Спустя мгновение они очутились в зале посвящения среди лужиц солёной воды. На них ошеломлённо смотрели Чим, Т’андрилус, Пеночка, Фабрис, Маниту и Фафнир.

Пеночка кинулась обнимать Тару, даже не заметив, что подруга вымокла до нитки.

– Я так за вас боялась! – воскликнула Пеночка и отпрянула. – Ты насквозь промокла! Почему Калиб в одном исподнем?

Калиб смущённо натянул на себя мантию, бросая сердитые взгляды на Робина, который не мог побороть приступ нервного смеха.

– Да, – улыбнулась Тара. – Вдобавок я жутко устала. И я всё расскажу про исподнее Калиба, как только мастер снимет с мамы заклинание Магистра.

Старый волшебник, который открыл было рот, чтобы потребовать объяснений, кивнул. Он подошёл к Селене и внимательно её осмотрел.

– Ух! Понятно, – сказал Чим с отвращением. – Очень злое и сложное заклинание. Но с ним можно справиться. Оно говорится на древнем языке… Хм… Илландус контрариант аннихилюс мортифера сангларус по!

Прямо из глаз и рта Селены появились клубы чёрного тумана.

Когда туман испарился, она радостно воскликнула:

– Я свободна! Наконец-то!

Селена начала обнимать всех подряд. Робин, Фабрис и Калиб в замешательстве моргали.

Пеночка и мастер Чим тепло обняли её в ответ. Фафнир, если и удивилась, виду не подала.

Тара, Робин и Калиб узнали, что многие кровосклепы сбежали после исчезновения Магистра. Мастер Чим чуть с ума не сошёл, когда увидел в пропасти мёртвую арахну, а потом, в зале посвящения, нашёл только Пеночку и Фабриса. Невзирая на старания, заново распечатать портал в Атлантиду не получилось, и мастеру оставалось лишь в тревоге ожидать, когда угодившие туда вернутся обратно.

Тара поведала, как уничтожила трон Силура, и мастер Чим болезненно поморщился. Для драконов объекты демонической силы не менее важны, чем для самих адских созданий, поэтому трон представлял для волшебника определённую ценность.

Узнав, что Тара – дочь Данвью и наследница империи Омуа, мастер Чим выпучил глаза от удивления. Как и Селена, которая не знала эту часть истории.

Теперь-то мама Тары поняла, почему Данвью о многом умалчивал. Он хотел знать, что Селена полюбила именно его, а не статусного наследника империи!

Селена вздохнула и опустила голову. Пожалуй, что-то здесь не так. Наверняка у мужа имелась и другая причина скрывать важную деталь.

Тара рассказала, что Магистр, похоже, нашёл и иные артефакты демонов и хочет до них добраться. А затем девочке показалось, что мастера хватит удар.

– Ни за что! – прогремел Чим. – Даже если я должен не отходить от тебя ни на шаг все двадцать шесть часов в сутки, этот грязный пёс… прости, Маниту, я не про тебя, – не тронет и волоса на твоей голове! Даю слово дракона!

– Ну уж нет, – возразила Тара, которой не очень-то хотелось, чтобы за ней надзирал волшебник. – Давайте выберемся отсюда. У меня мороз по коже от зала посвящения.

Очутившись во дворе крепости, они увидели, что подмастерья кровосклепов (они же – бывшие подмастерья заклинателей) находятся в заботливых руках эльфов, а те снимают с них чары Магистра.

Друзья отправились и к драконам, которые избавляли всех от влияния демонов. Красные круги на груди исчезали, а вместе с ними – и зловредная магия. Тара не сумела сдержать смеха, когда увидела, что в процессе некоторые драконы превращаются то в поросят, то в скунсов, то в верблюдов, то в собак. Где-то явно проказничал демон метафор.

Немагов освободили и отпустили по домам. Они были счастливы, что вырвались от жестоких хозяев.

Выслушав старого волшебника, Т’андрилус распорядился обыскать крепость. Мастер Драгош сопровождал его. И они обнаружили кое-что подозрительное. В кабинете Магистра хранились планы завоевания и список, который Чим вырвал из рук эльфа, едва его принесли.

– О, мои предки! – запричитал Чим. – Он и это нашёл!

– Что? – уточнил Драгош.

– Тара права, – сказал Чим. – Ненормальный разыскал местоположение ещё нескольких артефактов, которые мы отняли у демонов. Но приблизиться к ним он может только с помощью наследника одного из пятерых верховных волшебников и, наверное, опять попытается использовать Тару. Какой кошмар!

– Надо ликвидировать Магистра, – пробормотал Драгош. – Тебе ведь известно, что они сотворили с моей семьёй. Надо сделать так, чтобы он никогда даже не приблизился к Таре.

– Я гарантию девочке наилучшую защиту, – пообещал Чим.

– А может стоит… пресечь проблему на корню?

Старый волшебник, который вновь принялся изучать список, вскинул глаза на вампира и строго на него посмотрел.

– Сафир, я надеюсь, что ослышался.

Вампир не хотел отступать.

– Если единственное, что соединяет нас и Лимб, это жизнь девочки, я бы не сомневался, – прошипел он.

Старый волшебник многозначительно прищурился.

– Тара – наследница огромной империи, друг мой. А вовсе не ключ от двери в мир демонов. Подумай об этом перед тем, как объявлять войну.

Вампир покорно склонил голову. Но в его глазах сверкнула холодная искорка, и мастер Чим её заметил. Значит, если Драгошу придётся выбирать, рука его не дрогнет.

Тара вместе с матерью и друзьями до сих пор находились в крепостном дворе. Спрятав список в карман, старый волшебник поспешил к ним.

