– Отойдите от девчонки! – рявкает мужик.

Внешность у него неприятная. Этакий браток из бандитских фильмов. Кто он вообще такой? Даже не подумаю сдвинуться с места. Зато Марат начинает послушно отходить назад. Но я-то его знаю. У того всегда в голове куча разных стратегий для любой ситуации. Если мы разойдёмся, за нами труднее будет наблюдать.

– Ты тоже назад! – злобный бас в направлении меня.

– А ты кто, вообще? – смотрю на него прямо.

Теперь уже ничто не остановит меня. Нужно забрать Лизу любой ценой. Вижу, как она дрожит. Ей холодно и страшно.

"Потерпи немного, милая".

– Не важно, кто. Девчонка – моя! – орёт мужик, нервно переставляя пистолет с меня на Марата.

– Так мы же не знали, что твоя, – говорю я. – Хотели помочь. Она же в болоте стоит! Зачем за пистолет сразу?

Мужик открывает рот, но не находит, что сказать. В голове его сбой системы, не иначе. Я пытаюсь стоять к нему боком, чтоб он не видел моё кровавое пятно на вспоротой куртке.

– Я сам достану её, – ворчит он.

Его тон немного смягчился, но пистолет он не убирает.

– Лиза, сюда иди!

Она вскидывает на него голову, а потом мельком смотрит на меня.

– Я н-не м-могу…

Её всю колотит. Нужно вытаскивать её немедленно.

– Увязла, видимо, в трясине. Надо вытягивать, – говорит Марат.

– Чем вытягивать-то? – сердится мужчина и плюёт себе под ноги.

– У нас в машине есть трос. Принести? – спрашивает Марат.

– Неси!

Пока друг бежит к нашей тачке, мне кажется, что проходит вечность. Вижу, как Лиза с ужасом поглядывает на моё плечо. Ей хорошо видна моя перевязанная рана. Начинаю чувствовать головокружение. С трудом стою на ногах. Нет, только не сейчас! Я ведь так ей нужен!

Борюсь с собой. Пытаюсь дышать глубоко. Замечаю, что мужчина постоянно нервно вздыхает.

Кто же он такой, если так пугает своим присутствием Лизу? Он явно работает в том борделе. И наверняка, ему попадёт, если он вернётся один…

Вижу, что Марат уже идёт обратно со свёрнутым тросом. Думаю, он воспользовался моментом и позвонил в участок.

Друг подходит ко мне вплотную. По всей видимости, ему совсем не нравится моё состояние. Он тихо шепчет мне "Держись!" и начинает разматывать трос. Один конец бросает Лизе.

– Обмотайся им вокруг пояса и пристегни карабин, – говорит ей Марат.

Она онемевшими руками делает, что ей сказано.

– Дай мне! – мужчина пытается вырвать второй конец троса из рук Марата.

– Нужно вместе тянуть, она сильно увязла, – не отпускает он.

Я подхожу к Марату. Мы все втроём хватаемся за трос и начинаем плавно тянуть. При этом мужик использует только одну руку, так как во второй всё ещё сжимает пистолет.

Сначала никак не получается сдвинуть Лизу с места, но потом её ноги потихоньку освобождаются, и мы тянем её по поверхности болота.

Когда остаётся всего какой-то метр, Марат, вдруг, бросает трос и обрушивается на мужчину. Я слишком сосредоточен на Лизе, поэтому только краем глаза вижу, как друг использует свой коронный захват. Надо бы потренироваться у него, когда всё закончится!

Вытягиваю Лизу и прижимаю к себе. Её ноги подгибаются, и я приседаю вместе с ней.

– Артур… Артур… – шепчет она. – Прости…

– Тише, малышка. Побудь здесь немного.

Я подбегаю к Марату. Он в это время толкает мужчину лицом в снег, выхватывает у него из руки оружие и достаёт свой пистолет.

– Рыпнешься – пристрелю! – кричит Марат.

Мужик злобно смотрит на него и поднимается. Его одежда вся в болотной грязи. Он поднимает руки вверх, намереваясь сдаваться, но через секунду смотрит куда-то позади нас.

– Должны мои ребята приехать, – говорит Марат, и мы оборачиваемся.

Но вместо полицейских машин к обочине подъезжают два тонированных внедорожника.

"Это плохо!" – сразу понимаю я и подбегаю к Лизе.

Она никак не может встать. Ей бы сейчас в тепло, а ещё лучше в больницу.

– Мирон, держи его пистолет!

