Сетон заговорил.

- Когда оно подойдет к нам на расстояние в милю, выключите маяк.

- Почему? - спросил Грин, и Бэнкс понял, что пора установить некоторые основные правила.

- Потому что он так сказал, - ответил он Грину. - У тебя есть приказы, будь добр, следуй им. У нас нет времени объяснять каждое действие, которое нам предстоит предпринять в ближайшие несколько минут, и все пойдет гораздо более гладко, если ты позволишь нам заниматься своим делом. Старик знает, что делает. Эксперт, помнишь?

Бэнкс вовсе не был уверен, что это полностью соответствует действительности... но он не собирался говорить об этом Грину.

Он был рад, что Грин успокоился, и когда на экране появилась точка, указывающая, что чудовище находится в пределах мили, капитан подводной лодки отдал приказ выключить маяк.

На подлодке воцарилась относительная тишина.

- Пятьсот ярдов, - сказал оператор радара. - Четыреста.

- Оно врежется в нас, - сказал Грин. - Готовьтесь к удару.

- Нет, оно направляется к замку, - сказал Сетон. - Смотрите.

Подводная лодка, казалось, то поднималась, то опускалась, словно ее качала волна, но затем, взглянув на экраны, стало ясно, что Сетон был прав - широкая серебристая спина чудовища отчетливо проступала между ними и руинами замка. Оно вынырнуло из воды, выбросившись на берег в изогнутой, окруженной утесами бухте к северу от замковой скалы и свернувшись в клубок, который почти полностью заполнил все доступное ему пространство. Огромная голова упиралась в край утеса, почти на одном уровне с самой высокой точкой руин.

- Приведите "Спирфиш" в боевую готовность, - сказал Грин.

- Нет, - почти сразу ответил Сетон. - Здесь мы не можем стрелять. Мы слишком близко к городу. Я же говорил, у меня есть план. Можем ли мы вести трансляцию как по воздуху, так и по морю?

Грин, похоже, хотел возразить, но Бэнкс бросил на него ледяной взгляд, и капитан подводной лодки в очередной раз сдался.

- Да, мы можем это сделать, - сказал он с неохотой.

Сетон поднял свой телефон.

- У меня на нем аудиофайл, который нужно транслировать в непрерывном цикле.

Грин кивнул в сторону связистов.

- Один из моих людей поможет с этим, - сказал он и демонстративно отвернулся от Сетона, словно сбрасывая с себя всю ответственность.

- Твоя очередь, дружище, - сказал Бэнкс. - Надеюсь, ты прав.

- И мы с вами, капитан, - ответил Сетон и подошел к пульту управления.

Тем временем Бэнкс не спускал глаз с экрана. Чудовище явно собиралось устроиться на месте, словно нашло себе удобное положение.

- У нас гости, - сообщил один из операторов. - Фрегат класса "Дюк", две мили к югу, приближается.

- Скажи им, чтобы пошли прочь. Мы сами разберемся, - сказал Бэнкс.

Грин снова выглядел так, будто хотел возразить, но что-то в взгляде Бэнкса отговорило его, и он неохотно отдал приказ, пока Сетон суетился у пульта, настраивая аудиоканал.

- Готов, - сказал пожилой мужчина через несколько минут.

- Это твоя игра, Сетон, отдавай приказ, - ответил Бэнкс.

Тот ухмыльнулся.

- Так и быть, - сказал он и указал на экран.

Уже знакомый напев эхом разнесся по подводной лодке:

- Он спит и видит сны с рыбами глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

- Что это за ерунда? - спросил Грин.

- Как бы глупо это ни казалось, - так гласили твои приказы, не так ли? - ответил Бэнкс. - Просто помолчи и смотри. Я же тебе говорил, этот человек знает, что делает.

Бэнкс пристально вгляделся в экран. Голова чудовища поднялась и наклонилась, почти комично, в одну сторону, словно оно прислушивалось.

- Он спит, он поет и он мечтает глубоко внизу...

Огромная голова встряхнулась, словно собака, стряхивающая с себя воду, а затем снова опустилась на скалу замка. Огромный хвост медленно поднялся, а затем снова опустился, шлепая по воде вдоль берега.

