Лжедмитрий – имя-прозвище многочисленных самозванцев (сохранились имена пятерых из них), которые в начале XVII века выдавали себя за сына Ивана Грозного, царевича Дмитрия (1582–1591), который погиб в Угличе при невыясненных обстоятельствах: то ли сам поранил себя острым ножом во время припадка эпилепсии, то ли действительно был убит ближайшим окружением (причем разъяренная толпа успела растерзать предполагаемых убийц еще до выяснения всех обстоятельств).

Лжедмитрии начали объявляться и заявлять права на престол с 1601 года. Первым в этом списке был Григорий Отрепьев, которому удалось добиться поддержки польского короля Сигизмунда III Ваза и короноваться на российский престол в июне 1605 года. В мае 1606-го он был убит боярами, вступившими в заговор. Второй, Михаил Молчанов, объявился летом 1606 года в Самборе, но вскоре сам отказался от роли «Дмитрия». Третий претендент на роль выжившего царевича, известный как Тушинский вор, создал в Тушине под Москвой военный лагерь, намереваясь захватить столицу. Был убит в Калуге в 1610 году. Сохранились сведения еще о двоих самозванцах, объявившихся в 1611 году, но одного быстро ликвидировали, второй исчез сам.

В романе Булгакова Лжедмитрием, а затем самозванцем администратор театра Варьете Варенуха называет исчезнувшего Степана Лиходеева, от имени которого в театр вдруг начинают приходить телеграммы из Ялты.