Иосиф Флавий (лат. Josephus Flavius, при рождении Йосеф бен Матитьяху; ок. 37 – ок. 100 гг. н. э.) – древнееврейский историк и военачальник. Известен написанными на греческом языке трудами, важнейшие из которых – «Иудейская война», посвященный Первой Иудейской войне с римлянами в 66–73 гг. н. э. и разрушению Иерусалима, и «Иудейские древности», написанный на основе священных еврейских книг и охватывающий историю евреев от сотворения мира до Иудейской войны.

В романе Берлиоз утверждает, что Иосиф Флавий никогда ни словом не упоминал об Иисусе Христе, однако это не соответствует действительности. В «Иудейских древностях» Флавия имеется пассаж, посвященный Иисусу, хотя и вызывавший сомнения в его подлинности, так как Иисус в нем назван мессией, чего Флавий, как правоверный иудей, сделать не мог. Отрывок долгое время считался позднейшей вставкой в текст Иосифа Флавия, пока в начале XX века профессор Тартусского университета А. А. Васильев не опубликовал свидетельство арабского историка и епископа Агапия Манбиджского (Х век), который в своих хрониках приводит этот пассаж Флавия в сирийском переводе с не сохранившегося греческого оригинала. Это место из «Древностей» в подаче Агапия звучит так: «В это время жил мудрый человек, которого звали Иисусом. Образ жизни его был достойный, и он славился своей добродетелью. И многие люди из иудеев и из других народов стали его учениками. Пилат приговорил его к распятию и смерти. Но те, кто стали его учениками, не отреклись от его учения. Они рассказывали, что он явился им через три дня после распятия и что он был живым. Они полагают, что он был Мессией, о котором пророки предсказывали чудеса». То есть Иосиф Флавий действительно повествовал об Иисусе Христе, но о его мессианстве упоминал, ссылаясь на слова его учеников. А значит, вопреки утверждению Берлиоза, древнееврейский историк считал Христа реальной личностью.