До дома, где жил Макс, Влади буквально долетел. Вернее, он туда именно долетел. Обернувшись летучей мышью, он пересёк деревню и приземлился по ту сторону полей. Макс ожидал его в мансарде с канистрой в руках – в похожие наливают машинное масло.

– Я сделал побольше. Тебе нужно хорошенько намазать вот этим всё тело. Толстым-претолстым слоем! Понял? – посоветовал он, передавая Владимиру канистру, наполненную белой массой.

– Воняет, словно какашки мумии! – заметил в ответ Влади, сморщив нос.

– Давай не об этом…

Остаток недели Влади провёл словно на иголках: ему не терпелось опробовать изобретение Макса. Родители то и дело бросали на него странные взгляды: очевидно, походы к доктору Ван Пирьядо не особенно помогали. И вот в пятницу вечером Влади вылез из дома через окно, прихватив с собой канистру вонючей белёсой массы, плавки в пальмах и солнечные очки, которые на самом деле были сварочными. Из-за груза он с трудом сполз по водосточной трубе. И почему он заранее не оставил вещи в сарайчике? Он бы мог тогда превратиться в летучую мышь и, вылетев в окно, быстро спуститься вниз.

Но Влади был непутёвым и, как всегда, забыл всё хорошенько продумать.

Водителю ночного автобуса могло показаться странным, что ребёнок лет десяти (по крайней мере на вид!) путешествует в такое время без сопровождения. Поэтому Влади решил ехать зайцем. Несколько часов он трясся на крыше старого драндулета, пока, наконец, с болью в пятой точке, не прибыл на побережье как раз перед рассветом. На пляже он надел плавки и принялся намазывать на тело то самое вонючее зелье. Он нанёс толстый слой, убедился, что коже ничего не грозит, нацепил сварочные очки и стал ждать, когда взойдёт солнце.

И в ту же минуту огромный оранжевый шар начал постепенно подниматься над морем, озаряя всё вокруг своим тёплым светом. Влади созерцал восход со смешанным чувством восхищения и страха, думая про себя: «У меня получилось! Я на пляже, я буду загорать!»

Он всегда мечтал узнать, каково это – прогуливаться по берегу моря в ясный день, поэтому принялся ходить по песку взад-вперёд. Но чем выше поднималось солнце, тем жарче ему становилось. Влади почувствовал что-то странное, он стал с трудом переставлять ноги. И вскоре понял, в чём дело: смесь, которая покрывала его тело, начала застывать!

– Тарантул тебя подери!

Максова защита от солнца твердела на глазах. С каждым шагом она, засыхая, хрустела всё сильнее. Влади охватила паника. По спине потёк холодный пот. Вампиры нечасто потеют, так что можно себе представить, в каком он был ужасе.

Влади подумал: если он сумеет добраться до раздевалок у входа, то сможет спрятаться от людей, которые скоро начнут стекаться на пляж. Он попытался двигаться побыстрее, но ничего не вышло. Ритм хруста менялся: трак, трак, трак… Трааак… Трррааааааак… Трактарак!

Так Влади и застыл с поднятой ногой. «Ну вот, – подумал он, – влип! Что же теперь делать?»