Бэнкс вернулся в диспетчерскую буровой установки.

- Вы на связи с другими приближающимися вертолетами?

- Да, - ответил диспетчер. - Они в десяти минутах полета.

- Попросите их немного притормозить, - сказал Бэнкс. - Нам нужен новый план действий.

Он повернулся к Сетону.

- Все шло по плану. Что случилось?

- Моя догадка? Недостаточно громко, шторм ослабляет эффект.

- Можешь усилить сигнал?

- Можем попробовать, - сказал Сетон. - Если у тебя нет других идей, думаю, это наш единственный шанс.

- Тогда усиль сигнал, - сказал Бэнкс и, обращаясь к диспетчеру, добавил: - Отмени приказ вертолетам. Пора нам, блядь, убираться отсюда.

Бэнкс вернулся на свое место на подъемной конструкции и зажег еще одну сигарету. Рабочие платформы уже начали пробираться по тропинке к вертолетной площадке, но, что вполне понятно, никто из них еще не вышел на саму площадку. Бэнкс почувствовал руку на плече, обернулся и увидел там доктора.

- Ваш сержант готов к эвакуации. В такую погоду я не вывезу его до последнего момента, - сказал он, а затем посмотрел Бэнксу в глаза. - Это правда насчет вертолета? Тот зверь сбил его?

Бэнкс кивнул.

- Погибли, все до единого.

- Так кто скажет, что это не повторится? Стоит ли рисковать?

- Это чудовище, скорее всего, снесет всю платформу во время одного из своих визитов. Нам нужно убираться отсюда. У нас есть план.

- Эта песня по громкой связи? Это и есть ваш план?

Бэнкс не ответил на этот вопрос, но ему и не нужно было; он успел разглядеть явное скептическое выражение на лице доктора, прежде чем тот отвернулся.

Через минуту громкая связь зазвучала, почти оглушая:

- Он спит и видит сны о рыбе, плавающей глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

Бэнкс посмотрел мимо вертолетной площадки. Два луча прожекторов прочесывали море, быстро приближаясь.

Началось.

Он вернулся в диспетчерскую.

- Можно оставить это играть в цикле? - спросил он, вынужденный кричать, чтобы его услышали через громкую связь.

- Уже сделано, - ответил диспетчер. Он покинул свой пост и надевал водонепроницаемый спасательный комбинезон, который, казалось, поглощал его. - Оно будет работать, пока в комнате есть питание.

- Тогда молись, чтобы оно не отключилось, - ответил Бэнкс. Он повернулся к Сетону. - Готов уже убираться отсюда, дружище?

- Более чем готов.

Когда они вернулись на посадочную площадку, первый из двух вертолетов уже приземлился, и колонна членов экипажа продвигалась по подъездной дорожке к вертолетной площадке. Второй вертолет подлетел под более крутым углом; пилот мастерски использовал ветер против него самого, чтобы приземлиться точно по центру второй стоянки на площадке.

Никаких признаков чудовища не было.

По крайней мере, пока.

Он увидел доктора и двоих членов экипажа, толкающих каталку по дамбе; бледное лицо сержанта отчетливо вырисовывалось в полумраке. Бэнкс направился к мостику, а Сетон шел рядом с ним.

По громкой связи все еще звучал напев:

- Он спит и видит сны вместе с рыбами в глубине.

Он мечтает и поет в темноте...

Первый вертолет быстро заполнился, и роторы набирали обороты, готовясь к взлету. Шумный грохот и жужжание эхом разносились вокруг платформы, и Бэнкс слишком поздно заметил, что этот шум заглушал песнопение. Первый вертолет медленно поднялся с площадки; пилот явно боролся с ветром, чтобы не быть снесенным по горизонтали через зону посадки.

Впереди Бэнкса доктор и его помощники загружали сержанта во второй вертолет. Бэнкс и Сетон были последними, кто прибыл на вертолетную площадку.

- Взлетай! - крикнул он, понимая, что пилот его ни за что не услышит, и бросился бежать, надеясь, что Сетон достаточно сообразителен, чтобы поступить так же.

