Сара не слышала, как Кэсс вышла из квартиры, но слышала, как та вернулась. Она сидела на диване в гостиной, сжимая в ладонях чашку чая, и смотрела новости по телевизору. Пустая кровать в спальне дочери не давала ей покоя. В парке обнаружили тело. Несколько страшных минут Сара провела, думая, что это Кэсс. Она представила себе, что ее дочь мертва. Ей вспомнились мгновения тишины после рождения Кэсс и как она ждала услышать ее крик. Когда открылась дверь, и в квартиру вошла Кэсс, она испытала такое же облегчение и счастье, как от кряхтенья новорожденной.

– Кэсс. Заходи.

По шагам дочери она почувствовала ее нерешительность.

– Сейчас же! – завопила она.

Кэсс вошла в гостиную.

– Где ты была?

– Гуляла, – ответила Кэсс, и ее взгляд метнулся к телевизору. – Это наш парк, – сказала она. – Там нашли тело?

– Похоже на то.

– Странно. Интересно, кто это.

– Они пока не знают. Я думала, что это ты, – тихо произнесла Сара и почувствовала, как слезы обожгли горло. – Не могу выразить, как я рада, что это не так.

Она обвила руками талию Кэсс и усадила ее на диван.

– Сядь, – сказала она, опустилась на колени перед своей единственной дочерью и посмотрела в лицо, которое всего несколько дней назад так сильно напомнило ей Грэга, что она испытала прилив ненависти. Теперь она видела только безумно любимого ребенка. Сара старалась говорить спокойно. Хотя в душе не было и намека на спокойствие. Она положила ладони на колени Кэсс, крепко их сжала и продолжила: – Не делай так больше, Кэсс. Не убегай среди ночи, не предупредив меня. Я понимаю, что, если ты предупредишь, это будет уже не побег. Но мы ведь можем притвориться, правда?

Кэсс крепко сжала губы и несколько раз быстро моргнула.

– Мама. Могу я тебе кое-что сказать?

– Конечно.

– Я совершила что-то ужасное.

Она избегала взгляда мамы и смотрела в пол.

«Вот оно», – подумала Сара.

– Это связано с Томом Робертсом? – Внутри все похолодело. Она слишком хорошо его помнила. Очаровательная улыбка, небрежное тщеславие. Она смотрела на Кэсс и понимала, насколько уязвима ее дочь перед лицом таких мужчин. – Скажи, что ты использовала противозачаточные средства.

– Мама! – Кэсс покраснела. – Дело не в этом.

Разве бывает что-то хуже?

– Тогда говори.

Кэсс открыла рот, но не сумела подобрать слова. Она прокашлялась.

– Ты разозлишься. Обещай, что не выйдешь из себя.

– Я сделаю все, что в моих силах, – заверила ее Сара.

Кэсс глубоко вздохнула и произнесла то, от чего позже Саре снились кошмары.

– Я солгала, когда сказала, что не брала ключ от электронного браслета. Я его взяла. Я разобралась, как он работает, и сама сняла браслет с Билли, а теперь ключ не работает, и я не могу вернуть прибор обратно. Ты должна помочь нам, мама. Билли сейчас без браслета. Он, черт побери, без электронного браслета, и это моя вина. Я выходила ночью и встретила его на улице и… – Она прервалась. Крупные слезы потекли по щекам и закапали с подбородка.

Любые чувства, которые Сара испытывала по поводу того, что ее дочь вступила в неуместные отношения с Томом Робертсом, улетучились. Это было ничто по сравнению с этой проблемой.

– Ключ у тебя?

– Да, – сказала Кэсс, порылась в кармане и достала его.

Как только он коснулся пальцев Сары, произошло сразу несколько событий. Ее охватило бесконечное облегчение. Кроме того, она с удивлением обнаружила, что успокоилась. Она была так уверена, что ключ взяла Кэсс, и так страдала от отвращения к себе и сомнений. Ведь Кэсс утверждала, что не брала ключ, а Сара никак не могла его найти. Она ненавидела себя за то, что обыскала комнату дочери. Теперь все эти эмоции погасли.

Она коснулась экрана, попыталась включить ключ, но, как и говорила Кэсс, он не работал.

– Его деактивировали. Так мы поступаем с пропавшими ключами.

– Я не знала, – тихо пробормотала Кэсс.

– Нужно записать Билли на прием в центр, – ответила Сара, судорожно соображая. – Я поставлю его электронный браслет обратно, и никто ничего не узнает.

– Мы можем сделать это сегодня? – с надеждой спросила Кэсс.

– Нет. Самое раннее завтра.

На фоне продолжали звучать новости, и она взяла пульт и выключила телевизор. Она не хотела это слушать. Встала и начала ходить. Сара должна была записать его на прием, не вызывая подозрений, и убедиться, что он попадет именно к ней. Это будет непросто.

– Но ждать нельзя! – воскликнула Кэсс. – Он нарушил комендантский час! Нельзя, чтобы он остался без электронного браслета еще на одну ночь. Вдруг он снова выйдет из дома, и на этот раз его поймают?

Если его поймают, возникнут неприятные вопросы. Сара не сомневалась, что Билли на них ответит, а это приведет к Кэсс, а Саре даже думать не хотелось, сколько неприятностей обрушится на ее дочь, если кто-нибудь узнает, что та натворила. Главное было защитить Кэсс. Она должна была и – что еще более важно – она могла исправить ситуацию.

– Я схожу в на работу и попробую взять другой ключ, – сказала Сара. Она быстро оделась, а выйдя из своей комнаты, обнаружила, что Кэсс что-то тревожно набивает на планшете. – Что ты делаешь?

– Сообщаю Билли, что мы собираемся сделать.

– Не надо, – возразила Сара. – И вообще – выключи планшет.

– Почему?

– Планшеты отслеживаются. А вашу переписку могут прочесть. Нельзя так рисковать.

Кэсс повиновалась. Они вдвоем спустились вниз, подошли к машине и увидели, что обе передние шины спущены.

– Только не это, – вздохнула Сара, пнула по одному колесу и разглядела место пореза.

– Не понимаю, – растерянно пролепетала Кэсс. – Как могли спустить сразу два колеса?

– У меня возникли проблемы с родными того мужчины, которого я ударила электрошокером. Это не первый… инцидент. – Хотя она не предполагала, что Кейт Таунсенд зайдет так далеко.

– И ты молчала?! А теперь они взяли и повредили твою машину. Ты должна сообщить в полицию.

– Вряд ли сейчас подходящее время обращаться в полицию, не так ли? – мягко спросила Сара.

Кэсс покраснела.

– Ты права.

– Идем, – сказала Сара. – Сядем на автобус.

Прождав на остановке двадцать минут, Сара решила идти пешком. До работы они добирались почти час. Мимо проехали три полицейские машины, и с каждым разом Сара нервничала все больше.

Центр еще не открылся. Они стали ждать на парковке. Воздух был пропитан резким запахом мочи, и Кэсс зажала нос.

Чем дольше они ждали, тем сильнее Сара сомневалась, что это хорошая идея. Хадия спросит, почему она не вышла на полный рабочий день, и меньше всего ей хотелось, чтобы ее поймали за попыткой вынести ключ из здания. Она до сих пор не понимала, как это удалось Кэсс.

– Ничего не получится, – пробормотала она и оттащила Кэсс в кусты, когда на парковку въехал автомобиль Хадии. – Нужно найти другой способ.