Судя по голосу, Марат заметно нервничает.

Как бы я не любил огнестрельное оружие, но сейчас выбора нет. Я забираю пистолет и наблюдаю, как из приехавших автомобилей выходит группа людей в кожанках.

Они идут к нам друг за другом. Всего пять амбалов. Слишком много. Но у нас есть их человек…

Они подходят и осматриваются. Взгляд у всех хмурый. Лиза смотрит на эту банду и, судя по её эмоциям, знает кого-то из них.

– Димон, какого фига ты тут устроил? – кричит мужчина, стоящий ближе всех к нам.

У него борода и солнечные очки. И обращается он к нашему заложнику.

– Сбежать хотела девка, а тут эти двое нарисовались! – заискивающе оправдывается он.

– Лиза, разве мы тебя чем-то обидели? – спрашивает тот же бородатый тип и скалится.

Она быстро отворачивается и вцепляется в моё колено рукой. Ищет поддержки.

"Я буду защищать тебя, моя девочка. До самого конца", – все мои мысли сейчас только о том, как бы её спасти.

– Короче, отдавайте нам девку. Ей долг нужно отрабатывать. А то мы не посмотрим, что у вас ментовская тачка, – басом говорит другой более молодой мужчина.

– Ребятки, понимаете, эта девушка в розыске. Вам нужны проблемы? – пытается вразумить их Марат. – Давайте мы просто уедем и забудем об этом. А вы забирайте своего "Димона"…

Марат выставляет пистолет в сторону банды, не наводя прицел на кого-то конкретного. Я же держу на мушке нашего заложника, который так и стоит по щиколотку в воде. Пусть гад хоть немного почувствует, каково это на таком холоде находиться в болоте.

– Всё, кончайте их, – отдаёт команду самый старый среди них, стоящий позади пятёрки.

Я слышу стрельбу, и это заставляет меня тоже выстрелить в одного из них. Даже не смотрю на результат, а кидаюсь сверху на Лизу, закрывая её. Мы скатываемся за большую болотную кочку. Хоть какое, но укрытие.

Вокруг летают пули. Банда амбалов тоже залегла в снег за сугробами и пытаются целиться в нас. Марат в это время присел за другую кочку и отстреливается.

Чувствую, нам не справиться! Они все вооружены, и им ничего не стоит прикончить человека.

Несколько пуль пролетают над моей головой. Ещё сильнее вжимаюсь в снег, практически полностью лежа на Лизе. Она вся трясётся подо мной.

– Где твои люди?! – в отчаянии ору на Марата.

– Скоро будут, надеюсь, – отвечает он и снова стреляет в сторону шайки.

И тут мы слышим вой сирены. Стрельба прекращается. Я вижу сначала одну машину, потом вторую, третью…

– Ого! – только и могу воскликнуть я.

– Они знали, куда ехали, – облегчённо выдыхает Марат.

Люди в форме выбегают из автомобилей и все вместе бегут в нашу сторону. Амбалы разбегаются в разные стороны, почуяв реальную опасность. Только Димон остаётся лежать на снегу.

"Неужели Марат его пристрелил? Или свои же попали?"

Снова стрельба. На этот раз наших больше, и я немного ослабляю своё давление на Лизу.

Марат побежал к своим коллегам. Двое бандитов лежат обезоруженные и корчатся от боли. Кажется, им прострелили ноги. Ещё за троими ведётся погоня.

Путь к дороге чист. Я беру Лизу на руки и несу к машине Марата. Во мне нарастает ужасная слабость и боль в плече, но я отгоняю все ощущения.

Открываю автомобиль и усаживаю Лизу на заднее сидение. Её мокрая одежда вся задубела на морозе. Нужно срочно раздевать. Помогаю стянуть с неё пуховик, штаны и носки. Только сейчас я понимаю, что она была без обуви. Видимо ботинки остались в трясине, когда мы её вытягивали.

Я снимаю свою куртку и накрываю её. Хоть на ткани и кровь, но сейчас это лучше, чем ничего. Нужно скорее согреть её. Закрываю дверь, а сам сажусь на переднее сидение и завожу машину. Печку на максимум. Господи, как её колотит!

– Артур… – еле слышно произносит Лиза.

– Сейчас будет тепло! Потерпи немного…

Снова перелезаю к ней. Сгребаю в охапку. Чувствую, какая у неё ледяная кожа.

– Артур, я совсем-совсем не чувствую ног, – шепчет она и падает в обморок…