Истинная любовь

Я припарковалась на гравийной стоянке, которая в любой другой год была бы забита белым «Приусом» и арендованным внедорожником, но в этом году она пустовала. А-образный домик темнел в тени луны. Это был великолепный дом. Оливия нашла его несколько лет назад, и с тех пор мы останавливались здесь. На задней террасе, с которой открывался вид на зелёные холмы Катскилл, стояло джакузи.

Я заглушила двигатель.

Глубоко вздохнула.

За пределами Элоратона всё выглядело немного иначе. Чуть громче, чуть ярче. Город уже начал казаться сном, в котором я помнила лишь обрывки, и с каждой милей, оставленной позади, терялась ещё одна мелкая деталь. Запах дождя на влажной траве. Пение скворцов по утрам. И каждый раз, когда я пыталась удержать эти воспоминания, эти моменты, ощущение тёплого солнечного света на коже — это начинало звучать как шелест бумаги, пахнуть старыми книгами и ощущаться как страницы между пальцами.

Единственное, что осталось — единственное — это Андерс. Его вкус, его прикосновения, раскаты его смеха. Я была права с самого начала, не так ли? Из него выйдет мечтательный герой, как только он найдёт своё «долго и счастливо».

И я тоже наконец найду своё.

Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины и достала свои вещи из багажника. Книги снова стали чёткими, слова вернулись на страницы. Я пролистала «Мечты Даффодил» и остановилась на странице с первым упоминанием имени Джуни, когда она гадала, сможет ли когда-нибудь вписаться в этот маленький городок Элоратон. Я улыбнулась, вспомнив её и Уилла, озарённых мягким светом их свадьбы, в окружении целого города любящих её людей, и подумала –

Это был хороший конец. Или, может быть, начало.

В любом случае, он был хорош.

Раздался звук открывающейся двери, что было неправильно — я знала, что это неправильно, — потому что здесь никого не было, и мы арендовали домик ещё на один день. Медведь? — подумала я, но медведи ведь не умеют открывать двери… верно?

— А я-то думала, что ты так и не появишься, — произнёс знакомый голос, и моё сердце подпрыгнуло к горлу. Я поспешно закрыла багажник, и там, в дверном проёме домика, стояла моя лучшая подруга, всё в той же выцветшей университетской толстовке и протёртых штанах. Её грязноватые светлые волосы были собраны в хвост, засаленные после поездки, а глаза выглядели уставшими, словно она только что сошла с ночного рейса.

Так оно и было.

Я не могла в это поверить. Я моргнула пару раз, просто чтобы убедиться.

— Пру… но — но как же Исландия?

— Она никуда не делась, — ответила она. Она подняла руку, и на её пальце сверкнуло помолвочное кольцо. — Я бы всю жизнь кусала локти, если бы пропустила эту неделю с тобой.

Я шагнула к ней, а она сбежала по ступенькам. Она была здесь, она была здесь, моя лучшая подруга –

Мы столкнулись и крепко обняли друг друга, и она начала плакать, и я заплакала вместе с ней, потому что всё не было идеально, а финалы не всегда бывают счастливыми, но ведь не всегда важен только пункт назначения.

Важно было именно это.

Пру, и книжные клубы, и подгоревшие бургеры, залитые острым соусом, и малолюдные авторские встречи, и дешёвое шардоне, и громкая музыка, и летние поездки по просёлочным дорогам с опущенными стёклами, и вечеринки в честь помолвки, и ночи с вином, джакузи и хорошими книгами.

Имел значение не конец, а каждое слово, ведущее к нему.