– Джо, ты насмотрелся ужастиков, – сказал мистер Фербер. – Понимаю, страшновато проводить первую ночь в новом доме…

Джо закатил глаза.

– Страшновато? Пап, ты что, не слышишь, как дети-призраки хихикают на лестнице? А как насчет надписи кровью «ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ» на кухне? Да тут сами стены источают зло.

Отец Джо вздохнул и провел рукой по редеющим каштановым волосам.

– Я отключу тебе «Нетфликс». Серьезно. Пора забыть обо всех этих ужастиках, что вы с Сэди смотрите, стоит нам с мамой куда-нибудь отлучиться.

– Все будет хорошо, Джо, – сказала Сэди. – Папа уже поставил в твою комнату ночничок.

– Заткнись, Сэди, – огрызнулся Джо. – От Безголового Чудища из-за Гаража ночник не спасет.

– Есть такое кино? – поразился мистер Фербер. – Ты же знаешь, Джо, что это все только у тебя в голове.

Сэди засмеялась.

– У Джо одни чудища в голове, мозги они уже съели.

– Заткнись, – буркнул Джо. – Шуточки у тебя дурацкие. Я-то знаю, что ты боишься этого дома не меньше, чем я.

Сэди было тринадцать лет, Джо – двенадцать. Сестра была на голову ниже Джо, зато боевая. Она отвесила ему такого тумака, что он отлетел к перилам.

– Вовсе не боюсь!

– Боишься-боишься!

– Вовсе нет! – Сэди погрозила Джо кулаком. Ее рыжие кудряшки подпрыгивали, словно рвались в драку.

Мистер Фербер встал между ними.

– Дайте передохнуть, лады? Не будем на кулаках выяснять, кто больше всех боится. – Он опустил кулак Сэди и сжал ее руку. – Мы через это уже проходили. Дом скрипучий, старый. Обветшалый, ну? Но никакой чертовщины в нем нет. Никакого зла. Никаких проклятий. Никаких привидений. Просто несколько половиц разболтались да стены покрасить нужно.

– Я включу тебе ночничок, – сказала Сэди брату. – И если хочешь, деточка, подержу тебя за ручку, пока не уснешь. – Она расхохоталась.

Джо насупился. Ему-то было совсем не смешно.

– Пап, скажи, чтоб перестала.

– Перестаньте оба, – отрезал мистер Фербер. – Вот проведешь здесь ночь, и тебе сразу станет лучше.

Миссис Фербер спустилась по лестнице с пустой коробкой в руках.

– Джо, я распаковала кое-что из твоих вещей, – сообщила она, поставила коробку и сдула прядь темных волос со лба. – Твоя пижама лежит в верхнем ящике комода.

– Нам нельзя здесь оставаться, – заявил Джо.

Мама нахмурилась.

– Опять двадцать пять! Разве мы это уже не обсуждали?

– Мама, выслушай меня… – начал Джо.

Но миссис Фербер жестом остановила его.

– Джо, в мире есть два типа домов, – сказала она. – Старые дома и новые дома. Новый дом был нам не по карману, поэтому мы купили старый. И нет в нем ничего такого. Просто он старый.

– Неправда, – не сдавался Джо. Он повернулся к Сэди. – Покажи куклу, которую мы нашли в шкафу наверху.

Сэди достала куклу из-за лестничных перил и показала родителям. Это была мягкая тряпичная кукла со спутанными рыжими паклями, одетая в заляпанное, разорванное спереди платье. Ее круглые черные глаза пялились в пустоту.

Миссис Фербер взяла куклу у Сэди и стала ее рассматривать. Затем она подняла глаза на дочь.

– Ну и? Что тут такого? Кто-то из прежних хозяев оставил куклу.

– Нет! – Джо схватил куклу и выставил перед собой. – Посмотри на нее. Посмотри внимательно. В сотнях фильмов есть такая кукла.

Мать с отцом переглянулись.

– Серьезно?

– Кукла проклята! – воскликнул Джо. – Это воплощение зла. Посмотрите на ее глаза. Посмотрите, как она злобно пялится! – Он сорвался на крик.

Мистер Фербер положил руку сыну на плечо.

– Успокойся, – мягко сказал он. – Дыши глубже.

Мама покачала головой.

– Ей-богу, – сказала она, – как можно испугаться старой тряпичной куклы?

– Но… но… вы что, кино не смотрите? – выдавил Джо.

Папа забрал куклу и кинул в пустую картонную коробку.

– Достаточно, – заявил он. – Можем продолжить разговор утром. После того как вы хорошенько выспитесь в новом доме.

– Ступайте к себе наверх, – велела миссис Фербер, указав на лестницу. – И хватит валять дурака.

– У вас комнаты напротив, – добавил мистер Фербер. – Можете друг за другом приглядывать.

– Нет уж, я дверь запру, – заявил Джо.

– На дверях пока нет замков, – ответила мать.

Джо вздохнул.

– Я покойник. Мы все покойники.

– Спокойной ночи. Марш наверх, – велел отец.

Сэди стала подниматься по лестнице, но Джо не сдвинулся с места.

– Слушайте, – произнес он сердито, – вы в подвале были? Надгробия видели? Там люди похоронены! В нашем подвале!

Папа снова похлопал Джо по плечу.

– Джо, – сказал он, – я уже говорил тебе, что дом нуждается в ремонте.