Потом наступила тишина.

- И Спящий Бог поет там, где лежит...

- Это работает, - почти крикнул Сетон. - Смотри, это работает.

Бэнкс не поверил бы в это, если бы не смотрел на это прямо, и даже тогда, наблюдая за происходящим на экране, это выглядело скорее как дорогостоящий спецэффект, чем ему бы хотелось. Но реальность существа явно вызывала сомнения; оно исчезало, словно проявленная фотография, проходящая в обратном порядке, цвет вымывался из него, пока не стали проступать скалы утеса позади него.

Раздался воющий крик чудовища, который каким-то образом был слышен даже здесь, в подлодке, - скорее скорбный вздох, чем песня, затихающий одновременно с исчезновением самого чудовища.

- Это сработало, - снова крикнул Сетон.

Затем капитан фрегата, находившегося к югу от них, совершил настоящую глупость.

Он открыл огонь по чудовищу.

Они не услышали выстрела, а лишь увидели результат - взрыв камней, земли, дыма и обломков, обрушившийся на чудовище словно саван. Один из членов экипажа подводной лодки воскликнул в знак триумфа, но радость его была недолгой. Ветерок развеял последствия взрыва, обнажив чудовище, которое все еще было там, теперь раскручиваясь из своего уютного укрытия в бухте и с каждой минутой вновь обретая твердость, несмотря на то, что песнопение Сетона по-прежнему разносилось по волнам.

- Глупый ублюдок, - сказал Сетон. - Мы его почти поймали. Мы были так близки.

- Ущерб уже нанесен, - сказал Грин и отдал приказ. - Готовьте "Спирфиш". Давайте дадим ему что-нибудь покрупнее, чтобы он мог поиграться. И, пожалуйста, кто-нибудь, выключите это гребаное пение; оно мне уже на нервы действует.

Но у них не было времени, чтобы запустить торпеду; прежде чем кто-либо успел выполнить приказ капитана, чудовище вырвалось из бухты, унеся с собой большой кусок скалы своим хвостом. Оно устремилось, быстрее любой торпеды, прямо в открытое море и прямо на фрегат.

- Наведите прицел на тот корабль, - крикнул Грин.

К тому времени, как прицел повернулся и они смогли разглядеть фрегат, было уже слишком поздно; змей уже достиг его. Фрегат выпустил еще один залп, который попал чудовищу в брюхо и оказал столько же эффекта, сколько рогатка, стреляющая в каменную стену, после чего существо поднялось из воды, возвысилось над судном, а затем просто позволило себе упасть. Фрегат сломался пополам на миделе под его весом, а кормовая часть быстро пошла ко дну. Змей уделил больше времени носовой части и надстройке, разбирая их так же, как они видели, как он поступал с буровой установкой прошлой ночью, разбрасывая в воздух куски металла весом в тонны, словно конфетти, но через несколько секунд фрегата уже не было. Вместе с обломками погрузился в воду и змей, словно следуя за своей добычей в глубины.

Выживших не осталось.

- Он еще на радаре? - крикнул Грин.

- Да, сэр, но он быстро удаляется.

- Тогда гоните за ним; полная мощность. Мы не можем его сейчас упустить.

- Вы должны позволить мне попробовать еще раз, - сказал Сетон. - Мы были так близки.

- Мне не нужно ничего такого делать, - ответил Грин. - Я достаточно долго терпел эту чушь. Мы выведем его в открытое море и взорвем этого ублюдка.

- Чем вы вооружены? - спросил Бэнкс.

- Четырьмя ракетами "Трайдент II". Каждая ракета несет четыре боеголовки Mk-5 с боевыми частями W88, мощностью четыреста пятьдесят пять килотонн. Проще говоря, это примерно по тридцать Хиросим на каждую.

- Блядь, да ну на хрен, - сказал Вигго.

- Приготовьтесь, ракета готова к запуску, - ответил Грин с мрачной улыбкой. - Вы уже высказались, господа. А теперь, пожалуйста, отойдите в сторону. Это дело полностью в моих руках.