О давних днях всю ночь мы говорили,

   О тех, кто шел ва-банк и проиграл;

О бегстве, страхе, о цене усилий,

   И о костре – к утру он догорал.

О ложных лунах – призраках несчастья,

   Зверье, чей путь нам издавна знаком;

О солнце в полночь и о странной власти,

   Его над нами в мире колдовском;

О лапах в кровь – измотаны собаки, —

   О скованных морях и склонах гор;

Рассвета край покажется во мраке,

   Налей опять – продолжим разговор.

Растаял город. Снова в лунном блеске

   Брильянты рассыпает чистый снег,

В заснеженном каньоне злой и резкий

   Унылый клич ветров не смолкнет ввек.

Забыли город мы; землёй без края

   Лежит дорога – холод нынче лют;

Ползет ледник, и силы собирая

   Карибу по долине вниз идут.

Закурим трубки, вспомним вновь победы,

   Отвагу, подвиг средь полярной тьмы;

Историй много – тянется беседа,

   А там по койкам разбредёмся мы.

И эта книжка, может быть, не к худу

   Напомнит вам все прежние пути:

Увидите ту землю вы, откуда

   Сумели, к счастью, ноги унести.

Услышите, быть может, зов молчанья —

   Под звёздами тоскливый мёрзлый звук,

Мелькнет сетей серебряных мерцанье,

   В пучину ночи брошенных без рук,

Взлет дикой красоты увидим снова —

   Его ты помнишь, восхищён и зол, —

Наш пробный камень, этот мир суровый,

   И братство тех, кто Север свой нашел.