Полковник передал Вигго ключи от внедорожника. В машине было тесновато - учитывая, что там ехали члены отряда, Сетон и все их снаряжение, - но они уложили все в мгновение ока. Всего через десять минут после просмотра новостей они уже были в пути; полковник махал им на прощание, когда они вылетели с подъездной дороги казарм, свернули налево и направились к центру города, а затем к пристаням.

- Я имел в виду именно то, что сказал там, капитан, - сказал Вигго, опустив стекло и затянувшись сигаретой. - Может, взорвать его с орбиты - не такой уж и плохой план для этого ублюдка.

- И уничтожить Абердин в качестве побочного ущерба? Сомневаюсь, что начальство на это пойдет, Вигго.

- Все равно они не потеряют ничего особо ценного, - вступил в разговор Дэвис с заднего сиденья, вызвав очередной взрыв смеха у всех.

- Говоришь как настоящий глазговец и человек, близкий мне по духу, - сказал Вигго. - Но если серьезно, капитан. Если бы мы смогли выманить его в море...

- И заодно уничтожить пару нефтяных платформ? Начальству это, наверное, понравится еще меньше.

Проезжая мимо железнодорожного вокзала и направляясь к докам Торри, они увидели впереди огни. Поперек дороги был установлен шлагбаум. Вигго сбавил скорость и остановился, чтобы молодой полицейский мог заглянуть в окно.

- Мне приказали никого не пропускать, - сказал он.

Бэнкс взял слово.

- Ну, тогда хорошо, что мы не "кто-нибудь", верно? Мы выполняем служебное поручение. Мы могли бы попросить тебя уточнить у начальства, но у нас мало времени, и нам не до этой чепухи. Пропусти нас, будь добр, парень.

В голосе капитана, должно быть, прозвучало достаточно усталого презрения, чтобы убедить его, и через несколько секунд им махнули рукой, и они въехали в Торри.

Блокпост, видимо, установили совсем недавно, так как во внутренней части доков уже находились несколько съемочных групп, и Вигго пришлось осторожно лавировать между ними, прежде чем остановиться у другого контрольно-пропускного пункта, который охраняли не полицейские, а военные.

На этот раз капитан назвал свое звание и предъявил удостоверение, упомянул полковника по имени, и их снова пропустили в более просторную часть доков Торри. Гавань была заполнена: в основном грузовыми судами и еще несколькими судами снабжения нефтяных платформ, подобными тем, на которых они добрались до платформы накануне.

Похоже, шла эвакуация: члены экипажей сходили со всех пришвартованных судов и в колонне направлялись прочь от набережной куда-то за блокпост. Большие прожекторы, которые они видели по телевизору, были установлены на трех стратегически размещенных рыболовецких судах, качавшихся у берега в устье реки; их свет был направлен из главного входа в гавань мимо поста управления гаванью на другом берегу реки. В данный момент они освещали только воду и всплески волн о старый камень внешней гавани. Ни следа, ни звука от монстра не было.

- Если нам повезет, оно уже свалило туда, откуда пришло, - сказал Дэвис.

- Нам? Повезет? Когда это вообще бывало? - ответил Вигго.

- Держи оборону, Вигго, - сказал капитан. - Мне нужно выяснить, кто здесь главный, и поговорить с ним.

- Я пойду с тобой, - ответил Сетон, и они вдвоем направились к офису начальника порта, оставив Вигго, Дэвиса и Уилкинса стоять рядом с внедорожником.

- Покурите, если у вас есть, ребята, - сказал Вигго, прислонился спиной к еще теплому внедорожнику и зажег сигарету.

Он посмотрел на часы... четыре утра. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они покинули Лоссимут в начале этой операции, хотя на самом деле прошло гораздо меньше двадцати четырех часов. Ноги по-прежнему давали ему понять, что они качаются на лодке, а весь мир обрел странное ощущение движения, как при плавании, которое, как он знал, со временем пройдет, но пока что создавало впечатление, будто он выпил на одну пинту пива больше, чем следовало. Кроме того, это постоянно напоминало ему о спасательной операции и о том, как он в последний раз видел чудовище, поглощавшее шлюпки прямо под ним.

