Закрываю глаза. В первый раз за последние несколько дней практически вырубаюсь, и с огромным удовольствием. Совершенно не беспокоюсь об окружающем мире.

Здесь на Арене — несмотря на то, что место, по идее, предназначено для отработки боёв и всего такого же остального, именно здесь мне не грозит ничего. Поэтому выспаться получается с запасом.

Снится какая-то бредовая муть, но с первым осознанием всё мгновенно слетает — и просыпаюсь совершенно отдохнувшим. Похоже, в отдыхе нуждались все три потока сознания. Вообще не контролирую время. Если бы не максимальное ускорение — конечно, было бы сложнее. А так…

— Снаружи прошло всего полтора часа, — доносится голос Хозяина Лабиринта.

Голема видимо, собирает ещё в тот момент, когда я только начал ворочаться и пытаться ухватить последние сцены сновидения.

— Так мало? — удивляюсь.

— Ну, как есть, — кивает кукла.

— Тогда мы все успеем. — потягиваюсь.

Остатки сна слетают неохотно. Но уже понятно, что второй раз не засну.

— Давай подробнее — что там у тебя случилось? — голем дожидается, пока я сяду в кровати.

— Да вот. Повелители магии внезапно осознали, что я могу их убивать, — встаю с постели и оглядываюсь в поисках тапок.

— А ты можешь? — удивляется Хозяин.

— Конечно, — пожимаю плечами. — О! Вот они! — нахожу упавшую обувь. — Не такая уж и новость. Правда, там снаружи об этом никто не знает. Но я подозреваю, что Михаил Александрович в каком-то смысле всё-таки догадывается.

Вспоминаю картинки, которые сбрасывал императору. Они, конечно, были выхолощены до невозможности — но определённые выводы из них сделать можно было. Императора можно назвать каким угодно, но только не глупым и не непредусмотрительным.

— И договариваться с тобой никто из них не стал, выяснять обстоятельства и всё такое? Я правильно понимаю? — уточняет Хозяин.

— Именно, — спокойно киваю. Встаю.

Небольшая пауза. Голем смотрит на меня.

— Мне вот интересно, — говорю, — ты всё окружающее воспринимаешь сквозь глаза голема или каким-то другим способом?

— Забавный вопрос, — произносит Хозяин. — Главное, неожиданный. Вот ты делал своих существ. Когда к ним подсоединяешься — как воспринимаешь?

— Я скорее частично становлюсь ими. — киваю.

— Ну вот и я так же. То есть да, конечно, всё пространство я воспринимаю тоже — но в момент, когда разговариваю с тобой, именно я разговариваю с тобой.

— Забавно, а вот когда атакуешь или со мной на арене работаешь — это кто? — уточняю.

— По-разному бывает. Иногда тоже я. Но в основном они сами работают по программе. — спокойно отвечает голем.

— Так, стоп. Ты можешь атаковать магией из голема? — удивляюсь.

— Здесь? Определенно. Ну да. То, что вложено в големов, я прекрасно могу использовать как личность, а не только как запускающее программу существо. По-моему, это очевидно.

— Ну, вообще-то да, — соглашаюсь, мгновенно задумавшись. — Просто не придавал значения.

Похоже, утро начинается с озарения.

— Так. Я на минуту. Выйду, умоюсь и вернусь. Работать надо.

— Конечно. Я буду здесь, — усмехается Хозяин Лабиринта.

Смеюсь ему в ответ. Выхожу в комнату в Академии. Быстро принимаю душ, чищу зубы. Время терять нельзя.

На улице ночь — сквозь окна буквально вливается темнота. Рядом практически никого нет. Все, чьи сигнатуры хоть как-то засекаю — спят. Незнакомых сигнатур тоже нет. Вроде бы всё спокойно. На территории Академии тишина.

Кажется, я просто перестраховываюсь. Машу рукой и снова ухожу на Арену.

— Ты готов работать? Давненько тебя с этой целью здесь не видел. Всё больше только высыпаешься, — замечает Хозяин, чуть пожимая плечами.

— Ну а что делать — закрутилось всё слишком быстро. — киваю.

— Ну да, ну да. И что там у тебя с Повелителями Стихий?

— Ты же в курсе градации магов в Империи? — уточняю у голема.

— Два уровня, потом третий — вне категории, и отдельная ветка Повелителей Стихий или Повелителей Магии в зависимости от выбранного направления.

— Да, всё так. Ну вот, думаю, что они много сил положили на то, чтобы выйти за рамки обычных взаимоотношений между людьми, — говорю. — Ну и соответственно, они считают себя особенными.

— Аа! — подхватывает Хозяин Лабиринта. — И тут ты — с простым решением их вопроса…

— Да, — соглашаюсь. И тут же добавляю. — И их привилегированного положения.

Голем говорит это легко и почти весело — как будто ему самому ситуация кажется забавной. Я не разделяю веселья — хотя что-то забавное в этом действительно есть.

— Смешной момент здесь только в том, — говорю, — что я совершенно не собирался решать их вопрос.

— Только им ты это не объяснишь, правильно?

— Да. Немного не ожидал, что этой прослойке магов даже доказательства не будут нужны. Ведь технически я почти ни при чём… — смущаюсь, — ну, вообще-то, конечно, при чём, но это чистое совпадение.

