Первое, что услышал Эллиотт, был незнакомый, очень тихий голос. Он открыл глаза и увидел вокруг себя травинки, некоторые из которых щекотали его лицо. Значит, он лежал. И был день, потому что сквозь стебельки пробивалось солнце.

Голос звучал совсем близко.

– Горе мне, горе, бедняжки. Горе мне. Не знаю, что делать…

Эллиотт слегка приподнялся, стараясь не показывать тому, кто говорил, что он пришёл в себя.

Человека он увидел со спины. Очень широкие плечи, густые, лохматые светлые волосы. Совсем рядом Эллиотт заметил голубую шапку Гедеона и кончик его красных очков. Друг ещё не пришёл в себя: его глаза с длинными чёрными ресницами были закрыты.

Тами! Где Тами? Теперь, не обращая внимания на незнакомца, Эллиотт сел и огляделся по сторонам. Он был в саду, рядом с маленьким каменным домом. Клочок земли, на котором он находился, был окружён поросшим мхом забором. И Тамара тоже была здесь! Она медленно шевелилась. Её веки дрожали, возвещая о том, что девочка просыпалась. Наконец она посмотрела на друга своими тёмными глазами и слабо улыбнулась.

– Эллиотт, – прошептала Тамара.

Одно это слово, вероятно, привлекло внимание мужчины, и он повернулся к ребятам.

– А-а-ах, вы очнулись! Я так волновался! Если бы вы знали, как я волновался!

Незнакомец был огромным. По-настоящему огромным. В нём было больше двух метров роста, и он обладал столь же впечатляющим телосложением. Его голубые глаза выглядывали из густой светлой бороды, которая покрывала почти всё лицо.

Великан наклонился к Тамаре и осторожно помог ей подняться.

– Извините за это. Всё планировалось совсем не так. Я должен был забрать на обратном пути лишь одного, а вас тут трое. Так что это немного усложнило дело, но главное, что мы добрались благополучно, верно?

– Добрались куда? – спросил Эллиотт, вставая на ноги.

Тело болело, будто он упал с лестницы и заработал кучу синяков.

Великан повернулся к нему и долго на него смотрел.

– Это ведь ты, да? Я не был уверен, выбирал между тобой и другим мальчиком, но это ты, сходство поразительное.

– Что я?

Эллиотт осмотрелся. За оградой сада, в котором он очнулся, простиралась огромная равнина, покрытая высокой травой и усеянная разноцветными цветами, а вдалеке виднелся кудрявый лес. Это определённо был не его городок. Его с друзьями что, похитили?

– Тот, кого я должен был вернуть.

– Куда вернуть? Вы должны были отвести нас домой! Вы осознаёте, что сделали? Украли трёх детей! Вы за это заплатите, дорого заплатите!

Тут зашевелился Гедеон и простонал:

– Украли? Нас украли?

Видимо, он услышал Эллиотта и, несмотря на то что всё его тело болело, вскочил на ноги, вытаращив от страха глаза.

– Где мы?

Резким движением Гедеон снял шапку и расстегнул пуховик.

– Здесь слишком жарко для декабря.

Он был прав. Вдобавок ко всем странностям, погода была летней. Над их головами синело небо, а температура была градусов двадцать пять.

Тамара, уперев руки в бока, встала перед мужчиной и, подняв голову, сурово спросила:

– Для начала скажите, кто вы такой? Почему вы нас похитили?

– Я вас не похищал! – удручённо воскликнул обвиняемый. – Я всего лишь должен был вернуть его, – он указал на Эллиотта, – но вы втроём были вместе. Он держал вас за руки, и мы все перенеслись одновременно.

– Куда перенеслись?

Тамара, которая была выше двух своих друзей, рядом с мужчиной казалась совсем крошечной. Но она не испытывала перед ним благоговения и продолжала бесстрашно задавать ему вопросы.

– Сюда, на землю Драконов.

Теперь девочка повернулась к Эллиотту, который всё это время молчал, недоумевая, почему хотели забрать именно его.

– Дракон – это название звезды, про которую ты мне сегодня рассказывал?

Эллиотт медленно кивнул. Ему казалось, что он разговаривал об этом с Тами на балконе уже лет сто назад. Вдруг он подумал про Сандрину и Жоржа. Они будут переживать. Может быть, они подумают, что он сбежал из дома? Тогда его снова отправят в приют. Нет, невозможно. Всё это не могло произойти с ним сейчас, когда его жизнь наконец наладилась!

Гедеон не оставил ему времени на дальнейшие раздумья. Резким движением он взял свой телефон и дрожащей рукой включил его.

– Меня всё это достало. Я позвоню в полицию. Они определят, где я, с помощью GPS и придут за нами.

– Полиция? GPS? О чём вы говорите? – взволнованно спросил великан.

Гедеон поднял телефон над головой.

– Поверить не могу: здесь нет сети.

Он походил по саду, на каждом углу размахивая телефоном, а потом вернулся к друзьям, оставшимся стоять на месте.

– Сигнала нет. Мы застряли в какой-то дыре.

– Эй… Это, конечно, не город, но я живу не в дыре, – обиделся великан. – Я очень люблю свой дом.

– Да кто вы такой? – спросил Гедеон, раздражённо засовывая телефон в карман.

Великан начал переминаться с ноги на ногу, будто стеснялся трёх детей, которые казались коротышками по сравнению с ним.

– Меня зовут Гулливер.

– Ага, ну да, – проворчал Гедеон.

