Граф Роберт – Роберт Дадли (англ. Robert Dudley; 1532–1588), государственный и военный деятель Английского королевства, фаворит королевы Елизаветы I Тюдор, при которой сделал блестящую карьеру. Был женат дважды, и оба раза по любви. Его близость ко двору и постоянное тесное общение с королевой, которая ему благоволила, вызывали закономерные подозрения, замешанные на зависти. Вопреки всем слухам, Елизавета не спешила сочетаться с ним браком. Политик в ней всегда превалировал над женщиной, даже в ущерб необходимости произвести на свет наследника престола. Она так и не вышла замуж, отказывая Дадли в том числе и потому, что такой брак грозил, по доходившим до нее слухам, восстанием недовольного дворянства.

Когда в разгар романа Роберта и Елизаветы при загадочных обстоятельствах погибла его первая законная супруга, годами жившая в провинции, возникли подозрения в его причастности к ее смерти. Историки, однако, сомневаются в правдивости таких слухов, к тому же проведенное расследование установило, что причиной ее гибели был несчастный случай. Вторая жена Роберта Дадли пережила его на много лет и скончалась в возрасте 91 года.

Таким образом, романный образ графа Роберта основан на непроверенных слухах. И сведения Коровьева о нем («обратный случай: этот был любовником королевы и отравил свою жену») не соответствуют действительности.