Дворец Ирода – грандиозное по размаху сооружение, возведенное царем Иудеи Иродом I Великим на вершине рукотворной горы в 23–20 гг. до н. э. Дворец – часть крепостного комплекса Иродион, расположенного в 15 км к югу от Иерусалима, предположительное место захоронения царя Ирода. Возведенный на насыпной горе, на момент постройки дворец Ирода достигал высоты современного 7–8-этажного здания.

Его восторженное описание можно найти в трудах древнееврейского историка Иосифа Флавия, несомненно знакомых Булгакову, который стремился максимально точно и детально изобразить это архитектурное чудо. Флавий называет дворец «превосходящим всякое описание», сообщая, что снаружи «это была масса высоких стен, башен и сверкающих кровель, представлявших изысканную смесь разнообразного блеска; внутри пышные залы, достаточно поместительные для сотен гостей, были убраны роскошною мебелью и сосудами из золота и серебра».

Между двумя колоссальными флигелями из белого мрамора, называвшимися Caesareum (в честь Цезаря) и Agrippeum (в честь Агриппы) находилось открытое пространство, откуда открывался великолепный вид на Иерусалим. Его украшали скульптурные портики и колонны из разноцветного мрамора, пол был вымощен богатой мозаикой, в достатке имелись фонтаны и искусственные пруды, перемежавшиеся зелеными аллеями.

Нижняя часть комплекса включала в себя большой дворец для приближенных и гостей, огромный бассейн глубиной 4 метра, вода для которого подводилась с расстояния около 10 километров. По периметру бассейна возвышалась колоннада, вокруг которой был разбит сад.

Считалось, что римские прокураторы, приезжая в Ершалаим, обычно жили во дворце Ирода. Крытая колоннада, откуда Пилат в романе смотрит на ненавистный ему город, возвышалась над основанием храма примерно на 40 метров, открывая роскошную панораму на городские кварталы. Однако, согласно другим источникам, резиденцией римских прокураторов во время визитов в Ершалаим был дворец Антония.