- Уничтожить тебя? - пробормотал он. - Я засуну это тебе в гребаное горло.

- Ты что-то сказал, капрал? - спросил Уилкинс.

- Неа, просто мыслями блуждал. Но сегодня вечером меня зови не капралом. Пока мы не вернем сержанта, для тебя я - исполняющий обязанности сержанта Вигго.

Конечно, ему пришлось потом пересказать разговор, который он вел с капитаном в казарме, и выслушать добродушные подколки от рядовых, но, по крайней мере, это помогло скоротать время и отвлечься от других дел... по крайней мере, на некоторое время.

Два события произошли почти одновременно, нарушив его вновь обретенное спокойствие.

Ночной воздух пронзил уже хорошо знакомый гулкий вой, доносившийся откуда-то из темных морских вод. Вскоре к нему присоединился громкий сигнал тревоги, доносившийся из динамиков, развешанных через равные промежутки вдоль высоких светильников, выстроившихся вдоль набережной, - ритмичное "у-у-у", словно задающее такт невидимому дудочнику в открытом море. Вигго вспомнил слова Сетона о том, что эта штука реагирует на... притягивается к... шуму, и вспомнил нападения на буровую платформу.

- Выключите эту чертову штуку, - крикнул он. - Прямо сейчас, блядь.

Даже если бы кто-то услышал его и отреагировал, было бы уже слишком поздно. Волна высотой в десять футов, с пеной на гребне и поднимающаяся все выше по мере приближения, хлынула с моря, а за ней, подталкиваемая сзади и освещенная ярким светом рыболовецкого судна, появилась огромная масса чудовища с поднятой головой и раскрытой пастью, готовая схватить свою следующую добычу.

Волна хлынула на причал. Она подняла рыбацкие лодки и унесла их дальше внутрь, где они с грохотом разбились о заднюю стену. Когда суда разбились, их светильники осветили все вокруг, вниз и в стороны, создавая мрачную имитацию безумной дискотеки. Холодная вода поднялась на причале, омывая колеса внедорожника и заливая ноги солдат. Вигго на мгновение испугался, что их полностью смоет, но поток воды ослаб, когда змей, пробравшись в саму гавань, перестал поднимать воду и вместо этого обратил свое внимание на кровавую бойню.

Он разрывал и грузовые, и снабженческие суда, без видимого труда подбрасывая в воздух тонны металла; сталь грохотала о сталь, корпуса рушились, а металл рвался, словно бумага, - и все это под аккомпанемент воющего гудка. Словно все еще не насытившись, чудовище с все большим и большим неистовством бросалось на оставшиеся суда. Стены гавани и набережная рушились и рассыпались под натиском его хлещущего хвоста, и Вигго увидел, что участок набережной, на котором они стояли, находился прямо на пути разбушевавшегося чудовища.

- Залезайте, ребята, мы уезжаем, - сказал он и, полагаясь на то, что солдаты подчинятся, бросился на водительское сиденье и завел двигатель.

Остальные еще садились, когда он посмотрел через лобовое стекло и увидел, что оно заполнено стеной мерцающей серебристо-серой плоти, надвигающейся на него, словно движущаяся стена. Он включил задний ход, надавил на педаль газа и, полагаясь скорее на удачу, чем на здравый смысл, помчался назад по набережной, оставляя за собой следы в мелкой воде. Дэвис все еще пытался закрыть дверь, когда они доехали до конца набережной. Вигго резко повернул руль, и машина развернулась на 270 градусов, оказавшись лицом к внутреннему блокпосту. Он переключил передачу, снова нажал на педаль газа и, петляя, как пьяница в субботу вечером, прорвался через блокпост, разбивая тонкое дерево, словно спичку. Он остановился только тогда, когда они оказались в двухстах ярдах от берега и развернули машину с визгом шин по асфальту, чтобы оглянуться на гавань.

Зверь по-прежнему бушевал, подбрасывая в воздух корабли, обломки корпусов, куски набережной и здания.

Только тогда Вигго вспомнил об остальных.

Капитан и старина Сетон все еще были там, где-то посреди продолжающейся бойни.