– У меня такое имя, – настаивал Гулливер.

– Ну да, и мы в Лилипутии! – воскликнула Тамара, подавив нервный смешок.

Эллиотт на это не купился. Он смотрел мультфильм о приключениях Гулливера в стране, жители которой, лилипуты, были крошечными, а человек казался им великаном. Ситуация, в которой они оказались, отлично ложилась на эту сказку. Но он думал, что это всего лишь выдумка, а не чья-то биография!

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего не знаю о Лилипутии, – ещё более растерянно ответил незнакомец.

– Но вас зовут Гулливер! Вы великан! – обвиняющим тоном воскликнула Тамара.

Великан окинул себя взглядом от пальцев ног до огромных рук.

– Я чуточку выше остальных, это правда, и при этом ещё не перестал расти! У нас в семье все такие, я не виноват!

Он покачал головой.

– Да зачем я вам это рассказываю? Это неважно. Главное, что ты здесь, – сказал Гулливер, указывая на Эллиотта. – И благодаря твоему возвращению эра Драконов снова настанет.

– Драконов? Кто такие Драконы?

– Так это же ты! И ты нужен нам!

На этот раз конец пришёл терпению Эллиотта. Он почувствовал, как раздражение и страх сменились гневом. Кончики пальцев начало покалывать. К лицу прилил жар. Ему не хотелось показывать Тамаре и Гедеону, каким страшным он может стать, поэтому он повернулся спиной к Гулливеру и своим друзьям и, надеясь, что его не сильно шатает, пошёл к заросшей мхом ограде. Погода стояла очень тёплая, и Эллиотту было жарко в толстом свитере и шерстяном шарфе. Но он не стал тратить время на то, чтобы их снять, желая как можно скорее отойти подальше от великана. Тамара и Гедеон последовали его примеру и подошли к другу.

– Подожди, Эллиотт, не оставляй нас с этим чудаком, – попросил мальчик.

– Что нам делать? – спросила Тамара.

– О, тебя зовут Эллиотт, – сказал Гулливер.

Но Эллиотт не остановился и, не оглядываясь, чтобы не показывать свои глаза, взял Тамару за руку. Прикосновение её прохладной кожи успокоило его, и мальчик сразу почувствовал себя лучше. Он должен быть сильным и храбрым, чтобы спасти своих лучших друзей. Единственных, которые у него когда-либо были. Судя по всему, именно из-за него они оказались здесь, а значит, он обязан вытащить их из этой передряги.

Но, конечно, когда они сделали пять шагов, великан сделал только один и быстро их догнал. Так что друзья оказались в ловушке около забора. Гулливер наклонился к ним. В его светлых глазах плескалось беспокойство.

– Я знаю, что это может показаться странным, Эллиотт. Ты никогда не жил здесь, а потому ничего не понимаешь. Но я прошу тебя доверять мне. Я не причиню зла ни тебе, ни твоим друзьям. Наоборот, я здесь, чтобы помочь тебе.

Эллиотт посмотрел на Гулливера.

– Как я могу вам доверять? Я вас не знаю. Вы похитили нас и держите здесь против нашей воли. Мы хотим вернуться домой. Наши родители будут волноваться.

Великан от волнения начал заламывать пальцы.

– Я не могу вернуть вас домой. По крайней мере, не сразу. Портал закрылся, и чтобы вы смогли вернуться, нужно подождать, когда он вновь откроется.

Эллиотт вздохнул, бросил взгляд на друзей и решил, что пришло время взять дело в свои руки.

– Ладно, Гулливер, мы совсем не понимаем, что здесь происходит. Спокойно объясните нам всё, и тогда посмотрим, что можно сделать.

Светлую бороду великана прорезала широкая улыбка.

– Ах, согласен. Я тоже ничего не понял из ваших слов о лилипутах и всём остальном. Идите за мной и не беспокойтесь – с вами ничего не случится.

Гулливер махнул рукой и пошёл к своему дому.

Трое ребят побрели за ним, прижавшись друг к другу, словно это придавало им сил.

– Я думаю, не сплю ли я, – прошептал Гедеон, поправляя на носу очки. – Это ведь похоже на сон?

– Тогда нам всем снится одно и то же, – так же тихо ответила Тамара.

Гулливер обогнул свой домик, вывел друзей из сада через скрипящие деревянные ворота и привёл на луг, на котором росло несколько деревьев.

Разноцветные цветы проглядывали сквозь высокую зелёную траву, колышущуюся на тёплом ветру.

Тамара сорвала один из них, фиолетовый, и украсила им свои вьющиеся волосы.

– По крайней мере, здесь мило.

Эллиотт не ответил. Он осматривал простиравшуюся вокруг них местность, стараясь заметить хоть что-то, что подскажет ему, где они находятся, но, кроме того факта, что всё это было похоже на декорацию к сериалу «Маленький домик в прериях», не было ни одной подсказки. Наконец, Гулливер остановился и жестом подозвал ребят к себе. Пустошь перед ними резко обрывалась отвесной скалой. Ниже, на много километров вдаль открывался сказочный пейзаж, залитый золотистым светом, который окутывал всё волшебным сиянием.

Несмотря на волнение, друзья не смогли сдержать восхищения:

– Ва-а-а-ау-у-у!

– Это Дракония, – объявил Гулливер, широким жестом окинув просторы. – Это твоё королевство, Эллиотт. И я пошёл за тобой для того, чтобы ты предъявил на него свои права.