Мне еще и тридцати нет, а уже десятилетний стаж автолюбителя и почти столько же — общественного инспектора.

Как-то лейтенант ГАИ Кожухов попросил принять участие в субботнем рейде на одном из городских выездов. В тот раз проверили только специальные машины…

Автомашина с нарядной надписью «Яйца инкубаторные. Цыплята» да еще с изображением умилительного желтого цыпленка лихо затормозила. Внимательно проверил путевой лист — все в порядке. Хотел уже пожелать доброго пути, но подошел лейтенант — степенный, принципиальный — в посоветовал:

— Посмотри на всякий случай, что в кузове.

— Ради любопытства? — пошутил я.

— Для расширения кругозора…

Водитель насупился («Тороплюсь, важное служебное задание могу сорвать, а вы забавляетесь!») и остался в кабине. Но я настоял.

Открыли дверку, а там — лук в чеснок навалом.

— Откуда, почему? Встречные перевозки, что ли. — туда птицу, обратно приправу?

— Нет. В совхозе закупили. Для сотрудников станции, — буркнул шофер.

— Понятно, — улыбнулся Кожухов, — ведь цыплят-табака без чесночного соуса не приготовишь, — и попросил предъявить документы…

В веселой голубой «Волге» с окантовкой «Специальная связь» обнаружил аккуратно упакованные ящики яблок. Кажется, пепин шафранный и антоновка.

Лейтенант снял фуражку, пригладил мальчишеский чуб и доверительно спросил у связиста:

— Видимо, эти витамины требуются для поддержания тонуса во время ночных дежурств? Кстати, в вашей путевке указано, что сейчас вы на службе.

— Я же мимоходом и по поручению.

— Да и мы мимоходом. Хотя и не гадали, что вы подрядились доставлять урожай «от поля до домашнего погреба»…

И чем дальше — тем больше наблюдали иллюзионных номеров. «Москвич» с визитной карточкой «Лаборатория походная» вез двух жизнерадостных поросят («Не знал — подложили», — растерянно мигал, пояснил шофер); в спортивном автобусе бережно транспортировали на пляж широко разветвленную группу родственников заместителя директора стадиона; а в машине «Скорой помощи» оказался белоснежный прелестный барашек.

— От шашлыка, вполне понятно, грешно отказываться, — вслух порассуждал инспектор. — Но при чем же здесь красный крест и людские хвори?

— Кстати, — поинтересовался я, — почему у вас не включен телефон?

— А зачем? — ответил за водителя Кожухов. — Он уже давно, наверное, доложил адресату, что задание выполнено и спецгруз через несколько минут будет доставлен…

Когда уже собирались по домам, увидели автомашину ГАИ — из пригородного района.

Нечаянно я поднял жезл, и газик остановился. Лейтенант не упрекнул, наоборот, молча подошел и заглянул в машину. Сержант, сидевший за баранкой, по-свойски поздоровался и хотел дать газ, но мой шеф, как всегда вежливо, спросил:

— Кого задержали, коллега? В какое отделение везете?

— Никого и никуда, — бойко ответил сержант.

— Как это никуда? Такого маршрута вроде не бывает…

— Экспортирую тещу и тестя, дядю и тетю, — улыбнулся хозяин газика и протянул нам пачку сигарет «БТ». — На именины к своим родителям, точнее, день рождения отца. Я его крепко уважаю.

— Горячо поздравляю вашего папашу, товарищ сержант. Но вы же на посту и на служебной машине.

— На какие-нибудь сорок — сорок пять минут отлучился. Отработаю…

— Нет, переговоры в духе взаимопонимания у нас не состоятся, — отрезал мой наставник, записывая в блокнот фамилию «крепко уважающего отца» сына. — Отвезите родственников и тут же советую — в район. Доложите о ЧП…

Само собой, что из нескольких сот спецмашин только с десяток оказались с «сюрпризами». Но все же — непорядок, и немалый. И особо мне запомнилась выдержка молодого лейтенанта. Спустя лишь неделю укорил за то, что в тот день я пропустил заводской «Рафик», груженный шифером, стеклом, досками для ремонта дачи моего мастера. До сих пор неловко мне…