«Дом Грибоедова», занимаемый МАССОЛИТом и знаменитым рестораном, Булгаков разместил в «доме Герцена» – бывшем особняке тайного советника, обер-прокурора Святейшего Синода А. А. Яковлева, находящемся по адресу Тверской бульвар, 25. В этом доме родился и провел свое детство писатель, философ и публицист А. И. Герцен (1812–1870), внебрачный сын богатого помещика И. А. Яковлева, брата А. А. Яковлева, который в конце XVIII века купил участок на Тверском бульваре и выстроил здесь классическую городскую усадьбу, окруженную садом.

В литературной жизни Москвы дом не раз играл заметную роль. В середине XIX века, когда усадьба принадлежала дипломату Д. Н. Свербееву, здесь собирался литературный салон – так называемые Свербеевские пятницы, где бывали А. Герцен, Н. Гоголь, П. Чаадаев, В. Белинский, Е. Баратынский, Н. Огарев и другие литераторы.

В 1920-е годы особняк приютил новосозданные литературные организации МАПП (Московская ассоциация пролетарских писателей) и РАПП (Российская ассоциация пролетарских писателей), давшие Булгакову богатую пищу для наблюдений и послужившие прообразом МАССОЛИТа.

Михаилу Афанасьевичу случалось бывать на проходивших здесь собраниях и участвовать в литературной полемике, из этих коридоров многие личности, считающие себя писателями, перекочевали на страницы его романа, пополнив галерею сатирических образов. К проводившимся тут мероприятиям, к новым литературным тенденциям и новым правилам игры, устанавливаемым советской властью, скептически относился не только Булгаков; это место вообще имело скверную репутацию среди литераторов, в том числе и по причине засилья доносчиками.

В фамилии Грибоедова, приспособленной под писательское обиталище, для Булгакова важнее всего был ее «гастрономический» оттенок. Неслучайно и сам дом, и ресторан, средоточие главных интересов обитающей тут публики, носят одинаковое название. Ресторан предстает отдельным миром, яркой метафорой тех довольно приземленных проблем, которые волнуют тамошних завсегдатаев, озабоченных исключительно материальными выгодами писательской профессии.

В настоящее время здание принадлежит Литературному институту, который переехал туда в 1933 году, а с 1936 года стал носить имя М. Горького.