«Да это кто-то новенький» – судя по характеристике этого персонажа Коровьевым (чтобы убить неугодного человека, велел обрызгать стены его кабинета ядом) и по времени написания этой сцены в романе (1938 год), речь идет о Генрихе Григорьевиче Ягоде (настоящее имя Иегуда Енох Гершелевич; 1891–1938), видном руководителе советских органов безопасности, наркоме внутренних дел, первом в истории генеральном комиссаре госбезопасности.

Один из главных подручных Сталина в организации и исполнении массовых репрессий, в 1938 году Ягода был арестован, обвинен в организации троцкистско-фашистского заговора и в подготовке покушения на Сталина. Кроме того, ему ставилось в вину убийство Кирова, отравление Менжинского, Куйбышева, Максима Горького и его сына Максима Пешкова и попытка отравления Ежова, который сменил его на посту шефа НКВД в 1936 году. Ежов и был тем «неугодным человеком», которого упоминал Коровьев и разоблачений которого так опасался Ягода.

На бал к Воланду «новенький» Ягода приходит с помощником – своим секретарем П. П. Булановым, соучастником отравления, расстрелянным тогда же, в 1938 году. Что касается Ежова, то, проруководив два года НКВД и поставив аресты, ссылки и расстрелы на конвейер, он был в 1939 году арестован и через год расстрелян. На бал к сатане он попасть уже не успел, хотя ему там было самое место.