь. А вот если мало того, что в его весе, так еще и молодой сопляк ему навешает — тут педагогический эффект переоценить трудно.

С уважением смотрю на Нобу-сенпая. Вот кто у нас Чингачгук Великий Змей, только что в паре поработали, увидел, как я двигаюсь, сразу же пару замечаний сделал (колено проваливается, связки укреплять надо) и тут же общественно полезное применение оболтусу Кенте нашел. Да не просто так, а чтобы для всех с пользой — и самому Кенте и Куперу, да и зал от этого только выиграет.

— Ладно — пожимаю плечами: — не уверен, правда, что вывезу, все-таки Купер у вас крутой. А у меня связки слабые.

— Хм. — хмыкает Нобу-сенпай и встает с лавочки: — Справишься. У вас просто уровни разные. Ты — знаешь как, но не можешь. Он — не знает и не может.

— … рассчитываю на вас, Нобу-сенпай — отвечаю я. А что тут скажешь? Нобу-сенпаю лучше знать, я в паре с Купером не стоял. Кроме того, стучится у меня в голове мыслишка, что на самом деле даже если я и проиграю Куперу — все равно будет полезно и для него, и для меня. Тут любой результат его устроит… но проигрывать я не собираюсь. Сенпай попросил приземлить одного из своих, так за чем стало? Приземлим. Рассматриваю как вызов, надо будет с Отоши насчет этого Купера поговорить, наверняка еще и записи его боев есть, поглядеть, понять, сделать вывод — как и положено.

— Хорошо — Нобу забирает чашки и уходит в кабинет — уносит туда поднос. Пора идти домой.

Дом встречает меня теплом, запахом чего-то вкусного и полутьмой — свет в гостиной выключен, мама сидит на диване и смотрит свое любимое шоу.

— Я дома! — кричу я из прихожей, скидывая обувь. Есть хочется просто жутко, в школе задержался, потом в зале Нобу-сенпай меня мучал, хоть чаем с печеньками напоил.

— Иди кушать! — отзывается мама: — там тебе оставлено, разогрей только!

Снимаю куртку, иду мыть руки. В ванной встречаю Хинату, та делает большие глаза и убегает. Мою руки и прохожу на кухню. Действительно, мою порция оставлена. Ставлю тарелку с рисом и рыбкой в микроволновку, включаю чайник. Сегодня мы многое узнали, да. Во-первых — Мидори-сан. Был бы я юный герой-любовник, тут же и духом упал бы — как же, не дали сразу. Попросил же, сделал над собой подвиг, а тут — не дали. Да еще и по носу обидно щелкнули. Но только юные герои-любовники не понимают, что жизнь — это не спринт, это марафон. И на самом деле — в длительной перспективе, мне как раз таки и не отказали. Это приглашение к первым па в танце, первых ходам в игре и просто к дальнейшему общению. Дальше — как пойдет, все зависит от меня, от нее, от многих факторов, но дверь открыта. Пройти в нее — это уже моя забота. Как это работает в перспективе марафона? Да очень просто — будь рядом, оставайся спокойным, надежным и умей посмеяться над собой и ситуацией. Обозначь что был бы не против, но без фанатизма. Так, был бы не против, но не то, чтобы прямо «немедленно, здесь и сейчас». Принцип садовника — ходишь и сеешь разумное, доброе, вечное… а оно потом всходит и дает плоды… или просто дает. Как там в анекдоте про английского лорда, когда он рассказывает, что он приютил дома юную леди, совсем замерзшую под дождем, согрел ей горячую ванную, дал сухой халат и полотенце, налил бренди, но ей все еще было холодно и она забралась к нему на колени… и клянусь, джентльмены, не пройдет и года, как эта леди станет моей!

Да, я знаю, что некоторые девушки любят когда внезапно прижимают к стенке и все такое, но лично от меня детали этой их азбуки Морзе когда они сигналят телом «а вот теперь можешь взять меня прямо здесь и сейчас» а когда «попробуй только, я на тебя в полицию заявление напишу и коленом в пах и баллончик перцовый у меня с собой» — скрыты за семью печатями. Они же никогда прямо не скажут «вот я готова», ты сам должен какие-то намеки находить, а у меня с этим туговато. Мне надо прямым текстом говорить… мда. Надеюсь, у этого моего тела что-то будет с женщинами до выпускного и нет, ни в коем случае не делать этого с членами моей маленькой секты. Потому что это будет означать что утеряю над ними контроль, а они — или она — приобретут. И, здрасьте, я ваша тетя — все пойдет в жопу. Только потому, что охота руку в трусики запустить. Нет, я лучше к Мидори-сан клинья подбивать буду… ну или еще кого на стороне найду… во избежание человеческих жертв среди населения. Потому что есть у меня смутные подозрения что первой человеческой жертвой рискую стать именно я.

— Кентаааааа, — раздается не то шепот, не то шипение. Я оглядываюсь. Нет никого. Шепот продолжается. Заглядываю под стол. Так и есть — сидит под столом моя мелкая сестричка и палец к губам прижимает. Что задумала?

— Чего надо? — спрашиваю я, понижая голос.

— А у тебя с этой, которая Шизука — серьезно? Или ты ее как предыдущую бросишь? — спрашивает она из-под стола: — у тебя любовь или ты похотливый кобель?