— Да-да, рассказывай мне про совпадения, — смеётся Хозяин. — С учётом того что именно тебя я ждал. Ты же помнишь.

— А, ну да… — вспоминаю момент с ожиданием Хозяином именно меня.

— Макс, мир тебя призвал. Ты пришёл для какой-то цели. Уничтожить всех Повелителей Магии — чем не цель? — пожимает плечами голем.

— Вот уж точно не моя, — говорю. — Они ни миру не мешают, ни мне, никому на самом деле. Просто группа людей. — не соглашаюсь — Чужаки — это да, это цель. А эти…

— Макс, маги вне категории всегда чуть тоньше чувствуют мир. — Голем Хозяина Лабиринта, словно начинает читать лекцию. Складывает руки за спиной и размеренно ходит между мной и огромной каплей металла.

Создаю себе кресло, сажусь, открываю один из последних пайков. Надо будет сюда кофе что-ли перенести. Оглядываю место. Комфортную зону нужно создавать. А то всё бегом-бегом — целый бардак навёл, всё лежит вповалку.

— … Ты меня слушаешь?

— Слушаю. — киваю кукле.

— Ну вот, — говорит Хозяин. — Они очень тонко чувствуют мир — гораздо лучше, чем любые другие маги, хотя и те уже принципиально на другом уровне, нежели обыватели. Так вот, имей в виду: они все видят, что у тебя есть определённая цель. Есть, можно сказать, миссия. А вот какая — они не знают. И тут ты начинаешь оказываться рядом с Повелителями, которые уходят один за другим — умирают или просто уходят из мира. Не в этом дело. Важно, что ты рядом. И всё это за короткий промежуток времени.

— Да я понимаю… понимаю. — чуть морщусь. — Но всё равно, это очень большое стечение обстоятельств. Они сами на меня вышли, сами меня атаковали — если бы не трогали, ничего подобного бы не произошло. Вон те же охранники императора тоже были рядом со мной — и чего?

— Это когда вы Гнездо зачищали? — улыбается Хозяин.

— Ну да.

— Так они чуть не сдохли. — усмехается Хозяин Лабиринта.

— Ну, ведь не сдохли же, — говорю. Откуда он знает пока спрашивать даже не хочу. Разум целее будет.

Голем пожимает плечами.

— Макс, рядом с тобой находиться Повелителям опасно. Это уже факт. Сколько случаев насчитали? Больше трёх очевидно?

— Да, понимаю, — снова морщусь. — Не знаю как это изменить. Вступать в затяжной конфликт с этой группой магов нет никакого желания. Но понимаю. Думаю, что когда Михаил Александрович выйдет из медитации — может, он мозги им и вправит.

— Может и вправит, — соглашается Хозяин. — А может, еще подумает, что ему выгоднее.

— Тут не поспоришь. — вздыхаю. — Ладно — это никого не волнует.

— У тебя кнопка от их жизни в руках, и для любого сильного мага даже этого вполне достаточно. — хмукает голем. И тут же переводит тему. — Так какую идею ты хотел проверить?

— Вот, смотри…

Рассказываю и пересказываю идею комплекта украшений для девушки с комплексом зачарований, которые, по идее, должны друг друга усиливать…

— … А вот тут я хочу вставить накопитель и моего голема-сороконожку, с задачей уничтожить всех вокруг, кроме хозяйки украшения. Но у меня сразу есть несколько проблем. Первое — целеуказание для голема. Он же на самом деле будет убивать всех до кого дотянется. Я не могу вмешаться в его управляющий блок.

— Максим, а зачем тебе вмешиваться в управляющий блок? — картинно пожимает плечами голем. — Его можно просто дополнить, поставив целеуказание: физическое — взглядом, жестом, или какую-нибудь кнопку общей тревоги — убивает всех вокруг, потом отключается. Это же проще.

— Ну, вообще-то да, — задумываюсь. И тут же соглашаюсь. — Очень простая же идея. Я почему-то не подумал об этом.

— Дарю. Что ещё?

— Ну и ещё: с большей частью функционала этого гарнитура я уже определился, и сделать его технически несложно — а вот усилитель целительской магии для меня задача новая.

— Я про такое даже не слышал, — говорит Хозяин. — Что это?

— Да вот, мне выдали старое кольцо. Там как раз очень много всего накручено. Хозяин кольца говорит, что оно работает на усиление целительской магии. Я пробовал подавать туда спектр целительства, но у меня ничего не вышло. Оно для меня абсолютно пустое и не работает.

— Интересно. А сам что думаешь? — говорит голем.

— Думаю, что тут та же история, что с родовыми кольцами — завязано на конкретного человека. Поэтому мне его и отдали так спокойно: привязку просто так не снимешь. А как образец использовать — уже можно.

— Ну, и что ты с этим будешь делать?

— В сканирующий круг артефакторов отправлю. По идее, должно помочь, — говорю.

— Интересно. — заинтересовывается Хозяин Лабиринта. — Это откуда?

Копирую картинку из своего разума на песок арены псионикой. Почти мгновенно выстраиваю телекинезом сканирующий круг, сразу же напитывая его магией. Кладу чёрное кольцо в ритуал.

Пару секунд ничего не происходит, но кольцо дергается и взлетает в воздух. Ритуал приобретает словно бы объем и плотность, а на внутренние границы круга проецируется с десяток сложных конструктов.