Шон крепко сжал ночник в виде мышонка. Потом метнулся через всю комнату и схватил тряпичную куклу. С колотящимся сердцем он помчался на кухню.

– Мама? Где мама? – закричал он.

Адди стояла у раковины, поднеся ко рту стакан с яблочным соком.

– Мама ушла, – сказала она. – У нее дела.

– Но… но… – пробормотал Шон.

Сестра покосилась на него.

– Где ты взял эту куклу?

– Из с-своего сна! – выдавил Шон.

Адди нахмурилась.

– А если серьезно?

– Я… я серьезно, – дрожавшим голосом ответил Шон. Он поднял ночник и куклу повыше. – Они мне снились, Адди. Вчера ночью я видел их во сне, а теперь нашел их у себя в комнате.

Она засмеялась.

– Ты правда думаешь, что я испугаюсь?

– Да не пугаю я тебя. Я сам напуган. Напуган и сбит с толку. Мои сны что, становятся явью? Это… Так не бывает!

– Ну конечно, – сказала Адди. Она сполоснула стакан из-под сока и поставила его на стол. – Так не бывает. Ты просто хочешь доказать маме, что нам нужно съехать с улицы Кошмаров.

– Адди, выслушай… – начал Шон.

Она подняла с пола рюкзак.

– Мы в школу опоздаем. Ты не мог бы положить эти игрушки и поторопиться?

– Игрушки? – воскликнул Шон, глядя на ночник и куклу. Нет, сестра не поверит ему. Вздохнув, он отнес находки в комнату и кинул на постель. Потом он спустился, надел куртку и вышел из дома вслед за сестрой.

Они окунулись в пасмурный, ветреный, сентябрьский день. До школы было всего два квартала. Деревья вдоль улицы Кошмаров стояли в красно-золотом осеннем убранстве.

Пронеслись двое мальчишек на великах, направлявшихся в школу. Где-то в конце квартала лаяла собака. Соседка вышла на крыльцо забрать доставку.

Дома вдоль улицы, в основном кирпичные или крытые белой дранкой, выглядели совершенно нормально, с короткими квадратными лужайками и подъездными дорожками, ведущими к гаражам.

«Такие можно увидеть на любой улице», – подумал Шон. Ничего кошмарного, за исключением адреса.

Разве что выделялся дом из красного дерева в стиле ранчо, расположенный прямо напротив дома Ханниганов. На почтовом ящике в начале подъездной дорожки было написано по трафарету «Джек Фонарь». В окне Шон заметил большую улыбающуюся тыкву-фонарь, хотя на дворе стоял сентябрь.

Шон и Адди перешли улицу Ктулху, и в середине следующего квартала показалась школа. Ряд высоких вечнозеленых деревьев почти скрывал ее из виду. Это было трехэтажное здание с темными кирпичными стенами. Густая завеса плюща спускалась с плоской крыши, покрывая почти весь фасад. Над двойными входными дверями на каменной табличке было выгравировано название: «АКАДЕМИЯ КОШМАРОВ». На одной из дверей висела самодельная красно-желтая табличка, гласившая: «ТВАРИ, ВПЕРЕД!»

Да. Школьные команды по баскетболу, футболу и американскому футболу назывались «Боевые твари».

Шон и Адди и правда опоздали. Все остальные ученики уже зашли.

Они зашагали по вымощенной булыжником дорожке к парадному входу. Навстречу им выбежал мальчишка. Шон узнал его – Джереми, одноклассник. Он встал посреди дорожки, глядя на них.

– У меня для вас сообщение. – Шон и Адди кивнули. – Директор Швагахаразовайоский хочет видеть вас в своем кабинете.

Шон вытаращился на него.

– Как-как зовут директора?

– Швагахаразовайоский, – повторил Джереми. – Произносится как Смит.

Они последовали за ним в школу. Джереми указал на длинный пустой коридор.

– Там, дальше. – Он хотел уйти, но вдруг обернулся и добавил: – Удачи.

– Удачи? – воскликнула Адди. – Зачем нам удача?

Джереми не ответил, лишь молча развернулся и поспешил прочь.