Он пробежал уже половину вертолетной площадки, когда вся конструкция задрожала и содрогнулась от сильного удара. Свет замигал и потемнел, а песнопения теперь едва слышались из-за шума вертолета и ветра.

Бэнкс опустил голову и, с Сетоном прямо у себя за плечом, бросился к вертолету.

Все остальные уже были на борту. Доктор стоял, наклонившись в дверном проеме, подгоняя их.

Платформа получила еще один удар, на этот раз сильнее. Вертолетная площадка резко накренилась и стала наклонной. От удара Сетон споткнулся и упал лицом вниз. Бэнкс вернулся за ним, помог пожилому мужчине встать на ноги и уже повернулся к вертолету, когда платформу сотряс очередной резкий удар. Свет погас, громкая связь отключилась, и теперь слышались только ветер, лопасти ротора и безумный рывок к дверному проему.

Внизу под ними вертолетная площадка разваливалась на части. Бэнкс мельком увидел чудовище - огромную голову, начинавшую подниматься из воды. Он схватил Сетона и швырнул его вперед, к дверному проему, и увидел, как доктор увел пожилого мужчину внутрь, в безопасное место. Вертолет начал подниматься в тот самый момент, когда палуба вертолетной площадки проломилась под ногами Бэнкса. Он потянулся вверх, уже понимая, что не успеет, и на долю секунды почувствовал под собой лишь бездонную пустоту и смерть, прежде чем сильная рука схватила его за левое запястье и вытащила наверх.

Он кубарем упал в вертолет, ударившись локтями и коленями, и, перевернувшись, увидел, что спас его именно Сетон. Пожилой мужчина ухмыльнулся.

- Теперь уже не такой старый, а? - сказал он, но Бэнкс знал, что времени на разговоры нет.

- Взлетай, блядь, прямо сейчас! - крикнул он, надеясь, что пилот услышит.

Он поднялся и подошел к дверному проему, глядя вниз. Существо, казалось, игнорировало вертолет, предпочитая сеять хаос на буровой установке. С высоты, которая с каждой секундой увеличивалась, Бэнкс и Сетон получили вид с высоты птичьего полета и впервые смогли оценить истинные размеры и масштабы чудовища.

- Оно огромно, - сказал Сетон.

- Думаю, правильнее сказать "чертовски огромно", - согласился Бэнкс.

Оно обвивалось, как змея, вокруг опорных столбов буровой установки, сдавливая их внутрь, в то время как его голова и огромная челюсть разрывали надстройку на осколки скрученного металла. Теперь, когда он мог видеть почти всю его длину, он заметил, что оно не было полностью змеевидным, а имело четыре ноги - короткие и толстые, но каждая заканчивалась лапой с четырьмя когтями. Две передние конечности рвали нижнюю часть конструкции; то немногое, что осталось от вертолетной площадки, исчезло в бурлящем водовороте воды, по мере того как неистовство чудовища нарастало.

Только тогда оно, казалось, обратило внимание на вертолет. Оно подняло голову, и Бэнкс снова почувствовал, словно оно вглядывается прямо в его душу.

- Выше! - крикнул он, увидев, как сжимаются кольца внизу. - Выше, сейчас же!

Чудовище взметнулось вверх, невероятно высоко, подняв за собой почти всю огромную длину тела, когда его челюсти раскрылись, и Бэнкс заглянул в глубину его глотки.

Челюсти захлопнулись всего в нескольких ярдах под ними; последовавший за этим порыв ветра едва не сбил их с неба и заставил Бэнкса ухватиться за что-нибудь, чтобы не выпасть головой вперед из открытой двери.

Он наблюдал, как падает чудовище. Оно с грохотом, слышным даже на такой высоте посреди шторма, ударилось о то, что осталось от буровой установки, и все исчезло в облаке брызг и пены, которое, рассеявшись, открыло вид лишь на темное пустое море.

Чудовище снова исчезло, утащив буровую установку с собой во тьму.