Утром Екатерину разбудил телефонный звонок. Неприятный протяжный звук ворвался в ее сон, грубо вырвал из него и усадил на край кровати. Она зевнула, осмотрелась и, протерев глаза, пошла в коридор. Телефонная трубка лежала на тумбочке и зеленовато вибрировала.

– Алло, слушаю вас, – сонным голосом ответила Екатерина.

– Вы прочитали мой роман?! – вырвалось из трубки. – Прочитали? Говорите как есть!

– Кто это? – она уже почти совсем проснулась.

– Мне кажется, это будет бомба! – не унимался голос.

– Да кто же это?

– Это Иван Семилетов, у вас мой роман! Вы его опубликуете? Да? Когда вы планируете? Летом уже? Или можно быстрее?

– Откуда у вас мой телефон?

– Это не важно. Вы дошли уже до той сцены, где он стреляет в любовницу? Если нет, то давайте я вам расскажу или лучше прочитаю!

Екатерина поставила телефон на громкую связь и включила компьютер. Остатки сна окончательно улетучились. Перед глазами побежали непонятные и таинственные значки – компьютер загружался. А комната заполнилась баритоном, звучащим из трубки.

– И вот тут, в этом месте, я применил такую метафору, сравнение, так сказать. Мне кажется, очень… очень остро, тонко даже, я бы сказал…

– Молодой человек, вы знаете, какой сегодня день? – не выдержала Екатерина.

– Нет, а что? Это так важно? – голос слегка дрогнул. – А какой?

– Суббота! Сегодня суббота!

– И что?

– А то, что сегодня – выходной день!

– Извините… – голос сразу стал жалким и несчастным.

– До свидания!

– Но вы посмотрите сегодня?!

Екатерина нажала кнопку отбоя, и голос наконец исчез.

«Идиот какой, – подумала она и открыла новостной сайт. – Метафоры его я должна слушать в свой выходной!»

Перед глазами мелькали разнообразные новости. Екатерина читала их мельком, не останавливаясь толком ни на одной. Опять писали про Сирию, про Украину. В общем, про войну. На миг перед ее глазами мелькнул похожий на орлиный профиль Трампа. Затем – лысина Путина и какой-то неизвестный худощавый итальянский политик.

«Ну хватит, довольно, – она перешла на сайт знакомого интернет-магазина. – Нужен хоть какой-то позитив».

На экране, во всю его величину, появились модные розовые кеды. Они были усеяны мелкими разноцветными цветочками и, казалось, даже пахли чем-то весенним и радостным. От вида кед стало веселее, легче и как-то даже теплее. Но Екатерина поежилась и даже укуталась пледом. Зазвонил телефон. Екатерина взяла трубку.

– Кать, тут меня прям ночью озарило, – начала без приветствия известная писательница. – Прям цепануло даже. До глубины души! Бывает такое…

– Привет, Свет.

– Слушай, я думаю, это бомба будет! Давай я тебе синопсис почитаю.

Не дожидаясь ответа, писательница зачитала синопсис. Довольно банальный и серый.

– Ну как тебе? Интересно ведь, да?

– Неплохо…

– Особенно удался момент, где он ее СПИДом заразил. Да? Хорошо ведь придумала?

– Да, неплохо.

– А когда она с корабля прыгает? Это тебе как? Или лучше на самолет переделать?

– Нет, на самолет не надо.

– А почему не надо?

– Разобьется ведь. Высоко с самолета прыгать-то.

– Ах, ну да, – засмеялась в трубку писательница.

– Так что пусть лучше с корабля будет.

– Спасибо, Кать. Ну пока. Я что-то про самолет-то и не подумала.

– Пока.

Она нажала на кнопку мыши – на экране ожила уже знакомая картинка. Екатерина улыбнулась. Коснулась пальцами монитора, словно трогая кеды. Представила, как распускаются на них цветы.

Внезапно компьютер издал булькающий звук – из Израиля звонил по скайпу бывший муж.

– Кать, привет, я тут по такому делу, – от уже забытого, когда-то родного голоса Катя вздрогнула. – Помнишь мой роман?

– Какой?

– Ну тот, что не прошел тогда в издательстве… про десантников. Как они там дворец-то брали…

– Да, помню, – с трудом, но Екатерина вспомнила неудачную работу мужа.

– Так вот. Там сцены, когда они штурмовали дворец, были не очень реалистичны.

– Да? – притворно удивилась Катя.

– Да, там, когда Сизый из базуки стрелял, то сразу по тридцать человек валил. А такого не бывает, оказывается.

– Наверное…

– Да, точно. Я тут с бывшими десантниками обсудил. Говорят – человек пять можно убить, но точно не тридцать.

– Ну так…

– Да-да, я, в общем, переделал. Теперь Сизый больше пяти не убивает.

– Это хорошо.

– Кать, ты сможешь его опубликовать? – с тихой надеждой спросил бывший муж.

– Не знаю, – она, кутаясь в плед, смотрела на кеды.

– Я тебе говорю: это бомба будет. Все из-за базуки этой. Не прошел то есть. Но сейчас другое дело совсем.

– Миш, я не знаю…

– Что не знаешь?

– Я думаю, что не стоит его сейчас…

– Почему? – возмутился бывший муж. Катю так передернуло, что по коже аж мурашки пробежали.

– Ну не пойдет он…

– Да что ты говоришь! Не пойдет…Ты почитай сначала! Я там столько переделал.

– Хорошо, я посмотрю.

– Обещаешь?

– Да, обещаю.

– Ну все, Катюх, мне бежать надо. Мы еще с тобой заработаем на этих десантниках!

– Да, наверное.

– Не веришь?

– Верю.

Екатерина отключила трубку, чтобы ее больше не тревожили. Несколько раз кликнула мышкой и наконец-то заказала желанные кеды.

Курьер приехал через час. Это был молодой рыжеволосый человек с веснушками во все лицо.

Войдя в квартиру, он огляделся и неожиданно спросил:

– А вы писатель? У вас просто книг в квартире столько.

– Да, я еще и редактор.

– Надо же, как интересно. А можно у вас один вопрос спросить?

– Спрашивайте.

– Я вот тут тоже книгу хочу написать, но не знаю, про что лучше.

– Это вы уж сами решайте, – Екатерина открыла фирменную коробку, взглянула на кеды с цветочками, подписала необходимую бумажку, протянула деньги и кивнула курьеру, давая понять, что пора уходить. – Это дело добровольное.

– Может, про любовь, ну, с разборками и убийствами, конечно? Любовницы там всякие…

– Может, – она стала аккуратно, выставив перед собой коробку, выпихивать курьера восвояси.

– Ну или про десантников, про войну, где они там из базук стреляют и дворцы захватывают.

– Может…

– Нет, я серьезно. Про что лучше?

– Лучше?

– Ну да. Про что лучше написать-то?

Екатерина на мгновение задумалась. Затем снова открыла коробку и вытащила кеды за шнурки.

– Напишите про них, – ее глаза засияли. – Да, про них.

– Про кеды? – удивился курьер.

– Да, про кеды. Рассказ про них.

– Ну, у вас и шутки. Одно слово – писатели, творческие люди. Да кто же про кеды читать будет? Смешно даже.

Курьер сложил деньги в маленький кожаный кошелек, забрал подписанную бумагу и, пожимая плечами, пошел в сторону лифта.

Екатерина вернулась в комнату, к столу. Положила перед собой кеды, достала лист бумаги, ручку и начала писать рассказ «Кеды».