— Что за вопросы дурацкие — отвечаю я: — вот откуда у тебя в голове такой бред?

— Ничего не бред — сестренка вылезает из-под стола и садится напротив, бросает быстрый взгляд на мамин затылок и делает круглые глаза: — сперва ты домой девушку привел, эту, которая Томоко… и непотребства с ней какие-то делал в своей комнате, я подслушивала!

— Подслушивать нехорошо — автоматически говорю я. Хината морщится.

— Хорошо подслушивать — это хорошо, — поясняет она: — А я в тот раз толком ничего не расслышала, вы там шуршали и бормотали чего-то. У меня ухо затекло. Ты еще выходил несколько раз куда-то…

— Вроде я тебя в коридоре не видел?

— Я через стенку в своей комнате подслушивала — говорит Хината: — стакан прикладываешь и все слышно. А в тот раз — вы очень тихо себя вели. Но ритмических раскачиваний кровати вроде не было…

— Что?!

— У тебя кровать — когда ты ворочаешься — в стенку стучит — доверительно поясняет мне Хината: — так что, если бы вы на кровати этим занимались, я бы знала. Значит на полу. Хитро, уважаю.

— Ты продолжаешь меня удивлять — заявляю я: — но уже наступает момент, когда я начинаю за тебя беспокоится.

— А потом она ушла с утра и было это на прошлой неделе! И в субботу у нас нарисовывается эта, которая Шизука. Я тебе честно скажу, мне Томоко больше нравится. Но и ладно, я когда Айке рассказала, что у нас за несколько дней уже вторая девочка дома — она чуть шляпу свою не съела. — говорит Хината: — это ж какой простор для сплетен. Ты теперь у нас в средней школе очень популярная фигура. Мне деньги предлагают за свидание с тобой. Или знакомство.

— Что?! — представляю себе столик, за которым сидит Хината с кассовым аппаратом из восьмидесятых. На столе табличка с надписью «касса» и «в порядке живой очереди» и «обед с 12 до 13 часов». К столу выстроена вереница школьниц. Нет, я, конечно, понимаю, что у моей сестрицы талант маркетолога, что она и снег зимой эскимосам впарит, но девочек жалко. Школьница, которая мне за свидание платит — это уже сюрреализм какой-то. Дивный новый мир, да.

— Но я пока не беру — утешает она меня: — маловато предлагают. Я только от тысячи иен за знакомство и десять тысяч за свидание. И оплата столика, конечно. В моем присутствии.

— Слава богу, что не берешь — говорю я: — тебя посадят за мошенничество в юном возрасте. И это нездоровое любопытство проистекает только от замкнутости и чрезмерно регулируемой социальной жизни. Вы сами начните с мальчиками общаться, у вас все и получится.

— А, у нас мальчики в классе — идиоты — машет рукой она: — только обзываться и умеют, а еще только кучками ходят.

— Это нормальное поведение — объясняю я: — вам просто надо уметь отбивать их от группы и окружать, не давая шанса освободиться. Хочешь я тебе подскажу способ, как любого парня закадрить?

— Любого?! — в глазах сестренки загорается свет и она садится на стул, поджимая ноги под себя по-турецки: — А ну, говори!

— Смотри — объясняю я, достав свой ужин из микроволновки: — это очень древний способ. Он передается из поколения в поколение и его секрет был почти утрачен, но монахи с горы Тань-шань, из монастыря, исповедующего истинный путь любви — восстановили эту технику. Она называется «Открыть Врата Любви» и является секретной техникой S-класса. Сперва мне необходимо взять с тебя клятву, что ты никогда не используешь эту технику в корыстных целях и никогда не передашь ее в руки, недостойные этого.

— Клянусь! — тут же кивает мелкая вертихвостка: — Нет проблем! Что за техника, говори уже, не томи!

— Хм… — я скептически оглядываю Хинату, умильно хлопающую глазками: — смотри, если не сдержишь своей клятвы, то на тебя падет небесная кара!

— Да сдержу я, сдержу… — нетерпеливо ерзает Хината на стуле: — это же из-за этой техники ты стал так популярен у девочек, да? Рассказывай!

— Ну хорошо. — я кладу палочки рядом с блюдом и наклоняюсь вперед: — Смотри. Для этой техники тебе нужно будет предварительно подготовится. Тебе нужна труба.

— А? Труба?

— Угу. Водопроводная труба вот такой вот длины — я обозначаю ладонями около сорока сантиметров: — можешь взять ножовку по металлу, а можешь сразу в магазине попросить тебе отрезать такой длины. И журнал. Или газета.

— Труба и газета? — хмурится Хината: — но для чего?

— Берешь трубу, завернутую в газету, и подходишь к мальчику, который тебе нравится. Собираешь энергию «ки» в точке «дантянь» и говоришь ему — «смотри, полиция!» и пальцем так тычешь. Он — оборачивается, а ты ему со всей дури по затылку — трубой — хрясть! Он падает, ты его в кусты затаскиваешь и все — он твой… — поясняю я: — всегда действует.

— Да что за чушь ты мне тут говоришь! — повышает голос Хината: — что за бред вообще!

— Не бред — раздается мамин голос. Она не поворачивает головы, но приглушает звук телевизора: — не кричи на старшего брата. Я так с вашим папой познакомилась.