– Можем возвращаться в замок Травии! – громко объявил он. – Будем отмечать нашу победу и возвращение Селены в мир живых!

– Верховный волшебник, мы доставили туда гобелен с единорогами! – сообщил Т’андилус, который руководил операцией. – Траспортал работает. Теперь вы действительно можете попасть в замок, когда пожелаете.

– Отлично! – заявил мастер Чим. – Посмотрите, не осталось ли тут ещё каких-нибудь улик и пришлите мне отчёт. Я бы очень хотел убраться отсюда поскорее. Идём!

– Мастер?

– Да, Тара.

– Можно, кто-нибудь перенесёт Фафнир в Гимлию? Она выпила отвар из чёрных роз и избавилась от магического дара. И у неё скоро инициация.

– Зелье из чёрных роз?

Старый волшебник был поражён.

– Надо искренне ненавидеть магию, чтобы сделать такое, – сказал он Фафнир.

– Для вас магия – вполне неплохо, – ответила она. – Но честному дворфу ни к чему подобные глупости.

– Что ж, мы потеряли отличную воспитанницу, – вздохнул волшебник. – Однако обрели друга. Надеюсь, спустя некоторое время, ты расскажешь своему народу, что в магии нет ничего такого уж страшного. Она даже может быть полезна!

– После всего, что с нами приключилось из-за магии в последние дни, могу утверждать вот что: оставьте-ка её себе!

Чим улыбнулся.

– Тогда прощай, Фафнир. Береги себя, и да стучит твой молот громко.

– Спасибо мастер. Да отзывается ваша наковальня звонко.

Фафнир повернулась к друзьям.

– Что ж, я ухожу.

– Спасибо за всё, что ты для нас сделала, – проговорила Тара и крепко обняла подругу. – Ты замечательная. Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.

Фафнир насупилась, однако обняла Тару в ответ.

– Надеюсь, что нескоро. Ведь ты притягиваешь неприятности, как магнит. Но всё равно – удачи. Да стучит твой молот громко!

– Да отзывается твоя наковальня звонко! – сказала Тара, запомнив правильный ответ.

Фафнир помахала на прощанье Робину, Калибу, Фабрису и Пеночке. Коротко поклонилась Ангелике, которую уже доставили в крепость верховные волшебники, и ушла вместе с одним из эльфов в зал Транспортала.

– А сейчас наша очередь, – произнёс мастер Чим. – Пора домой.

Возвращение в Травию оказалось триумфальным. Был самый разгар дня, и все знали, что эльфы и драконы отправились искать пропавших учеников. Те, кто остался в замке, сильно переживали. Когда мастер Чим и его отряды появились во дворе, там уже собрались придворные и, конечно же, правители Ланковита.

Прибывшие очень устали после бессонной ночи и пережитых эмоций, и верховный волшебник предложил для начала хорошенько отдохнуть.

Тара вошла в гостевую спальню с чувством благоговения. Её маму, как почётного гостя, поселили в соседних покоях.

Когда Тара проснулась, она тотчас побежала к маме и принялась срочно навёрстывать упущенные годы. И это был… волшебный момент. Ну а растроганный замок украсил стены самыми великолепными видами, какие только можно найти на Иномирье.

Справившись с наплывом чувств, мать и дочь отправились на банкет, который должны были посетить и король с королевой.

Тара и Селена вступили в зал последними. Когда их усадили, заговорил верховный волшебник.

– С превеликим удовольствием сообщаю вам, что благодаря смелости наших юных заклинателей и Тары Дункан мы обнаружили логово кровосклепов и освободили наших подмастерьев и мать Тары, которая десять лет провела в плену.

Его речь заглушил шквал аплодисментов.

– Спасибо… спасибо, – с улыбкой продолжал волшебник. – Калибан, Робин, Тара, Глория, Фабрис, Ангелика и Фафнир, дворфийка, успешно разрушили планы злодеев!

Ангелике весьма польстило, что её упомянули, хотя она почти ничего не сделала, и девушка ядовито улыбнулась Таре.

На сей раз слова Чима потонули в восторженных возгласах.

– Спасибо… – скромно поблагодарил он. – В принципе это даже не моя заслуга. Зато наши герои постарались на славу. А теперь приятного аппетита.

Таре и её друзьям, впрочем, пришлось ещё немного поголодать. Обитатели замка засуетились. Каждый жаждал узнать, что же конкретно случилось, и хотя Калиб стонал о том, что страшно хочет есть, сперва путешественники были вынуждены поведать всем о своих приключениях.

Ещё несколькими неделями ранее Тара была гостьей с Земли, которую порой побаивались. А сейчас девочку превозносили, как настоящую героиню.

Тара светилась от счастья. Она наконец-то обрела маму и находилась в компании лучших друзей. Калиб смешил придворных весёлыми историями. Верховные волшебники дали подмастерьям три недели каникул.

После празднования, которое продлилось несколько дней, Тара вместе с мамой должна была вернуться на Землю под охраной двух верховных заклинателей. Девочка решила, что время, проведённое на Иномирье, запомнится ей навсегда, по крайней мере, его наилучшие моменты!

Раздумывая об этом, Тара доела леденцовую лягушку. Она ожидала, что в предсказании окажется нечто вроде: «Дела позади – иди веселись».

Но нет! Лягушка сулила кое-что другое.

Боишься смерти – так и знай, охотника не прозевай!

Тара нервно сглотнула. Она не забыла, насколько точными оказались прошлые пророчества. Но потом девочка смиренно пожала плечами. Что ж, на неё кто-то охотится. Значит, так тому и быть.

Тара готова к встрече.